Хто я?

Гаряче.

Все моє тіло наповнене теплом.

Що я роблю?

Де я?

Я навіть не маю розкоші думати про такі речі.

Гаряче. Гаряче. Гаряче.

Щось виривається зсередини, пронизуючи моє тіло.

Краде мою волю, навіть моє тіло.

Якщо я розслаблююсь, здається, що моє тіло може лопнути.

Це була межа витривалості.

Я більше не можу.

Якщо я втрачу пильність, сила вирветься на волю.

Якщо це станеться, я помру.

У мене є безпідставне переконання.

Нічого не видно.

Темрява заповнює моє поле зору, але потім з'являється світло.

Світло мерехтить здалеку і наближається.

Коли воно опиняється переді мною, я нарешті розпізнаю його справжню форму.

Це фея.

Це, без сумніву, та сама фея, якій я допоміг.

Вона летить переді мною, обсипаючи частинками світла.

А коли зупиняється переді мною, то сяє надзвичайно яскраво.

Тоді темрява миттєво забарвлюється в білий колір.

Одночасно спадає спека, зникає біль.

Фея щасливо посміхається і знову зникає вдалині.

Все, що вона залишила по собі - це стійкий аромат магії.

○●○

Я прокинулася.

Перше, що я побачив, була стеля.

Не думаючи, я деякий час дивився на неї, а потім мої барабанні перетинки завібрували.

«С-шіон-кун!?»

Одночасно з тим, як я почув голос, по моєму тілу пробіг струм.

Ледь відчутний запах був впізнаваним запахом.

«Мамо...?»

«Так. Це твоя мама.»

Моя мама обіймала мене.

Усвідомивши це, я зрозумів, що це місце безпечне.

Легка настороженість, яку я тримала в собі, миттєво розвіялася.

Здавалося, це була клініка Альфонса.

Це була схожа на приватну кімнату з одним дерев'яним ліжком і деякими меблями.

Було, мабуть, близько полудня, сонячне світло пробивалося крізь вікно.

Коли я відчув мамине тепло, двері відчинилися.

«Шион! Ти прокинувся?»

Єдиним, хто здивувався, побачивши мене, був Коул.

Він швидко підійшов до мене і почав мене оглядати.

Відповівши на кілька запитань, мама, хоч і виглядала стурбованою, відійшла назад, щоб спостерігати за моїми рухами.

«...Здається, все нормально. Здається, з твоїм організмом все гаразд».

Полегшення омило мамине обличчя, а в грудях защеміло.

«Як довго я спав?»

«Тиждень. Весь цей час ти спав.»

«Так довго?»

Чому це сталося?

Це було через те, що мене вкусив Айнцверф?

Тоді він сказав щось дивне.

Про те, що я стану слугою, або про благословення феї.

Фея... Здається, щось було, але я не міг згадати.

«Твої батьки і друзі хвилювалися за тебе.»

«Т-так. Вибач, мамо.»

«Нічого страшного. Тобі не треба вибачатися».

Полегшення і втома були помітні на маминому обличчі.

Скільки психічного напруження вона витримала за тиждень?

Не тільки моя сестра, але якби і вона, і я були прикуті до ліжка, або, що ще гірше, ніколи більше не прокинулися...

Було б не дивно думати про це в такому ключі.

Хоч я і відчувала себе винною, але не могла нічого сказати.

Я звернувся з питанням до Коула.

«З татом, Гластом і Рафіною все гаразд?»

«Так. На щастя, всі троє відбулися незначними ушкодженнями. Вони ведуть нормальне життя».

«Яке полегшення. А що сталося після того, як я втратив свідомість?»

«...Нам вдалося перемогти всіх монстрів, але збитки були значними. Було близько 120 загиблих і близько 300 поранених. Зараз ситуація значно заспокоїлася, але в той день був хаос».

«Я бачу... Так багато людей загинуло».

Якби я діяв краще, я міг би допомогти. Якби я діяв раніше. Хоча я знав, що безглуздо жалкувати через «якби».

«Це не твоя вина. Я чула, що якби тебе там не було, ми б не знали, що б сталося з містом. Тобі не потрібно звинувачувати себе. Натомість, можливо, тобі варто пишатися своїми досягненнями?»

Коул, здавалося, зрозумів мої емоції і запропонував заспокійливі слова. Незважаючи на свою сувору зовнішність, він був несподівано добрим. Його почуття зачепили мене.

«Щось сталося за тиждень?»

«Ні, нічого. Монстри, які з'явилися тієї ночі, більше не з'являлися. Симптоми у пацієнтів з синдромом ліні також не покращилися».

Здавалося, не було ніяких довготривалих наслідків від Багряної ночі. Це було полегшенням. Після попередньої Багряної ночі кількість пацієнтів із синдромом Ледачого різко зросла. Існувала ймовірність, що вдруге могло бути ще гірше. Однак це здавалося безпідставним страхом.

Раптом я згадав і подивився на свої руки. Кілька разів стиснув кулаки. Болю не було.

Дивно.

Коли я захищався від нападу Айнцверфа, я думав, що мої кістки зламані.

«Гей, хіба у мене не зламана кістка в руці?»

«Зламана? Ні, не зламана.»

«...Зрозуміло.»

Це було непорозуміння? Ні, не було. Помилки не повинно було бути; цей біль, безсумнівно, був зламаною кісткою або, принаймні, переломом.

Але тепер ці симптоми зникли. Зажило, поки я спала? Ні, якщо Коул не помітив, то це означає, що я знепритомнів, мене віднесли і я загоївся до того, як мене обстежили?

Я поступово почала усвідомлювати.

Щось було іншим.

Моє тіло було іншим.

Явно іншим.

О, так.

Нарешті, мій розум почав працювати.

Що це було за світло, яке заповнювало моє поле зору?

Воно йшло «з мого тіла».

Це була магічна сила.

Світло магічної сили.

Шкала магічної сили, яка заповнювала кімнату.

Вона переповнювала моє тіло.

І я відчував себе надзвичайно добре.

Ця життєва сила розливалася по всьому моєму тілу.

Це був вплив магічної сили?

Моя поточна магічна сила, здавалося, наближалася до мільйона. Це було не так багато, як у Айнцверфа, але кількість магічної сили явно збільшилася. Чи це був вплив Багряної ночі, чи укус Айнцверфа, я не знав. Однак після того дня моя загальна магічна сила різко зросла, приблизно в сто разів порівняно з попередньою.

Я навмисно спрямував своє усвідомлення магічної сили назовні. Таким чином, світло магічної сили більше не з'являлося в моєму полі зору. Візуальне сприйняття, розпізнавання внутрішньої магічної сили, втручання в магічну силу, якою володіють інші, - ось три навички, які я розвинув за ці роки.

Пульсуючий рух магічної сили всередині мого тіла. Перед обличчям такої непереборної сили я відчув легке почуття страху.

«Що сталося? Шіон-кун.»

«Мамо, я хочу поговорити з татом і герцогом Балхом.»

«...Я зараз же їх покличу.»

Мама поспіхом вийшла з кімнати. Не було потреби поспішати. Мені потрібен був час, щоб заспокоїтися. Я не повинен був поспішати. Треба було точно оцінити ситуацію і прийняти рішення.

Почекавши з Коулом деякий час, повернулася мама. За нею йшли герцог Балх, тато і Гласт.

Буквально на кілька хвилин. Вони чекали в приймальні?

«Шион! З тобою все гаразд?»

«Так, я в порядку. Зі мною все гаразд».

Перевіривши моє тіло кілька разів, тато полегшено зітхнув.

«Мені полегшало, справді полегшало... Того дня, коли я помітив появу привидів, я попрямував до Істрії. Я радий, що встиг вчасно».

«Саме так. Ось чому тато був там.»

«Так. Але я не зробив особливого внеску.»

«Це неправда! Завдяки тому, що тато і Гласт порізали Айнцверфу руку, я зміг його перемогти!»

Поки тато хихикав, Гласт взяв слово.

«Ні, здається, його тіло явно стало гнучкішим. Напевно, тому, що перед цим він страждав. Я думаю, що це було причиною. Перший удар, мабуть, не мав ніякого опору».

«Так, Гласт має рацію. Завдяки Шиону, здавалося, що атаки були ефективними проти цього демона. Це був просто збіг обставин. Якщо це станеться наступного разу, цей трюк не спрацює».

Безумовно, магічна сила Айнцверфа, який висмоктав мою кров, була серйозно порушена. Якщо це так, то магічна сила, здавалося, була джерелом його захисту.

Я знав, що відповідь не обов'язково була неправильною. Зараз я болісно усвідомлював це. Герцог Балх, який стояв позаду, ступив крок вперед.

«Шионе, здається, ти подолав це випробування. Був час, коли ти страждав від високої температури».

«Так, якось було. Але цього разу інцидент був сповнений неясностей. Айнцверф стверджував, що він демон. Розмови про події тисячолітньої давнини, згадки про Ругуре, все це так заплутано...»

Коли вони почули моє бурмотіння, дивна атмосфера наповнила кімнату. Я подумав, що я допитуюсь, але всі четверо, за винятком Коула, обмінялися поглядами.

«Вибач, Коул. Ти не міг би вийти на хвилинку?»

«...Зрозуміло.»

Не змінюючи виразу обличчя, Коул вклонився і вийшов з кімнати. Коли його кроки затихли, герцог Балх повернувся до мене.

«Шион, у тебе, мабуть, багато запитань. До того, як події розгорнулися, або навіть до того, як це стало очевидним, я вагався, чи варто говорити. Але тепер у мене немає іншого вибору, окрім як говорити. Ти, як людина спостережлива, напевно, помітив деякі моменти. Я готовий відповісти на твої запитання».

Герцог Балх, тато, мама і Гласт. Той факт, що всі четверо були в кімнаті, означав, що вони все знали. У мене було неясне відчуття, але мене вразило, що всі знають щось, чого не знаю я. Однак, коли мені дозволили ставити запитання, я відчув себе спантеличеним. Питань було багато, але переварювання кожного з них зайняло б багато часу. Після кількох секунд роздумів я знайшов відповідь.

«Хто я?»

Вирази чотирьох осіб одночасно змінилися. На їхніх обличчях з'явилося здивування. Я продовжувала плести свої слова.

«Коли я тільки почав використовувати магію, тато був проти, але врешті-решт підтримав мене. Мама була такою ж, і я думав, що це тому, що вони думали про моє благополуччя. Звичайно, ці почуття були, але я також думав, що вони «занадто багато розуміють». Якби це була єдина причина, мене б це не дуже турбувало. Однак Гласт демонстрував дивовижну, але дивну реакцію на мою магію, а іноді він говорив так, ніби щось знав. Я відчувала, що в мені щось є - не лише те, що я можу використовувати магію, а щось глибше. Ось у що я вірив».

«Скільки тобі тоді було років?»

Герцог Балх все ще здавався спантеличеним. Я відповів на його запитання спокійно.

«Думаю, мені було близько шести. Чи можу я продовжити?»

На лобі герцога Балха з'явилися глибокі борозни. Я не міг розгледіти його справжніх почуттів, але вони не виглядали позитивними. Герцог граціозно кивнув, заохочуючи мене продовжувати.

«Мої сумніви посилилися в той день, коли я зустрів герцога Балха. Тато говорив з ним про магію і про мене. На це могли бути причини, вони були старими знайомими. Але герцог Балх повірив моїй історії без жодних сумнівів. Найголовніше, що він повірив, не «побачивши моєї магії». Це було дивно, з якого боку не глянь, ніби він знав, що «магія існує». Ставлячись до магії, якою мав би володіти лише я, як до особливої, він все одно вірив моїм словам, які легко можна було б вважати дитячим маренням. Мене це втішало, але такі зручні речі не трапляються в реальності, якщо тільки герцог Балх не має про мене особливого враження, якщо тільки він не переконаний, що я глибоко пов'язаний з синдромом ліні і привидами. Якби не це, навіть якби я міг використовувати магію, я б не опинився в такій ситуації. Ось чому я запитав. Хто я такий? Всі тут знають, чи не так?»

Спочатку я думав про це. Магія, яку я створив, була продуктом моєї волі - безсумнівно, силою, над якою я старанно працював, яку розвивав і відкривав для себе. Та одного разу тато сказав мені припинити розвивати магію. Отже, те, що я міг використовувати магію, не було чиїмось примусом, і це не було чимось, що хтось організував. Однак після того, як я отримав можливість використовувати магію, вона виявилася неймовірно корисною. І ніхто - чи то стосовно магії, чи то стосовно мене - не мав жодних сумнівів. Прийняття існування такої сили, яка є нереальною, відбулося напрочуд легко. Це було надто зручно. На моє запитання обличчя всіх стали суворими. Повисла важка атмосфера. Проте, не відмовляючись від своїх попередніх слів, я чекав на відповідь. Герцог Балх глибоко зітхнув і, після хвилинної паузи, заговорив.

«Лорд Гавейн, леді Емма. Все гаразд?»

«Так. Ми більше не можемо мати таємниць від Шиона.

«Я теж. Я готова.»

Серйозні вирази. Достатньо, щоб розпалити мою тривогу. Я не знала чіткої відповіді. У мене були деякі здогадки, але я не повинен був торкатися суті. Ось чому це було страшно. Що вони скажуть? Герцог Балх подивився прямо на мене, а потім заговорив.

«Ти нащадок Ругуре. Ругурами називали расу, яка тисячу років тому вела запеклу боротьбу з демонами. Вони мали руде волосся та очі і, як кажуть, володіли таємничою силою, яку називали «чаклунством». Тисячу років тому Ругуре запечатав демонів у битві, але був проклятий демонами на смерть і врешті-решт загинув».

Я передбачав це. Айнцверф називав мене Ругуре, тож це було цілком ймовірно. Однак я не знав, що Ругуре - це назва раси, і що вони можуть використовувати чаклунство, а точніше, магію. Крім того, я не знав, що ім'я Ругуре з Війни Ругуре тисячу років тому відноситься до назви цієї раси.

«Хвилинку. Якщо це так, то чому я тут? Я ж нащадок племені Ругуре, яке загинуло тисячу років тому, так?»

«Так, зовнішній вигляд і сила, безсумнівно, належать Ругуре. Однак я не знаю, чому плем'я ругуре, яке мало б вимерти, досі існує. Я чув, що жінка, яка несподівано з'явилася перед царицею Лаксуа в столиці Лістії, привела тебе з собою. Вона залишила по собі слова: «Ця дитина - нащадок племені Ругуре, єдине світло, яке врятує світ. Виховуй і веди його. Інакше людство загине». Після довгих роздумів королева довірила цю дитину чоловікові, якому довіряла».

«Це був тато?»

«Так, саме так.»

Тато і мама мали похмурі вирази облич. Вони не могли дивитися на мене - точніше, не могли зустрітися з моїм поглядом. Я відчував це ще в дорозі. Я не був їхньою біологічною дитиною. Озираючись назад, мої найперші спогади не були пов'язані з моїм безпосереднім народженням. Від мого народження минув певний час. Перед цими спогадами мене, мабуть, привезли сюди.

«Ось як це було. А як же сестра? Вона, здається, не знала про мене.»

«Марі, здається, не має жодних спогадів з того часу. Ми навмисне не говорили про це. Ми планували ростити тебе, як власного сина».

«Пробач, Шіон-кун... за те, що я так довго мовчав.»

«Ні, все гаразд. Я якось відчував, і до того ж, навіть якщо ми не пов'язані кровною спорідненістю, ви все одно мої мама і тато. Нічого не зміниться».

На обличчях тата й мами з'явилася суміш здивування, радості та смутку водночас. Причина, по якій я погодився, полягала в тому, що я реінкарнаційна особистість. Якби я був лише особистістю дитини на ім'я Шион, це було б шокуючим. Тому я вважаю, що татові й мамі було важче з цим змиритися. Тим не менше, для мене це, безперечно, було глибоким одкровенням.

«Будь ласка, продовжуйте розповідь».

«Що ж, про Ругуре королівська сім'я мала певну інформацію. Королева, зі змішаними почуттями, подумала, що якщо дитина справді була Ругуре, то на неї може чекати небезпечне майбутнє. Вірячи в це, вона вирішила виховувати дитину. Однак відкрито виховувати дитину не було можливим. Тому в той час вона довірила дитину Гавейну, який був заручений з леді Еммою».

«Отже, тато і мама знали, що я був нащадком Ругуре?»

«Саме так. Але навіть якби ти був нащадком Ругура, ми не виховували тебе для того, щоб рятувати світ. Чесно кажучи, ми б не вважали твою силу необхідною, якби не цей нещодавній інцидент. Але, як сказала жінка, яка привела тебе сюди, без тебе загинуло б багато людей. Тому ми повірили в її слова. Думка про те, що ти ругуре, теж була дещо сумнівною до цього моменту».

Я пережовував слова герцога, закарбовуючи в пам'яті кожен шматочок. Хто була та жінка, яка привела мене сюди? Питання не давали спокою, але здавалося, що тут на них навряд чи дадуть відповідь. Я вирішив поставити ще одне запитання.

«Мені було цікаво, чи прийнято для герцога звертатися до мого батька «Ґавейн» замість звичайного титулу? Мені здається, що це занадто шанобливо для звернення до дворянина нижчого рангу. Якби так зверталися до когось рівного або вищого за статусом, я б зрозумів».

«Хм, ти дуже спостережливий, Шион. Я давно знаю Гавейна. Він був відомим лицарським командиром у королівстві Лістія ще десять років тому. Тоді про нього говорили, що він був мовчазною постаттю, і від одного його помаху меча падали десять ворогів. Він завжди носив шолом, тому лише деякі в замку знали його обличчя. Ну, а на той час він був відомий тим, що суворо дотримувався лицарського кодексу, точніше, випромінював ауру, яка говорила: «Не підходьте до мене».

Так воно і було. Це звучало трохи як чууніб'ю, але тато мав під собою підґрунтя. Я поцікавився, чи був він за соціальним статусом лицарем, кинувши на нього короткий погляд, і побачив, що його обличчя стало яскраво-червоним.

«Герцог, будь ласка, вибач мені за це!»

«Н-нічого! Ми з герцогом знаємо один одного вже деякий час. Крім того, Гласт служив в армії, тож він також знайомий з Герцогом».

«Ну, я не дуже-то спілкуюся зі знатними людьми».

Гласт лише знизав плечима. Здавалося, в його словах був прихований підтекст, але заглиблюватися в нього було б марно. Так чи інакше, герцог і мій батько знали один одного з давніх-давен, а оскільки Гласт колись служив у війську, він також був дещо знайомий з герцогом.

Так чи інакше, герцог і мій батько знали один одного дуже давно. А оскільки мій батько був відомим лицарським полководцем у королівстві Лістія, мені було цікаво, наскільки вражаючим був цей титул. Але, можливо, мені варто було б триматися подалі від цього питання; мій батько, здавалося, не прагнув говорити про це, і я міг зрозуміти, чому. Історія чорношкірих - це те, чим не хотілося б ділитися. Позаду батька тихо хихотіла моя мати. Здавалося, вона також знала про минуле мого батька.

«Батько був лицарським командиром. Але зараз він дворянин нижчого рангу, так? Він одружився з родиною Орнштейнів, маминою родиною?»

«...Дозвольте нам з Еммою пояснити цю частину. Ви не проти, герцог Балх?»

«Звичайно. Я теж не знаю подробиць.

«Дякую. Шион, правда в тому, що ми не дворяни.»

«Не дворяни? Що ти маєш на увазі?»

«Строго кажучи, ми не звичайні дворяни. Ми почесні дворяни, унікальний клас без титулів. Зазвичай дворяни є дворянами, бо мають титули, але почесні дворяни не мають публічних титулів. Натомість королева сама стає їхнім покровителем, надаючи їм особливий статус. Через те, що ми не маємо титулів, нам трохи складно звертатися до себе, тому ми часто називаємо себе дворянами нижчого рангу. Спочатку існування почесних дворян було рідкістю, а оскільки ми живемо досить віддалено і не беремо участі у світських заходах чи зібраннях, навряд чи хтось із дворян знає про нас».