Не поспішай.

Перед вечором я повернувся до будинку Гласта. Звичних звуків кування заліза, запаху вугілля та палаючих дров з кузні вже не було. Простір заповнило тихе і спокійне повітря.

На першому поверсі нікого не було, і я не почула привітального голосу, коли увійшла. Гласт саме переїжджав до іншої крамниці. Він час від часу навідується до нас і іноді доглядає за моєю сестрою. Це дуже приємно, що Гласт, який також має своє власне життя, робить це.

Я піднялася нагору і зайшла до кімнати.

«О, з поверненням, Шіон-кун».

Мама доглядала за моєю сестрою біля її ліжка. Вона сиділа на стільці, здавалося, поруч з нею вже деякий час. Вона виглядала втомленою, її усмішці бракувало сили, а під очима були темні кола.

Весь цей час, за моєї і татової відсутності, вона піклувалася про мою сестру. Для неї це природно, і я можу зрозуміти її психічне напруження.

Тато - володар. Йому потрібно дбати про підданих, і довго він не може бути присутнім. Тому кожні два-три дні він приїжджає сюди, потім повертається в село, повторюючи цей цикл.

Основною проблемою є нічні монстри, Привиди, які почали з'являтися з того дня, коли з'явилися червоні світлові завіси. Останнім часом діяльність монстрів активізувалася, і їхня кількість зростає.

Ось чому присутність тата, який може битися і віддавати негайні накази, має вирішальне значення. В Істрії відносно безпечно, але в селі потрібно розробити власні заходи безпеки.

Тут немає охорони, а тато, як місцевий лорд, не має приватних солдатів. Що б не трапилося, селяни повинні впоратися з цим самі, а якщо проблема виходить за межі їхнього контролю, вони повинні просити допомоги у герцога Балха, який є володарем Істрії.

Оскільки Істрія є автономним регіоном, якщо тата не буде поруч, селяни будуть занепокоєні, а якщо з'являться монстри, можуть бути жертви.

Спочатку, передбачаючи такі ситуації, тато доручав мешканцям села різні завдання, заохочував їх до самодостатності, створював для них унікальні робочі місця або робочі середовища.

Однак це не означає, що без тата все йде гладко. Якщо ми з мамою, сестрою і мною тимчасово переїдемо до Істрії, мешканці села опиняться в скруті.

Тому тато турбується про нас, але повертається в село, піклується про селян і виконує свої обов'язки господаря. Кожні кілька днів він на кілька годин приїжджає до Істрії, а потім повертається до роботи.

Думаю, це важко.

Моя мама така ж. Незважаючи на труднощі, вона намагається не показувати цього на обличчі і не хоче турбувати мене.

І запитує,

«З тобою все гаразд? Якщо тобі важко, можеш відпочити», - каже вона, посміхаючись, ніби кажучи, що з нею все гаразд. Коли я бачу маму і тата такими, у мене стискається в грудях.

«Ні, я зовсім не втомилася. Мамо, ти ж давно не відпочивала, так? Можеш поспати. Я тебе розбуджу, коли прийде час вечері».

«Але ж...»

«Я виспався вночі, а в перервах між ними робив перерви. Нічого страшного. Лягай спати.»

«...Гаразд, я розумію. Пробач, Шион.»

«Не вибачайся. Ніхто не винен.

«Правильно. Ніхто не винен. Ніхто не винен.»

Мама на мить дивиться на мою сестру, звужуючи очі з сумним виразом. Однак це триває лише мить, і мама швидко надягає посмішку.

«Я переклала її тіло раніше, з Марі має бути все гаразд на деякий час. Я її нагодувала, витерла... Тож, перекладіть її тіло десь через дві години. Крім того, мама спить у сусідній кімнаті, тож якщо щось трапиться, розбуди мене».

«Так, я зрозумів. Відпочивай і не хвилюйся».

На обличчі мами з'явилася посмішка, але незабаром її вираз спотворився. Вона здавалася такою сумною, що могла розплакатися будь-якої миті. З цими словами мама міцно обійняла мене.

«Пробач, мені дуже шкода... Шион. Я так тебе обтяжую. Ти ще дитина, і мені шкода, що я так покладаюся на тебе. Я хочу, щоб ти жив вільніше... але це просто...»

Мамине тіло злегка затремтіло.

Я не знаю, як це - бути батьком.

Але я розумію почуття дорослих.

Покладатися на дитину. Створювати дитині проблеми. Робити дитину нещасною.

Порядна доросла людина не любить таких речей.

Вони жаліють дитину, жаліють її, шкодують про це.

Якби я був у протилежному становищі, то, напевно, відчував би те саме.

Я ніжно поплескала маму по спині зі спокійним серцем.

«Я не переживаю нічого важкого, і мені нічого не важко. Це правда. Я не намагаюся бути турботливим; я просто хочу зробити все, що в моїх силах, якщо це можливо. Заради сестри, мами і тата. Просто так. ... Все буде добре. Все налагодиться. Все буде добре, мамо».

Я говорила м'яко і повільно, ніби заспокоювала дитину.

Щось подібне могло б розтривожити мамине серце.

Незважаючи на тривогу, це було єдине, що я міг зробити.

Через кілька секунд мама обережно відійшла від мене. На її обличчі не було сліз.

«Дякую, Шіон-кун...»

Мама не принижує себе.

Вона знає, що якщо батьки починають принижувати себе перед дітьми, це тільки більше шкодить дитині.

Тож, не сказавши більше нічого, мама торкнулася моєї щоки і вийшла з кімнати.

Її спина виглядала меншою, ніж зазвичай.

Я вперше зрозумів, що немає нічого більш нестерпного, ніж бачити батьків в ослабленому стані.

Я сів у крісло і втупився в обличчя сестри.

«Я обов'язково врятую тебе, тому не хвилюйся, сестро».

Вона ніяк не відреагувала.

Навіть коли я доторкнулася до неї, тільки холодна температура її тіла відгукнулася.

Вона ледь-ледь розплющила очі, але тільки для того, щоб подивитися в стелю.

В її тілі не було ніякої магічної сили.

Я зібрав крихітну кількість магічної сили в своїх руках.

Світло магічної сили торкнулося руки сестри.

Але ніякої реакції не було.

На відміну від легких випадків синдрому ліні, сестра зараз не мала магічної сили.

Можливо, саме тому не було ніякої реакції магічної сили.

Чи то вона була невидимою, чи то не було абсолютно ніякої реакції.

У будь-якому випадку, контакт з магічною силою приблизно 10-го рівня, здавалося, не мав ніякого впливу на Сестру.

Повільно і неухильно я просував свої дослідження і лікування.

Не панікуйте.

Не вимагайте негайних результатів.

Згадайте досвід, коли ви розвивали магію.

Не допускайте поспішних суджень, навіть якщо ви жадаєте результатів.

Знайте, що немає коротких шляхів, якщо ви чогось хочете.

Я знаю.

Саме тому я йду тим же шляхом.

Я силою стримала руки, які почали злегка тремтіти.

Я мушу забути про тривогу.

Я повинен відкинути найгірші сценарії, які іноді закрадаються в мою свідомість.

Якщо я цього не зроблю, то не зможу рухатися далі.

○●○

Я закінчив вечерю з мамою.

Я дозволив їй ще трохи поспати, тому вечеря була пізньою.

У цьому світі, де мало джерел світла і немає розваг, люди лягають спати рано вночі.

Я використовував цей час для магічних тренувань, але здебільшого я просто лягав спати.

Попрощавшись з мамою, я перейшов до гостьової кімнати і влігся в ліжко.

Я втупився у вікно.

Я не розплющував очей, поки не заснув.

Це стало звичкою за останні п'ять днів.

Нічне небо.

За останні чотири дні небо жодного разу не стало червоним.

○●○

«Дорааааа!»

З лютим духом Рафіна наносить удар.

Її гра на мечах приголомшлива, за нею важко навіть встежити.

Однак, її спалахи меча призначені не для атаки, а для ухилення та парирування.

Противник - бойовий кобольд.

Вид кобольдів, настільки ж сильний, як і воїн-гоблін.

Серед кобольдів з невеликою статурою, це бойовий тип з масивною статурою.

У лівій і правій руці він тримає іржаві червоні тесаки.

Він шаленіє, бризкаючи слиною з рота.

Один удар може бути смертельним.

Проте Рафіна ухиляється від усіх його атак.

Дійсно, відсутність обладунків збільшила її спритність.

У порівнянні з першим днем, сьогодні, через три дні, обладунки Рафіни стали легшими.

Навчилася вона на своїх помилках чи ні, але відтоді вона не носить важких обладунків.

Натомість вона ходить по тонкій лінії між тим, щоб виглядати як лицар чи ні.

Плащ, який вона носить, мабуть, видавався лицарям.

Завдяки цьому вона виглядає охайною та акуратною.

Якщо запитати, чи це вбрання для бою, то не можна не похитати головою.

Воно більше підходить для церемонії.

Проте в її витонченій бойовій стійці не відчувається жорстокості, притаманної вбивцям.

Можливо тому, що вона не отримала жодного удару.

Завдяки цьому на її одязі немає жодної плями.

Ворогів залишилося лише двоє.

Рафіна протистоїть бойовому кобольду.

А я «зустрічаюся» з іншим бойовим кобольдом.

Наша сторона вже закінчила.

«Гаруаа!»

Бойовий кобольд кричить в агонії, слина розлітається навколо.

Не звертаючи на це уваги, я спрямовую магію в руку монстра.

Монстри - вороги, тут немає місця для співчуття, але все одно неприємно завдавати їм шкоди.

Монстр здається недієздатним через електричний струм високого тиску.

Щоб переконатися, що він не може рухатися, я дала йому аква-болти.

Оскільки один удар не спрацював, я вдарив його «Безперервною магією» близько трьох разів.

Навіть великий монстр не зміг встояти перед цим.

Я хапаю руку бойового кобольда, коли він лежить на землі, і поступово направляю в нього магію.

«10, 15, 20, 25.»

Я вербалізую приблизну кількість магічної сили, дозволяючи Брігіт фіксувати його реакцію.

Враховуючи її досвід спілкування з монстрами, вона повинна швидко помітити будь-які очевидні відхилення або зміни.

Її знання можуть допомогти їй щось помітити.

«30, 35, 40.»

Кричить кобольд, я спокійно називаю цифри, Брігіт спостерігає за монстром з серйозним виразом обличчя, а Рафіна бореться з іншим кобольдом, видаючи при цьому дивні звуки.

З боку це може здатися ненормальною ситуацією, але ми повністю зосереджені.

Щодо того, чому Рафіна досі не перемогла кобольда, то вона навмисно стримується.

Вона досить сильна і, напевно, могла б перемогти кобольда раніше за мене.

Однак це не дозволило б провести експеримент наживо.

Отже, вона тягне час для нас.

Я просив її не перестаратися, але, схоже, у неї ще є багато вільного місця.

«45, 50.»

Рука кобольда змінює колір, випускає дим, і врешті-решт стає попелястою, ніби обпаленою вогнем.

«Ґуґруа, Ґальґуа!»

Лунає крик, і рука кобольда починає обвуглюватися.

Кобольд розчиняється, залишаючи видимою лише частину свого тіла.

В одну мить магія, яка вторглася в його руку, з'їдає половину тіла кобольда, в результаті чого він бездиханно падає на землю, випромінюючи гнилий запах.

Нудотний запах крові та органів наповнює повітря, але ми з Брігіт не звертаємо на нього уваги.

«50. Для звичайних кобольдів і гоблінів він був близько 30, так що, схоже, необхідна магічна сила варіюється в залежності від їхньої сили.»

«Так. І коли магія контактує з ними або виливається на них, навіть невелика кількість може викликати обвуглювання шкіри, схоже на опік. Це не зовсім ті самі симптоми... більше схоже на відчуття «очищення», як згадував Шион?»

«Реакція може бути іншою для людей.»

«...Якщо ми спробуємо трохи більшу кількість магії на людині, ми могли б зрозуміти. Але ризик завдати шкоди дуже великий».

З людьми все інакше. Сильна магія на людину може не викликати тих самих симптомів. Якщо ми даємо близько 20 магічної сили, а уражена ділянка піддається корозії або гниттю, це не є неймовірним сценарієм. Хтось може поставити під сумнів доречність тестування магічних реакцій на людях, коли реакції між людьми та монстрами відрізняються. Однак проведення експериментів з суб'єктом, максимально наближеним до людини, є вкрай важливим, як це видно з тестів на тваринах. Звичайно, проведення експериментів на людях дозволило б просунути дослідження більш надійно у випадку лікування людей, але це неможливо. Тому ми повинні підтвердити якомога більше перед цим, зменшуючи шанси на невдачу і збільшуючи ймовірність успіху.

«Наразі нам просто потрібно закласти фундамент і створити якомога більше прецедентів, чи не так?»

«...Спробувати багато чого, так? Я думаю, що це схоже, але...»

«Ми повинні зробити все, що в наших силах. Я хочу усунути будь-яку невизначеність».

Кажуть, що якщо занадто сильно вдарити по кам'яному мосту, він зламається. Проблема полягає в тому, щоб визначити, як сильно бити. Для мене це «скільки» відповідає часу. Якщо я досліджую занадто багато, є ймовірність, що я не встигну вчасно. Синдромом ліні досі страждає відносно небагато людей. Це нове захворювання, яке з'явилося лише кілька місяців тому. Це означає, що є ймовірність різких змін в умовах, і поточний стан може не зберегтися. Тому немає часу на неквапливість. Але поспіх може бути небезпечним. Я постійно рухаюся між цими крайнощами. Головне - зрозуміти. Розуміти ситуацію досконально, передбачати найгірше, найкраще і все, що між ними. Думати, рухатися і робити все, що в моїх силах, з усіх сил. Це місія, дана мені, і єдиний спосіб виконати своє бажання.

«Агов! Ви там випадково розмовляєте? Можна я вже закінчу?»

«О, вибач. Давай, закінчуй».

Почуття вибачення неминуче, тому що я розумію силу Рафіни. Вона може здаватися трохи дурнуватою, але її сила незаперечна. Не варто принижувати людей, які тобі допомагають. Я хочу висловити подяку Рафіні, Брігіт, Коулу і всім іншим, хто мені допомагає. Рафіна граціозно перемогла кобольда потужним ударом. Вона вклала свій меч у піхви і підійшла до нас із сяючим виразом обличчя.

«Ха-ха, як вам це? Це моє, няа!»

Вона впала.

Вона впала чудово.

Дивлячись на її ноги, там нічого не було.

Лише опале листя вкривало землю.

Не було де спіткнутися.

Не пропонуючи ніякої допомоги, ми з Брігіт просто спостерігали за Рафіною.

Ви можете подумати, що це безсердечно.

Але така ситуація траплялася вже п'ять разів.

Спочатку ми допомагали їй, але тепер нам не хочеться більше допомагати.

Рафіна встала, ніби нічого не сталося. Мовчки змахнула з себе бруд і поклала руку на стегно.

«Хе-хе! Воістину, в таких несподіваних місцях бувають пастки кобольдів! Ці хлопці дуже розумні! Будьте обережні, ви двоє!»

Вона не дуже добре вміє прикидатися, але ми нічого не сказали.

Немає сенсу щось говорити.

Навіть якщо ми скажемо, що на землі нічого немає, вона відповість: «Ти хочеш сказати, що вона стала невидимою!? Яка загадкова пастка!» або “Подивіться уважно, це ось тут, бачите, ось цей камінь!”, показуючи на маленький камінчик.

На відміну від Коула, Рафіна схильна до сильних переконань, і скільки б ми не пояснювали і не наводили логічних аргументів, вона не слухає.

Тому для зручності ми вирішили просто залишити її в спокої.

«Гаразд! Поїхали! Цього разу я переможу, не потрапивши на жодну пастку!»

Вона крокує вперед великими кроками.

«Дивні люди...»

Коли Бріґіт пробурмотіла, я хотів сказати: «І ти теж», але промовчав.

Вони дивакуваті, але вони співпрацюють, і вони не погані люди.

В ідеалі було б добре мати більше нормальних компаньйонів, але я не можу бути перебірливим.

Я відчула, що сестра може дражнити мене, але це, мабуть, лише моя уява.

Я злегка кивнула, дивлячись на спини тих двох, що йшли попереду.

Якщо ми продовжимо так йти, то шлях обов'язково відкриється.

Вірячи в це, я пішла за ними.