Ліг, заступник президента

Розділ 861. Ліг, заступник президента
 

Фернандо розвів руками й пирхнув, — Ми робимо, але це марно. Воно падає, тож це суцільний провал. Провал, який лише заведе нас на хибний шлях!
Очевидно, він не був великим шанувальником легендарного чарівника, який першим побудував плавуче місто, оскільки Фернандо вважав, що чарівник просто вихвалявся.
Плавуче місто було спільним об'єктом дослідження трьох Чарівних імперій. Вони намагалися оселитися в місті, що літало б у повітрі й дивилося на звичайних людей зверхньо, як на богів. Однак створити таке місто було надзвичайно складно, особливо коли мова йшла про те, як підтримувати статус левітації. Незліченна кількість чаклунів намагалися це зробити.
У минулі роки кілька легендарних чаклунів стверджували, що їм вдалося побудувати плавуче місто, але поки що жоден з них не вижив. Один з них брав участь у Світанковій війні й був очищений Церквою та вельможами, інші були досить проблематичними. Найкраще з них протрималося більше десяти років, але врешті-решт все ж таки розбилося.
Дуглас показав свою силу, тож Лорен посміхнувся і сказав, — Ми знайшли його уламки. Він називається Аллін, ви знаєте, досить відоме «Місто в Небі». Але у нас немає основної структури магічного кола, тому ми не можемо його відремонтувати. Зараз це лише наша таємна база.
Дугласу було байдуже, і він м'яко посміхнувся. — Ми вчимося на невдачах, бо вони нагадують нам про похибки та помилки, яких можна було б уникнути. Мене завжди цікавила магія левітації та польоту, і я намагався розібратися в її принципах. Сподіваюся, Спілка дасть мені шанс спробувати.
— Без проблем! Ми поговоримо з віце-президентом! — Лорен був дуже впевнений в собі.
Лорен знав, що поки що в Союзі був лише один архімаг, який знав про Зупинку Часу, і тому наявність надпотужного архімага багато значила для Союзу. Крім того, яким би гордим не був Фернандо, навіть він поважав талант Дугласа в математиці, тому Лорен також вірив, що Дуглас стане лідером Союзу в майбутньому.
Дуглас кивнув. — Дякую. Куди нам тепер їхати?
— Щоб потрапити до штаб-квартири, ми спочатку заїдемо до Рентато. — На обличчі Лорен з'явилася багатозначна посмішка.
Дуглас був здивований. — Рентато? Місто, де знаходиться Холмська парафія?
— Так, а також столиця королівства. — Лорен кивнув і посміхнувся.
......
Вечірнє сяйво призахідного сонця було червоним, як кров. Карета прибула до Рентато ще до того, як зачинилася міська брама.
Проїхавши вулицями, що пахли рибою, автобус зупинився перед звичайним на вигляд готелем.
— Готель «Смажена риба»... — Дуглас вийшов з карети й прочитав дивну назву, відчуваючи себе трохи забавно.
Голос Фернандо звучав трохи різко, коли він сказав, — Він добре готує смажену рибу і знає тільки, як смажити рибу. Я б радив тобі спробувати, а то він розсердиться. Він скаже, що ти не розумієш, що таке хороша їжа.
Говорячи це, Фернандо прямо зістрибнув з автобуса і ступив у калюжу.
Після дощу в Рентато всюди були калюжі. Але на відміну від маленького міста, вулиці в Рентато були вимощені камінням, тому вони все одно виглядали досить чистими.
Побачивши це, Дуглас трохи розчулився. — Рентато було важливим містом по той бік протоки для імперії, і імперія справді мала тут хорошу роботу, але тепер його забрала церква...
Він народився в Антіффлері, і він вірив, що він з Чарівної Імперії Сильванасів.
— Ми колись повернемося! — сказав Фернандо тихим, але впевненим голосом.
Лорен, який був кучером, озирнувся і сказав, — Не стійте тут, як статуї. Йдіть туди першими.
Дорогою він побачив, що Дуглас насправді був досить спокійним, бо не був таким гордим, яким зазвичай буває архімаг. Єдине, що Дуглас продовжував ставити запитання, але це не було великою проблемою.
Готель був досить маленьким і старим. У вестибюлі було мало столиків і небагато постояльців.
За стійкою стояв сивий чоловік, який уважно витирав чашки.
— Навіть власних пальців не видно! Запалюйте свічки! — голосно звернувся Фернандо до власника готелю, — Серед усіх ваших недоліків найогидніший — дешевизна!
Був уже вечір. Вікна готелю були досить вузькими. Темрява заволоділа цим місцем.
Власник готелю підняв голову. У нього було квадратне обличчя, а ліве тьмяно-зелене око виглядало абсолютно мертвим і моторошним.
— Дешевизна — це ставлення до життя, яке тобі ніколи не зрозуміти, ти таке маленьке цуценя, зроблене з полум'яного гелю, — промовив у відповідь власник готелю, праве око якого було нефритово-зеленого кольору і виглядало дуже загадково.
Фернандо було байдуже. Він обернувся і сказав Дугласу, — Старий Зелений, власник цього місця, старий лицар. Його ліве око — результат невдалої спроби розтопити кров.
У цьому готелі не було табу на розмови про магію чи кровну спорідненість. Нечисленні гості у вестибюлі повністю проігнорували голос Фернандо і насолоджувалися лікером та рибою так, ніби нічого не сталося.
Фернандо показав на Дугласа. — Можеш називати його Дугласом. Він гість з іншого боку протоки. Він сподівається приєднатися до нас, і він пройшов мій тест. Ось детальна інформація для Ліги.
Він кинув шматок темно-жовтого пергаменту в старого Ґріна.
Старий Ґрін все ще витирав чашки та кухлі, але швидкість, з якою шматок пергаменту летів до нього, ставала все меншою і меншою, наче він падав у болото.
Старий Ґрін поставив кухоль на пергамент, що лежав на прилавку, і сказав без жодного виразу обличчя, — Юначе, хочеш смаженої в меду риби? Це найкраща кухня в усьому Рентато, Великому Холмі й навіть уздовж протоки! Ти пошкодуєш, якщо відмовишся!
Він був дуже нетерплячий.
Фернандо попередив Дугласа, тож він усміхнувся і сказав, — Із задоволенням.
— Молодець, хлопче. Зараз не так багато молодих людей вміють цінувати хорошу їжу, — багатозначно промовив старий Ґрін, перш ніж піти на кухню.
— Він — лицар з експерименту, який раніше проводив учитель Фернандо. Він має близькі стосунки з родиною Гоффенбергів. Після падіння свого вчителя старий Ґрін не хотів здаватися Церкві, тому відкрив цей готель в Рентато як таємну станцію Союзу. — Лорен поспішно прибіг і додав інформацію для Дугласа після того, як він завів коней у стайню. — Старий Ґрін повідомить про місію Лізі, нашому віце-президенту. Вони повинні обговорити це до того, як ти потрапиш в штаб-квартиру. Але не хвилюйся. Вони не зможуть тобі відмовити. Хороші новини ти почуєш завтра.
— Дякую. — Дуглас усміхнувся і кивнув. — Насправді я нікуди не поспішаю. Хоча мені дуже цікаво плавати й літати, я все ще намагаюся багато чого з'ясувати.
Фернандо подивився на Дугласа своїми червоними очима і квапливо запитав, — Над чим ти ще працюєш?
Дорогою Фернандо розмовляв з Дугласом переважно про математику. Хоча він, здавалося, зневажав дослідження Дугласа, він дуже цінував його талант. Фернандо хотів дізнатися більше про наукові інтереси Дугласа і почути більше надихаючих і глибоких думок.
— Щось банальне, — відповів Дуглас, який не мав наміру тримати це в таємниці. Він витягнув стілець і сів разом з Фернандо. Вони почали довгу розмову на різні дослідницькі теми.
Розмова тривала годинами. Коли надворі вже зовсім стемніло, Фернандо все ще не хотів йти. Вони не з'їли смажену в меду рибу, що дуже засмутило старого Ґріна.
Коли настала північ, Фернандо нарешті повернувся до своєї кімнати, щоб трохи поспати, але його голова була сповнена питань. Дуглас увійшов до своєї кімнати й побачив кілька зірок серед хмар. Він раптом відчув дивний, але знайомий спокій.
Тепер він зможе на деякий час заспокоїтися і зосередитися на навчанні.
Так він подумав про себе.
......
Коли небо ледь посвітлішало, Дуглас почув знайомі кроки Лорен. Лорен постукав в його двері.
— Дугласе, прийшов віце-президент. Він архімаг. — Лорен був схвильований тим, наскільки Дугласа цінували в Союзі.
Дуглас теж був трохи схвильований. — Лорен, будь ласка, проведи мене до віце-президента.
Лорен привів Дугласа до таємної кімнати на першому поверсі підвалу готелю. Там Дуглас побачив старого чоловіка в чорному м'якому капелюсі. У нього було чорне волосся і блакитні очі. Риси обличчя старого були гострими, а ніс трохи кирпатим. Блакитні очі були спокійні, але глибокі, бо в них ховалося багато таємниць.
— Ласкаво просимо, Дугласе, — привітався Ліг, одягнений у популярне в Рентато пальто з високим коміром. Він виглядав як старий і порядний дворянин.
Дуглас привітався, — Дуже приємно, містере Ліг.
Лорен озирнувся і сказав, — Фернандо немає? Я піду і знайду його.
— Не турбуйся. Я прийшов до Дугласа. — Дугласе, ти показав себе тим, що вчинив з Фернандо з інквізицією, — повільно похитав головою Ліга. Але твої дії принесли нам величезні неприємності. Клерикали, нічні вартові та дворяни, очолювані Серцем Часу, вбили понад тридцять чаклунів у Союзі.
— Ця акція мала довести вельможам нашу справжню цінність! Я думаю, що вбиті чаклуни були помічені Церквою вже давно, але Церква просто не вживала ніяких заходів раніше! — Лорен голосно заперечив.
Ліга похмуро глянув на Лорен й обірвав його, — Це не твоя справа.
Потім він повернувся до Дугласа. — Отже, хоча Союз і задовольнив твоє прохання про вступ, ми вирішили дещо покарати тебе. Тебе відправлять на три роки до Аллін, щоб ти вивчив місце аварії. Якщо ти не припустишся там жодної помилки, то через три роки станеш заступником президента Союзу!
Дугласа це трохи розвеселило. Віце-президент спочатку придушив його, а потім кинув йому якусь надію. Але Дугласу було байдуже. Найважливішим було те, що він міг піти й вивчати Аллін, уламки плавучого міста.
— Я не проти. — Дуглас злегка кивнув.
Лорен спробував щось сказати, але йому це не вдалося. Його обличчя трохи почервоніло.
Ліга нарешті посміхнувся. — Сподіваюся, ти зможеш з'ясувати, як змусити його знову літати.
Дуглас і Лорен вийшли з підвалу. На зворотному шляху вони побачили Фернандо, який несамовито йшов до них.