Зміна ночі

Розділ 484. Зміна ночі
 

Дослідження Конгресу в галузі простору і часу були недостатніми і ще не сформували повноцінної теорії. Таким чином, арканісти Конгресу Магії не могли визначити, куди телепортується Люсьєн після збою, спричиненого Раміро. До того ж, сам Люсьєн є Таємничим. Через його особливі здібності, а також через те, що цей світ порушив магію та пророцтва на відстані, Фернандо та Хатевей досі не змогли його знайти.
Люсьєн дійшов висновку, що цей привид-спостерігач злився з його тілом і душею ще до того, як він увійшов у Портал в інший світ.
Інакше, як людина за лаштунками змогла знайти його раніше за Фернандо і Пророка, і дозволити привиду оволодіти ним до того, як він одужав?
Як ще один експерт-арканіст в області некромантії, Люсьєн знав, що оскільки цей привид міг бути «страчений» Блідим Правосуддям, то його наставник Фернандо повинен був відчути його, коли вони зустрілися. Отже, привид, мабуть, вселився в нього десь після того, як Фернандо увійшов у Портал в інший світ, і до того, як Люсьєн потрапив туди силоміць.
Здавалося, що найбільш вірогідним поясненням було б те, що людина за лаштунками щось зробила з тілом Раміро, щоб, коли він самопідірвався, привид скористався можливістю і вселився в Люсьєна. Вибух також допоміг би стерти будь-які сліди, і відтоді, як Люсьєн потрапив у Портал в інший світ, навіть якби Хатевей щось запідозрила, не залишилося б жодних слідів, які можна було б знайти.
Людина за лаштунками знала точний час, протягом якого Портал залишатиметься відкритим. Він також зміг дозволити Раміро здійснити вбивство, не знаючи, що той був одержимий. І, нарешті, він вправний у цьому методі спостереження. Люсьєн задавався питанням, що Танатос, напівбог-ліч або Око прокляття хотіли б дізнатися від нього — сфабриковані спогади або сильні натяки могли змусити Раміро робити речі, не усвідомлюючи, що це були не його власні рішення.
У пам'яті Люсьєна промайнули уривки спогадів. Він намагався перевірити, чи нічого не пропустив.
Раптом Люсьєна осяяло:
— Коли я проходив через підземні руїни гномів, на мене напав привид зі Світу Душ, старшого рангу, і влаштував засідку. Я припустив, що це через те, що план Рейна був розкритий.
— Коли Адола схопив Танатос і відправив до Алліну, він не мав жодних спогадів про те, що Маскелін і пан Рейн опинилися в пастці у Світі Душ. Я припускав, що Адоль не мав достатньо високого рангу, щоб знати про більш глибокі таємниці. Озираючись назад, я впевнений, що тоді я неправильно оцінив ситуацію.
— З глибоких спогадів того високопоставленого привида було видно, що, хоча він ненавидів Адола, він міг лише проклинати його, щоб він очистився Святою Істиною. Мабуть, він був нижчим за рангом, ніж Адоль. Могло бути його помічником або підлеглим. Якщо навіть він знав про плани пана Рейна, то й Адоль повинен був про це знати.
— Якщо ж Адоль справді нічого не знав, то навіщо привид старшого рангу влаштував мені засідку? Щоб помститися за свого господаря Феліпе, якого він описав словом «німий»?
— Ці дві події утворюють парадокс. Найкращим поясненням було б те, що Адоль багато знав. Він знав, що Маскелін і Рейн опинилися в пастці у Світі Душ. Він також знав, як вони пов'язані зі мною, і саме це змусило його вибрати мене мішенню. Однак він більше не знав про ці речі після того, як його відправили до Алліну. Хтось, мабуть, стер йому пам'ять.
— Враховуючи все це, Його Високоповажність Око Прокляття навряд чи є людиною, яка стоїть за лаштунками. Що ж до Танатоса, то навіть якщо він не був тим, хто вчинив цей акт, він принаймні дозволив цьому статися. Чи планує він використати мій зв'язок з Альтерною або таємниче існування Світу Душ, щоб знайти Їх заздалегідь?
— Не дивно, що Раміро приїхав розслідувати в Ердо. Не дивно, що він так швидко знайшов Анхейза. Не дивно, що він раз по раз намагався напасти на мене. Занадто багато збігів.
Люсьєн глибоко вдихнув і намагався зберігати спокій. Думка про те, що хтось легендарного рангу стежить за ним, змушувала його відчувати себе дуже неспокійно.
Щоправда, підозрюваними могли бути й інші великі арканісти. Якщо привид вселився в нього ще до того, як Фернандо пройшов через Портал, а Фернандо цього не помітив, то висновки Люсьєна розсипалися б на друзки. Хатевей, яка охороняла Портал, також мала достатньо часу і можливостей, щоб підробити такі речі. Однак, порівняно кажучи, ці двоє навряд чи могли бути злочинцями.
Враховуючи характер Хатевей, її досить пересічну некромантику та світле майбутнє, яке їй обіцяла Нова Алхімія, враховуючи час, який Люсьєн провів разом з Фернандо, а також той факт, що характер Фернандо залишався незмінним протягом кількох століть, Люсьєн вирішив їм повірити.
Тепер, коли з'явилася Альтерна Срібного Місяця, але ні Танатос, ні напівбог-ліх не діяли. Люсьєн замислився, чи не означає це, що їхньою головною метою було таємниче існування у Світі Душ?
Але Люсьєн швидко відкинув цю думку. Коли він уперше проходив через царство Володаря підземного світу, Альтерна вже помітила його, але не вийшла до нього назустріч. Натомість Вона довірила себе його опіці, заснувши в його руці, як і зараз. Напевно, не тому, що боялася, що Люсьєн завадить їй убити Повелителя підземного світу. Тепер, коли вона про це подумала, Альтерна могла б помітити, що хтось шпигував за Люсьєном. Крах підземного царства зробив спостереження тимчасово неефективним, і Альтерна придушила примару, перш ніж з'явитися у своїй істинній формі. Інакше Вона б сховалася з цією «в'яленою яловичиною» і Люсьєн ніколи не зміг би її знайти.
Люсьєн відчув мороз по шкірі, коли ця думка прийшла йому в голову. Не тому, що привид все ще був живий, а від непідробного страху. Він нерозважливо вбив примару. Легендарний, що послав його, мабуть, помітив це.
Люсьєн одразу ж вистрибнув з вікна. Він міг лише сподіватися, що легенда ховається десь далеко, боячись розбудити срібний місяць і Світ Душ.
Люсьєн опинився в похмурому лісі. Але завдяки своєму сяючому перетворенню на лицаря він миттю пройшов крізь нього. Потім він стрибнув у річку і перетворився на рибу, а потім деякий час плив за течією.
Через деякий час Люсьєн вийшов на берег і за допомогою магії стер свої сліди. Потім він знову стрибнув у річку і попрямував до місця, де зібралися божественні храми. Люсьєн прийняв рішення — якщо легендарний чаклун зміг відстежити його пересування, то Люсьєн приведе його до Одноокого, про якого згадувала Альтерна. Це була відчайдушна спроба вижити.
Дійшовши до божественного храму, Люсьєн навмисне сповільнив крок. Він зосередився на тому, щоб відчути навколишнє середовище, зосередившись на будь-яких змінах у своїй лівій руці. Якщо він зміг втекти від легендарного арканіста, що стежив за ним, то йому не потрібно було провокувати Повелителя Війни Антанаса, оскільки Люсьєн був упевнений, що його особливі здібності Таємного в поєднанні з самомаскуванням Срібного Місяця зможуть дозволити йому уникнути цієї змови.
Він продовжував плавати так деякий час. Раптом Люсьєн відчув сильне тремтіння у воді, наче поблизу стався землетрус.
Висунувши голову з очерету [1], Люсьєн побачив, що гірські хребти на околиці міста були охоплені громом. Повітря смерті затулило місяць, і найвища гірська вершина обвалилася.
    [1] - рід багаторічних трав'янистих рослин родини тонконогових. https://uk.wikipedia.org/wiki/Очерет
Люсьєн здогадався, що там билися вищі чини.
Невже Елл та інші намагаються вбити Бога грому і блискавки?
Відразу після цього Люсьєн почув гнівний рев. З Храму Війни вилетіла чорна стріла.
Оскільки відстань між ними була надто великою, Люсьєн не зміг відчути, чи влучила вона в ціль — стріла Антанаса. Однак, здавалося, що повітря смерті сильно потьмяніло.
Потім з Храму Війни піднялася хмара диму. Супроводжуваний запахом завоювання і звуком рогу, Антанас побіг до околиць міста. За кілька секунд він розчинився в повітрі смерті.
У той же час, з Божественного Храму — Зірки Світанку і Заходу — зійшла яскрава зірка і погналася за Повелителем Війни.
Однак, коли вона намагалася пройти повз річку Сольну, її раптом огорнув жахливий чорний серпанок.
Яскрава зірка спалахнула ще раз, перш ніж впасти з неба, врізавшись у русло річки і відкривши зрілу і сексуальну фігуру.
Асін з жахом запитав: «Франциск?».
Перш ніж він встиг закінчити, з лісу вийшов яскравий, чистий сріблястий місяць і кинувся на нього.
На волосині Асіну вдалося уникнути основного удару. Він підстрибнув у повітрі, і Його обличчя стало ще блідішим. А в Його руці заламався ятаган.
— Елл?
Він вигукнув, і навколо Елла, що став ледь відчутним, з'явилися незліченні зоряні промені. Зоряне сяйво закрутилося у формі клітки, намагаючись заманити Елла всередину.
Концентроване повітря смерті сочилося з Елла, розсіюючи зоряне світло клітки. Елл спокійно сказав: «Франциск, допоможи мені зв'язати його. Я використаю Наказ, щоб взяти на себе його божественність. Моє втілення, Кут Грому і Блискавки, Кут Землі і Кут Мудрості, не зможе довго затримувати Антанаса. Після того, як я поглину його божественність, я зможу йти нога в ногу з Антанасом».
Люсьєн, який все ще ховався у воді, глибоко схвалював майбутню битву, бо вона допоможе йому замести сліди, а потім він буде чекати на можливість втекти. Тим часом він потайки думав, чи не Софія спланувала все це, щоб фальшиві боги стали на бік Елла.
Як тільки Елл закінчив своє речення, глибокий, насичений звук запитав: «Справді?».
— Антанас? — Елл був шокований, побачивши високого одноокого чоловіка, який вийшов з Храму Війни. Він тримав у руках страхітливий бойовий молот і дивився на Елла з непохитністю гори. Позаду нього стояв ще один добре збудований юнак, бог сонця Беро.
На диво, це була справжня божественність Антанаса. Він послав лише своє втілення. Більше того, він навіть не скористався можливістю влаштувати засідку на Елла.
Антанас хитро посміхнувся. — Не прикидайся здивованим. Я знаю, що Беро бреше мені. Твоя мета — не Асін, а я. Ходімо зі мною разом, подивимося, що дало тобі таку впевненість!
— Що? — Беро шоковано відступив на кілька кроків назад. Його щит піднявся несвідомо.
Він справді був у змові з Еллом. Прикинувшись подвійним агентом, він розповів Повелителю Війни, що Елл і його оточення плетуть змову проти Бога Любові та Краси Асіна. Беро наказав Антанасу використати особливий метод, щоб переплутати своє втілення і свою справжню божественність, і сховатися в Храмі Війни, чекаючи на можливість завдати Еллу і його оточенню смертельного удару.
Справжній план, з іншого боку, був націлений прямо на Антанаса. Якби Беро скористався моментом, коли Антанас напав на Елла і втратив пильність, він міг би завдати йому смертельного удару. Тоді вони об'єдналися б проти Антанаса. Однак Антанас, схоже, знав справжній план.
Хто їх зрадив? Чому Антанас був таким спокійним?
Франциск заспокоївся. — План був лише для того, щоб все було простіше. Оскільки ви розкусили нашу хитрість, ми зійдемося з вами в чесному бою.
У навколишній темряві з'явилися три силуети. Це були похмурий чоловік, старець у білих шатах і чарівна красуня в пурпурових обладунках, озброєна мечем і щитом.
— Наташа? — Люсьєн, який все ще був під водою, ледь не скрикнув від несподіванки.