Резервне живлення

Розділ 689. Резервне живлення
 

Дзень, дзень~ — Чарівний паровозик швидко мчав залізницею, а прекрасний краєвид з вікон так само швидко рухався назад, засліплюючи Ноданіель, ельфійську дівчинку, яка ніколи раніше не їздила на такому транспорті.
Ву! Ву! Ву!~ — Пролунала сирена, і чарівний паровозик зупинився.
— Що сталося? — Хоча Ноданіель вперше їхала на чарівному паровозику, вона мала базові уявлення про потяг, як дівчинка, що любить слухати «Голос Аркани». Вона знала, що відсутність зупинок на залізничних станціях зазвичай означає нещасні випадки.
Ірістіні вже кілька разів доводилося бувати на Конгресі Магії. Вона одразу відчула аномалію. Тому вона наклала закляття на очі й подивилася на узлісся вдалині.
На вузькій ділянці між лісом і залізницею орди божевільних диких тварин атакували людей на протилежному боці.
Їх було близько сотні, одягнених у стандартні сріблясті кольчуги та масивні шоломи. Вони стояли в три ряди, з чорними «металевими палицями» в руках.
Тварини, які нападали на них, спочатку були нормальними істотами, включаючи тигрів, вовків, кроликів і кіз, але зараз з їхніх тіл виросла кривава луска, а між лусочками рухався жовтуватий слиз. Їхні очі були налиті кров'ю і сповнені жаги до вбивства.
— Демонізація? Демон вищого рангу вислизнув з лісу Струп? — здивовано зауважила Ірістіна. Для неї така сцена була надто знайомою. Нещодавно те саме сталося з тваринами в лісі Струп!
Ноданіель глибоко замислилася, — Коли прірва раптово розширилася, старійшини були зайняті боротьбою з Повелителем Крові та Князями Демонів. Іншим демонам протистояли прості воїни та шукачі пригод у Місті Анонімів. Цілком природно, що деякі з них втекли...
— Ці демонізовані тварини дуже небезпечні. Як Холм може посилати проти них воїнів лише на рівні лицарських зброєносців? — Ірістіна звинувачувала себе, побачивши ситуацію, що склалася. Нещасного випадку можна було б уникнути, якби розсудливість Ланкшира не поглинула його жадібність.
Вона підвелася і зібралася відчинити вікно віп-вагона, готова допомогти солдатам-людям розібратися з демонізованими тваринами.
БАМ! БАМ! БАМ!~ — Після серії звуків, переважаючі кровожерливі тварини, здавалося, були вражені невидимими молотами, падаючи й стікаючи кров'ю.
— Що це було? — Лише тоді Ірістіна звернула увагу на майже однакові «чорні металеві палиці» в руках людських солдатів.
Ноданіель уважно спостерігала і раптом дещо пригадала. — Це дуже схоже на парові гвинтівки високого тиску гномів!
Парова цивілізація гномів була втраченою цивілізацією, але ельфи мали про неї глибоке уявлення завдяки багатій колекції класики, зібраній ще з часів міфів.
— Ніяких парових рюкзаків високого тиску... Ніякого диму... І те, і інше вражає ворога швидкісними кулями. Атакують не гірше за звичайних лицарів... — Ірістіна ретельно визначила різницю між зброєю та паровими ракетами високого тиску.
БАМ! БАМ! БАМ!~ — З трьох рядів людських солдатів двоє сиділи навпочіпки, а один стояв прямо, стріляючи по черзі й час від часу дістаючи з кишень бронзові кулі у свої рушниці.
Ірістіна виявила, що ті кулі були вигравірувані простими магічними візерунками. Відчувалося неясна аура алхімічної матерії.
БАМ! БАМ! БАМ!~
Хоча демонізовані тварини були дуже швидкими, вони не бачили нічого, крім ворогів у своїх налитих кров'ю очах, і вони не думали ні про що, крім як розірвати ворогів на шматки й з'їсти їх живцем. Тому на них було легко націлитися. Крім того, радіус стрільби був дуже широким. Вони могли уникнути однієї кулі, але не цілої стіни куль. Тож їхня кількість різко зменшилася, і скрізь валялися трупи.
— Нижній рівень Холма був значно укріплений такою зброєю. — Ірістіна сказала тихим голосом, — Вони можуть організувати більше легіонів, і легіонів, які можуть завдати шкоди справжнім лицарям.
Ноданіель похитала головою. — Який у цьому сенс? Вони будуть непереборно розбиті, коли зіткнуться з воїнами високого рівня, як парова цивілізація в минулому. Вони зазнають не менш важких втрат, коли зустрінуться з чаклунами й лицарями, здатними до дистанційних атак.
— Високі рівні розвиваються з низьких. — Спостерігаючи за битвою вдалині, Ірістіна сказала, — Якщо вдасться виготовити таку зброю та обладунки, як популярні алхімічні предмети, Королівство Холм і Конгрес Магії матимуть великі переваги в битвах нижчого рангу.
У минулому лицарський легіон налічував максимум п'ятсот лицарів, а королівство мало лише три-чотири таких лицарських легіони. Зброєносці були в основному марні, але якби зброю і обладунки можна було б популяризувати, це означало б, що лицарів стало б більше. Лицарів було мало, але лицарів-зброєносців було багато. А ще більше було звичайних людей, які могли б стати зброєносцями!
Ірістіна продовжила. — Крім того, хто знає, чи розробив Магічний Конгрес зброю з більшою силою і точністю для лицарів середнього і нижчого рангу?
— Якщо у них є зброя з більшою дальністю і швидкістю польоту, разом із засобами захисту від пророцтв, то чи не зможуть вони звідкись здалеку підірвати голову чаклуна, який не має пасивного захисту? — Після того, як Ноданіель багато разів слухала «Голос Аркани», вона була особливо зачарована вибухами голів.
У цей момент увійшов провідник, який відповідав за них, маючи намір пояснити їм раптову зупинку.
Почувши їхню розмову, провідник посміхнувся, — До того часу, як така зброя буде розроблена, захисна магія проти неї неодмінно буде створена. Крім того, не виключено, що «Магічний Тригер» і подібні до нього заклинання стануть заклинаннями середнього рівня.
Його тон був сповнений унікальної впевненості чаклунів на Конгресі в останні десятиліття, про Вищу Раду і перспективу арканів!
— Я вірю в дослідницькі здібності Конгресу. — Ірістіна висловила свою дружелюбність.
Ноданіель, з іншого боку, з цікавістю запитала, — Мені сказали, що дослідження Конгресу в мікроскопічній області застопорилися з тих пір, як пан Еванс запропонував ефект спостерігача, чи не так?
Щоб задовольнити цікавість простих людей, «Голос Аркани» додав нові програми, схожі на «Вісник Арканів і Магії».
Провідник  відповів з явним збентеженням. — Дійсно, існує аргумент щодо того, чому мікроскопічні частинки проявляють такі дивні властивості, без висновку, який би переконував більшість людей. Однак це не означає, що дослідження в мікроскопічній галузі завмерли. Наприклад, поглиблені дослідження про розпад, зроблені Володарем Бурі та Володарем Стихій, можуть дати нам краще джерело енергії.
— А хіба розпад не дуже забруднює навколишнє середовище? — запитала Ірістіна, насупившись.
Битва вдалині раптово змінилася. З небагатьох мутованих тварин, що залишилися, різко вискочив козел.
Його вигляд різко змінився, на спині виросла пара крил, схожих на крила кажана. Очевидно, це був демон, близький до вищого рангу!
Ірістіна посерйознішала. Сильний демон справді вислизнув з лісу Струп.
Саме тоді, коли вона збиралася допомогти воїнам, в нього вдарили сріблясті блискавки.
Здавалося, навіть повітря відштовхувалося від блискавки. Демон навіть не встиг ухилитися, коли його верхня половина тіла зігнулася назад і вибухнула. Почорнілі шматки його тіла посипалися краплями дощу.
— Це... — Ірістіна побачила на узліссі лицаря в срібних обладунках. У нього було золоте волосся і красиве, рішуче обличчя, в руках він тримав складну, обтічну рушницю.
Побачивши це, провідник тихо зітхнув. — Це Гвинтівка Гаусса, яку розробив пан Еванс. Користуватися нею можуть лише знавці, наближені до променистих лицарів і чаклунів вищого рангу. Оскільки її неможливо виготовити, їх зараз лише троє. Здається, це Великий Лицар Джон, з лицарів Меча Істини.
Ноданіель відчула полегшення. Якби таку зброю можна було виготовити без жодних обмежень для користувача, експерти вищого рангу були б більш-менш під загрозою!
Ву, ву, Ву. Дзень! Дзень! Дзень!~ — Після того, як поле битви було очищено, чарівний паровозик знову запустили.
......
Всередині Інституту атома в Алліні.
Хайді показувала своїм новим друзям, Ірістіні та Ноданіель, знамените місце.
Ельфи не переставали хвалити заклад, сповнений фантазій і таємниць, але відчували, що він не зовсім узгоджується з природою і більше нагадує символ перемоги чаклунів над природою.
— Кілька днів тому пан Лазар створив новий елемент, коли бомбардував атомне ядро в циклотроні. Новий елемент існує стабільно і може бути поміщений в періодичну таблицю. — Хайді з гордістю вказала на циклотрон перед собою.
Це був перший крок, якого досягли чаклуни в царині творення під керівництвом нової алхімії. Ніхто б ніколи не засумнівався в правильності нової алхімії в цьому відношенні. Вона справді могла дозволити чаклунам перетворювати інші елементи на золото, яке могло стабільно існувати навіть після того, як магічний ефект закінчувався! Хоча способи ще не були віднайдені, теоретичне обґрунтування було лише питанням часу.
Дивлячись на циклотрон, що стояв перед нею, Ірістіна надовго втратила дар мови. Невже чаклуни почали красти силу природи під сяйвом нової алхімії містера Еванса?
Побачивши це, Ноданіель змінила тему розмови. — Хайді, як там твій штучний інтелект?
Хайді відповіла, не зовсім радіючи. — Наша дослідницька група збирає прототип за допомогою вакуумних трубок і магічних кіл. Наш учитель сказав, що пробувати завжди краще, ніж думати, і саме так ми можемо знайти проблеми. Оскільки кінцевий продукт був занадто великим і важким, а швидкість обчислень недостатньо високою, багато чаклунів сказали, що це, мабуть, нікуди не годиться... Але все має вдосконалюватися поступово! Після того, як дослідження кристалів підуть глибше, я вірю, що штучний інтелект стане чудовим доповненням для големів і алхімічних життів!
Це була її найбільша надія на даний момент.
Почувши скаргу Хайді, Ірістіна та Ноданіель посміхнулися одна одній і заспокоїли її.
......
Усередині чарівної вежі Алліну, перед таємною брамою в серце Міста в Небі...
— Учителю, ви закінчили будівництво реактора розщеплення? — Люсьєн про щось здогадався, коли вони дісталися місця призначення.
Незважаючи на їхню незгоду щодо ефекту спостерігача, Фернандо не вороже ставився до Люсьєна через це, і вони зберегли дружні стосунки вчителя та учня. Він кивнув головою і сказав, — Ми модифікували деякі моделі згідно з твоєю пропозицією і завершили створення прототипу реактора, який можна використовувати як резервне джерело живлення «Алліну».
Після того, як вони спроектували процес розщеплення, вони почали дослідження в цьому напрямку. Однак, оскільки їхній аналіз не був достатньо детальним і не показав їм функції нейтронів, їхній прогрес не був швидким. Лише нещодавно вони завершили роботу над реактором розщеплення, потужність якого перевищувала вхідну енергію.
......
У Рентато, в районі робітників, де збиралися карлики...
Август, старший старійшина, побожно поклонявся срібному залізному предмету, коли вбіг Гарольд. Він заплющив очі й спершу віддав шану — Пара в горі.
Потім він опустив свою праву руку і сказав Августу. — Старший старійшино, на вулиці стоїть наш співвітчизник, який стверджує, що він з Королівства Гномів. Він каже, що є посланцем великого Бога Пари.