Пряма трансляція

Розділ 560. Пряма трансляція
 

Не встиг Гордон закінчити своє зауваження, як Люсьєн виконав «Симулякр» і раптом розділився на дві половини. Потім з двох Люсьєнів з'явилися ще дві тіні. Чотири Люсьєни оточили його, далеко один від одного. Це були справжній Люсьєн і його «симуляція, які відкидали «Дзеркальну тінь».
Битися з чаклуном було справді важко. Не маючи жодного предмета для заклинання магії чи божественної сили, Гордон міг лише зціпити зуби і атакувати, покладаючись на інтуїцію лицаря. Крім того, променистий лицар його рівня мав безліч прийомів і площадних атак.
Але перед тим, як він кинувся в атаку, він раптом почув, як Люсьєн промовив тихим голосом
— Мені потрібне підкріплення.
Поки він говорив, його монокль блимав.
Підкріплення?
Серце Гордона важко стиснулося. Чи були тут інші архімаги або чаклуни вищого рангу? Він підозрював, що Люсьєн просто блефує, але він був у Рентато, а Аллін був неподалік. Це місце мало найвищу щільність чаклунів у всьому світі. Конгресу магії не могло не вистачати рук для їхньої роботи.
Згадавши великого кардинала Сарда, який протистояв Папі, Гордон раптом втратив свою бойову волю. Він непомітно змінив напрямок своєї атаки і полетів убік.
У ту мить, коли він вилетів, кольори навколо нього потьмяніли, залишивши лише неживі чорний і сірий. Він застиг у повітрі, наче жук у бурштині.
Це була «Зупинка часу», магія дев'ятого кола!
Морріс з'явився з повітря. Оскільки справи йшли досить добре, і навіть була чудова сцена «Пришестя Бога проти Пришестя Бога», — яку можна було б оцінити як класичну оперу, оскільки він не був її частиною, — Морріс був у досить доброму гуморі. Він посміхнувся до Люсьєна і запитав, — Як ти дізнався, що я тут?
— Папа і Сард були високо в небі, тож я подумав, що члени королівської сім'ї Холма, напевно, десь поруч, — Люсьєн, звичайно, не зізнався б, що він просто блефував перед Гордоном.
Хоча Люсьєн не сумнівався, що Морріс та інші старші чаклуни прийдуть йому на допомогу за тридцять секунд після того, як він покличе підкріплення, він не думав, що вони можуть прийти негайно. Однак, якщо Гордона вдасться відлякати, то тридцять секунд часу можна буде зберегти. Якщо ж Гордона не відлякати, він все ще мав силу сьомого кола після придушення, і він все ще міг протриматися півхвилини з лівою рукою.
Незважаючи на те, що Гордон досяг дев'ятого рівня золотого лицаря завдяки «Прибуттю ангела» і «Раю на землі», Люсьєн вірив, що його магія може допомогти йому протриматися принаймні одну хвилину. Само собою зрозуміло, що у нього була «Сфера остаточного знищення», сувій дев'ятого кола і дві трубки «застиглого гелію», які могли виконати «Батіг Снігової Богині».
Він не очікував, що Морріс прийде так швидко. Здавалося, що його головною ціллю також був контрольний стрижень божественного бар'єру.
Побачивши, що світло розквітає всередині тіла Гордона і послаблює ефект «Зупинки часу, Морріс звернувся до Люсьєна, — Ти підеш до центру управління. Дозволь мені подбати про нього. Все-таки він член королівської сім'ї Холма. Буде прийнятніше, якщо він помре від моїх рук.
Без жодних вагань четверо Люсьєнів кинулися до центру управління, оцінивши ретельність плану. Інакше йому було б не так легко придушити Гордона.
Звичайно, Люсьєн також знав, що Сард не міг домовитися з Гордоном, щоб той захищав центр управління. Натомість Гордон мав би стати кандидатом на посаду нового короля після того, як убив Наташу. Тут мала з'явитися Крітонія, «Серце Часу»!
Однак тепер, коли Сард протистояв Папі, наскільки «лояльним» до нього був Крітонія? Не кажучи вже про те, що Вінстон, «Нічний Блукач», зупинить його.
У палаці неподалік Вінстон стояв біля вікна і виглядав розслабленим. Він заговорив до Крітонії, — Сард протистоїть Папі. Навіть якщо він має Божий прихід як свій козир, найкращий результат для нього — померти разом з ворогом. Ваша ясновельможність Крітонія, ви збираєтеся напасти на мене? Оскільки Крітонія був легендарним героєм, який сприяв заснуванню Холмського королівства, Вінстон, який став легендою лише за останні сто років, був вельми шанобливий до нього.
— Навіть якщо ви хочете перейти на інший бік і зняти з себе підозру єретика за допомогою пожертвувань, вам слід почекати і подивитися, наскільки Його Святість здатний після виснаження здійснити Пришестя Боже.
Це було приблизно те ж саме, що Крітонія сказав Вінстону раніше. Він мовчки дивився на вулицю, спостерігаючи, як Люсьєн зламує захист за межами контрольної опори. Модифікація в цьому місці стосувалася легендарних лицарів, які його захищали. Побоюючись, що це може стривожити Сарда, Люсьєн не працював над цим, але, на щастя, Наташа дала йому структуру всього кола божественної сили. Йому знадобилося менше хвилини, щоб закінчити роботу.
Наступної миті Крітонія зітхнув і, розвернувшись, увійшов до кімнати.
Усміхнувшись, Вінстон знову подивився на Люсьєна, думаючи, чи не подати йому руку, щоб заощадити один одному час.
Раптом він відчув, що все навколо сповільнилося, ніби він провалився в болото.
Промайнув меч, але не зачепив Вінстона, який, наче тінь ночі, виринув з темряви неподалік.
— Пане Крітонія, ви, — Дивлячись на Крітонію, Вінстон завагався. На щастя, він зберіг свою звичайну настороженість.
Критонія зітхнув, — Коли вже щось розпочато, шляху назад немає.
— Хоча я не знайшов способу перейти на третій ранг, я все одно зможу протистояти тобі досить довго. Ти впевнений, що не хочеш почекати? — Вінстон вважав, що ситуація ззовні буде неконтрольованою, навіть якщо Критонія зможе перемогти його, тож він спробував останнє переконання.
Без крайньої необхідності він не бажав битися з «Серцем часу», яке було набагато сильнішим за нього самого.
Крітонія похитав головою, — Ми з тобою обидва лицарі. Ми добре розуміємо рішучість один одного. Я знаю, що надія крихка, але я повинен спробувати вхопитися за неї, а не чекати результату. Навіть якщо я помру, то помру на полі бою!
Між ними розпочався запеклий бій, і обох затягнуло в «Рай на землі».
Оскільки битва легендарних лицарів вимагала більшого простору, вони незабаром прорвали оборону божественних сил і билися в повітрі.
......
У срібних обладунках і золотій короні Наташа встромила Меч Істини на подіумі перед собою і обвела поглядом зал, перш ніж урочисто і голосно оголосити:
— Почалася війна між Церквою і Конгресом Магів. Настав час прийняти рішення.
— Чи підемо ми за Церквою, щоб викорінити зло, чи допоможемо Конгресу Магії вигнати радикально налаштованих віруючих і повернути віру Господу?
— Якщо ми оберемо перший варіант, то Конгрес Магії, ймовірно, зникне в океані, зазнавши певних втрат. На той час ми станемо передовою лінією, яка протистоїть Конгресу Магії. Я вважаю, що Церква повинна буде розраховувати на нас. Разом з північними єретиками буде досягнута нова рівновага.
— Якщо ми виберемо останнє, то Конгрес Магії також буде змушений покладатися на нас і нейтральних віруючих, щоб протистояти Церкві. Також буде новий баланс. Нам більше не потрібно буде турбуватися про вбивства нічних вартових. Мир буде відновлено.
— Ключ до перемоги в наших руках. Яке ваше рішення?
Наташа зупинилася, і всі вельможі зрозуміли, що має на увазі цариця. Страшна битва надворі також нагадувала їм, що все відбувається насправді.
Крім того, вони знали, що, яку б сторону вони не обрали, їхні інтереси будуть забезпечені доти, доки ця сторона переможе. Отже, все, що їм потрібно було зробити, це не стати на бік тих, хто програє.
У цей момент герцог Рекс підвівся і промовив тихим голосом, — Ваша Величносте, ми всі є підданими Господа, і наша віра не підлягає сумніву. Якщо має бути відновлена нова рівновага і наші інтереси можуть бути забезпечені в будь-якому випадку, то чому ми не обираємо Церкву, і чому ми повинні зв'язуватися зі злими чаклунами?
Більше половини консерваторів кивнули. Це було саме те, про що вони думали. Навіть багато хто з лібералів без вагань відмовився б від чаклунів у надзвичайних ситуаціях, хоча вони могли б співпрацювати з чаклунами, щоб заробляти гроші.
У залі одразу ж запала тиша. Герцог Джеймс стиснув кулаки і підвівся, — Протестую! Якщо ми підемо за Церквою, то чи не злякаєтесь ви вбивств від радикальних нічних вартових? Чи терпітимуть вони алхімічні майстерні, телефони, магічні кришталеві карти чи радіоприймачі? Чи хочете ви жити, як колись селюки?
Хоча Наташа не говорила з ним раніше, співпраця герцога Джеймса з Конгресом магії була надто глибокою, щоб йому це зійшло з рук. Крім того, він знав справжню схильність королеви. Тому рішення прийняв досить швидко.
Наташа задоволено кивнула. Цього і слід було очікувати від затятого ліберала, якому і Конгрес Магів, і Люсьєн вважали, що він заслуговує на довіру.
Після оголошення герцога Джеймса багато лібералів висловили свою позицію. Однак вони також спритно натякнули, що поважатимуть і приймуть остаточне рішення.
Щоб заощадити час, Наташа натиснула на свою праву руку і припинила суперечку:
— Дозвольте мені сказати кілька слів.
......
Юценар, «Пісня сутінків», стояв всередині Шляхетського парламенту і слухав «пряму трансляцію» зустрічі в Холмі з королем і вельможами. Він вислухав вступне слово Наташі і проаналізував два варіанти.
— Якщо це все, то нас все одно не переконати, і ми повинні продовжувати спостерігати, — Юценар розмовляв з іншими вельможами.
Будь-який вельможа з нормальною головою міг би придумати дві нові рівноваги. Для вельмож, які вже звикли до рівноваги, найголовніше було стати на бік переможців.
Вельможа, що сидів поруч, кивнув і сказав, — Я вважаю, що клірики заслуговують на більшу довіру, ніж чаклуни. Ті чаклуни давньої спадщини справили на мене надто жахливе враження. Я не виберу їх, якщо тільки не буде непереборної віддачі.
У Бріанні, Колетті та на північному узбережжі подібні думки висловлювали Молот Порожнечі, Лицар Катастроф, Палаюча Леді та Шініґамі.
Молот Порожнечі та Лицар Лиха, з іншого боку, також спостерігали за ситуацією ззовні. Брук прикінчив Бобра і разом з Холтом повернувся до магічної вежі Ліги Місячної пісні, щоб повернутися до Алліну через розгорнутий раніше Портал в Альтернативний Світ.
Вони були важливим важелем, який міг вплинути на ситуацію!
— Не можу локалізувати Аллін, — Брук насупився. За допомогою пророчої магії він зрозумів, що Аллін оповитий якимось бар'єром, і тому вирішив повернутися в передмістя Рентато за допомогою космічного стрибка.
Оскільки Бріанна і Холм знаходилися недалеко один від одного, а Брук міг летіти на повній швидкості лише кілька хвилин, космічний стрибок зайняв би у нього менше двадцяти секунд.
......
Над залишками церкви «Сяйво» спілкувалися Фернандо, якого придушили, та Хатевей і Дуглас, які придушували ворога. Це був час! Вони повинні були скористатися можливістю, поки Папа не повернувся!