Коли я прокинувся, моє тіло було важким і повільним.
Останнім часом я присвячував весь свій час вивченню магії, і через це мені було важко заснути. Я зрозумів, що занадто зациклився на ній.
Однак я не міг не продовжувати, тому що я робив успіхи і відкривав для себе багато нового. Це було схоже на неймовірно захоплюючу гру, яку я не міг зупинити.
Хоча я знав, що мені потрібно заспокоїтися і розслабитися, мені потрібно було працювати протягом дня. Тож я піднявся з ліжка і спустився до вітальні.
Був ще ранок, близько 7:00, і там була лише моя мама. На столі стояли різні страви, але здавалося, що тільки для нас двох.
«Доброго ранку, мамо. Де батько і Марі?» запитав я, входячи до кімнати.
«Доброго ранку, Теоне. Твій батько поїхав до Санострії на роботу. Марі вправляється з мечем надворі.»
«Бачу... Знову тренується», - сказав я, дивлячись у вікно на подвір'я.
Спостерігаючи за тим, як Марі розмахує мечем, я не міг не відчувати змішання емоцій. Її вираз обличчя був зосередженим і напруженим, і навіть на відстані вона випромінювала ауру, яка робила її неприступною.
Вона невтомно тренувалася з ранку і майже до ночі кожного дня. Я сподівався, що вона трохи сповільниться, але не здавалося, що це станеться найближчим часом.
Хоча я не відчував себе кваліфікованим, щоб судити людей, я відчував, що вона надто сильно на себе тиснула.
«Гаразд, давай їсти», - сказала мама, і в її голосі пролунав відтінок самотності.
«Гаразд...»
Наші батьки намагалися переконати Марі зробити перерву в тренуваннях, але вона завжди відповідала на їхні занепокоєння впевненим «я в порядку». Я також намагався поговорити з нею про це раніше, але вона залишалася вперто відданою своїм тренуванням, навіть якщо це означало надмірні зусилля.
Я розумів, звідки вона походить. Мама вже була в подібній ситуації раніше, коли їй казали не перейматися тим, що сталося того дня, але Марі залишалася незмінною.
Вона не робила нічого поганого і нікому не завдавала болю. Вона просто наполегливо працювала, щоб стати сильнішою. Моїм батькам було важко сердитися на неї, навіть якщо вони були явно стурбовані її поведінкою.
На противагу цьому, моє власне навчання магії було значною мірою залишене на мій розсуд. Мама час від часу коментувала мої успіхи, а батько втручався лише тоді, коли виникала небезпека. Якби це не було пов'язано з магією, вони, мабуть, не пішли б на такі заходи.
Знайти правильний баланс між надмірною опікою та недбалістю було тонким мистецтвом.
Коли ми їли, мама, здавалося, чогось вагалася. Вона поглядала на мене, потім опускала очі, щоб продовжити їсти, потім знову поглядала на мене. Це була незвична для неї поведінка, адже зазвичай вона привітно посміхалася і спостерігала за мною.
У мене було відчуття, що все, що вона хотіла сказати, стосувалося Марі.
«...Це про Марі?» нарешті запитав я, вихлюпнувши з себе думку, яка не давала мені спокою.
Мама здивовано подивилася на мене, перш ніж врешті відповіла: «Звідки ти знаєш, Теоне?»
«Мамо, я подумав, що ти не наважуєшся говорити, бо хочеш мене про щось попросити. Враховуючи останні події, я подумав, що це має бути про Марі».
Мама спочатку здивувалася, але потім покірно зітхнула. «Теоне, ти дуже розумний... Так, саме так. Я хотіла поговорити з тобою про неї. Ти не помітив, що вона останнім часом дивно поводиться?»
Я кивнув на знак згоди. «Після інциденту з гоблінами, так?»
«Так. Марі хвилюється через це, але я думаю, що вона занадто сильно на себе тисне. Ми намагалися поговорити з нею, але вона не хоче слухати. Я подумала, що, можливо, вона послухає тебе, якщо ти з нею поговориш».
Моя сестра дуже вперта. Я припускаю, що це може бути в нашій родині, оскільки наш батько теж такий.
Можливо, обтяжена почуттям провини, вона вважала, що стає незручною для оточуючих, і навіть наші батьки не знали, як з нею поводитися.
Вона відчувала, що їй потрібно швидко стати сильнішою.
Як її молодший брат, і враховуючи, що ми обидва ще діти, я думав, що якщо я підійду до неї, вона може бути сприйнятливою до того, що я скажу. Але я не був повністю впевнений, що це станеться. Я намагався поговорити з нею про це раніше, але здавалося, що це лише робило її нещасною або незручною, тому я не піднімав цю тему. Тим не менш, можливо, мені дійсно варто було б зробити крок вперед.
«Вибач, Теоне. Не хвилюйся про те, що я щойно сказала», - швидко виправилася мама, побачивши, що я нічого не відповів.
«Нічого страшного. Я теж хотів з нею поговорити. До того ж, це недобре, якщо так триватиме й надалі».
Часто кажуть, що перенапруження може зашкодити, але насправді небагато людей працюють так багато або докладають стільки зусиль. Має бути щось неминуче, що спричиняє це.
Я вважаю, що це може статися з людьми, які мають характер, що доводить їх до межі, на краще чи на гірше.
Якщо говорити про себе, то я досить безтурботний і схильний думати: «Ну і що, в кінці кінців, все буде добре». Однак моя сестра більш серйозна, тому я розумію її почуття. Якби я був на її місці, то, напевно, відчував б те саме.
Після того, як я відповіла, я помітила конфліктний вираз на маминому обличчі. Можливо, я виглядав надто дорослим для своїх семи років.
«Дякую, Теоне, я не знаю, чи правильно покладатися на тебе».
«Мамо, ти можеш на мене більше покластися. Може, я й дитина, але є речі, які можуть робити й діти.»
«Теоне...»
Вона виглядала так, ніби хотіла щось сказати, але промовчала. Я був надто очевидним? Хм, зважаючи на те, що я зробив, може, вже й запізно.
Ну, нічого страшного. Мені не потрібно було прикидатися чи намагатися комусь сподобатися. Я просто буду собою і не намагатимусь втягнути в себе більше, ніж потрібно.
Закінчивши їсти, як зазвичай, я замочила посуд у воді. Потім покликала маму, яка все ще сиділа в кріслі, і вийшла на подвір'я.
«Хаф! Хаф! Хаф!»
Марі дуже інтенсивно розмахувала мечем. Вона робила вертикальні, діагональні та штовхаючі рухи. Крокуючи вперед чи залишаючись на місці, вона тримала форму.
Вона була настільки зосереджена, що навіть не помітила моєї присутності.
Важко було повірити, що їй лише дев'ять років, але вона так зосереджено і віддано розмахує мечем.
Мене це сильно вразило, і я відчув, як у грудях стислося.
Марі була надто цілеспрямованою. Навіть якщо вона знала, що люди навколо неї хвилюються, вона не зупинялася.
Я присунулася ближче до неї і мовчки спостерігала за її практикою.
Поки я вивчав магію, вона наглядала за мною, тож я хотів зробити те саме для неї.
Близько двох годин вона продовжувала розминку, а потім почала бігати. Вона бігла зі значною швидкістю до полудня, спітніла і важко задихалася.
Нарешті вона зупинилася.
«Хаа... Хаа... Хаа!»
Це був рішучий подих, наповнений напруженою атмосферою.
Повітря, яке вона випромінювала, не було схоже на дитяче. Це було повітря людини, яка доводить себе до межі.
Спостерігаючи за сестрою, мене переповнювали невимовні почуття.
Я знаю, що для того, щоб стати сильним, необхідно тренуватися. І чим суворіше тренування, тим швидше зростання, і тим вище можна досягти.
Але моя сестра виглядала так, ніби їй було боляче. Я не могла на це дивитися. Але я не відводила погляду.
Мені завжди хотілося бути поруч і підтримувати її. Але дозволити їй робити те, що вона робить, не допомогло б їй. Якщо вона мені не байдужа, я повинен був її зупинити.
Думаючи про це, я підійшов до неї.
«Мар...»
Коли я спробував заговорити, вона обернулася, і її очі втупилися в мене, пронизуючи мене своєю ясністю. Мені бракувало слів, і я застиг на місці.
«Що?» - запитала вона, її невдоволення було очевидним. Зазвичай вона була набагато добрішою. Але коли мова заходила про тренування з мечем або про фехтування, вона ставала такою.
Одного разу я запропонував їй припинити тренування. Відтоді між нами виникла ледь помітна дистанція. Вона не була ворожою, але все було не так, як раніше.
Я відчував, що мене щось гризе, і здавалося, що ми тримаємо дистанцію. Мені це не подобалося. Вона важлива для мене, і я хотів бути поруч і підтримувати її. Тому я подумав, що їй варто зробити перерву у тренуваннях з фехтування.
А потім я.
Чому я сказав їй припинити? I...
Я?
Це я «проігнорував її почуття», хоча мав би бути на її боці?
«Марі, вибач». сказав я, одразу ж вибачившись.
«Що?»
«Пробач», - сказав я, повісивши голову і благаючи її про прощення.
«За що?»
«За те, що ігнорував твої почуття. За те, що не звертав уваги на твої почуття. Я поводився так, ніби знав краще, і давав поради, не зваживши на них. Я не був на твоєму боці».
Марі завжди була на моєму боці. Незважаючи на мою одержимість сумнівними речами на кшталт магії, вона завжди допомагала мені і підтримувала мене.
Але чому я не підтримував і не розумів її почуттів? Я робив їй зауваження, ставилася до неї зверхньо і засуджував її.
Ким я себе вважаю?
Надмірне захоплення чимось може бути шкідливим для організму. Я це знаю. Іноді важливо, щоб оточуючі втрутилися і допомогли вам зупинитися. Але те, що я зробив, було не зовсім так.
Я не дорослий і не батько. Я її молодший брат - її вірний союзник.
Навіть якщо вона була неправа, я повинен був піти з нею.
Коли вона переживала важкі часи, я повинен був пройти через це разом з нею.
Коли їй було сумно, я мав бути поруч.
І коли інші відкидали її, я повинна була стояти поруч і підтримувати її.
Це те, що моя сестра робила для мене. Вона довіряла мені, не заперечуючи існування магії, навіть якщо її могло й не бути. Попри все, вона продовжувала підтримувати мене, беручи до уваги мої почуття.
І що ж я зробив? Я сказав слова, які підірвали всю ту доброту, яку вона виявляла до мене до цього часу.
Я вчинив нерозумно, навіть не усвідомлюючи цього. Я відчував розчарування від власної дурості. Я подумав, що це не має значення, якщо вона мене зненавидить. Але...
«Ні, це не так. Не хвилюйся про це, Теоне»
Я одразу ж підняв очі на слова сестри.
«Але ж ти завжди мене підтримувала, а я...»
«Звичайно, я думала про це. Чому Теон не на моєму боці? Але я також подумала, що в тому, що ти кажеш, немає нічого поганого, і це нормально. Все гаразд.»
Це не було добре. Насправді, це було дуже погано. Але, здавалося, це її не дуже турбувало. Ну, вона, безумовно, хвилювалася, але тримала це в собі. Я знав, що повинен обміркувати ситуацію.
«Тоді чому...»
Я не знав, що сказати. Запитати «чому ти злишся?» здавалося не зовсім правильним. Зрештою, вона не сердилася, не уникала мене і не поводилася інакше, ніж зазвичай.
Здавалося, вона відчула мою розгубленість і відповіла зітханням.
«Теоне, це не твоя провина. Я просто... заздрю».
«Заздриш?»
«Я твоя старша сестра, тож завжди відчувала, що маю захищати тебе, Теоне. Тому я завжди була на твоєму боці і тренувалася володіти мечем. Я думала, що маю достатньо впевненості, щоб боротися з монстрами і захистити тебе, якщо щось трапиться. Та коли справа дійшла до цього, я заклякла. Мені було так страшно, що ноги тремтіли, і я не міг нічого зробити. А потім... Те, що сталося з нашою мамою... Ах, я...»
Тремтячи, вона міцно обняла себе.
Зрозуміло, що вона була травмована, і відчуття страху та безпорадності було природною реакцією. Хоча після цього інциденту вона змогла діяти нормально, вона не змогла забути пережитий страх. Важко уявити, щоб хтось залишився незворушним після зустрічі з таким гротескним монстром.
«Я думала, що помру. Але мама врятувала мене, і я була настільки розгублена, що навіть не могла зрозуміти, що відбувається. Все, що я могла робити, це кричати. Якби не ти, Теоне, ми б усі загинули. Я була рада, що вижила, але водночас не міг позбутися почуття провини за маму. Понад усе я був зла на себе за те, що була безсила. І я не могла пробачити собі, що мусила покладатися на тебе, про яку я завжди думала, як про людину, яку повинена захищати».
«Ти ненавидиш мене зараз...?» запитав я її.
Сестра несамовито затрясла головою і підійшла до мене.
«Ні, звісно, ні! Теоне, ти мій молодший брат, і я завжди любила тебе і завжди буду любити. Я не можу пробачити не тебе, а себе. Хоч я і люблю тебе, я все одно заздрю твоїй силі. А моя власна слабкість... Це неприємно відчувати, і я ненавиджу себе за це. Я теж хочу бути сильною, щоб почуватися впевненіше».
Коли я придивився, її руки були в червоних плямах. Як довго вона тримала меч? Мабуть, їй було дуже боляче, але вона не показувала цього.
«То ось чому ти продовжуєш тренуватися...»
«Так, я знаю, що це тільки зашкодить моєму тілу і занепокоїть усіх. Але я не зможу заспокоїтися, якщо просто сидітиму на місці і продовжуватиму думати про той день. Кожного разу, коли я бачу тебе, я відчуваю заздрість, і я дуже хочу позбутися цього почуття».
«Марі...»
Вона ще дитина? Ні, діти мають свої проблеми і ставляться до життя з такою ж серйозністю, як і дорослі.
Я про це забув.
Коли я був молодшим, я не сприймав життя так серйозно. Але у мене все одно були свої турботи, і я стикався з важкими часами.
Марі, якій було лише дев'ять років, вже накопичувала різні думки і намагалася примиритися з реальністю. Її хоробрість і невинність вразили мене до глибини душі.
Я щосили пригорнув її до себе. Звісно, я міцно обійняв її, виливаючи всі емоції, які відчував.
«Т-Теон...?»
«Пробач, що не помічав», - сказав я, усвідомлюючи, що не зрозумів її думок, хоча знав, що вона хвилювалася. «Вибач, Марі. Я мав би бути на твоєму боці, але я не був».
Вона все ще була вищою за мене, але різниця у зрості вже не була такою великою, як раніше. Я зарився обличчям у її груди і міцно обійняв її, а вона обняла мене за спину і притиснула до себе, ніби чіпляючись за мене. Я відчував, як її думки проникають крізь мене, наче вона виливала мені свої емоції.
«Пробач, Теоне... Я знаю, зі мною було важко. Сподіваюся, ти зможеш мені пробачити».
«Усе гаразд, - запевнив я її. «Якщо щось трапиться, ти можеш поговорити зі мною про це. Я буду поруч».
Марі обійняла мене, нічого не сказавши. Ми обидві знали, що не має значення, чи ти дитина, чи дорослий - кожен стикається з власними труднощами та викликами в житті. Це було те, що я зрозумів після реінкарнації.
Я не бачив її обличчя, але чув її приглушені ридання, які виражали її емоції голосніше, ніж слова.
Ми шукали розради в обіймах одне одного, міцно тримаючись і шукаючи втіхи в теплі наших тіл.
Ми проводили час так, у тиші, поки обидва не відчули відчуття спокою та умиротворення.
●○●○
Марі перестала займатися надмірно.
Вона почала робити регулярні перерви і закінчувати практику до вечора.
Це значна зміна порівняно з тим, коли вона практикувала з раннього ранку до заходу сонця і до вечері. Батьки відчули полегшення.
Тонка дистанція між нами зникла, і ми повернулися до наших звичних стосунків. Ну, насправді, це зовсім інше, якщо не сказати більше.
«Ось, Теоне, скажи «а-а-а».
Ми сиділи за обіднім столом, і Марі сиділа поруч зі мною, сяючи ложкою з тушкованим м'ясом, спрямованою на мене.
Я подивився на батьків, що сиділи навпроти нас, щоб побачити їхню реакцію.
Мама посміхалася, але її рука, що тримала виделку, застигла, і вона дивилася на нас. Батько, з іншого боку, був у шоці, з роззявленим ротом.
Це мало сенс. Навіть якщо ми були близькі раніше, між нами завжди була певна дистанція. Ми були звичайними рідними братами і сестрами. Але якимось чином ми опинилися в такій ситуації, коли вона годувала мене, а я їв на очах у наших батьків. Вони, мабуть, думають: «Що тут відбувається?».
І це насправді відбувається!
Мої почуття були складними. Я не могла висловити їх словами. Я просто думав: «Та ну! Що це таке?»
«...Скажи «а-а-а», Теоне! Давай, скажи це...»
Посмішка моєї сестри повільно перетворилася на погляд людини на межі сліз.
Це було погано. Якщо я не їв, сестра плакала і засмучувалася. Вона була досить дитячою, впертою і егоїстичною в цьому плані.
Але чи потрібно було робити це «а-а-а» перед нашими батьками? Мені було так соромно, я відчував, що зараз помру.
Але я не міг залишити її в такому стані. Я неохоче поклала ложку до рота, не дивлячись на батьків.
Проковтнувши тушонку, я одразу ж опустила очі.
«Смачно? Теоне, смачно?»
«Е-е, так. Смачно.»
«Справді?! Хе-хе, я сьогодні теж допомагав готувати.»
«Так, я знаю.»
Вона талановита і здібна людина. Вона час від часу допомагала готувати їжу і вміла виконувати всіляку хатню роботу.
Сьогодні вона дуже серйозно готувала, і я нарешті зрозумів чому. Але чому так сталося? Чи це через це? Може, через те, що сталося вчора? Це ж було в межах взаємодії між братом і сестрою, так? Але ж перед тим я вже зізнався сестрі у своїх почуттях. Ні, справа навіть не в цьому.
У мене вже паморочилося в голові, і я вже нічого не могла зрозуміти. Я навіть не міг розібратися у власних емоціях. Думки розбігалися, а голова ніби перегрівалася.
Тож я перестав думати.
«Ось, Теоне. Скажи «а-а-а».
«А-а-а!»
Я відкинув емоції і продовжив їсти. Так, дуже смачно! Мені вже байдуже! Будемо вважати «ах» моєї сестри нагородою!
Не звертаючи уваги на реакцію батьків, ми продовжували бути ласкавими один з одним.
Не думай про це. Якщо я буду багато думати, то помру від гніву. Тому я не повинен думати.
Я дисциплінував себе таким чином і присвятив себе їжі.
До речі, так тривало тиждень, і врешті-решт батько вичитав нам лекцію: «Припиніть це!». Це було складне відчуття і радості, і смутку.
