Екскурсія в інквізицію

Розділ 859. Екскурсія в інквізицію
 

Товстий темно-жовтий килим, кришталеве світло, що звисає зі стелі, витончені статуї, яскраві настінні розписи й рельєфні скульптури, світла і тепла атмосфера — все це робило невелику чорну будівлю схожою на приватну власність дворянина, а не на горезвісне пекло.
Таким було перше враження, яке справила інквізиція на Фернандо і Дугласа. Воротар провів їх затіненою деревами доріжкою, і тепер вони опинилися в найжахливішому місці, відомому кожному чаклуну.
У головній залі стояли Фернандо, Дуглас і воротар. Хоча вони більше нікого не бачили, їхні гострі інстинкти підказували їм, що в темряві ховаються кілька нічних вартових. Фернандо і Дуглас вважали, що ті, хто ховався, були першим загоном пильності інквізиції.
Воротар трохи панікував. Йдучи, він з роздратуванням сказав їм, — Я сумніваюся у вашій побожності. Ви повинні були відразу повідомити про це. Якщо це спричинить великі неприємності, вас обох відправлять на шибеницю!
Після короткої паузи його тон трохи пом'якшав, і він сказав, — Але якщо все пройде добре, ви будете щедро винагороджені.
— Так, так, сеньйоре... — Дуглас поспішно кивнув головою, вдаючи, що він дуже слухняний. Фернандо мовчав, низько опустивши голову. Він виглядав наляканим.
Слова воротаря змусили нічних вартових, що ховалися, залишитися на місці. Вони лише сканували Фернандо і Дугласа, використовуючи свою інтуїцію або духовні силові поля. Але вони були добре підготовлені заздалегідь. Нічні вартові нічого не змогли знайти.
Звичайно, Дуглас і Фернандо діяли не як звичайні люди, оскільки магічні хвилі було важко сховати серед божественних кіл. Вони грали роль двох чаклунів низького рангу, які продавали своїх друзів. Їхні ролі були наполовину правдивими, наполовину фальшивими, але вони цілком могли сховатися, не привертаючи зайвої уваги. Після падіння Антифлера такі зради були більш ніж поширеним явищем.
Тому нічні спостерігачі, що ховалися, були просто допитливими, їм було цікаво, якою важливою інформацією володіють ці двоє, але вони не мали достатньої кваліфікації, щоб її знати.
Пройшовши через головну залу, ми побачили коридор зі сходу на захід, по обидва боки якого було багато кімнат. Деякі двері були відчинені, деякі зачинені.
Крізь напіввідчинені двері Фернандо побачив багато звичайних кліриків, які займалися паперовою роботою. Більшість з них навіть не були священиками.
Нарешті він обмінявся поглядом з Дугласом, і вони зрозуміли один одного по їхніх трохи розслаблених виразах облич. Хоча інквізиція все ще дотримувалася всіх правил і була оснащена шарами охоронців і сигналізацій, як непорушна фортеця, цим місцем все ще керували люди, а люди можуть бути недбалими й лінивими.
Воротар раптом зупинився на півдорозі. Він повернувся вбік і відчинив одні з дверей. Кімната за дверима не мала жодного оздоблення, а підлога була гола. Посередині кімнати були сходи, що вели до підземного підвалу.
В кінці сходів була сіра кам'яна брама, на якій були викарбувані прості, але значущі божественні символи, що представляли десять різних корон, з'єднаних одна з одною.
Велика сила, що виходила з брами, змусила Фернандо і Дугласа трохи примружити очі. Ворота були прямим відображенням захисного кола інквізиції, і їхня сила майже дорівнювала силі червоної мантії дев'ятого рівня. У цей час Церква була настільки могутньою, що Великим кардиналом міг стати лише легендарний чоловік.
Фернандо знав, що символ десяти корон називається «Дерево благословення».
Воротар обережно постукав по четвертій кроні, дотримуючись особливого темпу. Незабаром байдужий голос запитав, — Хто? Що треба?
— Команда номер два. Рука Сутінків, сьогоднішній вартовий. До нас прийшли два низькорангові чаклуни за дуже важливою інформацією. Я боюся, що вони будуть щось приховувати або брехати, тому вважаю, що краще, щоб їх дослідив наш командир, — чітко промовив воротар, і очі його виглядали гострими й тверезими. Однак, якщо придивитися уважніше, в його зіницях було дуже невиразне розширення.
У більшості випадків воротар відповідав лише за те, щоб повідомити про це керівника команди, який вирішував, де і коли проводити розслідування щодо чаклунів. Але прохання воротаря також було розумним. Адже деякі особливі божественні кола, здатні розпізнати брехню, були доступні лише в кімнаті для допитів. До того ж, подібне траплялося не вперше. Нічні вартові послабили пильність і вирішили проігнорувати деякі детальні правила, встановлені їхніми попередниками, через чергові перемоги, якими вони насолоджувалися.
Нічний вартовий, що охороняв ці кам'яні ворота, не одразу відреагував, бо перевіряв їх за допомогою серцевини божественного кола. Хвилин через тридцять він сказав холодним тоном, — Заходьте.
Десять божественних корон засвітилися, і ворота повільно відчинилися.
Дуглас відчув деяке полегшення. Хоча у них і був план Б, який полягав у тому, щоб подумки контролювати керівника команди, якщо він вирішить сам підійти до воріт і перевірити їх, це не було ідеальним варіантом, оскільки магічні хвилі було б важко приховати. Як тільки вони увійдуть, ситуація зміниться. Оскільки в підземній кімнаті було багато чаклунів, їхні магічні заклинання було б нелегко розпізнати.
За брамою був нескінченний коридор. У темряві також ховалися нічні вартові.
Уздовж звивистого коридору стояли два ряди свічників, але світло йшло від божественної сили.
Однак божественне світло зробило темний і похмурий коридор ще більш неприємним у порівнянні з ним.
У коридорі раптом стало шумно. Просторим залом ходило багато людей у чорних рукавичках. Дехто був у червоних рукавичках, бо був слідчим, а дехто у великих сірих плащах, і це були кати.
В кінці головної зали було багато коридорів. Дуглас і Фернандо відчували хвилі магії або божественної сили. Очевидно, відбувалися якісь допити, або, можливо, це було тому, що дехто з них тренувався.
Вони не привертали особливої уваги цих людей, оскільки їх вів нічний сторож, і вони вже пройшли багато перевірок безпеки.
Воротар провів їх до одного з коридорів, а потім постукав у двері, на яких був намальований чорний череп.
— Увійдіть, — сказав урочистий голос.
Штовхнувши хвіртку, Фернандо побачив чоловіка середніх років, обличчя якого було худе і вузьке, як у змії.
— Хто вони такі? — з легким роздратуванням запитав керівник групи нічних вартових.
Воротар спочатку зачинив двері, а потім повторив причину.
— Наступного разу не будь таким необачним. Основний допит повинен проводитися спочатку над землею, — сказав лідер, чий тон не був дуже суворим.
Потім він подивився на Дугласа і Фернандо, перш ніж запитати, — Ви знаєте, де знаходиться «Темний Шторм»? І штаб-квартира Спілки чаклунів?
Його очі тепер виглядали водянистими, а божественне світло на стіні почало текти. Як Фернандо і Дуглас і очікували, він використовував силу особливого божественного кола, щоб знайти відповідь.
Ватажок нічних вартових був упевнений у собі, хоча він був лише великим лицарем п'ятого рівня. За допомогою цього божественного кола навіть чаклун високого рангу був би вражений цією силою, якби не був підготовлений, тож ці двоє низькорангових чаклунів не мали жодного шансу встояти проти нього.
Раптом Фернандо побачив пару темних очей, в яких були незліченні крихітні світлі плями, схожі на чарівні зірочки.
Лідер команди несподівано підхопився зі свого місця і голосно вигукнув, — Ви двоє знаєте це!
Слабкі магічні хвилі було так важко помітити, коли весь простір був заповнений плинним божественним світлом і коли всі види сили змішувалися разом у цьому підземному місці.
Ватажок нічних вартових ходив туди-сюди. — Це дуже важливо. Я маю повідомити про це Катові... а також Хижакові.
Кат був головою інквізиції цього округу, а ще він був високопоставленим чаклуном.
Командир команди відчинив двері й сказав нічному вартовому, — Іди й знайди Хижака і Ката. У нас є важлива інформація про Темну Бурю і Союз чаклунів!
Нічний сторож поспішно кивнув головою і побіг геть. Хижак був тут, щоб зловити Темну Бурю, і його треба було негайно повідомити про це.
Хижак був Стерв'ятником — так Дуглас і Фернандо називали його.
Керівник групи й воротар вивели Дугласа і Фернандо з кімнати й попрямували до кімнати Виконавця. Дорогою Дуглас і Фернандо потайки спостерігали за божественними колами й прийшли до одного висновку — це місце було схоже на міцну фортецю, призначену для стримування чаклунів.
Однак вони вже були тут.
Дуглас і Фернандо знайшли дорогу всередину. Понад сто років перемог і миру змусили їх значно послабити пильність.
У цей час командир загону раптом зупинився і пробурмотів собі під ніс, — Треба привести туди й тих чаклунів, які здалися, щоб вони могли протистояти один одному.
Тому він змінив напрямок і пішов до іншого коридору. Дуглас і Фернандо пішли за ним.
Такою була воля Дугласа. Він подумки контролював лідера групи. Він повинен був переконатися, що Хижак опиниться в кімнаті Ката раніше за них, щоб вони могли вбити їх усіх. Зрештою, Кат, швидше за все, помітить, що лідер команди й вартовий перебувають під ментальним контролем, і якщо це станеться, їм доведеться відмовитися від вбивства Хижака. Час, відведений на виконання місії, був дуже обмежений, тому вони повинні були використати його максимально ефективно.
У кімнаті Бенсон пив склянку міцного алкоголю, і вираз його обличчя був дуже розслабленим. Занепокоєння і страх на його обличчі зникли.
Звісно, тільки будучи п'яним, він міг забути очі свого друга в останню секунду перед смертю.
— Йдіть за мною до ката. Там чаклуни пропонують інформацію. Будь ласка, допоможіть нам з ідентифікацією, — ввічливо попросив керівник групи.
Бенсон був молодим чоловіком з червоним обличчям. Він був досить симпатичним.
— Це те, що я повинен зробити. — Бенсон посміхнувся.
Він глянув на Дугласа, що стояв за спиною керівника групи, і зовсім не впізнав його. Зрештою, він не знав так багато чаклунів.
Фернандо перетворився на досить невисокого чоловіка. Бенсона навіть трохи потішив зріст чоловіка-чаклуна.
Бенсону ніколи не спадало на думку, що Фернандо наважиться прийти сюди особисто, до інквізиції!
Дорогою Бенсон не звертав особливої уваги на двох чаклунів, оскільки був зайнятий розмовою з керівником групи, щоб краще порозумітися з ним.
Потім командиру команди сказали, що Хижак пішов до кімнати Ката. Він прискорив крок, бо запізнення могло розлютити його начальство.
У кімнаті Виконавця Хижак, одягнений у чорний шкіряний обладунок і тіньовий шолом, сидів у темно-червоному кріслі.
— Вони знайшли Темну Бурю? — запитав він у Ката, одягненого в сріблясті обладунки.
— Вони ще не тут. Я не впевнений. Але у Лева повинна бути причина, чому він покликав вас сюди, — відповів Кат.
Лев — це було кодове ім'я командира групи нічних вартових.
Сидячи в темряві, Хижак кивнув і повернувся до тихого очікування.
Почулися кроки. Хтось постукав у двері.
— Увійдіть. — Кат знав, що це був Лев.
Ворота повільно відчинилися. Серце Хижака раптом почало битися дуже швидко. Він отримав свій нинішній статус завдяки незліченним вбивствам, і він щойно відчув велику небезпеку і смерть, що наближається.
— Стій!
Хижак кинувся до дверей. Його багатий досвід підказував йому, що тільки перервавши це, він зможе вижити.
Але все, що він міг бачити, раптом стало дуже блідим, а світ позбавився всіх звуків.