Бажана поразка

Розділ 682. Бажана поразка
 

— З того боку? — Ланкшир повторив запитання Ферраґонда і став біля входу в печеру, затуляючи собою сонячне світло і роблячи її тьмяною. Потім він посміхнувся, — Звичайно, це сторона Багряної Рівнини.
Шокований, Ферраґонд гнівно запитав, — Це ти змовився з Володарем Крові й осквернив ельфійське дерево? Навіщо ти це зробив?
Він дедалі більше відчував, у якій небезпечній ситуації опинився, і хапався за будь-яку можливість затримати час, сподіваючись позбутися впливу диявольської проєкції. Однак його відраза накопичувалася сотні років, і він почав вивчати Танець помсти не так давно. «Насіння» було надто глибоко вкорінене, щоб його можна було розчинити найближчим часом.
Наче не відчуваючи наміру Ферраґонда, Ленкшир сказав з доброзичливою посмішкою, — Повелитель Крові? Як цей шизофренік може співпрацювати зі мною? Що ж до забруднення ельфійського дерева, то я не зміг би цього зробити без тебе і Природної Відрази.
«Шизофренія» — це термін, який Люсьєн вигадав для позначення певного психологічного захворювання. Оскільки він був дуже близький до випадку з двоголовими, триголовими й чотириголовими демонами, його часто використовували шукачі пригод біля прірви. Ельфи не були до цього байдужі.
— Чому? — з готовністю запитав Ферраґонд. Однак він і справді не очікував, що забруднення ельфійського дерева справді пов'язане з ним.
Ланкшир поводився як суперлиходій з казок бардів, які завжди зловтішно вихвалялися своїми планами, коли вони ось-ось мали увінчатися успіхом, тільки щоб через свою балакучість дати ворогові шанс відновитися. — «Серце природи» — це річ, близька до рівня напівбогів. Навіть якби я відокремив його частину від безодні, я навряд чи зміг би забруднити його, якщо б Воля Безодні не оговталася від своїх важких ран. Однак первісні ельфи були народжені Серцем Природи. Кров природи тече в жилах кожного ельфа. Вона глибоко пов'язана з ельфійським деревом.
— За таких обставин, коли достатня кількість ельфів була одержима і зіпсована первісними ельфами, а також симетричним магічним колом, яке ми розгорнули на Багряній Рівнині, ельфійське дерево було природним чином забруднене.
Говорячи про це, Ленкшир хихикнув, — Якби не Відраза Природи, було б складно дозволити ельфам, які обожнювали природу, щоб їх довгий час переслідували негативні почуття. Багато з вас були настільки вороже налаштовані проти людей, що ненавиділи все, що з ними пов'язано, включаючи їхню звичайну діяльність. Ваш здоровий глузд був засліплений негативними емоціями, що ідеально відповідало вимозі викликати проєкцію дияволів. Тому я повинен подякувати тобі, Феррагонд!
Усередині ілюзорного «Серця природи» Феррагона з'явилося обличчя, на вісімдесят відсотків схоже на нього самого, але воно було сповнене ненависті, незадоволення і гніву, що робило це обличчя перекошеним і огидним.
— Це я? — Феррагонд побачив це обличчя, коли зменшив вплив первісних дияволів. Хоча він знав, що це було відображення його негативних почуттів, якими володіли дияволи, він все одно був шокований. Чи завжди він так виглядав, коли згадували про Природну Відразу?
Він заспокоївся і придушив свою лють, викликану словами Ленкшира. Але чому серед зіпсованих ельфів так мало послідовників Природної Відрази?
— Ельфи, які справді були охоплені дияволом відрази, якщо вони самі цього не захочуть і не досягнуть певної межі, не матимуть жодних ознак зіпсованості ззовні. Лише ті, хто бореться з почуттям відрази, втрачають контроль над собою. Їхня різниця подібна до різниці між Мартою і тобою. — Ленкшир «слухняно» пояснив Ферраґонду причину.
Почувши останнє зауваження, Феррагонд знову відчув, як його знову охопила лють. — Отже, Мартою вже давно заволоділи дияволи і вона стала твоєю «підлеглою». Не дивно, що вона обмовила мене. Але чому ти вибрав саме мене? Яка твоя мета?
— Чому я вибрав саме тебе, запитуєш ти? Моєю метою завжди був ти! Як я можу досягти подальшого прогресу, не зіпсувавши тебе і не перетворивши на легендарне тіло, що містить диявола відрази?
— Що? Твоєю метою завжди був я? — Феррагонд не міг повірити своїм вухам. Хоча вони з Ленкширом не були близькими друзями, вони точно не були ворогами. І раптом він дещо зрозумів. — Це ти звернувся по допомогу до Конгресу Магів? Тільки для того, щоб вони розслідували мене? Потім, скориставшись моєю ненавистю до людей і гнівом після того, як мене оббрехали, ти розпалив мої негативні почуття. Разом з довготривалим впливом «Танцю помсти», диявол був успішно спроєктований в моє серце...
— Ти зрозумів це надто пізно. Крім того, це викликано не проєкцією диявола, а трансформованими негативними почуттями, що накопичилися в тобі. — Пояснив Ланкшир з посмішкою. — Перетворювати себе на щось подібне до первісних дияволів дуже ризиковано і може призвести до втрати контролю. Тому я обрав тебе. Ти — ідеальний «контейнер» з твоєю сотнями років ненависті.
— Ти! — Почувши це, Феррагонда настільки охопила лють, що він ледь не кинувся в атаку, ні про що не дбаючи. — Ти не боявся, що чаклуни дізнаються, хто стоїть за всім цим?
— Хехе. Створення магічних кіл на Багряній рівнині могло не тільки скористатися конфліктами між безоднею та основним матеріальним світом, але й заманити Люсьєна Еванса та його команду на розслідування. Коли вони відвідають безодню, Малфуріон неодмінно піде за ними, інакше Конгрес Магії буде незадоволений. Як наслідок, я можу робити все, що завгодно, без жодних побоювань. До того часу, як вони повернуться з Багряної Рівнини з «доказами», «свідки» і «натхненники» помруть або втечуть. Він нічого не може передбачити, якою б могутньою не була його астрологія! — Сказав Ленкшир, підвівши голову.
— А ти не боявся, що Люсьєн Еванс не піде в безодню? Є ще Атлант! — Феррагонд підбадьорився після того, як проєкцію дияволів трохи відігнали.
Ленкшир підняв лук і, посміхаючись, направив стрілу в Феррагонда. — Він би точно влучив, адже він — Люсьєн Еванс, який вивчав квантову суперпозицію і запропонував ефект спостерігача.
Насправді, через брак сили, Люсьєн завжди будував плани відповідно до особистості та стилю ворога, але тепер його проаналізували!
— Щодо Атланта, то він був радий побачити мій план. Він не наважився спробувати й чекав безпечнішого шляху, але це не означає, що він не хотів збирати файли через цей інцидент. З певних причин я дізнався про його позицію і тому скинув йому таємне повідомлення з проханням приєднатися до команди. — Як міг чаклун, який вивчав розум, як він, не знайти жодних аномалій?
Ферраґонд сердито вигукнув, — Чого ти хочеш?
— Ми, ельфи, так довго опускалися на дно, що забули про нашу славу в минулому. Я не хочу вічно сидіти в цьому крихітному лісі, я хочу підкорити континент, океан і весь світ, як це робили наші предки! — На витонченому обличчі Ланкшира з'явилося більш-менш енергійним. — Цього неможливо досягти без експертів рівня напівбогів! Тепер, коли у мене з'явився шанс на просування, я повинен ним скористатися. Ферраґонде, я завжди пам'ятатиму твої «заслуги» перед ельфами!
Ферраґонд подивився на Ленкшира. — Ти...!
Це було просто занадто безсоромно і огидно!
Ленкшир подивився на сонце за вікном і голосно розсміявся. — Феррагонд, не гнівайся. Знаєш, чому я тобі стільки всього наговорив?
Замість того, щоб чекати на відповідь Феррагонда, він ступив крок вперед і жартома сказав, — Щоб зберегти твою ненависть, лють і біль до потрібного моменту!
— Люсьєн Еванс і його команда вже мали б підійти до вівтаря. Це джерело забруднення Серця Природи. Однак Володар крові навмисно запускає магічне коло, коли тікає в «провалі», змушуючи Малфуріона відновлювати його за допомогою своєї природної сили. Шкода, що він не знає, що чим старанніше він працюватиме, тим більше користі я від нього отримаю. Природа в безодні й негативні почуття, і загибла легенда в природі й лісі — ці два фактори будуть пов'язані у величезну церемонію, яка допоможе мені ідеально трансформувати свій статус!
Ризики, пов'язані з негативними почуттями, стосуватимуться лише Феррагонда, «контейнера»!
— Крім того, Повелитель крові залишив кілька підказок, щоб Малфуріон і Люсьєн Еванс здогадалися, що натхненником є ти! — Зрозумівши, що час настав, Ленкшир захоплено й урочисто промовив, — Феррагонде, не відступай. — Феррагонд, не пручайся. У тебе немає жодного шансу!
Феррагонд так сильно стиснув зуби, що його губи розбилися і потекла кров. Він витріщився на Ленкшира, його очі вирячилися і налилися кров'ю.
......
Тріск~
Собача і козяча голови Повелителя крові відчули, що все навколо них стало монохромним. Колір крові потьмянів, краплі дощу застигли, а земля стала непорушною, як найдосконаліша статуя.
Весь шум і бійня були далеко. Кров і сморід зникли. Світ знову став тихим і свіжим.
Зрозумівши, що справа йде не так просто, Люсьєн просто використав «Просунуту зупинку часу» на Місячному таймері, не залишивши жодної можливості Наташі!
Потім він заспівав у монохромному, застиглому часі та просторі:
— Руйнування!
Потім ліве око Люсьєна стало червоним і чистим, як найкрасивіший коштовний камінь, перш ніж з нього вистрілив промінь «Мстивого погляду». Не було потреби використовувати «Позитронну гармату», щоб впоратися з Повелителем крові, а «Вічне полум'я» не підходило для цього випадку, оскільки воно знищило б вівтар і підказки без розбору.
Промінь вистрілив ще раз. Оскільки всі три легендарні заклинання були пов'язані з «Рукою Невизначеності», а «Мстивий погляд» — також використовував «Магічну затримку», «Просунута зупинка часу» зупинилася в цю мить, і кров на землі заструменіла.
У цю мить блиснув срібний меч, розбиваючи краплі дощу, кров і все, що не могло бути розбите.
Кольори вихлюпнулися на Повелителя крові, коли шари захисту на його тілі були відкриті. Очевидні тріщини можна було знайти й на закривавленій лусці.
«Руйнування» могли використовувати тільки легендарні чаклуни, які особливо добре розбиралися в стихіях і силових полях. На Конгресі ніхто інший, окрім Хатевей, не зміг накласти його раніше за Люсьєна. Навіть Дугласу довелося використовувати тривалі заклинання і складні жести, щоб накласти його!
Тріск, тріск, тріск~ — Предмети на поверхні Повелителя крові вибухнули. Через деякий час Люсьєн роздягнув його догола, зробивши беззахисним!
Потім два кривавих промені вистрілили в його тіло, один спереду, а інший ззаду.
Будучи легендою лише другого рівня, Володар крові одразу відчув чарівність ймовірності. Його груди були пробиті наскрізь, і він був паралізований на місці!
Малфуріон, звісно, не міг упустити таку можливість. Він викиристав свій посох:
— Природна клітка!
Коза з людським обличчям і собача голова дивилися, як зелені «рослини» поширюються і ростуть на їх паралізоване тіло, в той час як вони мляво думали:
— Ми зазнали невдачі?
— Як нас спіймали?
......
— Феррагонд, гнівайся і ненавидь! Так буде досконаліше! — Вголос сміючись, Ленкшир підійшов до Ферраґонда, який витріщився на нього.
Раптом він побачив шар неяскравого світла, що мерехтів на тілі Ферраґонда. Ілюзорне огидне обличчя тепер випарувалося, і не було жодних ознак того, що ритуал, який він мав на увазі, був активований!
— Це... — Його посмішка раптом застигла.