За спиною

Розділ 728. За спиною
 

Дзень, дзень, дзень~
Після трьох послідовних ударів у дзвін гноми перед храмом Бога Ремісників зупинилися. Стиснувши праві руки в кулаки, вони били й молилися одночасно.
— Великий Боже пари, ти є володарем машин. Ти керуєш ремісничим мистецтвом і даруєш нам силу та відвагу...
Катріна, яка вже збиралася йти, була трохи шокована. З яких це пір Бог ремісників став Богом пари? Здавалося, що Конгрес не приділив достатньо уваги цій країні карликів.
— Однак цей «Бог пари» виглядає дещо інакше, ніж «Бог пари», якому поклоняються алхімічні гноми в Рентато. Жести й слова в їхніх молитвах, очевидно, відрізняються. — Катріна зустріла гномів з Нічного Нагір'я, коли разом з друзями блукала Рентато і відвідувала алхімічні майстерні. Їхній дивний жест, коли вони заплющували очі під час молитви, справив на неї глибоке враження.
Вона озирнулася і побачила, що люди, перевертні, ельфи та інші не-гном'ячі раси перестали ходити. Хоча вони не приєдналися до молитви, було очевидно, що вони не хотіли порушувати полуденний ритуал гномів. Вона подумала, — Судячи з їхньої реакції, минуло вже чимало часу відтоді, як Бог Ремісників перетворився на Бога Пари.
Звуки молитви, які поступово синхронізувалися, створювали дивний резонанс, дозволяючи істотам, які не молилися, теж відчути величну святість. Повітря наповнилося п'янким ароматом алкоголю.
Це була найбільша особливість Думуте. Гноми любили не тільки ель, але й будь-який інший чудовий алкоголь. Купці, які відвідували це місце, здебільшого приїжджали, щоб обміняти вино на мінерали та алхімічні предмети, створені гномами.
Гноми, родовід яких був змінений чаклунами, могли похвалитися базовими духовними здібностями. Разом з їхньою спритністю і талантами їм було неважко створювати предмети учнівського рівня, але предмети низького і середнього рангу повинні були створювати гноми, чия сила крові була активована. Стародавні чаклуни модифікували їх для виготовлення алхімічних предметів нижчого рангу, щоб заощадити власний час.
Що ж до предметів вищого рангу, то мало хто з гномів міг їх викувати, і рівень їхнього успіху був набагато нижчим, ніж у чаклунів. З іншого боку, легендарні предмети міг створити лише Хейт, бог ремісників, завдяки божественній силі та власним талантам. Навіть Окунь, бог доблесті, був на це нездатний.
Аромат вина розносився з різних будинків. Змішані, вони здавалися достатніми, щоб приспати перехожих, які не могли пити багато. Втім, Катріна мала неабияку здатність до напоїв, оскільки народилася в імперії Шахранів. Вона зовсім не відчувала відрази. Навпаки, вона навіть зробила глибокий вдих і заплющила очі.
Після полуденної молитви Катріна разом з усіма повернулася до свого готелю. Вона зачинила вікно і почала медитувати, готуючись до нічної операції. Хоча карлики мали обмежений зріст, вони від щирого серця любили красиві й величні будівлі. Тому в Думуте ніхто не відчував себе обмеженим, якщо він не був велетнем. Кам'яні будинки в цьому місці мали середню висоту чотири метри.
Незабаром настала північ. Загони гномів-солдатів патрулювали вулицю лояльно і насторожено. Через те, що Бог Ремісників раптово перетворився на Бога Пари й підкорив собі Бога Відваги, Думуте насправді не був таким мирним, як здавалося, і надзвичайні ситуації, спричинені єретиками, які виступали проти великого Бога Пари, траплялися раз у раз. Тому місто Хаміна було фактично під пильним наглядом.
Катріна спочатку розгорнула магічне коло, щоб усунути магічні хвилі. Потім вона вдосконалила себе заклинаннями, такими як «Покращена невидимість». Хоча Думуте не мав упередженого ставлення до чаклунів, те, що вона збиралася зробити, стосувалося Бога Ремісників, їхнього найвищого духовного лідера. Вона не могла бути більш обачною.
Приземлившись на м'яку, як пір'їнка, землю, Катріна поповзла до храму бога пари. Дорогою вона підняла голову, щоб спостерігати за зорями та навколишнім середовищем, одночасно обчислюючи координати, де вона має поставити статую за формулою, яку надав її вчитель.
— Чому ця формула потребує конкретних координат кількох великих храмів, а також типів будівель навколо? — Катріна перерахувала безліч потрібних їй параметрів. Її спантеличили закономірності зміни координат. Що саме було результатом обчислень, і навіщо було потрібно стільки дивних параметрів?
Однак, оскільки це було прохання її вчителя, вона не замислювалася над цим. Зробивши довгий обхід, вона нарешті знайшла конкретні координати. Потім вона тихо підійшла до білої скульптури на південно-східній стороні Бога пари.
— Це статуя Хейта? — Катріна уважно придивилася до неї.
Карлик був одягнений в обладунки, прикрашені священними візерунками, а в руці тримав велетенський молот. Його довга борода звисала до грудей і закривала обличчя. У його очницях виблискували два блискучі рубіни.
— Статуетка, яку подарував мені мій учитель, просто більмо на оці порівняно з цим... — Діставши статуетку, яку подарував їй Люсьєн, Катріна розвеселилася. — Почуття прекрасного у мого вчителя завжди коливається.
Смак Люсьєна в музиці, архітектурі та дизайні Місячного таймера був безсумнівним. Його ідеї, такі як Голос Аркани, також дивували багатьох людей. Однак у більшості випадків його думки та творіння мали настільки унікальну естетику, що ніхто інший не міг їх прийняти. Візьмемо, наприклад, фігурку гнома, зроблену з багатьох металевих деталей. Зовні вона виглядала гарно і випромінювала холод, але мала велику лису голову, вкриту моторошними візерунками, що лякали всіх, хто її бачив.
Посмішка зникла, Катріна зосередила свою увагу і дозволила фігурці лисого гнома поплисти в серці Хейта, Бога Ремісників, на прохання Люсьєна, перш ніж вона проказала довге і складне заклинання.
Заклинання було написане мовою стародавньої Магічної Імперії, але від нього віяло дивним відчуттям святості. Поступово з тіла гнома виринуло сріблясте світло. Воно поширювалося, як велетенське павутиння, що керувало людськими серцями.
— Ти — володар розуму, імператор богів, великий бог пари... Дозволь мені закликати твоє ім'я. Верховний Юрі, будь ласка, дай мені силу керувати всім...
У її заклинанні срібні блискучі лінії простяглися в серце статуї Хейта, а решта злилися з порожнечею, здійнявши землетруси.
У тремтінні з'явилося чисте і святе світло, схоже на крихітних ангелів. Співаючи, прославляючи й молячись у приємних звуках, вони танцювали навколо статуї Юрі.
Звуки ніби завмерли. З далекого храму не було жодної реакції.
Поштовхи в порожнечі раптом посилилися, і крихітні плями світла влилися в статую Юрі. Потім статуя Юрі поступово розпливалася на місці, поки її знову ніде не було видно!
— Вона розтанула разом з часом і простором? — Катріна була глибоко вражена цією сценою, якої вона ніколи раніше не бачила. — Чи не в цьому полягає витонченість легендарної сили? Але чому вона несе в собі крихітний натяк на божественну силу?
Вона похитала головою і заспокоїла себе. Ретельно стираючи сліди навколо, вона повернулася до готелю.
Коли спина Катріни зникла в кінці вулиці, з темної ночі випурхнув абсолютно чорний птах, з купою смішного і холодного пір'я на голові.
Зависнувши, птах зупинився на голові Бога Ремісників і видав невиразний голос, який ніхто не міг почути. — Люсьєн Еванс справді потай збирає віру. Здається, він дуже впевнений у своїй теорії... Він досить сміливий, щоб вкрасти силу віри Хейта...
— ... І він відправив студента на цю місію. Якби не я, він би всіх обдурив...
— Ні, я повинен знайти спосіб нагадати Хейту. Не можна допустити, щоб Люсьєн Еванс збирав силу віри безперешкодно, інакше він зробить крок на рівень напівбогів швидше за всіх...
Птах злетів зі статуї і закружляв над нею, виголошуючи дивні, жахливі вигуки, ніби повідомляючи кожній живій істоті про час її смерті.
...
На третій день після того, як Катріна покинула місто Хаміна...
Команда гномів-солдатів виявила сектантів, які під час патрулювання оббрехали Бога Пари, і вступила в запеклий бій.
Так сталося, що серед сектантів були високопоставлені заклинателі. Воїни гномів зазнали великих втрат. На щастя, неподалік знаходився храм Хейта, і незабаром прибуло кілька жерців, які оточили культистів на площі неподалік.
Божественна сила вихлюпнулася звідусіль, викликавши на площі найдивовижніші картини. Один культист падав за іншим, і площа була на межі знищення.
БУМ!~
Священик і найстарший заклинатель серед сектантів запустили один в одного «Сонячний удар». Наслідки їхньої битви прокотилися по площі, трясучи й розбиваючи статую Хейта. Святе світло і срібні лінії на ньому спалахнули.
Під час спалаху Хейт, який знаходився в глибині храму, розплющив очі. В них горіли два скупчення золотого вогню, які відображали його розлючене серце.
Він простягнув руку, і в його долоні з'явилася статуя лисого Юрі.
— Хто краде мою силу віри? — У люті Хейт заскреготав зубами. — Бог пари? Люсьєн Еванс!
Вітер люті пронісся по всьому храму, а з неба спустився золотий вогонь, спаливши заклинателя старшого рівня на попіл.
Уважно вивчивши спогади тих, хто вижив, Хейт на мить замовк, а потім у розпачі вигукнув, — Ти можеш вкрасти мою силу віри, а я можу вкрасти твою!
Його очі були зосереджені на статуетці Юрі в його руці. Потім він обережно огорнув її золотим полум'ям, щоб нікого не насторожити.
...
Усередині Атомного Всесвіту на статуї «Бога пари» Юрі з'явилося неясне золоте світло. Ніхто б його не помітив, якби не спостерігав за ним весь час.
Всередині магічної вежі Люсьєн був на мить приголомшений. Він обернувся і виглянув назовні, його губи скривилися в усмішці.