Всюдисуща тінь

Розділ 836. Всюдисуща тінь
 

Магічний коледж Гейдлера знаходився у чарівній вежі з гострими верхівками. Прогулюючись між ними, можна було відчути, що йдеш дивовижним лісом. Рукотворні вогні сяяли з неба, створюючи чудовий краєвид.
— Пан Роберт — учень пана Феліпе. Він має неабиякий досвід у генетичних факторах, клітинній пам'яті та застосуванні некромантії. Також кажуть, що він нещодавно обмінявся на файли досліджень сили крові, залишені Натравосом, і глибоко модифікував свою кров і тіло на основі цього. Наприклад, його ліве око було замінено на око Демона Ока, що дозволяє йому швидко накладати певні заклинання променевого типу з бойовими здібностями, близькими до чаклунів старшого рангу. Його права рука містить мацаки Викрадача Розуму, що дозволяє йому порушувати розумові здібності й поглинати мозок і спогади ворога...
— Якщо вас зацікавили кілька вищезгаданих сфер, ви можете розглянути можливість вибору занять пана Роберта. Він, безумовно, є одним з найвидатніших наставників середньої ланки, і він не поступається знаннями та практикою наставникам старшої ланки...
Карл представив наставників схвильовано, наче розквітлий тюльпан, що привертає увагу студентів та викладачів, які проходили повз. Однак вони одразу ж були шоковані його голосом, залишаючи за собою дорогу зі статуй, куди б він не пішов.
Хіба можна так просто описувати особливі здібності містера Роберта? Губи Донні сіпнулися. Він підсвідомо уявив собі, яким міг би бути пан Роберт. З безвиразного мертвого обличчя з лівої очної ямки стирчало каре очне яблуко, з'єднане з очницею прозорими венами. Права рука розкрилася, і з неї на всі боки поповзли численні червоні мацаки...
— Це типовий вигляд монстра... Некромантія справді жахлива!
— Хоча, якщо подумати, вони ще й дуже круті та грізні, чи не так?
Дивні думки здійнялися в серці Донні й розбилися на частини. Раптом він відчув, що його правий рукав затягнувся, і він здригнувся, тільки щоб зрозуміти, що Семмі смикає його за рукав.
— Донні, хіба особливі здібності пана Роберта не повинні бути таємницею? Чому Карл говорить так, ніби всі про це знають? — Навіть такий сонний і розпливчастий юнак, як Семмі, зрозумів, що щось не так, і запитав Донні тихим голосом.
Побачивши, що Карл все ще говорить занадто збуджено, щоб помітити їхню аномалію, Донні сказав також тихим голосом, — Карл — нащадок великої шишки...
Це були його припущення. Зрештою, якщо Карл сам був великою шишкою і зробив щось велике, він, мабуть, бачив це в новинах раніше.
Семмі кивнув головою і перестав питати, не цікавлячись, сином якої великої шишки був Карл, тому що в цей момент він був занадто сонний, щоб піклуватися про щось інше. Все, що йому потрібно було знати, це те, що це була велика шишка, яку він не міг розлютити. Крім того, Карл знайомив наставників з будовою тіла та генетичними факторами, а не зі сферою душ і духів, яка його цікавила.
Привид за його спиною, наляканий двічі поспіль, стомлено нахилився до нього, наче теж потребував сну.
Слухаючи Карла і дивлячись на вираз обличчя Семмі, схожий на транс, Донні подумав, — Людина, яку можна порівняти з ельфійською принцесою, і хлопець з Духом спини, який любить спати більше за все на світі. Які ж у мене дивні сусіди...
Ірістіна, ельфійська принцеса, якось виступала з промовою в його школі.
— Так. Тільки ти нормальний. — Несподіваний голос пролунав у вухах Донні. Він підсвідомо кивнув головою. Так. Я єдина нормальна людина в цьому гуртожитку. Зачекай, хто це зі мною розмовляє? Звідки він знає, що у мене на думці?
Він різко розвернувся, тільки щоб виявити, що Товстун Джонс дивиться на нього з посмішкою. Він шоковано запитав, — Коли... Коли ти прийшов?
— Хіба ви не запрошували мене вибрати курси разом з вами? — Джонс відповів спокійно, зовсім не розлютившись.
— Так, — Донні почухав голову, як Семмі. Але я зовсім про це забув! Він справді ще один...
— Дійсно ще один дивакуватий сусід по кімнаті, — з посмішкою продовжував Джонс.
Обличчя Донні застигло. — Ти читаєш мої думки?
— Ні. Міст, яким ми йдемо, називається «Шлях Спокою». Коли твої емоції надто сильні, твої думки відлунюватимуть у коридорі. Таким чином наставники нагадують студентам про важливість спокою в дослідженні некромантії. Інакше ти нашкодиш й іншим людям, і собі. Хіба ти не чув голос у своєму серці? — Джонс показав на чорно-білий міст.
Гілки попереду вели до навчальної та експериментальної веж відповідно. Там не було вікон. Неясне світло виходило з цегли на стінах і підлозі, створюючи відчуття холоду і морозу.
Донні уважно прислухався. У повітрі справді лунав чийсь віддалений голос, справді чужий... голос. Він збентежено подивився на Карла і Семмі, але побачив, що один з них був надто зайнятий розмовою, а інший просто кивав головою. Ніхто з них більше нічого не помітив.
— Слава Богу, що вони цього не чули... — з полегшенням промовив Донні.
— Ти не хвилюєшся за мене? — знову пролунав чистий, але дивний голос.
Від несподіванки Донні обернувся і подивився на Джонса, усвідомлюючи, що знову забув про хлопця!
— В... Вибач, що так сталося. — Як чесний, нормальний молодий чоловік з кордонами, Донні поспішив вибачитися.
Джонс замахав руками й посміхнувся. — Нічого страшного. Мені навіть подобається моя спеціальність. Принаймні, навіть вороги забувають про мене, коли я в небезпеці. Одного разу я зіткнувся з людьми-скорпіонами, коли подорожував південною пустелею з друзями. Після запеклої битви обидві сторони відступили, а про мене забули й залишили в центрі поля бою...
— Але в результаті, я не думаю, що якась дівчина може тебе згадати, чи не так? Якщо ти одружишся в майбутньому, чи забуде твоя дружина, що в неї є чоловік? — з цікавістю запитав Донні.
Обличчя Джонса стало жорстким. Він гірко посміхнувся. — Давай не будемо говорити на таку делікатну тему...
— Тому я й обрав некромантику. Сподіваюся вивчити силу крові й модифікувати своє тіло. Я маю перетворити особливий талант на здатність, яку зможу контролювати.
— Щасти тобі, — щиро побажав Донні. — До речі, як тебе звати?
— Джонс. Я тобі вже багато разів представлявся... — голос Джонса був передбачуваний, як привид.
— А ти? Чому я пам'ятаю тільки час у гуртожитку? Але я пам'ятаю лише, що ти представився, але не пам'ятаю конкретного змісту... — Донні все більше і більше відчував, що в його гуртожитку всі, окрім нього самого, були виродками!
Вони вчотирьох увійшли до навчальної вежі по Шляху Спокою і знайшли місце, де відбувався відбір на курси.
— Айя, відстань надто коротка. Я представив лише половину менторів, і ще не розповів про жоден з класів. Це не моя вина. Це лише тому, що у деяких наставників забагато справ... — з жалем сказав Карл.
Це тому, що ти забагато базікав. Ти розповів нам усе про дружину начальника сусіда брата пана Роберта... Донні замислився. Потім його очі заблищали, і він опинився в кімнаті, заставленій дивними пристроями. Ці пристрої були завбільшки зі стіл і вкриті сріблястими або чорними металевими оболонками. Перед ними блимали дві мерехтливі лампочки. Над ними була металева пластина, схожа на екран прямої трансляції.
— Що це таке? — Донні подивився на Карла. Він повинен знати відповідь і був би радий запропонувати її!
Обличчя Карла знову сповнилося хвилюванням, роблячи його таким же сяючим і привабливим, як сонце. — Це штучний інтелект, який змішав певні шматочки душі. Він набагато цікавіший, ніж ті, що зараз популяризуються...
— Штучний інтелект? — Тіло Семмі затремтіло. Його очі були широко розплющені, і сонливість зникла.
Донні теж був схвильований. Це був легендарний штучний інтелект?
— Як мені ним користуватися? — Донні перервав тлумачення Карла.
Карл не збожеволів. Він зупинився перед однією з машин, зняв значок блідого вогню на грудях і поклав його на вм'ятину над написом «штучний інтелект».
Потім червоні та зелені вогники замиготіли набагато інтенсивніше, і беземоційний голос пролунав, — Ласкаво просимо до використання штучного інтелекту. Чим можу допомогти, пане Карле?
— Відкрий меню. — Карл повернувся і посміхнувся до Донні та Семмі, які знову були вражені.
— Гаразд. — Цього разу металева пластина, схожа на екран потокового мовлення, випустила різнокольорові блискучі вогники й зібралася в голограму в повітрі. На ній з'явилося багато піктограм, позначених різними словами.
— Тут є система вибору курсів, ігрова система, система тестування та багато інших. Можете самі спробувати... — швидко промовив Карл, простягаючи праву руку і вказуючи вузьким довгим вказівним пальцем на піктограму в повітрі. Світло і тінь на голограмі одразу ж змінилися, а зверху, наче іграшки, посипалися кубики різних кольорів і форм.
Дивлячись, як Карл швидко водить пальцями по голограмі, наче вимовляє заклинання, і чуючи його безперервний вступ, Донні чомусь відчув, що потрапив в ілюзію.
— Це й є гра «штучного інтелекту»? Виглядає досить цікаво, чи не так? — Семмі сфокусував погляд на голограмі.
Похитавши головою, Донні підійшов до іншого «інтелекту» і вставив значок коледжу в щілину, як це зробив Карл, попросивши алхімічне життя вивести на екран меню.
Однак, замість того, щоб грати в гру, він пішов прямо в систему вибору курсів і знайшов поле «будова тіла та генетичні фактори».
— Обов'язкові курси? — Донні розгублено натиснув на потрібну опцію і побачив купу курсів, які він повинен був пройти.
— Електромагнетика, Магічні кристали, Застосування рентгенівських променів у спостереженні мікросвіту, Основи квантової механіки, Атоми, молекули та клітини: Короткий вступ, «Будова людського тіла», «Будова тіла драконів»...
Читаючи назви деяких курсів, Донні був настільки приголомшений, що виразно відчув підпис Люсьєна Еванса під ними.
Навіщо? Навіщо йому довелося вивчати ці речі навіть у школі некромантії?