Дві частини маріонетки

Розділ 626. Дві частини маріонетки
 

Коли срібний довгий меч злегка здригнувся, Рейн раптом моргнув у бік не зачинених воріт, залишаючи за собою тінь, що повільно зникала. Він говорив одночасно і сміючись, і гніваючись, — Ти теж зустрів чудовисько, яке може прикидатися кимось іншим?
У його голосі прозвучало якесь полегшення, ніби він підтвердив, що Люсьєн був справжнім.
Люсьєн насторожено подивився на нього. Після того, як він знову посилив себе механізованим розумом і ментальним бар'єром, він був достатньо розумним, щоб не нападати безпосередньо на Рейна. — Пане Рейн, як я можу підтвердити, що ви це ви?
— Наведіть хоча б беззаперечний факт, або для нас обох буде краще, якщо ми підемо різними шляхами.
Рейн потягнув хвіртку і не дав їй зачинитися. Я розумію, що ти не можеш сказати, чи я є втіленням чудовиська за запахом, кров'ю, тілом чи спогадами, — сказав він з посмішкою, — але я знаю, що ти не можеш сказати, чи я є втіленням чудовиська. Через це я щойно був поранений. Однак я вважаю, що є щось, що монстр абсолютно не може імітувати, якщо тільки він не є Богом Істини.
— І що ж це? — Люсьєн смутно здогадувався про відповідь Рейна.
За червоним плащем Рейна з'явилася пара величезних крил кажана, і неясне місячне світло засяяло, сповіщаючи про появу величного, пануючого в повітрі напівбога. Здавалося, що в сірій залі сходить срібний місяць. Він сказав, — Це присутність Первісного Предка. Це чудовисько не може сфабрикувати півбога. Твоя лівиця дасть мені знати, що ти не фальшивий.
Відчувши знайому ауру Альтерни, Люсьєн нарешті відчув полегшення. Він беззастережно показав присутність Срібного Місяця і таємничого існування Світу Душ у своїй лівій руці. — Гаразд, я переконаний, що ви — пан Рейн. Якщо чудовисько може імітувати присутність напівбога, то я не зможу втекти, навіть якщо мене не обдурили.
Рейн закашлявся, і кров розтеклася по його губах. Хоча внутрішня кровотеча була серйозною раною для вампірів, він просто посміхнувся, наче нічого страшного. — Це розумний вибір — бути обережним. Мене вдарили, бо я був надто нерозважливим.
— Монстр, з яким я зіткнувся, прикинувся тобою. А твій? — Люсьєн відклав Меч Істини і залишив Щит Істини, зберігаючи настороженість.
Рейн знову кашлянув. — Він прикинувся ще одним принцом серед вампірів, дуже близьким до мене.
— О, так би мовити, монстр може імітувати життя як тих, хто увійшов до «сірого лабіринту», так і тих, хто перебуває за межами цього місця? — розгублено перепитав Люсьєн. А який механізм стоїть за цим?
«Сірий лабіринт» так Люсьєн назвав сірі зали та чорні ворота.
— Сірий лабіринт? Хе-хе, це місце називається «Царство воріт». Принаймні, так його називали легендарні чаклуни, які зникли тут безвісти. — Рейн його поправив. — Я підозрюю, що з цим «Царством Воріт» щось не так. Можливо, в цьому місці відкриті наші спогади. Отже, чудовисько видавало себе за принца згідно з моїми спогадами.
Спогади відкриті? А як же таємниці Землі? Як щодо духовної бібліотеки? Люсьєн серйозно замислився над проблемою. Чи побачив би він Гандамів [1], суперсайянів[2] або зорельотів, які симулював монстр?
    [1] - аніме про меха Гандама
    [2] - форма перевтілення з Dragon Ball
Який вражаючий світ це був би...
— Царство Воріт? Пане Рейн, ви знайшли речі, які залишив Вікен? — Оскільки він не міг обговорити з Рейном духовну бібліотеку, Люсьєн поставив ще одне важливе запитання.
Рейн похитав головою. — Я прийшов сюди, коли йшов за таємничим шматком у тілі Сарда. До того, як на мене напали, я знайшов лише кілька фрагментів. На них є деяка інформація.
Замість того, щоб тримати це в таємниці, він кинув кілька шматочків сірого паперу Люсьєну.
Обережно взявши їх «рукою мага», Люсьєн переглянув їх.
— ...У цьому місці незліченна кількість чорних воріт. За кожною з них може ховатися несподіванка і, звичайно ж, небезпека. Ми назвали це місце «Царством Воріт»...
— ...Ми випадково знайшли за воротами якихось дивних істот. Вони чимось схожі на тих, яких ми досліджували раніше. Якби ми вже не досягли певних результатів, то, мабуть, ніколи б їх не виявили...
— ...Можливо, вивчаючи цих істот, ми знайдемо спосіб потрапити туди...
— Здається, тут вже хтось був.
Люсьєн впізнав почерк на двох аркушах паперу. Один з них належав Маклеоду, якого він щойно впізнав, а інший — Маскеліну.
— Дивні істоти? А їх багато? — запитав Люсьєн, відчуваючи, що його кров застигає в жилах, поки він розглядав інформацію на останньому аркуші паперу. Хтось був тут до того, як прийшли Маскелін і дослідники?
Рейн зачинив чорні ворота і витер кров на губах білою хустинкою, перш ніж похитав головою і сказав, — Це неможливо. Якби таких монстрів було багато, Маскелін і його команда не виявили б їх і взагалі не написали б ці записки з полегшенням.
Він мав на увазі, що Маскелін і його команда повинні були бути знищені незабаром після того, як вони увійшли. Зрештою, вони не були такими сильними, як він, який міг викликати Срібний Місяць. Крім того, оскільки команда була досить великою, у монстрів, які вміли маскуватися, було б багато можливостей.
— Це має сенс. Навіть ви були важко поранені із засідки, пане Рейн. — Люсьєн кивнув. — Гаразд, пане Рейн, наскільки сильним було чудовисько, з яким ви зіткнулися?
Рейн склав хустинку і поклав її в кишеню. — Він, безперечно, був вершиною легендарності. Я відбив його лише після того, як закликав силу Споконвічного Предка. Однак, якби я не був таким обережним, я міг би втекти, навіть якщо б не зміг його перемогти.
Після паузи він посміхнувся і сказав, — Тепер я легендарний вампір третього рівня.
— Чому ж монстр, з яким я зіткнувся, був лише другого легендарного рівня? — Люсьєн був спантеличений цим питанням. — Ми зустріли різних монстрів?
— Якщо це були різні монстри, то чому вони виявилися на один рівень вищими за нас? — Рейн гостро вхопився за проблему. — Окрім здатності викликати Первісного Предка, я маю третій легендарний рівень. Без поліпшення екіпіровки ти повинен бути лише першого легендарного рівня, чи не так?
Перебуваючи в цьому місці, він не знав, скільки часу минуло в зовнішньому світі, тому не був упевнений, чи Люсьєн, який шалено просувався вперед, вже перейшов на другий легендарний рівень.
Люсьєн знову відчув дивне знайоме відчуття, ніби він вже стикався з такою ситуацією, але не міг знайти відповідного досвіду. Тому він зміг лише на мить замислитися і відповісти, — Так, я на першому легендарному рівні. Можливо, через певні особливі обмеження монстри можуть здійснювати силу лише на один рівень вище, ніж у цілі?
— Це можливо. — Звично посміхаючись, Рейн заохочував Люсьєна продовжувати.
Раптом Люсьєну спала на думку ідея. Він з посмішкою подивився на пана Рейна, — Пане Рейне, якщо мої припущення правильні, як ви думаєте, ми зустрінемо одного монстра чи двох монстрів, якщо підемо разом? Це буде другий рівень легендарності чи пік легендарності?
— Це має бути один монстр на піку легендарності. — Замислившись на мить, Рейн відповів.
Люсьєн «холодно» відвернув голову. — Тоді, гадаю, нам треба йти окремо.
— Вибач, але так сталося, що я весь час йду тим самим шляхом, що й ти. — з гумором відповів Рейн. — Крім того, досвідчений, добре поінформований Спостерігач може бути дуже корисним у цьому місці. До того ж, все, що ми говорили, було лише здогадками.
Люсьєн посміхнувся. — Я також хвилювався, що можу зіткнутися з головним легендарним монстром, коли буду діяти сам, тому буде краще, якщо пан Рейн розбереться з ними разом зі мною. Я не думаю, що ми зіткнемося з монстром рівня напівбога, чи не так? Щодо цього, пане Рейн, я планую перервати розвідку і повернутися. Це місце не дуже далеко від входу. Між ними не більше дюжини воріт. Ви підете зі мною?
— Через моє важке поранення мені, очевидно, не можна тут більше залишатися. — Рейн витягнув яскраво-зелену руку маріонетки. — Мені дуже пощастило, що я зустрів тебе, хто знає закономірність зміни координат. Якби я намагався знайти вихід самотужки, це забрало б у мене цілу вічність. Це мій аванс. Це частина маріонетки, яку створив Маклеод у свій унікальний спосіб. Ти отримаєш багато користі, проаналізувавши її.
Спостереження та узагальнення були сильними сторонами чаклунів, а арканісти серед чаклунів володіли ними ще краще. Рейн добре знав, на що він здатен, а на що ні.
Обличчя Люсьєна одразу ж спотворилося. Стривожений, він насторожено сказав, — Пане Рейне, покладіть руку ляльки на землю.
— Навіщо? Тебе щойно обдурили, подарувавши руку ляльки? — Розвеселившись, Рейн кинув руку ляльки на землю і подивився, як Люсьєн підняв її «Рукою мага».
Коли він підняв її, Люсьєн зрозумів, що це була інша рука ляльки, і вони склали ідеальний набір.
Трохи полегшено зітхнувши, Люсьєн відчинив за собою чорні ворота. Перед його очима постала знайома сіра зала зі сріблястими залишками магічних візерунків на підлозі.
— Ні, це не попередній зал. — Невдовзі Люсьєн зрозумів, що складні магічні візерунки складають іншу частину гексаграми.
— Клаптик паперу? — Рейн знайшов невеличкий сірий клаптик і показав його Люсьєну:
— НІ!
Він був схожий на той фрагмент, на якому було написано «диявол». Від нього віяло істеричним божевіллям і страхом. Запам'ятовуючи складні магічні візерунки, Люсьєн знайшов потрібну ногу ляльки.
Зібравши три частини ляльки, Люсьєн не зрадів. Замість цього він урочисто і розгублено сказав, — Чому фрагменти і частини ляльки чекають, поки ми їх знайдемо?
— У Царстві Воріт занадто багато залів. Чудовисько не зможе знайти їх усі. — припустив Рейн.
Люсьєн похитав головою. — Тоді чому чудовисько може нас точно знайти?
......
Усередині сірого залу Дуглас і Фернандо, оточені незліченними тривожними заклинаннями, впевнено крокували.
— Невже тут немає нічого, крім залів і воріт? — Фернандо озирнувся. Невже тут не було ніяких небезпек чи чудовиськ? Це вимагало ще більшої обережності. Це була найглибша частина Світу Душ, де зникло багато легендарних чаклунів!
Дуглас оглянув місцевість і сказав, — Координати швидко змінюються, але вони збігаються зі схемою, залишеною Маскеліном. Однак, як наслідок, нам навряд чи вдасться зустріти Люсьєна. Ми можемо лише залишити сліди, щоб сказати йому, щоб він вийшов сам і залишив такі ж сліди для нас.
— Він, мабуть, планує сховатися на деякий час, перш ніж повернутися до входу. Ми повернемося після того, як пройде достатньо часу. — Виявивши, що координати залів швидко змінюються, Фернандо смутно здогадався, що має на увазі його учень.
Коли той заговорив, він за допомогою магії відчинив чорні ворота.
......
— Поруч життєва сила? — Рейн знову замислився.
Не встиг він закінчити своє речення, як обидва підняли голови і насторожено подивилися на чорні ворота, які повільно відчинялися.