Барон Лоран

Розділ 52. Барон Лоран
 

Ніч була спекотною і задушливою. Насувалася гроза.
Люсьєн навмисне обрав інший шлях, підійшовши до покинутого будинку з боку високої верби, що зайняло у нього більше ніж десять хвилин. Стоячи в тіні, він не відразу підійшов до будівлі. Замість цього він затримався там на деякий час і помітив, що перед покинутим будинком стоять троє людей, одягнених у чорні мантії.
З їхніх постатей Люсьєн зрозумів, що одного з них звали Смайл, а іншого — Філософ. Однак третього Люсьєн не міг впізнати. Тому він не втрачав пильності. Взявши в руку чорний магічний реактив дивної форми, він тихо вимовив заклинання.
Речовина в його руці почала тремтіти все швидше і швидше, а ультразвукові хвилі почали поширюватися назовні в усіх напрямках.
Це був «Крик кажана», перше заклинання, створене Люсьєном власноруч.
Люсьєна надихнули кажани, які використовують ультразвукові хвилі для виявлення об'єктів, як радар. Читаючи записи відьми, Люсьєн дізнався, що багато чаклунів і чаклунок навмисно приховують свою магічну ауру, яку приносить їхня духовна сила, щоб їх не знайшли вороги. Коли Люсьєн вивчав заклинання для учнів під назвою «Виявлення магічної аури», він зрозумів, що заклинання виявлення на рівні учня буде неефективним проти відповідних захисних заклинань вищих рівнів.
Таким чином, Люсьєн поєднав виявлення магічної аури зі своїми знаннями про ультразвукові хвилі й створив «Крик кажана», який міг виявляти навіть об'єкти без духовної сили або ті, що не випромінювали магічної аури.
Звісно, «Крик кажана» може не спрацювати, якщо чаклун чи чаклунка знають заклинання заздалегідь. У них все одно були б інші способи уникнути виявлення. Тому вибір правильних заклинань мав велике значення в магічній битві.
Ультразвукові хвилі були схожі на невидимі водяні хвилі, що поширювалися навколо Люсьєна. Коли хвилі вдарялися об щось, вони відбивалися назад до чорного реактиву в його руці. Люсьєн продовжував зосереджуватися на заклинанні та поступово уявляв собі навколишню обстановку, наче уважно спостерігав за тим, що відбувається навколо нього серед білого дня.
— Радіус виявлення становить близько 100 метрів. І це тривимірне виявлення». — Люсьєн подумав про себе: «Ось сова на дереві... так, це Доро. А ось і ворон... ворон».
Люсьєн упізнав ворону, яку він бачив минулої ночі. Цього разу Люсьєн відчув магічну силу в цій домашній тварині, але він міг сказати, що господар ворона був дуже обережним, оскільки нічого дивного не сталося з того часу, як він зустрів його вперше. Його господар лише спостерігав і чогось чекав.
— Треба придумати інфрачервоне заклинання, тоді я зможу бачити внутрішню частину будівель. — Люсьєну спала на думку нова ідея. Чорна річ, яку хапав Люсьєн, виявилася висохлим гіпофізом кажана, і через деякий час вона перетворилася на маленьку купку попелу і вислизнула крізь пальці. Наразі його духовної сили було недостатньо, щоб накласти закляття без використання додаткового компонента.
Люсьєн все ще вагався, оскільки не міг бути впевненим, ким була третя особа. В цей час людина заговорила відносно гучним голосом: «Пане Професоре, я думаю, що ви тут, але ви все ще спостерігаєте. Я Білий Мед, пане Професоре. Це мій наставник знайшов слід злого створіння. Він поважає ваші глибокі знання і сподівається на зустріч з вами».
За мить Люсьєн вийшов з тіні та повільно підійшов до верби. Радий тебе знову бачити, Білий Мед, — кивнув їй Люсьєн, — Для мене велика честь завоювати повагу твого наставника, але водночас, здається, твій наставник не дуже мені довіряє.
— Пане Професоре...? — Білий Мед виглядала дуже здивованою.
— Ворон. Ти знаєш, про що я говорю. — Люсьєн подивився в темряву.
— Ви... ви знайшли Ешлі?! — Білий Мед подивилась в тому ж напрямку.
— Це неможливо... — здивувалась Білий Мед. — ~Зараз ніч, а чарівне світло ворона навмисне сховане. Як же він помітив Ешлі?
Тепер вона відчувала, що таємничий пан Професор став ще дивнішим.
Коли Люсьєн подивився в тому напрямку, ворона на гілці почала падати на землю, ніби її раптово вдарила блискавка. На щастя, ворона вчасно розправила крила і швидко полетіла геть, зникнувши в темному небі.
— Поясни мені, Білий Мед, що це означає? — Посміхнувшись, запитав Філософ у великому гніві.
Білий Мед опустила голову і щиро перепрошувала: «Вибачте, що я вам про це не розповіла. А ще я принесла подарунки, щоб показати свою щирість. Мій наставник... він просто хотів побачити пана Професора. Якщо трапиться щось непередбачуване, коли пан Професор полюватиме на злу істоту, мій наставник зможе допомогти через ворону Ешлі. Але Ешлі щойно відлетіла».
Смайл і Філософ усвідомлювали, що насправді вони нічого не можуть вдіяти з тим, що зробила Білий Мед, оскільки не знають, наскільки могутнім був її наставник.
— Що ж... сподіваюся, це стане для тебе уроком, Білий Мед. — Смайл трохи прочистив горло, — В Альто те, що зробив твій наставник, може легко спричинити йому неприємності. Багато хто з нас вважатиме твого наставника шпигуном церкви. Але я сподіваюся, що це не так.
— Мені дуже шкода, але я запевняю вас, що це не так, Смайл. — Білий Мед знову перепрошувала.
Люсьєн підійшов до них і запитав своїм удавано суворим голосом: «Білий Мед, а тепер скажи мені, де знаходиться це зле створіння?».
— У старовинному будинку барона Лорана, в Шляхетному районі. — Білий Мед відповіла: «За останні три покоління цього будинку ніхто з його мешканців не зміг успішно пробудити Благословення, і тому статус будинку занепадав. Крім того, залишилося лише кілька слуг, які служать родині. Одного разу, коли ворона мого наставника пролетіла над старим будинком, Ешлі помітила, що внизу було трохи шумно. З цікавості вона спустилась вниз і виявила, що люди в будинку влаштували... секс-вечірку».
— Що? — Сова була дуже здивована.
— Насправді це була не просто секс-вечірка. Мій наставник вважав, що це був злий ритуал. Коли люди шалено займалися сексом у кімнаті, барон Лоран стояв на вівтарі в центрі місця і, здавалося, збирав якусь невідому силу. У цей час Ешлі помітила в ньому запах демона.
Філософ був більш витонченим, ніж Смайл. Він кивнув у роздумах: «Я цілком упевнений, що барон Лоран не єдиний. Багато вельмож, яким не вдалося розбудити Благословення або отримати Святу Воду з церкви, зверталися до демонів та інших злих істот, щоб отримати владу. Їхні титули варті того, щоб ними ризикувати».
Якщо шляхетний дім не порушував одну з перших десяти статей Святого Закону, спадкова земля і право власності на дім могли назавжди перейти до наступних поколінь. Однак, якщо протягом кількох поколінь ніхто з роду не міг пробудити Благословення, то рід починав занепадати. Інші будинки поступово поглинали його землі, і від роду залишався лише нікчемний дворянський титул. Врешті-решт, рід зникне сам по собі, а вельможі перетворяться на простих людей. Ніхто не згадає про колишню славу роду.
У Люсьєна були свої здогадки щодо цієї вечірки. Він вважав, що це був єретичний ритуал Срібного Рогу. Через два місяці Люсьєн вважав, що вони знову почали діяти.
— Ви знаєте, наскільки сильна ця істота? Як мені потрапити до Шляхетного кварталу? — запитав Люсьєн.
Район, де жили вельможі, був обнесений внутрішнім міським муром. У цей час міська брама була вже зачинена. Міська варта відчиняла браму лише вельможам, які там мешкали.
— За масштабом вівтаря мій наставник припустив, що це має бути низькоранговий демон рівня звичайного лицаря. Але до завершення ритуалу тінь, яку відкидає демон, має бути лише високого рангу, рівня лицаря-зброєносця. — Пояснила Білий Мед. Вона не думала, що могутній чаклун з такими глибокими знаннями, як пан Професор, може наразитися на небезпеку, зіткнувшись з тінню демона низького рангу.
— Білий Мед не знала, як знайти Сову, тому знайшла мене першою. Я знаю таємний хід до Шляхетного кварталу, тож прийшов з ними сюди сьогодні вночі, сподіваючись, що зможу чимось допомогти. Зрештою, пане Професоре, ваші пояснення і настанови мені дуже допомогли. — Філософ опустив голову на знак поваги, — Якщо ви не проти, пане Професоре, я більш ніж готовий вбити його для вас. Це всього лише низькоранговий демон. Вам не потрібно робити це особисто.
Люсьєн відчував занепокоєння, що єресь може принести якісь несподівані неприємності, і мати більше помічників на своєму боці, безумовно, було добре. Подумавши трохи, Люсьєн кивнув: «Дякую, Філософе. Після цього можеш поставити мені запитання».
— Чи можу я піти з вами, Професоре? — Білий Мед теж хотіла приєднатися до них. Ешлі не було, тож їй довелося спостерігати за таємничим чаклуном замість свого наставника.
Разом з тим Люсьєн розглядав її як заручницю. Тому він миттєво сказав «так».
Смайл також попросився приєднатися. У нього теж були свої міркування — він хотів бути якомога ближче до Професора. Тоді його також прийняли.
Під проводом Філософа Люсьєн, Білий Мед і Смайл попрямували до Шляхетного кварталу.