Вираз обличчя герцога Балха, що сидить навпроти мене, суворий. Хоч він і мовчить, але уособлює гідного герцога.
«Ха-а-а, я більше не можу... Може, хтось інший зробить це...»
Герцог Балх випускає помітне зітхання, вимовляючи патетичні слова. Це вже друга наша особиста зустріч, але він залишив настільки сильне враження, що його неможливо забути.
Одинадцять днів від початку синдрому ліні.
Рівно тиждень відтоді, як я вперше зустрівся з герцогом Балхом.
Ми з татом відвідали будинок герцога, щоб відзвітувати.
У тій самій гостьовій кімнаті, що й раніше.
Там ми з татом були в самому розпалі звіту перед герцогом Балхом.
«Ситуація така. Я думаю, що є певний прогрес у лікуванні синдрому ліні, особливо щодо магічної реакції Форелі-головоріза».
Зрештою, Форель не відреагувала на магію і не перетворилася на вугілля.
Я вважаю, що це важливе відкриття.
«Так, так, ми це цінуємо. Шион чудовий! Я радий, що довірив це Шиону. Воістину, я молодець!
Однак медична сфера досить складна, в неї не можна просто так зануритися. Тому що вона має унікальну силу. Так само, як і Комерційна гільдія, медицина - вдячна, але клопітка справа. О, я не можу цього витримати... Тож, чи можеш ти продовжувати робити те, що ти робиш?».
Здається, це означає, що те, що ми можемо зробити з нашого боку, має свої межі, і не так просто, як я думав, віддавати накази людям на території. Я навряд чи знаю, що там відбувається зсередини.
Я хотів би перевести пацієнтів з легкою формою синдрому ліні до клініки доктора Альфонса, але якщо це неможливо, то ми нічого не можемо зробити.
«Зрозуміло. Ми продовжимо в тому ж дусі.»
«Мм! Ну, знаєте, лікарі майже не повідомляють про успіхи. Вони дають незнайомі трави, пробують різні методи лікування, і є багато повідомлень, що стан трохи покращився, але...»
«Хіба це не означає, що є прогрес?»
«Ні. Ніякого прогресу. Вони просто не хочуть повідомляти, що вони нічого не зробили. Лікарі мають гордість, знаєте. Це досить клопітно. Важливо вирішити проблему... і зберегти статус-кво! Якщо немає ніяких проблем і ми можемо жити в мирі, то це вже добре! Правильно!?»
Правильно!? Правильно!? Він кидає на мене погляд, ніби просить підтвердження. Я не можу сказати, компетентний він чи ні, але я можу погодитися з його думками.
«Так, я зроблю все можливе, щоб вилікувати синдром ліні».
«Чудово! Син Гаваена-сама чудовий. Не по роках дорослий.»
«...Я принижений.»
У відповідь на щирий сміх герцога Балха мій батько ввічливо опускає голову. Реакція здається позитивною.
З цією людиною легко розмовляти, точніше, вона ніби розкриває своє справжнє «я». У нього тонке відчуття дистанції з людьми. У мене склалося враження, що герцоги були б більш імпозантними.
«Це все, що стосується синдрому ледаря. Щодо монстрів, то біля Істрії спорадично з'являються потужні монстри. В іншому, думаю, нічого незвичайного. Червоне світло вночі теж не з'являється вже днів десять».
«Гм... Зрозуміло».
відповідає герцог Балх, поправляючи бороду на підборідді.
Що ви маєте на увазі під «розумію»?
«Справді. Вчора повернувся гонець, якого ми відправили до Санострії. Судячи з усього, в столиці з'явилася велика кількість хворих на синдром ліні, і, здається, сусідні країни переживають те ж саме. Однак, не було жодних повідомлень про напади монстрів на кшталт Рейфів чи невидимих істот».
«Отже, це явище унікальне для Істрії?»
«Поки що так. Подібні явища могли траплятися і в інших частинах світу. Але наразі це тільки Істрія. Більше того, з першого дня не було жодних повторних інцидентів. Ми все ще змушуємо їх носити «тимчасові» блискавковідводи під час прогулянок, але скарги зростають. Ліхтарі-блискавки зручні, але крихкі, і багатьом звичніше носити з собою факели або лампи».
«Ліхтарі-блискавки були роздані як захід проти Рейфів. Якщо вони виявляться неефективними або не буде монстрів, які потребують таких заходів, вони стануть абсолютно марними. Смолоскипами не можна користуватися під час дощу, але блискавкові ліхтарі, з їх футлярами, можна без проблем використовувати як джерело світла. Незважаючи на всі ці переваги, зрозуміло, що декому важко з ними впоратися. Зрештою, вони спочатку були розроблені для стаціонарного використання».
«Але коли Рейф з'явиться знову, ви будете вбиті в односторонньому порядку. Добре, якщо це буде просто непотрібне занепокоєння, але бути атакованим і вбитим без підготовки було б катастрофічно.»
«Ну, я це розумію, але докази складаються з ваших двох думок і того факту, що на вас напало щось невидиме. Спочатку можна подумати, що це справа рук монстрів, але поступово вони починають розглядати й інші причини. Утримувати їх з ліхтарями-блискавками може стати складно».
Коли я кидаю на нього скептичний погляд, він з неймовірною силою поспішно відводить погляд. О, він намагається відігратися. Втім, я також розумію точку зору герцога. Покладаючись лише на наші свідчення та незрозумілі травми, важко виправдати збереження ліхтарів-блискавок.
Патрульні, воротарі, лицарі - всі вони мають обов'язки, які повинні виконувати щодня. За таких обставин непотрібні завдання повинні бути максимально усунені.
«Крім того, ми вже згадували про збільшення кількості могутніх монстрів. Це викликало занепокоєння ще до нещодавнього інциденту, тому важко стверджувати про необхідність блискавковідводів, спираючись на цей факт».
«Поки що нам вдається тримати їх у робочому стані. Однак, швидше за все, через кілька тижнів це буде межа. Я не сумніваюся у ваших словах, але є один неминучий аспект. ...я справді не сумніваюся в цьому!»
Він явно плекає підозри.
Але засмучуватися і намагатися відстоювати свою думку тут було б безглуздо. Зрештою, я лише син дрібного дворянина, і лише завдяки милостивій аудієнції герцога, якій посприяв мій батько, я опинився тут. Цікаво, ким насправді є мій батько. Як він пов'язаний з герцогом? І чому він говорив про мене? Чому герцог повірив і прийняв його?
...Як би там не було.
Мене турбує Рейф.
Дивно, що він не з'явився після того інциденту. Він обов'язково з'явиться знову. Ми знаємо контрзаходи, але повертатися до старих методів небезпечно.
Однак, якщо немає проблем, коли ти кричиш про проблему, ніхто в це не вірить. Історія про напад невидимого ворога з часом перетвориться на чутки, її вважатимуть брехнею, а потім дні минатимуть так, ніби нічого не сталося.
Як тільки це станеться, все буде скінчено.
Люди слабкі без підготовки. Мудрість, інструменти та технології - це сильні сторони людства.
«...Будь ласка, подбайте, щоб у них були ліхтарі від блискавок».
«Мм. Зробимо якомога більше. Наскільки це можливо.»
Здається, це не є певним зобов'язанням. Звісно, ні. Герцог Балх просто прислухався до наших порад, і все. Проте, його реакція і допомога є напрочуд масштабною.
» Балх-сама, вони вживають заходів в Санострії?»
«...Ні, не вживають. Там немає жертв невидимих монстрів. Мені теж, мабуть, потрібен був якийсь маневр, заснований на неперевіреному твердженні, що видимість покращилася завдяки ліхтарям-блискавкам. Наразі ситуація з синдромом ліні схожа на ситуацію в Істрії. Здається, там серед лікарів точаться гострі внутрішні суперечки. А як у селах?»
«Ми стежимо за тим, щоб у нас не закінчилися ліхтарі-блискавки. Навіть якщо в майбутньому не виникне жодних проблем, ми плануємо продовжити це як звичну практику. У селах, де мало джерел світла, це зручно і безпечно».
«Істрії важко з її просторами... Я чула, що в Шионі зробили ліхтарі-блискавки. Чи можете ви зробити їх там?»
Я на мить замислююся, перш ніж відповісти.
«Можу. Але обробка грозового каменю займає чимало часу. Магія потрібна лише для запалювання, тож це не займе у мене багато часу. Гм... якщо є хтось, хто знається на ковальській справі, то це має бути можливо.»
Я вагався, чи розповідати йому про Гласта, але врешті-решт нічого не сказав. Якщо мій батько обговорює з герцогом громовий камінь, він, напевно, згадає про Гласта, якщо це буде необхідно.
«Хм... Може, варто їх виготовити? Обмежити обіг лише Купецькою гільдією було б нерозумним кроком у довгостроковій перспективі. Якщо Шион може впоратися з цим без особливих зусиль, нам варто подумати про експорт до столиці та інших країн, щоб встановити виробничу лінію. Так, нехай Шіон бере участь у початковому процесі. Інші частини можна залишити нам. Є ще якісь питання?»
«Ні.»
«Добре, тоді, будь ласка, продовжуйте свої зусилля. Так, я дуже розраховую на вас! Шион надійний! Якби всі жителі Істрії піддалися синдрому ліні, це був би кінець! Благаю вас! Благаю вас!»
Герцог Балх підвівся, схопив мене за плечі і потряс. На його обличчі був відчайдушний вираз. У мене не було іншого вибору, окрім як відповісти простим «Зрозумів, зрозумів!».
Це крок вперед і крок назад. Прогрес у лікуванні синдрому ліні трохи відчутний, тоді як заходи проти монстрів, схоже, зменшилися. Тим не менш, ми повинні продовжувати. Я мало що можу зробити, але це єдиний варіант.
