Дипломатія

Розділ 558. Дипломатія
 

— Засліплений жадібністю і розбещений дияволами, Сарде, ти зрадив вчення Господнє, і будеш страждати за це вічно, — урочисто сказав Бенедикт II. У його ритмі був дивовижний темп, ніби його голос міг розбудити чиєсь сумління і змусити покаятися в сльозах.
Він був такий же мирний і спокійний, як і раніше, немов би знову хрестив і прощав Сарда, тільки б Сард опустив голову в жалю.
Сард, однак, добре знав, що в інші часи таке ставлення було нормальним, але зараз воно свідчило про те, що папа прийняв рішення. Бунтівники в десять тисяч разів страшніші за єретиків, а бунтівники, які мали намір вкрасти його владу і вбити його, — в мільйон разів. Таких людей треба знищувати без жодного милосердя!
Не було абсолютно ніякої можливості для миру. Причина, чому папа говорив сумішшю мови і божественної сили, полягала в тому, щоб послабити його настороженість. Йому ще тільки належало розгадати таємниці Сарда та його прихильників.
Сард підняв голову, його паніка, яка була хвилину тому, повністю зникла. Його борода і волосся розкуйовдилися, роблячи його схожим на справжнього святого, якого збираються принести в жертву на славу Господню. Він лаявся, — Папи вкрали владу і честь Господа і неправдиво оголосили себе речниками і втіленнями Господа на землі, чий ранг найближчий до Господа! Вони — найбільші єретики! Я почув вчення Господа і заручився підтримкою Царя-ангела, і сьогодні я знищу найбільшого диявола, яким є ти!
— Здається, що твій розум справді засліплений твоїми так званими таємницями, — Бенедикт II підняв свій посох.
Поки вони розмовляли, Наташа використовувала кожну мить, щоб приховати свої надприродні здібності, тихо і урочисто покидаючи Рай на Землі. Хоча у неї був «Меч Істини», легендарний предмет третього рівня, вона не була впевнена, що виживе в битві між Папою і Сардом. Вона лише бажала, щоб Рай на Землі витримав першу хвилю їхніх атак.
Сард більше нічого не сказав. Його вібрація змінилася, і в його тілі з'явилося щось інше, святе і вище, що дозволило йому позбутися замка Бенедикта II і моргнути до неба.
Цей перформанс, безумовно, був вершиною легендарності!
— Диявол, що краде силу Господню, прийми свій суд!
Тримаючи посох, Бенедикт II розірвав простір і пішов за Сардом до хмар на протилежному боці.
— Ти один і всі.
— Ти є мить і вічність.
— Ти творець і володар.
Наспівуючи цитати з Біблії, Сард, здавалося, опинився в іншому світі. З його тіла витікало священне сяйво, а він дивився на все з високого неба.
Всі віруючі в Рентато були чомусь зворушені до сліз радості одночасно. Вони пішли за ним молитися:
— Ти є один і всі.
— Ти є мить і вічність.
...
Океан світла в Раю на Землі заспокоївся, і припливи, що здригалися в битві легенд, заспокоїлися. Розлилися ніжні, заспокійливі гімни:
— Ти — один, і всі.
— Ти — мить, і вічність.
...
На обличчі Сарда з видимою швидкістю з'явилися зморшки. Шкіра стала тьмяною, зробивши його схожим на сухий труп. Він підняв праву руку, і в небі з'явилася проєкція семиповерхового Гірського Раю, затьмаривши своїм святим блиском сонце. Одночасно пролунали чудові, приємні пісні і славослів'я, а на безмежному скупченні світла на сьомому поверсі почало збиратися нескінченне сяйво.
Знайома сцена, безсумнівно, наводила на думку про одне: Сард теж здатен на таке...
— Прихід Бога!
Як кваліфікований інтриган, він завжди покладався на власні сили в основу всіх своїх планів!
— Отже, ти прийняв його силу і теж доторкнувся до цієї таємниці. Ти зробив ще один крок далі, ніж єретик на півночі. Не дивно, що ти настільки сміливий, що намагаєшся претендувати на трон. Але чи не боїшся ти, що вичерпаєш свої життєві сили і помреш? — несподівано найпримітивнішим чином промовив Папа, водночас і дещо здивований, і відчуваючи, що це відповідає його очікуванням, — Ти зачарував Царя Ангелів, чи він зачарував тебе? З чим ти зіткнувся у Світі Душ?
Сард подивився на Бенедикта II очима, які знову стали брудними, — Можливо, я не обов'язково помру, якщо скористаюся Божим Пришестям, але я точно помру, якщо потраплю в твій полон. У цьому світі може бути тільки одна людина, яка може знати цю таємницю. Щодо того, з чим я зіткнувся, ти зможеш допитати мене після того, як зловиш.
Їхнє спілкування відбувалося на ментальному рівні, і воно було здійснене лише за одну мить.
Бенедикт II посміхнувся і знову підняв посох в руці. Священне сяйво, ще більш приголомшливе, високе і величне, розлилося і огорнуло його, в той час як він побожно і швидко проказав
— Ти є один і всі.
— Ти є мить і вічність.
— Ти — творець і володар.
Віруючі в Рентато, у всій холмській парафії та у Святому місті, а також усі священнослужителі в кількох місцях були ще більше зворушені і захоплені. Вони приєдналися до молитви:
— Ти є один і всі.
— Ти є мить і навіки.
...
Глибокі очі Бенедикта II, здавалося, містили незліченну кількість блискучих зірок, з'єднаних у хрест. Позаду нього в гімнах і світлі з'явилася проєкція Гірського Раю. Вона була ще чіткішою, ніж у Сарда. Крім того, це сильно порушило Прихід Бога Сарда. Сарду знадобилося багато часу, щоб знову його стабілізувати.
— Ти, — Сард був трохи приголомшений тим, що Бенедикт II не мав жодних побоювань, що він ось-ось помре після того, як його життєва сила була поглинута заклинанням. Крім того, цей Божий прихід нічим не відрізнявся від звичайного.
Губи Бенедикта II скривилися в глузливій посмішці, — Ти думаєш, що я зовсім не вивчив цю таємницю, володіючи нею стільки років?
— Щодо смерті, то вона насправді не така вже й страшна.
Він теж швидко старів, але набагато менше, ніж Сард.
— Єретику, прийми суд Господній! — Святе світло зібралося і вихлюпнулося на сьомий поверх на горі Рай над Бенедиктом II. В наступному, нескінченне сяйво кольору слонової кістки потопило небо.
Сард, з іншого боку, також кинув своє Боже Пришестя:
— Дияволе, що краде силу Господню, прийми свій суд!
На небі не було абсолютно нічого, окрім святого світла кольору слонової кістки.
Це було Боже Пришестя проти Божого Пришестя!
......
За межами Рентато, в резервному контактному загоні Конгресу Магії, на який не поширювався Рай на Землі...
Вони активували електромагнітний обмін повідомленнями, з'єднали штучні планети і відправили інтелект у далечінь.
У глибині Темного гірського хребта Станіс, за сприяння Великого герцога Орваріта, забрав його від Альто і успішно закинув у чарівну вежу. Потім він відкрив заздалегідь підготовлений портал до іншого світу і потрапив до місця, яке було переповнене вулканами.
Він пройшов прямо до палацу серед вулканів. Данісос, древній дракон часу, який охороняв це місце, урочисто промовив, — Станісе, що ти тут робиш? Не хочеш приєднатися до нас?
— Данісосе, ми можемо поговорити про це пізніше. Я тут, щоб повідомити вам розвіддані. Церква і Магічний Конгрес зараз у стані війни. Папа, Мелмакс та інші дванадцять великих кардиналів б'ються над Рентато. Король Ангелів теж прибув особисто.
Після короткої мовчанки Данісос сказав з глибокою ненавистю, — Невже?
Його дружиною була Афлора, яку папа вбив з Пришестям Божим. Завдяки зв'язкам з принцом-перевертнем, Демогоргоною Очей та чаклунами давньої спадщини, Магічний Конгрес «скоригував» наказ охоронців штаб-квартири Темного Конгресу так, що він «випадково» опинився тут.
Якби вони заздалегідь звернулися по допомогу до Темного Конгресу, адже багато легендарних експертів у цій галузі також вороже ставилися до Конгресу Магії, вони могли б досягти протилежного результату, ніж прагнули. Отже, вони могли б з таким же успіхом залучити найкращого легендарного стародавнього дракона часу, не давши йому багато часу на роздуми!
— Але я думаю, що Дракула та інші воліли б почекати, поки і Церква, і Магічний Конгрес не понесуть великих втрат у своїй битві, — Це був саме наслідок відсутності субординації в Темному Конгресі. Прихід Бога був найсерйознішим стримуючим фактором.
Станіс посміхнувся, — Чудова ідея, але чому б вам не скуштувати десертів перед основною стравою? Багато місць у Церкві зараз незахищені. Якщо вб'єш одного-двох святих кардиналів чи легендарних лицарів, то матимеш значні досягнення.
Стримуючи свою ненависть, Данісос сказав, — Я повідомлю про це Дракулу і Рейна.
Через деякий час він розгублено сказав, — Рейн знову зник...
......
Дивлячись на високе небо за «Раєм на землі» і спостерігаючи за світлом, яке здавалося океаном, що захопив небесний палац, Люсьєн був неабияк наляканий. Сард теж був здатний на Прихід Бога?
Це перевершувало всі його очікування!
Наступної миті Люсьєн перестав про щось турбуватися, а, пройшовши зовнішній захист божественної сили, прямісінько попрямував до палацу Наташі. Він не увійшов туди хвилину тому саме тому, що боявся, що Папа випадково знищить його під час свого прибуття.
Оскільки він особисто модифікував його, Люсьєн добре знав про слабкі місця зовнішнього захисту. Він досить легко побачив Наташу, яка щойно вийшла з «Раю на землі».
Незважаючи на її хоробрість і рішучість, її права рука, яка тримала Меч Істини, все ще тремтіла. Вона взяла на себе найбільший ризик у Плані C!
Якби Папа не був переконаний, вона втратила б найкращу можливість втекти після прибуття Сарда. Якби Папа запідозрив, що з нею щось не так, він міг би легко її вбити. Якби на початку нічого не пішло не так, але вибух їхньої битви був би сильнішим, ніж очікувалося, і вона не змогла б чинити опір або втекти з Мечем Істини, її б теж вбили. Це було просто занадто небезпечно.
Але хіба можна цінувати життя у великій справі? Перемоги без ризику могли статися лише тоді, коли були величезні переваги. Крім того, Люсьєн змарнував для неї легендарну річ. То чому б їй не піти назустріч небезпеці, як справжній лицар?
Заспокоюючи себе, Наташа сказала, — Зі мною все гаразд. Зараз я скличу вельмож на нараду і вплину на рішення легендарних лицарів, а ти підеш і проконтролюєш опору божественного бар'єру Рентато. Вінстон зупинить Крітонію. Він не допоможе мені, але й не чинитиме опору тобі, інакше це буде ознакою того, що він повністю схиляється на бік Церкви.
Через легендарну битву вельможі, які прибули сюди, були надто налякані, щоб піти. Палац Нексо, під захистом божественної сили, був найбезпечнішим місцем у всьому місті Рентато. Звичайно, вони намагалися втекти з міста. Однак, не знаючи таємниць «Раю на землі», чим більше вони працювали, тим важче їм було досягти своєї мети.
— Гаразд, — Люсьєн не гаяв часу на розмови. Зараз була не найкраща нагода для романтики. Він обернувся і кивнув срібноволосому чоловікові, який вийшов з палацу неподалік, — Заздалегідь дякую, пане Рейн.
Красунчик у чорній сорочці та червоному плащі був саме Рейном, срібнооким графом. Він хихикнув, — Згідно з моєю обіцянкою, я дозволю тобі вибрати легендарний предмет після того, як мене звільнять. Тепер, коли ти готовий відмовитися від можливості в обмін на мій захист зберегти Наташу в безпеці на деякий час, я, звичайно, не маю з цим жодних проблем. У мене не так багато легендарних предметів.
Він міг би використати силу Срібного місяця. Якщо тільки Папа не був налаштований вбити його ціною власного життя, був великий шанс, що він зможе забрати Наташу.
— Але ви не розповіли мені подробиць раніше. Якби я знав, що ворогом буде Сард...
Рейн підняв голову. Дивлячись на страшні Божі Пришеся в небі, він хихикнув:
— Я завжди був дріб'язковою людиною.