Лабораторія спадковості

Розділ 843. Лабораторія спадковості
 

— Справді? — Донні, Семмі та Джонс одночасно підвелися, і на їхніх обличчях відбилися захоплення та невіра.
Карл важко кивнув. — Звісно, що так. Я надто добре знаю почерк і печатку мого брата.
— Я маю на увазі, чи він справді впевнений у цьому? Він вказав причину чи сказав, хто за цим стоїть? — Хоча Донні знав, що брат Карла, ймовірно, сильна і впливова велика шишка, він не був знайомий з ним особисто. Крім того, це питання стосувалося його власної безпеки. Тож він не міг не перепитати, відмовляючись так просто в це повірити.
Карл кинув записку в руки Донні. — Він не міг зробити заяву, не будучи впевненим на 90%. Він лише сказав, що це був не звичайний сон з області ілюзій, а щось більш витончене. Він не вказав, хто був натхненником. Я припускаю, що він, мабуть, все ще розслідує і ще не зробив жодного висновку. Єдине, що можна сказати напевно — ворог не такий грізний, як ми думали. Отже, зробимо вигляд, що забули про цю справу, а самі будемо таємно спостерігати й чекати...
Донні подивився на записку, яку тримав у руках. Її зміст в основному повторював слова Карла, але, звісно, у значно стислішій формі. В кінці записки стояла печатка у вигляді чорного капелюха, який здавався звичайним, але мав особливу ауру.
— Але я не думаю, що це дуже безпечно... — пробурмотів Джонс. Однак він нічого не міг вдіяти. Якщо він необачно повідомить про це коледж, то може наразити себе на небезпеку.
Семмі полегшено зітхнув. Він простягнув праву руку до лівого плеча, щоб поплескати привида, який останнім часом був досить млявим. Потім він позіхнув і невиразно промовив, — Якщо брат Карла так сказав, то нам нема чого хвилюватися з цього приводу. Я так хочу спати.
М'язи обличчя Донні сіпнулися. — Семмі, я не думаю, що ти сприймаєш це серйозно. Досі не з'ясовано справжню причину і натхненника цього злочину. Як ми можемо не хвилюватися?
— І що з того? Що ще ми можемо зробити, окрім як бути більш обережними? — Семмі був досить безтурботним. Він роздягнувся і ліг на ліжко.
Карл посміхався, і його очі блищали. — Тепер, коли мій брат тут, боятися нема чого. Якщо цей кошмар знову станеться з нами, ми його добре вивчимо...
Він знову був явно нетерплячим.
Донні не міг не подумати про себе, що хлопець, схоже, дуже впевнений у своєму братові.
......
Наступного дня вранці четверо мешканців кімнати 202 були зайняті миттям посуду та чищенням зубів, коли почули сильний стукіт у двері.
Донні одягнув свій чарівний халат і підійшов, відчинивши двері. — Заходьте... Пане Роберте?
За дверима стояв мертвотний на вигляд містер Роберт. Червоний блиск його очей, схожий на голки, і чіткі вени на виснаженому обличчі викликали у Донні озноб.
Чому він прийшов сюди особисто?
Незважаючи на свій жахливий вигляд, Роберт мав лагідний і заспокійливий голос. — Я випадково проходив повз Вежу життя, заглянув туди й прийшов запитати, чи не бажаєте ви приєднатися до філії лабораторії спадковості Гейдлера в якості асистента на рівні учня?
— Що за філія лабораторії спадковості Гейдлера? Це установа, яку пан Феліпе створив у коледжі? «Ви» включає в себе Донні, мене, Семмі й Джонса, чи тільки деяких з нас? Пане Роберте, мене справді цікавлять генетичні фактори, і я досить добре в цьому розбираюся... — Карл вигукнув із зубною щіткою в руках і білою піною, що текла з його рота, коли він виголошував свої запитання та самопредставлення.
У цей момент учні, які йшли до викладацької вежі, помітили Роберта, який мав особливий вигляд. Вони зупинилися і в шоці дивилися на Донні та його сусідів по кімнаті.
Філія лабораторії спадковості Гейдлерів? Це правда?
Донні, Семмі та Джонс були надто шоковані, щоб щось сказати. Вони тіснилися біля дверей і серйозно дивилися на Роберта, чекаючи на його відповідь.
— Оскільки у Світі Душ зручно проводити певні експерименти з високими вимогами завдяки його особливим умовам, пан Феліпе планував створити тут філію Лабораторії Спадковості. Кілька днів тому основні організаційні моменти були вирішені, і почався набір співробітників. Я був першим арканістом, якого вибрав пан Феліпе, — неквапливо пояснив причини Роберт. — Своїми запитаннями на відкритому уроці ти справив певне враження на пана Феліпе, тож він розпитав мене про тебе, коли вирішив найняти помічників на рівні підмайстрів. Оскільки я був дуже задоволений твоїми зусиллями, я серйозно порекомендував тебе йому.
Зробивши паузу, він додав, — Це Карл, Донні та Джонс.
Учні, що стояли навколо, нарешті прийшли до тями, важко дихаючи. Це справді була філія лабораторії спадковості Гейдлера! Вони справді збиралися навчатися у пана Феліпе! Чому обрали саме їх, а не інших?
Шоковані та заздрісні, багато учнів не могли б жалкувати більше. Якби вони знали про це заздалегідь, вони б побігли ставити запитання, як це робив Карл, щоб справити гарне враження на пана Феліпе. Усі у Вежі життя знали ім'я Карла через його особливу зовнішність.
— Справді? — знову недовірливо перепитали Донні та Джонс. Семмі, з іншого боку, розчаровано опустив голову. Зрештою, він був учнем, який спеціалізувався на душі, і в Лабораторію спадковості його точно не взяли б.
Роберт кивнув. — Навіщо мені брехати тобі про це? Пан Феліпе пам'ятає вас, тому що він завжди вважав, що арканісти, які не запитують чому, не є кваліфікованими арканістами.
Про це вже казав президент Дуглас. Всі учні добре знали ці слова, але тепер, коли вони почули їх знову, відчули, що докори сумління гризуть їхні серця, наче щури. Їх не повинні були стримувати сором'язливість, страх чи інші почуття! Вони повинні бути сміливішими, щоб у майбутньому запитати «чому»!
— Це... Це фантастика! Дякую, пане Роберте... — схвильовано висловив свою вдячність Донні. Хоча пан Феліпе питав про них, їх би не взяли без рекомендації їхнього наставника.
Джонс був приголомшений. На його обличчі з'явилася невігласька посмішка, ніби він увійшов у свої володіння. Сюрприз прийшов надто несподівано. Він зовсім не був готовий!
Роберт кивнув і невиразно сказав, — Здається, ви всі готові прийняти пропозицію. Тоді можете зайти до мене в офіс пізніше. Я проведу вас до філіалу лабораторії, щоб ви зареєструвалися.
— Пане Роберте, що ми будемо робити в основному як асистенти? Допомагати з матеріалами для експериментів? Спостерігатимемо і годуватимемо істот, яких вирощуватимемо? Чи аналізуватимемо їх, використовуючи знання з вивчення магічних кристалів? — Побачивши, що за ним спостерігає багато людей, Карл тихенько поклав зубну щітку і позбувся піни в роті. Він був витонченим джентльменом, який цінував манери!
— Хтось скаже тобі, що робити. — Губи Роберта сіпалися, коли він ігнорував шквал запитань Карла.
— Як чудово! — Джонс прийшов до тями лише тоді, коли Роберт опинився далеко. Тоді він збуджено замахав руками.
......
Після того, як ліфт спустився до холу, він не зупинився. Замість цього він випромінював бліде світло, яке було пов'язане зі значком наставника на грудях Роберта, перш ніж продовжив спускатися в темряву.
— Отже, лабораторія знаходиться під землею? — Карл з хвилюванням і цікавістю озирнувся навколо.
Донні відвернувся, вдаючи, що не знає хлопця. Хоча його сусід по кімнаті виглядав тихим і спокійним, як озеро, хлопець насправді був схожий на енергійного кота.
Роберт просто не звертав уваги на безперервні запитання Карла.
Через деякий час ліфт зупинився, і бліда завіса світла відкрилася. Попереду з'явився сріблястий металевий об'єкт у формі човника. Роберт ступив на нього першим.
— Нам потрібно їхати на підземному шатлі? — радісно запитав Карл.
Ні Донні, ні Джонс ніколи не бачили його раніше, і їм було не по собі. Вони були вдячні Карлові за знайомство.
— Так, — кивнув Роберт.
Підземний шаттл закрився і швидко рушив вперед по тунелю. Через три хвилини він повільно зупинився. Ліворуч від нього були дві сріблясті металеві брами, холодні й розкішні.
Роберт махнув на неї дивним значком, і ворота відчинилися з двох боків, відкриваючи прохід зі стінами, схожими на помаранчевий вулик. Він був сформований у такому дивовижному стилі, що навіть Карл підсвідомо замовк.
Після того, як вони мовчки подолали канал, перед ними розкинулося безліч різних доріг. В кінці кожної дороги були різні металеві ворота.
— Спочатку я проведу вас до воріт, щоб ви отримали перепустку, — коротко сказав Роберт.
Поки він говорив, металева хвіртка на одній з доріг відчинилася, і з неї вийшов Феліпе, тримаючи руки в кишенях свого чорного довгого пальта.
— Доброго ранку, сеньйоре Феліпе! — Донні та Джонс схвильовано привітали його. Карл запізнився, але теж засвідчив свою повагу.
Феліпе подивився на них і ненадовго зупинився на обличчі кожного. Потім недбало сказав, — Це місце — не ваш ігровий майданчик. Сподіваюся, ви це пам'ятаєте.
— Звичайно, сеньйоре Феліпе. — Поки Донні та його сусіди відповідали, Феліпе вже пройшов повз них і перейшов на інший бік.
Раптом він зупинився і сказав, не обертаючись, — Не просіть Карла поки що проводити жодного експерименту. Нехай він спочатку ознайомиться з роботою дослідницьких груп.
Донні потай розвеселився. Невже слава про Карла як про лабораторного вандала дійшла і до вух пана Феліпе?
Карл стиснув губи й виглядав ще більш скривдженим.
У цю мить серце Донні раптово закалатало, наче щось глибоко в лабораторії чи в землі кликало його до себе.
Що ж це? Донні заціпеніло втупився в стіну, не знаючи, чи це була його ілюзія, бо відчуття, що його кличуть, промайнуло дуже швидко.
Він подивився на Карла і Джонса, яких майже ігнорував, і побачив, що вони нічого не відчули. Він був ще більше збентежений. Невже у нього справді була ілюзія через те, що він дуже хвилювався?
— Зараз незручно про це питати. Ми можемо обговорити це після того, як повернемося до гуртожитку... — Донні стримував свою тривогу.
......
Вночі, в кімнаті 202 Вежі життя...
Оскільки Карл і Джонс нічого не відчували, так само як і Семмі, який був на уроці, дивне відчуття Донні не привернуло особливої уваги. Зрештою, вони вважали, що хтось піклується про нього замість них.
У сонному стані серце Донні знову закалатало, і йому здалося, що він побачив у темряві колір вогню.
Він швидко розплющив очі, але побачив, що лежить перед надгробком. Семмі, Карл і Джонс були неподалік від нього і розгублено спостерігали за навколишнім середовищем.