Це тимчасовий початок

Галас стоїть оглушливий. Наче події місячної давнини забулися, мешканці продовжують своє повсякденне життя, наче нічого надзвичайного не сталося. Занурені у повсякденну метушню, вони не бажають визнавати, що сталося щось ненормальне. Всі думають так само: це їх не стосується.

Існування Рейфів досі не зрозуміле, і всі лампи-блискавки були прибрані. Незважаючи на мої протести герцогу Балху, є межа тому, що він може зробити. Минув вже близько місяця без жодних змін. Не дивно, якщо люди знову почнуть відчувати себе в безпеці.

Рафіна, Брігіт, Коул і я, незвичний квартет, гуляємо містом.

«Здається, ліхтарів-блискавок більше немає», - розчаровано бурмочу я, і всі троє хмуряться.

«Вони, мабуть, вирішили, що це не небезпечно. Люди просто не повірять твоїм словам», - каже Рафіна.

«Люди не вірять, поки ситуація не стане небезпечною», - додає Коул.

«Це правда. З цим нічого не поробиш, - зауважує Бріджит.

Якби комусь іншому сказали те ж саме, він, ймовірно, теж не повірив би. Щоб завоювати чиюсь довіру, необхідні докази та авторитет. На жаль, у мене немає ні того, ні іншого.

«Цей Рейф не обов'язково з'явиться, коли з'являться монстри. До того ж, я не вірю в ефективність ламп-блискавок».

«Коул! Як ти смієш стверджувати, що Шион бреше!? Поглянь на все, що він зробив! Шион доклав стільки зусиль заради людей з синдромом ліні! Жертвував сном, піклувався про сестру, допомагав матері, проводив дослідження синдрому ліні, навіть полював на монстрів. Незважаючи на тиск з боку інших лікарів, він залишився незламним і досяг результатів! У той час як лікарі всього світу були безсилі, Шіон один знайшов спосіб лікування синдрому ліні! Це не могло бути простим збігом обставин. Для того, щоб досягти цього результату, потрібно було докласти чимало зусиль і подолати труднощі! Ти, принаймні, мав би бути свідком цього!»

Рафіна подивилася на Коула, її обличчя почервоніло від гніву. У відповідь Коул зробив похмурий вираз обличчя, а Бріджит кілька разів кивнула, не кажучи ні слова.

Е-е-е... Про що ти говориш? Коли все стало таким? Ти трохи перебільшуєш, чи не так? Я не така вже й велика людина.

«Ну, я не це мав на увазі.»

«Я не принижую гідних лікарів і не нехтую їхніми зусиллями! Але саме завдяки Шиону ми так далеко просунулися з синдромом ліні. Можливо, в майбутньому ми навіть зможемо його лікувати. Завдяки магії Шиона та створеним ним блискавковим лампам ми зможемо розробити протидію Рейфам. Ви не можете не вірити в ці досягнення!? Ви це хочете сказати!?»

Хм... зачекайте хвилинку. Чому ці двоє так запалилися? Хоча вони говорять про мене, я відчуваю, що мене не беруть до уваги.

«Тому я стурбований...»

«Так! Я зрозумів! Цей хлопець, Шион, просуває дослідження синдрому ліні, тому що він поруч! Що б ми не робили, ніякої реакції від пацієнтів не було. Але магічні реакції, безперечно, впливають на пацієнтів. Це точно, що вони «починають реагувати»!»

Нещодавно я почав надавати магічну допомогу пацієнтам з легкою формою синдрому ліні, звісно, з дозволу їхніх родин. Попросивши герцога Балха, мені якось вдалося перевести одного легкого пацієнта до клініки Альфонса. Звичайно, це не було зроблено без дозволу, це було обговорено з родиною заздалегідь.

Зосередившись на цій людині, ми надаємо магію і стежимо за прогресом. Завдяки Роуз я знаю, що передача магії людському тілу не є проблемою. Невідомо, чи це стосується інших людей, окрім Роуз, тому я не можу бути надто необережним. Залежно від кількості та тривалості магічних впливів, які Роуз вважає безпечними, я лікую легких пацієнтів.

Я навіть не знаю, чи вони одужають, але є незначні зміни. Дуже незначні зміни. Але певні. Пацієнт «моргнув».

Пацієнти з синдромом ліні, навіть у легких випадках, не кліпають. Вони можуть заплющувати і розплющувати очі, але тільки під час сну або пробудження. У звичайному стані вони ніколи не кліпають добровільно. Однак, коли вони постачали магію, вони кліпали кілька разів. Це була невелика зміна, але це була певна реакція.

Отже, Коул визнає це. Однак це не визнання мене, а просто визнання того, що магія впливає на пацієнтів із синдромом ліні. Це не означає, що він визнає мене. Той факт, що вони моргнули, не обов'язково призводить до лікування. Але потенційний зв'язок існує. На мою думку, вже те, що ми почали лікування зі стану, коли не було жодних зачіпок, - це значний прогрес.

«Хм! Що ж, якщо це так».

Рафіна поки що вклала списа в піхви, але Коул, здається, не зовсім задоволений. Здається, він бореться зі складними емоціями через те, що такий аматор, як я, намагається вилікувати хворобу в обхід його, медика-професіонала. Це може бути суміш професійної радості, почуття гордості як лікаря і його ролі наставника. Я не потребую похвал за свої досягнення, але якби я сказала про це, Коул міг би розсердитися.

Втім, Рафіна і Коул, схоже, не ладнають між собою, часто закінчуючи суперечками. У моєму випадку це також викликає певну незручність і дискомфорт. У цій напруженій атмосфері ми продовжували йти.

Мені хотілося розвіяти цю незручність. Думаючи про це, я відкрила рота.

«Брігіт, а як щодо монстрів з інших країн?»

«...За винятком Рейфів, ситуація здається такою ж самою. Свідчень очевидців про нових монстрів немає, але є багато сильних монстрів. Це інформація від Асоціації монстрологів, тому вона достовірна щодо монстрів.»

«Розумію. Рейфи обмежуються цим регіоном? Цікаво, чому.»

«Я не знаю, але я трохи дослідив. Можливо, Рейф може бути монстром до Війни Ругурів. Схоже, що тисячу років тому було більше монстрів, і серед них могли існувати схожі форми.»

«...Чи були якісь спостереження за останню тисячу років?»

«Не думаю, що були. Принаймні, Асоціація монстрологів не має такої інформації».

Цікаво, що б це могло означати? Чи віриться, що монстр, якого не бачили тисячу років, раптом з'явився? Хоча ймовірність є, але в це важко повірити. Якщо це так, то більш правдоподібно було б сказати, що це раптова мутація якогось монстра, який нещодавно народився або з'явився на світ. Воно зовсім не схоже на живий організм.

Так чи інакше, поточна ситуація залишається незрозумілою.

«Ну, поки що давайте відкладемо це на потім. З тих пір ніяких Рейфів не з'являлося. Змінимо тему, що це за Війна Ругурів?»

«Війна тисячу років тому... кожна країна співпрацювала, щоб боротися проти раси під назвою Плем'я Демонів. Раніше монстрів було більше, ніж зараз. Війна Ругуре перемогла і монстрів, і Плем'я Демонів, принісши, мабуть, мир.

«Мабуть?»

«Не знаєш? До Війни Ругуре ставляться скептично. Це нібито легенда, а історичних свідчень нібито мало». Отже, «мабуть», як сказала Бріджит.

«Ця історія відома?»

«Достатньо відома, щоб стати книжкою з картинками. Якщо не простолюдини, то дворяни повинні принаймні знати про неї».

Навіть якби мене запитали, чому я не знав, я б відповів, що просто не мав можливості дізнатися.

«То що ж означає «ругуре»?»

«...Я не знаю».

Рафіна ніяковіла, відводила погляд.

«...Це не тільки Рафіна, це не відомо в усьому світі. Існують різні теорії, наприклад, що кожною країною керує хтось на ім'я Ругуре, або що це ім'я загубленої країни».

Втрата історії тисячолітньої давнини. Якщо подумати, то навіть у Японії неясно, чи добре задокументована історія тисячолітньої давнини. Бувають випадки, коли з'являється нова інформація, що змінює зміст японської історії. Але чи стосується це війни, яка могла охопити весь світ? Можливо, через те, що це була така масштабна війна, записів про неї бракує, і з часом вона стерлася з пам'яті людей. Рафіна виглядала незручно. Я, як на зло, вигадав кілька слів.

«Невігластво - це не соромно. Соромно не знати, що ти невіглас».

«Що це?»

«Я адаптував відомий вислів, який смутно пригадую, на свій лад. Я просто подумав, що тепер, коли я знаю, це може бути добре. Ну, не знаю, чи знадобиться вона в майбутньому».

«Хм, який дивний спосіб мислення, Шион.»

Це було несподівано для Рафіни. Вона, мабуть, мала свою лицарську гордість і діяла відповідно до неї. Прогулюючись, ми спостерігали за станом міста. І тут нашу увагу привернув голос.

«Здається, нарешті прибрали ліхтарі-блискавки».

«Так, це дуже дратувало. Краще користуватися ліхтарями, ніж цими крихкими штуками. Особливо для нас, які блукають навколо».

Двоє патрульних охоронців, здавалося, розмовляли. Було дивно чути, як вони відкрито обговорюють внутрішні справи в такому людному місці. Чи це було питання якості солдатів «Істрії», чи просто їхніх особистостей, ми мовчки слухали.

«Було повідомлення від герцога Балха про «невидимих монстрів» чи щось таке. Чорт забирай, це неправда. Якби вони існували, за останній місяць було б більше повідомлень».

«Саме так. Нас просто змусили робити безглузді речі. Начальство завжди висуває необґрунтовані вимоги. Ну, принаймні, цього разу це просто клопіт і нічого серйозного».

«...З мене досить. Сподіваюся, герцог перестане висувати ці безпідставні вимоги».

Поскаржившись, солдати пішли. Ми перейшли на іншу локацію, збираючи інформацію з розмов вартових та чуток. Ми перевірили міські стіни, головні вулиці, вартові пости, маршрути патрулювання, брами, входи в підворіття тощо. Витративши кілька годин на підтвердження того, що нам було потрібно, ми рушили до краю дороги.

«Здається, ніде немає жодного ліхтаря. Повна їх відсутність - це досить складно. Також зменшилася кількість волоцюг. Ми не зустріли нікого з магічною силою, і, здається, не було нікого, схожого на хворого на синдром ліні».

«У такому випадку, це говорить про тенденцію до зменшення кількості хворих. Кількість пацієнтів, що потрапляють до клініки, невелика, тож у цьому немає сумнівів».

Коул опустив погляд із серйозним виразом обличчя. З наближенням місячного терміну кількість пацієнтів, у яких розвивається синдром ліні, різко зменшилася. Хоча це добре, що існуючі тисячі пацієнтів не збільшуються, це не обов'язково означає, що ситуація покращується.

«Здавалося, що серед громадян було досить багато людей, які обговорювали синдром ліні. Однак чуток чи розмов про невидимих монстрів, Рейфів, майже не було. І, що незручно, не тільки серед пересічних громадян, але навіть серед лицарів, вартових, патрульних солдатів, чиновників і навіть членів загону винищувачів майже не було людей, які б «пильно стежили за Рейфами». Ця інформація походить від інформаторів та добре поінформованих джерел у лицарському ордені, тож вона майже напевно точна. Багато солдатів, повз яких ми проходили раніше, також виглядали цілком розслабленими. Якби існували невидимі монстри, все було б інакше».

Рафіна була більш обізнана з інформацією про солдатів, ніж ми. Вона лаконічно поділилася інформацією, яку зібрала під час нашої прогулянки містом, а також деталями, про які запитувала раніше.

«Якщо люди вірять у невидимих монстрів, що з'являються вночі, вони повинні бути пильними і вдень. Існує ймовірність появи різних монстрів, тому цілком природно бути обережним. Однак, немає жодних ознак такої ситуації. Справа не лише у наявності чи відсутності ліхтарів-блискавок, але й у настроях солдатів».

«Такими темпами, якщо Рейфи з'являться, ми точно не зможемо з ними впоратися».

Якщо герцог Балх не зміг зупинити вивезення прожекторів, ми мало що можемо зробити. Навіть якщо ми звернемося безпосередньо до солдатів, це може виявитися марним. Не знаю, чи то для того, щоб заробити на торгівлі, чи для того, щоб втертися в довіру до Купецької гільдії, чи для того, щоб просто надати підтримку іншим країнам або всередині країни, але герцог Балх доручив мені виробляти ліхтарі-блискавкотримачі. Спочатку, понад два роки, ми з паном Гластом виготовляли світильники-блискавки та іскрові камені. Вони експортувалися до Істрії та Санострії в межах міста і вироблялися у значній кількості. Можливо, через те, що вони продавалися за ціною, яку могли собі дозволити навіть пересічні громадяни, було досить багато людей, які використовували їх у приміщеннях. Однак вони не були достатньо міцними, щоб їх можна було використовувати як вуличні ліхтарі, тому до них ставилися радше як до інтер'єрних прикрас. Іншими словами, хоча лампи-блискавки не виставляли назовні, це означало, що всередині будинків було відносно безпечно. Вторгнення Рейфів можна було запобігти. Однак, солдати зовні не мали блискавкових ліхтарів, тому вони не мали жодних контрзаходів. Вони були б атаковані в односторонньому порядку, і не всі в місті мали ліхтарі-блискавки. Якби Рейфи вторглися, все місто перетворилося б на пекло.

«Я замовив виробництво блискавковідводів, і певна кількість зберігається на складі. Можливо, ми не зможемо відреагувати негайно, якщо щось трапиться, але я підготувався до того, щоб розподілити їх потроху».

«Було б добре, якби нічого не сталося...»

«Так, мені подобається досліджувати монстрів... але монстри небезпечні.»

«Якщо щось трапиться, і якщо те, що каже Шион, правда, коли прийде час... я теж допоможу».

Реакція кожної людини була різною. Але, напевно, всі бажають миру. Сьогодні ми всі діяли разом, щоб розібратися в ситуації, що склалася. Я подумав, що з цими трьома, якщо щось трапиться, вони зможуть діяти. Незважаючи на те, що вони різні зовні і за характером, я вірю, що їхні серця однакові. Якщо можливо, я сподіваюся, що події тієї ночі були одноразовим випадком. Ідеальним варіантом було б винайдення методу лікування синдрому ліні і вилікувати всіх. Все буде добре. Впевнений, що таке майбутнє нас чекає.

○●○

Тієї ночі

Я прокинувся у відведеній мені кімнаті, відчуваючи важкість від втоми. Я підняв своє тіло з ліжка. Захотілося в туалет. Я вийшов з кімнати із сонними очима. Коли я спробував спуститися на перший поверх, мої барабанні перетинки несподівано затремтіли.

«Пора пересісти».

«О, дякую.»

Це були татові й мамині голоси. Сьогодні був день, коли тато приїжджав кожні кілька днів. Незважаючи на втому, він взяв на себе ініціативу доглядати за моєю сестрою, щоб дати мамі відпочити. Я щиро відчув вдячність за цю сім'ю і цих батьків. Дякуючи всім, я відчуваю себе щасливою. Незважаючи на те, що я така дивна дитина, я знала, що вони мене люблять. Заради них я маю вилікувати свою сестру. З цією думкою в голові я повільно пішов коридором.

«Шион...»

Почувши своє ім'я, я мимоволі зупинився. Несвідомо я нашорошила вуха.

«Шион розчарувався в мені?»

«Чому ти так думаєш?»

«Я, як батько, нічого не зробив для Шиона. Напевно, я змусив його страждати через свій егоїзм. Покладаючись на магічну силу, обтяжуючи його труднощами. Шион - лише десятирічна дитина».

Почувши болісний голос, я насупилася. Невже тато справді так думав? Я хотів заперечити. Але мої ноги не хотіли рухатися.

«Що ж, це правда. Ми занадто покладаємося на Шіон-куна. Ця дитина справді добра і вміє робити різні речі більше, ніж інші. Ми схильні покладатися на нього, але він все ще дитина. Так, можливо, ми занадто покладаємося, але справа не тільки в тобі. Це я, Гласт-кун, Балх-сама, і, можливо, інші, навіть цей «світ». Ми всі покладаємося на цю дитину».

Важке мовчання обтяжувало нас. «Світ»? Може, йдеться про синдром ліні?

«Чи прийде колись Шион, щоб образитися на мене? Чи зненавидить мене, чи буде дивитися на мене зверхньо? Як не прикро, але я боюся, що цей день настане...»

«Знаєш, я відчуваю те ж саме. Я теж боюся... власної неповноцінності. Все, що ми можемо зробити, це продовжувати любити цю дитину. Тож, продовжуймо любити його. Що б не сталося, що б не сталося, коли б не сталося. Живімо заради Шиона і Марі.»

«Так, саме так. Саме так.»

Їхні голоси, слабші, ніж я коли-небудь чув, миттєво занепокоїли мене. Можливо, це була розмова, яку я не повинен був підслуховувати. Я не розумів, про що вони говорили. Що я зрозумів, так це те, що вони обидва виглядали засмученими. Якби я був причиною цього, що мені робити? Я не хотів бачити своїх улюблених батьків сумними. Тихенько я пішов з місця події.

Звичайно, я теж боюся.

Що б не приховували мої батьки, страх сильніший за моє бажання дізнатися, що це таке.

Якби я засипав маму і тата різними питаннями, і якби відповіді на них були чимось, що поставило б під загрозу наші стосунки.

Якби це було щось, що завдало б їм болю.

Коли я про це думаю, у мене підкошуються ноги.

Тому я нічого не питаю.

Я змирився з цією боягузливою частиною себе.

Я похитав головою.

Є речі, які треба знати, а є такі, про які краще не знати.

Я переконав себе, що це, мабуть, останнє.