Монстр ночі

«Ха! Ха! Ха!»

З ліхтарями-блискавками в руках ми підганяли коня. Небо було затягнуте хмарами, лив сильний дощ, що погіршував видимість. Місячного світла майже не було, що робило все майже невидимим.

Завдяки ліхтарикам-блискавкам ми могли дещо бачити довкілля, але це було не так зручно, як з ліхтариком. Ми могли тільки бігти, тому що проходили цим шляхом багато разів, але майже нічого не бачили.

Інтенсивність світла ліхтариків була низькою, і ми повинні були бути обережними в поводженні з ним. Скло в цьому світі крихке. Якщо до нього доторкнутися, воно не розіб'ється, але якщо впустити його, то воно неминуче розлетиться на друзки. Воно також чутливе до вібрацій.

Якби у нас були тільки смолоскипи, пересуватися під дощем було б неможливо, навіть йти нічною дорогою було б важко. Тож, ми не могли скаржитися.

Стукіт копит, шум дощу, шум вітру і гуркіт грому. Іноді блискавка, що пробігала, освітлювала околиці.

Якщо вона не вдаряла поблизу, ми сподівалися, що часті блискавки освітлюватимуть наш шлях.

«Шион! Не йди надто швидко!»

«Я знаю!»

Якщо ми гнали коня на повній швидкості, ліхтар-блискавка розбивався, і, що важливіше, якщо траплялися перешкоди, ми могли впасти з розгону. У такому випадку хтось із нас, або навіть моя сестра, могли б отримати травму, а в гіршому випадку - загинути. Це було б безглуздо. Ми тримали свої нерви в напрузі, намагаючись не допустити жодної помилки, коли підганяли коня до бігу. Для нас це було дуже важливо.

Іноді я бачив профілі тата і сестри, освітлені ліхтарем-блискавкою. Напружені обличчя. Безсумнівно, у мене був такий самий вираз обличчя. Просто бігти було небезпечно, але було щось ще більш небезпечне. Ми ще не зіткнулися з цим, але, сподіваюся, не зіткнемося, поки не дійдемо до Істрії. Це сталося несподівано. Пейзаж змінився, і я несвідомо подивився вгору. У небі виднілося «воно».

«А-Аврора...?»

Це була світлова завіса. Скупчення частинок світла, що струменіли в небі. Фантастичне і водночас моторошне видовище, що нагадувало бліді рубіни. Густа тканина світла хвилеподібно розливалася в небі. Ми були зачаровані, наші погляди були прикуті до неба. Я ніколи раніше не бачив такого неба.

«Тату, що це?»

«Що «це»? Грім?»

«Там же світло в небі, правда!?»

«Про що ти говориш! Я нічого не бачу!»

Він не бачив? Чи я був єдиним, хто це бачив? Це було схоже на магію. Якщо я бачив, а тато не бачив, то це була магія? Чи це було щось схоже? Там була істота? Ні, не може бути.

Якби існувала істота, здатна генерувати магію такого масштабу, вона була б розміром у кілька кілометрів. Я не знав. Що це було? Це був якийсь знак? Я не знав.

Так чи інакше, я повинен був відвезти сестру в Істрію. Ми не могли дозволити собі витрачати час на те, чого не розуміли. Тоді я відчула чиюсь присутність і обернулася за плече.

Я нічого не чув. Я нічого не бачив. Але там точно щось було. Це відчуття вразило мене. Я пильно подивився назад. Я нічого не бачив. Чи це була моя уява? Можливо, я був надто на межі, і мої припущення ставали надто інтенсивними.

Думаю, що, коли я збирався повернутися обличчям вперед, в моєму полі зору відбулася зміна. Ноги. Кігті. Кроки. Раптом це стимулювало і зір, і слух. Завдяки цьому я міг відразу розпізнати присутність когось або чогось.

«Це чудовисько!»

Коли я закричав, тато швидко обернувся.

«Це зграя кривавих вовків! Вони жадають людської крові! Вони будуть невпинно переслідувати нас, поки не отримають свою здобич!»

Я знав. Існувала велика різниця між денними і нічними монстрами. Нічні монстри були надзвичайно агресивними і активно нападали на людей порівняно з денними. Серед них найстрашнішими були ті, що діяли зграями. Як випливає з назви, криваві вовки блукали нічним світом у пошуках крові. Зустріч з їхньою зграєю означала для більшості людей підготовку до смерті. Вони, безсумнівно, були грізними супротивниками.

Тато, відчуваючи нагальну потребу, витягнув з-за пояса меча. Тато все ще їхав верхи, тримаючи в руках віжки і ліхтар-блискавку. Якби він вихопив меча в такому стані, то мусив би щось відпустити. Хоча моя сестра була надійно прив'язана до татового тіла мотузкою, інші частини були вразливі. Тато неохоче відпустив руку, яка тримала мою сестру, а в лівій руці тримав віжки і ліхтар-блискавку. Вона була досить нестабільною, і він не міг рухатися так плавно, як зазвичай. Довіряти татові монстрів було небезпечно. Я підготувався до цього заздалегідь. У мене не було іншого вибору, окрім як перемогти їх.

«Просто йди прямо! Я розберуся з цим!»

«Чорт забирай! Не перенапружуйся!»

Я змінив позу, повернувшись обличчям назад. Потім я вдарив батогом по задніх кінцівках коня. Дресирований кінь продовжував бігти так, ніби біг нестримно, ігноруючи мої команди.

У цій ситуації я стежив за загрозою позаду нас. Криваві вовки були вовками з червоними очима. Їхні відмінні риси - діяти зграями, невпинно бігати в пошуках здобичі вночі, пожирати здобич, а потім рухатися далі. Вони були наполегливими і хитрими.

Якщо їх знаходили, то втечі не було, а швидкість їхнього пересування була еквівалентною або навіть більшою, ніж у коня. Вони також мали неабиякі бойові здібності.

Одна особина мала силу гобліна. Ви можете подумати, що гобліни - це дрібниця, але це не так. Гобліни не були особливо швидкими, і вони не були дуже розумними. Тому їх можна було легко перемогти за допомогою магії. Зазвичай вони діяли групами по п'ять або менше осіб.

Однак криваві вовки діяли зграями, що налічували більше десяти осіб. Хоча перемогти їх за допомогою магії було можливо, існувала суттєва проблема. Через дощ про магію вогню та блискавки не могло бути й мови. Магія вогню зникала при загорянні, а магія блискавки ризикувала вбити мене або коня електричним струмом.

Падіння також не було варіантом. Залишалися магія вітру, магія води і, можливо, одноцільове заклинання «Стрибок». Тільки за силою атаки останні два заклинання значно поступалися.

Криваві вовки збільшили швидкість, скорочуючи дистанцію. Було очевидно, що їхні дії були скоординовані, інші істоти слідували за бойовими вовками. Їхній намір був безпомилковим - невпинне переслідування у плавному, схожому на риб'ячий, русі.

Повна картина все ще була незрозумілою, але вбивчий намір істот, що йшли за провідним вовком, передавав чітке повідомлення: ми були їхньою ціллю.Top of Form

«Гааааа, Руууууууу!»

Вовки, які дотримувалися певної дистанції, раптом прискорилися. Їхня швидка реакція виявила їхню хитрість. Вони знали про людську зброю і, ймовірно, остерігалися далекобійної зброї, такої як лук і стріли. Незважаючи на дотримання дистанції і переслідування, вони вирішили скоротити розрив, що було несподівано розумним кроком.

Однак їхні судження були помилковими.

Я підтримував магічну енергію, зібрану в обох руках. Вона утворила три шари: циліндричну форму, що нагадувала кулю, всередині якої містився зібраний «дощ»; удар, зібраний на задній частині кулі; і довший циліндричний шар, що покривав усю конструкцію. Діаметр кулі становив близько трьох сантиметрів, а розмір водяних куль, що плавали всередині, нагадував справжні кулі.

Їх було чотири, кожна з магічною енергією близько двадцяти. Хоча ця кількість була невеликою для магії, вона не використовувалася для підтримки таких явищ, як вогонь або блискавка. Натомість вона використовувала матеріальні речовини, що дозволяло досягти бажаного ефекту з меншою кількістю магічної енергії, з ризиком, що при невмілому поводженні з нею знадобиться більше.

Чотири водяні кулі пропливли перед моїми піднятими руками. Я спрямував їх у бік вовків.

Із задоволеним звуком «бах» водяні кулі були випущені. Три з них полетіли прямо, а одна трохи відхилилася - можливо, це був несподіваний результат. Вовки не встигли зреагувати, і три водяні кулі влучили в них.

«К'яун!»

Кілька істот підстрибнули. Було незрозуміло, але здавалося, що вони отримали поранення в тулуб. Сила удару була більш значною, ніж я очікував - можливо, порівнянною з ручним пістолетом. Внутрішньо я не міг не святкувати.

«Водна куля».

Я обмірковував магію води, яку можна було б використовувати в дощові дні. Це була спроба, але вона спрацювала добре. Якби не вийшло, мені довелося б мати справу з цим за допомогою Blow, а це зайняло б багато часу.

Принцип дії Aqua Bullet не був надто складним. Зазвичай магічна енергія, випущена в повітря, ставала атмосферною магічною енергією. Піддаючи її впливу феномену, вона перетворювалася на магію. Також можна було збирати атмосферну вологу і застигати, утворюючи воду.

Однак такі техніки, як збір води з озера, були складними через природу магічної енергії. Це було пов'язано з тим, що для витягування великого об'єму води була потрібна значна кількість енергії, ймовірно, через те, що ця енергія протистояла силі тяжіння та напруженню.

Щоб вирішити цю проблему, потрібно було або збирати атмосферну вологу, або збирати воду з якомога меншим споживанням енергії. Дощ був ідеальним рішенням.

Дощ падав з неба, природним чином контактуючи з магічною енергією. Він природним чином поглинав її, перетворюючись на магію води. Звісно, була ще деяка енергія, необхідна для поглинання удару від падаючого дощу, але вона була в переважній більшості меншою, ніж енергія, необхідна для подолання гравітації та підйому води.

Результати:

Під час дощу на створення магічної енергії майже не витрачалося, і воду можна було набрати.

Перший аспект - це зібраний дощ, який слугував замінником куль. Другим - магічна енергія, закріплена за водяними кулями, тобто Подув. Усередині однієї магічної енергії, що містила кілька невеликих кластерів магічної енергії, циркулював Подув. Потрібні були надзвичайно тонкі маніпуляції, а оскільки масштаб був невеликим, сила вітру була мінімальною, що вимагало значної концентрації. Насправді, спрямовувати напрямок самого Подиху було складно.

Щоб контролювати його втечу, була присутня третя трубчаста магічна енергія, яка діяла як ствол у рушниці. Одночасне використання декількох магічних енергій і ролей робило цю магію неймовірно неефективною. Більш того, втома була набагато більш вираженою, ніж при використанні звичайної магії. Втім, серед доступної магії ця мала б бути найефективнішою.

Я знову створив магічну енергію і набрав води. Якщо вона виявиться ефективною, то не було причин зволікати. Я продовжував атакувати водною кулею.

Вовки, мабуть, не очікували, що їх атакують, що спричинило розгубленість, і їхня швидкість зменшилася. Скориставшись нагодою, я знову і знову вистрілив з аквабулету.

Чотири постріли за раз. Враховуючи кількість супротивників, це було мінімально. Втім, вовки не кидалися на нас бездумно, а тримали дистанцію, витріщаючись на нас. Я замислився, чи не кинутися їм назустріч. Гадаючи, чи не насторожилися вони, я продовжував випускати водяні кулі.

Хоча траплялися випадки, коли одна з них влучала в ціль, а то й зовсім не влучала, я не звертав на це уваги і продовжував чаклувати.

Дивно.

Незважаючи на те, що їх безперервно атакували, вони постійно зберігали дистанцію.

Вже близько п'яти монстрів вибуло.

Тримаючись за цю тривогу, я продовжував чаклувати.

Що б не сталося, я мало що можу зробити.

Немає часу на роздуми.

У цей момент рішучості я широко розплющив очі.

«Що!?»

Коли я випустив водяні кулі, вовки інстинктивно ухилилися.

Думаючи, що це збіг обставин, я знову кинув водяну кулю, і вони знову ухилилися.

Що ж відбувається?

Вони зрозуміли природу водної кулі.

Монстри володіють магічною енергією.

Природно, що Криваві Вовки наповнені магічною енергією, а їхні тіла ледь-ледь випромінюють світло.

Це означає, що вони також можуть бачити форму магічної енергії.

Форма Водяної Кулі є прямою, а стовбур магічної енергії простягається прямо до цілі.

Іншими словами, напрямок прицілювання чіткий.

Якщо вона вийде з-під контролю без обмежень, вона може полетіти в іншому напрямку, але в іншому випадку вона випускається прямо.

Вовки це розуміли.

Підозра швидко перетворилася на впевненість.

Після двох ухилень вовки знову кинулися на мене.

Вони мали намір зловити свою здобич, не вдаючись до безрозсудної тактики.

Яка хитрість.

Можливо, вовки, що випали з гри, все ж таки не мертві.

Сила «Водної кулі» менша, ніж я думав?

Однак на даний момент це єдиний засіб, що є в моєму розпорядженні.

Треба подумати.

Що з ними робити, коли вони нападуть.

«Шион, не випробовуй долю! Якщо буде потрібно, я їх поб'ю!»

кричить тато.

Звичайно, якщо це тато, він може перемогти вовків.

Однак захистити мою сестру і коня, роблячи це, буде досить складно.

Якщо можливо, я повинен бути тим, хто переможе їх.

«Зрозуміло. Але я все ще можу це зробити!»

З відчайдушним виразом обличчя я продовжую випускати Aqua Bullets.

Безперервне використання легко накопичує втому.

Зазвичай магія в першу чергу використовується для того, щоб перемогти супротивника одним махом.

Довгі битви невигідні, а користувачі магії не мають навичок ближнього бою.

Але навіть з урахуванням цього, поточна ситуація залишається незмінною.

Я не маю іншого вибору, окрім як зробити це.

Вовки ухиляються від моїх водяних куль, рухаючись зигзагами.

Вони справді знайшли спосіб протидіяти.

Поступово вони скорочують відстань.

Десять, вісім, шість, чотири метри.

Близько.

Нетерпіння зашкалює.

На щастя, вони націлилися на мене.

Але це не має сенсу, якщо мене вб'ють.

Я не дозволю себе вбити.

Заради захисту тата і сестри.

Я не збираюся здаватися.

Є ще речі, які я хочу зробити.

Вирішуючи себе, я дивлюся на монстрів.

Вони думають, що не програють у ближньому бою.

Можливо, вони навіть вірять, що я не маю засобів для контратаки.

Підійдіть ближче.

Я випущу сигнальну ракету в безпосередній близькості.

Якщо це не спрацює, я випущу болт, приготований для ураження електричним струмом.

Якщо я налаштований рішуче, я можу ще дещо зробити.

Вовки оточують мене.

Кінь ірже від страху.

Ось вони!

«Шион!»

Тато прямує до мене.

Він позбувся кількох вовків.

Але їхня кількість все ще значна.

Монстри все ще біжать поруч зі мною.

Вони гарчать на мене.

А потім...

«Гаруугаугау!»

Один з них реве, і вони чомусь починають сповільнюватися.

Ми не розуміємо, що відбувається.

Що сталося?

Чому вовки раптом почали відступати?

Це якась стратегія?

З такими підозрами я уважно стежу за пересуванням монстрів.

Але моя тривога виявляється безпідставною.

Монстри поступово віддаляються від нас і зникають у темряві ночі.

Зникає і звук, і присутність.

«Що ж це таке...?»

Тато теж був спантеличений.

Отже, він теж не знає.

Що сталося?

Ні, що відбувається?

Миттєво я відчув озноб.

Люди часто кажуть, що у них холоне хребет, і відчути це вперше було тривожно.

Якась присутність.

Я усвідомив, що воно наближається.

«Щось, щось наближається».

Мої губи затремтіли.

Рефлекторно я повернувся обличчям вперед і одразу ж схопив віжки.

«Тату! Треба тікати!»

«Що сталося, Шион? Монстри не втекли?»

«Я не знаю. Але нам треба йти швидше! ...Ах!»

Через тремтіння від невідомого джерела, я випадково впустив ліхтар-блискавку.

Розбите джерело світла замерехтіло і залишилося далеко позаду.

Але я не міг дозволити собі звернути на це увагу.

Я відчуваю її.

Наближається.

Прямо сюди.

Загримів грім.

В одну мить.

Позаду з'явилося щось «плаваюче в повітрі».

Я рефлекторно закричав.

«Воно тут! Швидше!»

Тато, все ще розгублений, підганяв коня.

Він уже в межах нашої видимості.

І він... він був не з цього світу.