Шпигунство

Розділ 790. Шпигунство
 

Якби це був хтось інший, він, можливо, лише приблизно здогадувався б про коло підозрюваних, але Бенедикт III чітко знав, що Люсьєн осягнув лише таємниці про негативні почуття і первісних дияволів, але не знав про способи викрадення і використання сили віри, і що Люсьєн таємно розробляв Церкву Пари, маючи намір перехопити силу віри для Хейта, Бога Ремісників. Тому дуже ймовірно, що Люсьєн Еванс і Північна Церква обмінялися своїми знаннями, щоб заповнити те, чого їм не вистачало.
Звичайно, з його розумом, Папа Вікен знав, що краще не робити поспішних висновків. Не можна було виключати ймовірність того, що хтось робив це навмисно, щоб заплутати ситуацію.
— Якщо це справді ти, то твоя акторська майстерність буде кращою за всіх професійних акторів... — Гнів на обличчі Бенедикта III зник, але він все ще скреготів зубами.
Коли він спокушав Люсьєна раніше, то отримав урочисту відмову. Хлопець заявив, що це лише експеримент, і що він шукає в ньому таємниці природи, але його не дуже цікавить шлях. Через його презирство до створеного Таносом і ним самим шляху становлення напівбога, а також через його тверду арканістську позицію протягом останнього десятиліття, Вікен був фактично переконаний ним...
— Перш за все, я повинен з'ясувати, чи володіють Бєлковський і його люди тією частиною таємниці, яка здатна поєднати силу почуттів і силу віри... Якщо так, то я мушу поспішати. Я повинен вжити заходів, перш ніж вони прорвуться на рівень напівбогів... — Всі негативні почуття Бенедикта III зникли й через надприродний зв'язок перекинулися на Монстра Вікена. Він більше не засмучувався через можливий обман Люсьєна, а почав обмірковувати, що йому слід робити в даний час.
Хоча спосіб стати напівбогом, який був створений Таносом, і сам допомагав їм перетворитися на напівбогів, в процесі відбувалося багато збігів і змін, які він зовсім не міг зрозуміти. Тому шанси на успіх насправді були набагато нижчими, ніж здавалося. Незважаючи на божественність і силу віри, яка накопичувалася протягом багатьох поколінь, Бєлковський і його люди все одно навряд чи могли стати напівбогами, а в разі невдачі вони були б або надто тяжко поранені, щоб спробувати ще раз протягом наступних ста років, або ж були б безпосередньо вбиті.
Але якими б низькими не були шанси, це все одно могло статися. Отже, він мав підтвердити їхні знання і відповідно змінити свій план.
Бенедикт III торкнувся платинового посоха, що лежав поруч, і задумливо подивився у вікно. — ... З іншого боку, я повинен отримати список всіх матеріалів, які Люсьєн Еванс просив за останні два роки. Може, мені вдасться щось знайти... — Птах смерті, настав час тобі зіграти свою роль. Це не погроза і не наказ, що порушує умови нашої співпраці, а питання, яке стосується і твого власного майбутнього. Ти маєш знати, що для тебе краще...
......
Через тиждень на стіл Бенедикта III було покладено список усіх матеріалів, на які Люсьєн Еванс обмінявся протягом останніх трьох років.
Кожен чаклун повинен був проводити безперервні експерименти й створювати відповідні предмети й пристрої. Тому список налічував сотні сторінок. Відчувалося, що голова паморочиться, коли він читав його, і не міг знайти нічого вартісного.
— Якби це був хтось інший, він не зміг би дізнатися про твою справжню мету... — обличчя Бенедикта III було похмурим, як болото, коли він перегортав сторінки й позначав на них певні матеріали.
Він звірявся зі списком Люсьєна і відмічав матеріали, які були потрібні йому для того, щоб стати напівбогом. Якщо було лише кілька збігів, це означало, що це просто збіги, але якщо список містив більшість матеріалів, відповідь була б очевидною. Як легендарний чаклун, Люсьєн, безсумнівно, мав власну скарбницю і джерело матеріалів, і йому не довелося обмінювати на все, що він отримав на Конгресі магії.
На папері одне за одним вимальовувалися чорні кола, а обличчя Бенедикта III ставало дедалі похмурішим. Після того, як сотні сторінок були перевірені, він нарешті урочисто втупився в порожнечу в кінці. — Вісімдесят сім матеріалів, необхідних для того, щоб стати напівбогом, містяться тут. Вони займають 73% усіх необхідних матеріалів...
Раптом він злегка підвів голову. — До вісімдесяти семи матеріалів входять також матеріали для ритуалу, щоб поєднати силу почуттів і силу віри, щоб прорватися на рівень півбога! Чи отримав Люсьєн Еванс останній крок від інших легенд? Чи він зрозумів це самостійно?
Якби мова йшла про інших легендарних чаклунів, навіть про Дугласа, Бенедикт III не став би розмірковувати про це, але Люсьєн роками вивчав силу віри й силу почуттів. Він також відкрив Кімнату Безсмертя, бачив таємниці безсмертя і пропонував неймовірні, чудодійні теорії. Тож, можливо, він міг би завершити шлях до того, щоб стати напівбогом, маючи в руках знання, які він уже осягнув!
— ... Я в жодному разі не можу допустити, щоб він став напівбогом. Інакше він може стати справжнім богом раніше, ніж я матиму для цього впевненість... — Бенедикт III примружив очі.
Подумавши про це, він раптом підвівся. — З Темного гірського хребта надійшла звістка, що Люсьєн Еванс завершив трансформацію статусу. Враховуючи його підготовку матеріалів, не виключено, що він спробує зробити просування через рік-два...
— ... Я повинен попросити Птаха Смерті та інших легенд, які бажають співпрацювати, звернути увагу на його місцезнаходження і його Церкву Пари...
......
У Місяць Льоду (грудень), коли кожна крапля води на вулиці негайно перетворюється на лід, Рентато був вкритий білим снігом.
Август на чолі з Гарольдом, Мирною та головними жерцями Церкви Пари віддали шану срібній атомній бомбі, яку вони вважали втіленням сили Бога Пари, висловлюючи свою вдячність Всемогутньому Господу і молячись про Його захист у наступному році.
Вони закривали очі правими руками й ставали на коліна, прославляючи й оспівуючи Бога Пари у своїх серцях.
В ту ж мить срібна «ядерна бомба» випромінювало ніжне сяйво, і їхні тіла огорнуло туманне світло.
Тремтячи, вони відчули, що священна, всемогутня сила послабила тривогу глибоко в їхніх серцях. Відразу ж вони стали більш мирними й спокійними. Одночасно вони молилися.
— Ти пануєш над усім. Ти володієш межею між життям і смертю. Ти — цар над царями, бог над богами.
Сріблясте проміння вилетіло з ядерної бомби й впало на голову архієпископа Августа. Потім все повернулося до нормального стану.
Август повільно підвівся. Він сказав урочисто і схвильовано, — Господь щойно змінив частину молитви й постановив, щоб ми проводили велике засідання в останні вихідні кожного місяця, щоб Його слава осяяла гномів поруч з нами, і вони могли врятуватися від фальшивих богів!
— Нехай прийде Царство Твоє, нехай буде воля Твоя, як на небі, так і на землі, — вторили йому інші гноми.
Довго перебуваючи в Рентато, вони неминуче зазнали впливу Святої Істини, чия молитва частково переплавилася в їхньому «Механічному Апокаліпсисі».
Після закінчення літургії, коли Август повів центральних священиків проповідувати для інших гномів, на вершині срібної ядерної бомби раптом з'явилося скупчення чорноти, і птах, який ніс сильний сморід смерті, сів на нього, уважно оглядаючи залишки в срібній ядерній бомбі.
— Велике зібрання щомісяця, і зміна молитви. Хе-хе, ти не можеш більше чекати, чи не так? — Птах видавав дивні звуки.
Після дивних звуків птах тихо зник. У цей момент найзліша аура якимось чином вирвалася з нізвідки й зависла в кімнаті.
......
— Останні зміни в Церкві Пари... — До рук Бенедикта III потрапило чимало розвідданих про це.
Невиразно постукавши по столу, він подумав про себе, — Здається, він просувається швидше, ніж я очікував. Він уже робить останні приготування. Якби не помилка в Північній Церкві, він міг би дійсно обдурити мене, і до того часу, як я це виявив, він би вже став напівбогом.
Відкинувшись на спинку крісла, Бенедикт III запитав себе, — Де ти збираєшся сховатися для свого просування, Люсьєне?
Подумавши про це, він раптом пирхнув. — Де б ти не сховався, я знайду тебе. Інші люди, можливо, не зможуть цього зробити, але поки ти йдеш шляхом сили віри, ти ніколи не сховаєшся від мене!
Він дістав з шухляди тендітну фігурку. Це був лисий гном з дивними й моторошними візерунками по всій голові.
Вікен заплющив очі й доторкнувся правою рукою до фігурки лисого гнома. Плями божественного світла, ледь помітні для інших людей, з'явилися й оточили його, наче маленькі ангели.
Нестабільне, нематеріальне сяйво божественності з'явилося і на фігурці лисого карлика. Незліченні ілюзорні лінії простяглися з порожнечі.
— Сила віри зібрана в... в... в... — Вікен раптом розплющив очі й випалив, — ...в проєкції Темного гірського хребта всередині Світу Душ!