Весілля

Розділ 606. Весілля
 

10 квітня небо було блакитним, і все купалося в теплих сонячних променях під легеньким вітерцем, який навіював на них легку лінь.
Площа перед палацом Нексо була оточена лицарями Меча Істини, одягненими у срібні обладунки. Вони заблокували городян, що збіглися на площу.
— Вони тут! Вони тут! — Невідомо, хто крикнув першим, але натовп раптом затих і зосередив свої погляди на центральному проспекті, який захищали Лицарі Вердикту.
На зовнішню площу палацу Нексо виїхало багато чорних возів, розмальованих емблемою вогню арканів, запряжених добірними сріблястими кіньми з драконячої луски.
З возів виходили високі пани та пані, вбрані в найпопулярніший одяг Холма. Якби не аркани та магічні значки на грудях, вони могли б переконати будь-кого, що вони таємничі чаклуни, але вони лише залишали враження, що вони є вищим суспільством, яке керує модою.
— Вони розкішні. Чаклунки зовсім не такі бліді та стрункі, як їх описувала Церква. Вони такі ж, як і будь-яка інша жінка. — Юнак був приголомшений.
Хоча в Рентато було багато чаклунів та учнів, вони ніколи не показували себе на людях, тому більшість городян взагалі не знали, як насправді виглядають чаклуни. Їхній стереотип, який прищеплювала церква, поступово перекручувався Голосом Аркани.
Дівчинка, що сиділа поруч, з розширеними очима, теж сказала. — Точно. Я завжди думала, що чаклуни мають бути бліді, сухі, смердючі і люблять розтинати тіла вночі... Тепер я розумію, що помилялася.
У натовпі захихотіли розвідники Конгресу Магії. Їх реакція була саме такою, якої хотіла домогтися Вища Рада. Весілля Еванса вважалося чудовим приводом для демонстрації нового образу чаклунів. Саме тому охоронцями Еванса обрали найпривабливіших арканістів, а більшість некромантів Руки Блідості попросили залишитися в місті Гейдлер. Очікувалося, що всі звичайні люди дізнаються, що чаклуни представляють цивілізацію.
— Але мені розповідали, що чаклунки в минулому особливо добре вміли зваблювати людей... — з жалем говорили інші чоловіки.
Тим часом деякі дівчата теж відчували жалість. — А тобі не здається, що це дуже круто, коли блідий, вродливий джентльмен уважно розтинає труп? Як сеньйор Феліпе...
На це розвідка могла лише похитати головою. Це правда, що у кожного свій смак. Після того, як вони пристосувалися до нового образу чаклунів, довелося знову покликати на допомогу таємничість чаклунів.
Після того, як всі чаклуни стали по обидва боки червоної доріжки, натовп зрозумів, що вони не бачили Люсьєна Еванса, сьогоднішню зірку шоу.
Коли вони розгубилися, в небі пролунало ревіння, таке страшне, що всі здригнулися перед верхньою істотою.
Потім блакитне небо потемніло, бо з'явилася пара велетенських крил, і напівпрозора тінь впала і приземлилася в центрі площі.
— Дракон! — вигукнув хтось.
Живучи в столиці королівства, яке ретельно охоронялося, вони знали про драконів лише з казок та новинних програм.
Дракон гордо підняв свою жахливу голову, відбиваючи сонячне світло кришталевою лускою. Усім чомусь здалося, що він теж прекрасний!
Після короткого шоку хтось вказав на спину дракона. — Там хтось є?
— О, містер Еванс прилетів на драконі? Так круто!
Поки вони висловлювали своє захоплення, добра дівчинка сказала тихим голосом, — Дракони — розумні істоти. Хіба вони почуватимуться приниженими, якщо на них сісти верхи?
Алферріс подивився на неї і вирішив, що таке приниження має відбуватися якомога частіше. У нього потекли слинки, коли він подумав про блискуче золото, яке «позичив», роздумуючи, чи не зайнятися йому у вільний час справою «лицаря-дракона».
Зі спини кришталевого дракона злетів молодий чоловік у чорному фраку і зупинився перед червоною доріжкою. Його обличчя було вродливим, а очі — глибокими і темними, як озеро, що притягує душу.
— Як і належить великому музиканту!
— Він точно такий, як описували в казках!
...
Джентльмени та леді задоволено робили компліменти. Це було більш розкішно, ніж вони собі уявляли.
Не поспішаючи, Люсьєн увійшов до палацу Нексо по килиму.
Первісний Вогонь, який ховався в натовпі, кивнув Крітонії. — Хатевей, Вінстон і ще кілька легенд тут. Ми дочекаємося нагоди, коли їх захищатиме лише Хатевей.
Після цього він вийшов з натовпу і зник.
Крітонія був похмурий. Він знав про підготовку Первісного Вогню і знав, що шанси на успіх високі, але звідки у хлопця були зв'язки? Через себе чи через Церкву?
Глибоко вдихнувши, він придушив свої сумніви і втупився в палац Нексо, бо дороги назад вже не було.
...
Пройшовши через палаци, Люсьєн дійшов до спальні королеви. Його вразила Наташа, яка була у білій весільній сукні.
Вона й раніше часто носила білі сукні або лицарські костюми, але цей одяг був надто простим. Неясне мереживо, пишний поділ і чисті рукавички робили її схожою на фіолетового ангела, що світився.
— Я красива? — хихикнула Наташа. Коли вона говорила, священне почуття зникло, і вона все ще була рішучим лицарем.
Побачивши, що великий герцог Орварітський, бабуся Хатевей і тітка Каміла дивляться на нього, Люсьєн не зміг бути таким же невимушеним, як завжди. Він почервонів і сказав, — Ти прекрасна.
Наташа задоволено підняла брову і зі змішаними почуттями подивилася на великого князя Орваріта. — Батьку, ти нарешті побачиш мене заміжньою.
Великий герцог Орвартський з великим полегшенням поплескав Наташу по руках. — Нарешті я побачив тебе у весільній сукні. Ти така ж прекрасна, як і твоя мати. Від сьогодні у тебе буде своя сім'я. Чудово, дуже чудово.
— Я завжди буду твоєю донькою. — Наташа моргнула і посміхнулася.
Великий герцог Орваритський звернувся до Люсьєна. — Ти воїн, який позбавив мене турбот. Я сподіваюся, що ти завжди будеш любити і піклуватися про неї в майбутньому.
Оскільки Наташа була королевою, в палаці Нексо відбувся ритуал, схожий на весілля, за винятком того, що роль священика замінив Великий герцог Орварітський. Було б надто смішно, якби Найвища Рада дозволила клірикам Святої Істини проводити весілля.
— Я зроблю це, в ім'я арканів і магії. — щиро сказав Люсьєн.
Великий герцог Орваритський знову заговорив до Наташі. — Ти станеш його дружиною. Я сподіваюся, що ти завжди будеш розуміти і супроводжувати його.
— Буду, в ім'я Господа і лицарства. — Наташа важко кивнула, проголошуючи себе лицарем.
Великий герцог Орваріт посміхнувся і вклав ліву руку Наташі в руки Люсьєна. — В ім'я її батька, я приводжу її до тебе. Благословляю вашу нову сім'ю.
Тримаючи Наташу за руку, Люсьєн віддав шану її батькові, бабусі Хатевей і тітці Камілі, а потім вийшов з нею з палацу Нексо.
Пройшовши через палаци і сад, вони підійшли до воріт палацу Нексо.
Чоловік був красивий і стійкий, а жінка — священна і славна. Прекрасна пара приголомшила обидві групи лицарів і натовп, який затих, щоб оцінити видовище.
Люсьєн і Наташа разом підняли свої схрещені руки!
Одразу ж піднялися вигуки:
— Хай живе королева!
— Хай живе Його Високоповажність Еванс!
Територія навколо палацу Нексо одразу ж вибухнула радісними вигуками.
...
Наступної миті, з міркувань безпеки, Люсьєн і Наташа пішли на платформу для чарівного паровозика, замість того, щоб знову їхати на кришталевому драконі під захистом Хатевей. Вінстон і решта залишилися в компанії Великого герцога Орваріта та інших вельмож для їхньої безпеки.
Ву!~ — Клаус ворухнувся. У кареті, що найбільше охоронялася, Люсьєн, Наташа, Хатевей, Великий герцог Орвартський і Каміла залишилися самі. Вінстон та інші вельможі були в інших каретах.
— Тут були розгорнуті дуже потужні оборонні кола. — Наташа була дуже схвильована: і весіллям, і майбутньою битвою.
Хатевей вважала за краще мовчати, коли це було можливо. Вона подивилася на Люсьєна.
Люсьєн посміхнувся. — Це лише дев'яте коло, і це не так добре, як оборона Міста в Небі.
— Невже? — Наташа озирнулася і з цікавістю запитала, коли у неї з'явилися питання.
Рентато був недалеко від Алліну. Чарівний паровозик дуже швидко подолав половину шляху.
Наташа розгублено подивилася на Люсьєна. Вони були вже близько до Алліну. Невже ворог здався?
Після того, як вони доїхали до Алліну, Люсьєна не можна було вбити, навіть якщо б Папа приїхав особисто.
Люсьєн був готовий відповісти, коли всередині карети з'явилася тріщина. Застиглі чорне, біле і сіре розійшлися, розриваючи Хатевей, Великого Герцога Орваритського, Камілу, Люсьєна і Наташу!
Тріщина Світу Душ?
Смертоносні кольори вирували, як бурхлива річка, швидко розширюючи тріщину, яка поглинула Люсьєна і Наташу, не давши їм часу зреагувати.
Хатевей без жодних вагань пересадила Великого Герцога Орваріта і Камілу в інший вагон. Оскільки вона не встигла ухилитися, а атака не містила жодних пошкоджень, її теж поглинула тріщина.
За якусь мить вагон став порожнім, а монохромна тріщина швидко зникла.
Усередині Світу Душ поруч з рейками було розгорнуто складне магічне коло. На вершині магічного кола стояли троє страхітливих експертів.
Один з них був високою мумією, закутаною в жовтувату тканину із золотою короною на голові, а інший — скелетом у магічній мантії, голова якого була оточена камінням, що оберталося.
Люсьєн упізнав їх, як тільки побачив:
— Первісна Мумія! Король Ліч!
— Невже Світ Душ теж бере в цьому участь?
Третім з них був променисто усміхнений юнак. Це був саме Споконвічний Вогонь!
Дивлячись на Люсьєна, Наташу і Хатевей, він насмішкувато промовив, — Ви що, забули, що Світ Душ перекриває основний матеріальний світ? Ми можемо легко з'єднати їх за допомогою магії!
Наташа відчула, що все навколо сповільнилося. Ні, вона відчула, що Споконвічна Мумія, Король Ліч і Споконвічний Вогонь настільки швидкі, що вона не встигає їх вловити. Тим часом з неба впала блискуча річка і врізалася в неї.
Це був Крітонія, Серце Часу!
Побачивши, що Споконвічна Мумія і Король Ліч зупинили Хатевей, Споконвічний Вогонь наклав заклинання на Люсьєна, який сповільнився.
У ту ж мить його очі трохи звузилися, коли він побачив, що Люсьєн, одягнений у чорний фрак і метелика того ж кольору, в якийсь момент дістав срібний кишеньковий годинник. Чорна секундна стрілка цокала, а дорогоцінні камені різних кольорів виблискували. Тоненький ланцюжок годинника випромінював невиразний сріблястий блиск.
Він все ще був кольоровим? Легендарний експерт? Легендарна річ?
У Світі Душ тільки легенди могли зберігати свої первісні кольори! Крім того, він ніколи раніше не чув про таку легендарну річ.
Коли це Люсьєн став легендарним?
Сильно шокований, Банхем, «Споконвічний Вогонь», вимовив заклинання:
— Вогонь Душі!
Усередині своїх зіниць Люсьєн посміхався, як найввічливіший джентльмен, перш ніж великий палець його правої руки натиснув на срібний кишеньковий годинник у його руці.
Трісь!~