Нічний сторож

Розділ 56. Нічний сторож
 

У ту мить, коли Люсьєн побачив нічного вартового, він без вагань кинув тюбик з полум'яним гелем у бік хлопця, а потім продовжив бігти до входу в потаємний хід.
Він наклав закляття на Перстень Крижаного Месника, тож полум'яний гель тепер був його найпотужнішою зброєю. Він усвідомлював, що Крик кажана не може добре працювати в таку бурхливу ніч. Єдине, в чому Люсьєн міг звинувачувати зараз — це своє невезіння.
Нічний сторож, одягнений у чорні рукавички, також був дуже досвідченим у боротьбі з учнями магії, чаклунами, а також злими істотами вночі. А рукавички, які він носив, були ще й пристойним магічним предметом, зачарованим різними заклинаннями, що стримують демонів. Саме тому нічних вартових від церкви було не так багато. До того ж кожен нічний вартовий аж ніяк не був некваліфікованим. Деякі з них були зброєносцями високого рівня, деякі — пасторами, а деякі — навіть лицарями.
Нічний вартовий міцно зловив перший тюбик Полум'яного гелю, що летів до його обличчя. Контрольований духовною силою творця, гель мав би вибухнути миттєво, однак, схоплений його рукою в чорній рукавичці, імпульс вибуху раптово зупинився, наче запал, який раптово загасили відром води.
За кілька секунд з'явився другий тюбик з гелем полум'я. Несподівано, цього разу тюбик не був спрямований безпосередньо на нічного сторожа, а впав на землю і вибухнув до того, як той встиг зреагувати. Вогонь вибуху також підпалив тюбик з гелем, який він тримав у руках. Тіло нічного сторожа миттєво охопило бурхливе полум'я. Оскільки мазь була гелевою, навіть проливний дощ не зміг легко загасити вогонь.
Люсьєн не мав часу перевіряти, чи впав його ворог. Він швидко побіг до входу.
Перед тим, як він увійшов у прохід, його раптово охопив сильний тиск. Він не міг не затремтіти. Завдяки персню, який він носив, він принаймні міг стояти на ногах.
Люсьєн підсвідомо озирнувся назад і миттєво зрозумів, що там відбувається.
У яскравому світлі блискавки нічний сторож все ще гнався за ним, верхня частина його тіла була охоплена вогнем, але здавалося, що біль його зовсім не турбує. Однак його шкіра перетворилася на шматки багряної луски, що захищала його від подальшого горіння.
Нічний вартовий був темним лицарем з пробудженим Благословенням, і його Благословення називалося — червоний дракон!
За допомогою Крижаного Месника Люсьєн не панікував під тиском нічного вартового. Він розраховував відстань між ними.
— Двадцять метрів... десять...
Потім він кинув свій останній тюбик з гелем полум'я в нічного сторожа, який знаходився всього в п'яти метрах від нього. Величезна сила вибуху розлетілася з шаленою швидкістю, і хвиля розділила їх.
Поки нічний сторож зробив крок назад, Люсьєна прямо кинуло в потаємний хід. Оскільки біля входу був схил, він продовжував котитися туди кілька метрів.
Люсьєн відчув себе так, ніби його вдарили величезним молотком у живіт, і страшенне запаморочення взяло гору над його розумом. Повний рот крові просто вирвався назовні.
Люсьєн мусив поспішати, знаючи, що нічний сторож наздожене його за кілька секунд. Проте він був дуже впевнений у собі, бо мав план.
Коли нічний сторож вже майже увійшов до проходу, Люсьєн активував магічні пастки, встановлені Філософом, які могли миттєво перетворити каміння на купу багнюки.
Лише за секунду вхід був заблокований сумішшю каміння та багнюки. Нічний сторож не зміг вчасно зупинитися і побіг прямо на них. Останнє, що він побачив, як чаклун злегка вклонився, насміхаючись над ним.
— Поживемо — побачимо, негіднику. — Нічний сторож з усієї сили вдарив кулаком по кучугурі бруду.
...
Поки він біг, Люсьєн дістав тюбик з «Бурею» і від'єднав його. Зілля було потрібне йому для швидкого зцілення та зарядки енергією. Одночасно він запускав магічні пастки одну за одною, щоб зруйнувати тунель. Однак він не активував усі пастки, щоб нічний вартовий не зміг вистежити його за звуком.
За допомогою зілля Люсьєн зміг швидше вибратися з підземелля. Потім він витягнув з кишені лляної сорочки решту зілля та реактивів, а мантію спалив, оскільки вона мала особливий трав'яний запах, який використовувався для приховування власного запаху Люсьєна. Люсьєн не хотів залишати нічному сторожу жодного шансу якось його знайти.
Закінчивши з усіма цими справами, Люсьєн повернувся до своєї халупи та надійно сховав усі пробірки та реактиви. Висушивши сорочку і штани, він нарешті впав у ліжко, виснажений до краю.
Він не усвідомлював, наскільки він був слабкий, поки його голова не вдарилася об подушку. Буря на деякий час додала йому енергії, але й повністю виснажила його. Він не дуже хвилювався за церкву, частково через негоду, а головне, Люсьєн був майже впевнений, що церква зосередиться на розслідуванні справи мертвого барона Лорана, оскільки, очевидно, він мав більше відношення до єресі «Аргентинського рогу».
Незабаром Люсьєн заснув.
Надворі все ще лив дощ.
...
Рано вранці дощ не припинився.
Люсьєна розбудили різні звуки, що доносилися від роботи людей по сусідству.
Він відчував себе погано, і його тіло було дуже важким, тому Люсьєн вирішив пропустити свою зміну сьогодні вранці. Бібліотека ніколи не була зайнята, і П'єр був там весь час.
Пізніше мама послала Івена дізнатися, чому Люсьєн не прийшов на сніданок. Люсьєн змусив Івена піти до бібліотеки, щоб попросити лікарняний.
Потім Люсьєн знову заснув і не прокинувся до полудня. Він відчував себе набагато краще, але все ще трохи хворів. Він пообідав з родиною тітки Аліси та поїхав до Віктора.
До закінчення терміну, коли Віктор мав здати свій останній твір для концерту, залишалося всього три дні.
...
Десята ранку. Репетиційна кімната Віктора.
Віктор був дуже засмучений, відчуваючи відчай від нової мелодії. Потім він почув стукіт у двері. Це були Лотт, Феліція і Геродот, які повинні були прийти після обіду.
— Чому так рано? — здивувався Віктор.
— Ну... Пане Вікторе... — Лотт трохи завагався, — Меканзі просив передати вам, що... гм... Барон Отелло хоче, щоб ви якнайшвидше приїхали до товариства. Принцеса сьогодні там. Її Високість хоче побачити ваші роботи, пане Вікторе.
— ...?! — Обличчя Віктора раптом зблідло, але він не міг вимовити ні слова.
Потім, важко зітхнувши, кивнув: «Я буду за пів години».
...
Коли Люсьєн прийшов, Віктор вже покинув своє місце.
— Пане Аті, куди пішов пан Віктор, — запитав Люсьєн.
— Пана Віктора вранці викликала принцеса, — відповів Аті, виглядаючи досить стурбованим, — Її Високість хоче знати про три твори пана Віктора для сьогоднішнього концерту.
— Що?! — Люсьєн дуже шкодував, що не вийшов сьогодні на роботу.
— Пан Віктор пішов близько 10:40. Якщо ви хочете почекати, пан Віктор скоро повернеться. — сказав Аті.
Зараз була дванадцята тридцять п'ять пополудні.
— Ні, я повинен знайти його зараз. Дякую, мсьє Аті. — Люсьєн схопив парасольку і кинувся під дощ до асоціації.