Ритуал

Розділ 578. Ритуал
 

Побачивши, що тут зібралося кілька великих арканістів і легендарних чаклунів, Дуглас стурбовано запитав, — Бенедикт III щось робив за останні кілька днів? Я думаю, що у нього повинна бути вагома причина, щоб розкрити свою таємницю і замкнути мене в моєму деміплані. Чи не втручався він у нашу розмову, щоб обдурити людей або спокусити когось із членів Вищої Ради?
Люсьєн потай підняв великий палець, вислухавши запитання президента. Хоч він і був замкнений у клітці свого деміплану, але все одно міг здогадатися про більшість речей.
З усіх легендарних чаклунів, що були тут, Фернандо був найстаршим за віком і найменш занепокоєним. Він голосно сказав, — Дугласе, як би ти не заплутався в природі і джерелі гравітації та першопричині, ти не можеш втратити впевненість і пояснити все вищою істотою, чи не так? Неважливо, навіть якщо у тебе є десять тисяч «чому», але буде жахливо, якщо ти не зможеш придумати жодного питання, але задовольняєшся поясненням всього богами. Промова, яку процитувала церква, ледь не позбавила довіри всіх арканістів на конгресі.
Дуглас злегка насупився. — Бенедикт III приховав останню частину нашої розмови, щоб вивести вас з рівноваги?
— Я визнаю, що бувають моменти, коли я розгублений, загублений і не бачу дороги вперед, але коли я повертаюся до реальності і бачу, що є так багато проблем, які чекають на мене, щоб вирішити, я знову сповнений імпульсу. Крім того, верховна істота не дорівнює Богу Істини. Вона може бути синонімом істини світу. Космос такий величезний і безмежний, і наш світ — ніщо в порівнянні з ним. Як я можу поклонятися богу, який бореться за віруючих і ресурси в такому незначному місці?
Фернандо посміхнувся. — Це той Дуглас, якого я знаю. Я сказав їм, що ти не принизиш себе, поклоняючись Богу Істини.
Еллен тихо поплескала себе по щоках і полегшено зітхнула. Брук, Хатевей і Олівер теж виглядали більш-менш розслабленими і задоволеними.
У період підйому організації багато суперечностей прикриваються зовнішнім виглядом процвітання.
Не гаючи часу, Дуглас запитав прямо, — Це торкнулося всього Конгресу? Це було через радіостанцію «Скай». Я спершу з'ясую це і оголошу всім про мерзенність Бенедикта III.
Він дивувався, що затримка в півтора дня зробила брехню непідробною.
— Не треба поспішати. Вплив очищено. Чому б тобі не розповісти нам, що саме сталося, — Фернандо прагнув дізнатися подробиці.
Дуглас розгублено подивився на всіх. — Очищено? Ти ж казав, що майже всі арканісти в Конгресі втратили довіру, Фернандо?
Це була досить серйозна ситуація.
Через свої стосунки з учителем Брук слухав мовчки, нічого не кажучи. Хатевей ніколи не говорила, коли могла уникнути розмови. Еллен відчувала себе надто винною, щоб говорити. Олівер, нарешті, підхопив тему. — Пане президенте, вони втратили довіру, бо арканісти бачили, що навіть ви, засновник теорії гравітації, були спантеличені природою і джерелом гравітації і шукали філософські та богословські відповіді. У них виникли підозри щодо дороги, якою вони йшли, але після того, як хтось пояснив природу гравітації, всі заспокоїлися. Природно, що паніка зникла.
— І це добре. — Дуглас спочатку не зрозумів, що він почув. Потім він повернув голову і сказав, — Зачекай, Олівере, що ти сказав? Хтось пояснив природу гравітації?
Він подивився на Землю Істини і невпевнено запитав, — Я був замкнений у деміплані на півтори доби, чи не так? Невже в зовнішньому світі час тече з іншою швидкістю, і насправді минули десятиліття?
Не було жодних ознак пояснення природи гравітації, тому новина настільки шокувала його, що він запідозрив, що це сталося через різні швидкості часу. Інакше, як могла з'явитися теорія всього за півтора дня?
— Тебе замкнули на півтори доби. Однак Люсьєн працював над цим роками. Він запропонував теоретичне пояснення природи гравітації. Висновки, зроблені на основі його теорії, узгоджуються зі спостережуваною надлишковою прецесією Ранкової Зорі в перигелії і з поправкою на синхронізацію часу у високому небі і на поверхні штучних планет.
Після короткого заціпеніння Дуглас поспіхом запитав, — Де стаття? Дай-но я подивлюся!
У цю мить він забув про все, що планував зробити.
Еллен передала Дугласу примірник статті і список книг Люсьєна. — Прошу, пане президенте.
Взявши статтю, Дуглас почав її переглядати. Його спокій поступово зникав, на зміну йому приходила відданість. Навколо нього з'явилися тіні, вибудовуючи допоміжні обчислювальні кола.
Він час від часу чухав голову, скуйовджуючи своє акуратне волосся.
Розуміючи, наскільки серйозно він ставиться до питання, Фернандо не перебивав його, незважаючи на свою звичайну нетерплячість.
Через деякий час Дуглас потягнув за метелика, наполовину розгублений, наполовину зачарований. — Я в принципі зрозумів, що тут написано. Природа гравітації — це викривлений простір-час, спричинений гравітацією. Я вже бачив геометрію в «Природі» раніше. Але чи правомірна ця дедукція?
Як один з найвидатніших математиків, Дуглас вже зрозумів багато нових методів, включно з тензорним аналізом, лише переглянувши журнал «Природа». Однак він поки що не міг зрозуміти загальну теорію відносності.
Фернандо відповів, — Принаймні, ми з Берґнером не знайшли жодних недоліків у математичному виведенні, за винятком того, що методи, які Люсьєн використав у певних частинах, є досить незграбними і неточними.
— Викривлений простір-час... маса... тензор енергії-імпульсу... викривлення простору-часу передається у вигляді хвиль... — бурмотів Дуглас, знову потрапивши в стан десяти тисяч чому.
Люсьєн, Еллен і решта абсолютно мовчали і не перебивали президента. Лише через тривалий час Дуглас нарешті повернувся до себе. Глибоко вдихнувши, він підійшов до Люсьєна і поплескав його по плечу, — Я не наважуся відразу сказати, що твоя теорія правильна, але ти, безсумнівно, запропонував ідею, яка змінює парадигму. Найбільшим досягненням Конгресу Магії за останні десять років є твоя праця. Я шкодую, що не наполіг на своїй ідеї і не дозволив Фернандо стати твоїм учителем.
— Усе, що я роблю, ґрунтується на вашому фундаменті, пане президенте. — Люсьєн відповів з посмішкою.
Дуглас похитав головою. — Олівере, я чи хтось інший міг би придумати спеціальну теорію відносності трохи пізніше, але загальна теорія відносності — це, безумовно, скарб, який залежить від обдарованості окремої людини. Без вас, можливо, пройшли б сотні років, перш ніж ця теорія була б запропонована і вдосконалена.
— Особисто я вам дуже вдячний. Здається, я знайшов свій шлях, щоб стати напівбогом. Після того, як я підтверджу ретельність дедукції і отримаю частину рішень, я, можливо, зможу доторкнутися до воріт напівбогів. А от скільки років мені знадобиться, щоб пройти крізь браму, — це вже інше питання.
— Отже, Дугласе, після того, як ти підтвердиш статтю, приходь і допоможи Люсьєну з ритуалом «Походження магії». — Фернандо втрутився. Він уже запросив Брука, Хатевей та Олівера, які були на місці.
За останні тисячу років Дуглас ще ніколи не був так здивований, як сьогодні. Шокований, він подивився на Фернандо і Люсьєна, — Ви припускаєте, що Люсьєн вже увійшов у дев'яте коло?
— А ви як гадаєте? Правда світу дає численні відгуки на такі великі досягнення. — Хоча Фернандо неохоче хвалив свого учня сам, він був дуже радий, коли це робили інші люди.
Дуглас з посмішкою похитав головою. — Люсьєне, якщо твоє просування буде успішним, ти станеш наймолодшим легендарним чаклуном в історії магії. Давай почнемо ритуал за мить. Навіть якщо потім виявиться, що стаття помиляється, я покрию додаткові витрати на ритуал, щоб висловити свою подяку за Люсьєна.
— Що сталося з Франсуа і Бенедиктом III? — запитав Фернандо.
Дуглас коротко розповів про це, а потім розгублено промовив — Франсуа був чаклуном з давньої Магічної Імперії. Він ненавидів Святу Істину і вважав те, що робила Церква, час від часу богохульством. Тому я ніколи не підозрював, що він здався Церкві. Крім того, коли він помер, не було ніякого святого світла.
— Щось тут не так. Франсуа був найстаршим членом Комітету у справах. У нього були високі допуски і великі надбавки. Він ніколи не робив прориву, тому що його когнітивний світ не міг наполовину обґрунтуватися, і він не наважувався ризикувати. Такого архімага не можна було підкупити. — Олівер, як член Вищої Ради, який керував Комітетом зі справ, насупився і сказав:
— Мені це теж здається дивним. Якщо Франсуа не хотів, Бенедикт III не міг би проєктувати себе в душу Франсуа на такій великій відстані. Крім того, заклинання Бенедикта III, щоб заблокувати деміплан наприкінці — це в стилі стародавньої Магічної Імперії... — Дуглас сказав ще дещо дивне.
Усі, включно з Люсьєном, на мить замислилися і зупинилися, не знайшовши відповіді.
Оскільки ще не настала ніч і не працювало радіо, Дуглас запропонував розпочати ритуал Походження магії та ритуал легендарного просування зараз. Фернандо та Еллен погодилися з ним. Брук, Олівер і Хатевей побоювалися, що це може бути занадто поспішно, але вони не заперечували.
...
Після півдня підготовки, в залі навпроти конференц-залу Вищої Ради на тридцять п'ятому поверсі магічної вежі Алліну...
Щойно увійшовши до кімнати, Люсьєн відчув, що потрапив у безмежний простір. Темрява була всепоглинаючою і безперервною, а блиск зірок викликав у нього найглибше благоговіння.
Коли він подивився чіткіше, Люсьєн відчув, що траєкторії зірок були занадто складними, щоб він міг їх зафіксувати. Насправді це була пряма проєкція неба долі!
— Люсьєне, знайди свою провідну зірку долі і стань під нею. — Голос Дугласа пролунав з глибини зоряного неба.
Люсьєн заплющив очі, і проєкція Провідної Зірки Долі з'явилася в його душі. Завдяки тонкій взаємодії він зробив крок вперед і через кілька хвилин став під нею.
Зірка була сліпуча, але оточена глибокою темрявою. Інші люди могли б цього не помітити, але Люсьєн чітко відчував жахливе, всепоглинаюче повітря руйнування.
Коли він зупинився, шестеро великих арканістів перемістили коло для ритуалу Зародження Магії, кожен з них став в одному з кутів найбільшої гексаграми.
— Ти готовий? — м'яко запитав Дуглас.
Чотири легендарних і два легендарних великих арканіста третього рівня... — Дивлячись на дивовижно розкішну команду, Люсьєн злегка кивнув головою. Стримуючи емоції і заплющивши очі, він спокійно промовив
— Я готовий.
Від сьогодні його доля входила в нову колію.
Відсьогодні він більше не буде мішенню, проти якої можна будувати змови.
Від сьогодні його життя стане справжньою легендою.
Чуєш, як доля стукає у двері? Іди і візьми її за горло!