Переховування

Розділ 482. Переховування
 

— ... В'ялене м'ясо... — вираз обличчя Люсьєна мимоволі трохи скривився. Якщо його пророцтво не помилялося, цей темний шматок м'яса був саме тією частиною тіла Раміро, яку він заздалегідь приготував для свого воскресіння. Однак тепер його засмажила ця молода дівчина.
Але чомусь Люсьєн не відчував огиди, а лише забави.
Люсьєн відчував, що Раміро все ще певною мірою пощастило. Посеред пустелі його плоть міг роздерти шакал. Порівняно з цим, перетворення на шматок в'яленої яловичини здавалося не таким вже й поганим.
Червоноока дівчинка підняла гілку дерева і почала жувати м'ясо. Вона швидко проковтнула шматок м'яса. Потім вона поплескала себе по животу, виглядаючи все ще трохи не до кінця задоволеною.
— Я вмираю з голоду...
Люсьєн збирався заборонити дівчині їсти випадкові речі, які вона знайшла в пустелі, але, побачивши гарний апетит дівчини, не знав, що сказати.
Світле волосся, червоні очі, безстатева краса, і те, що вона могла легко перетравити плоть променистого лицаря... Люсьєн вважав, що знає, хто ця молода дівчина.
— Альтерна? — обережно запитав він.
Якщо дівчина справді була Альтерна, то це пояснювало б, чому Люсьєн відчував дивне відчуття близькості і чому йому здавалося, що хтось спостерігає за ним раніше.
Білява дівчина підвелася, використовуючи довгий меч, оповитий чорним вогнем, як тростину. Вона подивилася на Люсьєна так, ніби знала його дуже давно, і серйозно поскаржилася.
— Я вмираю з голоду.
— Що тобі потрібно? Крові? Сяючої плоті лицаря? — Люсьєн здивувався, що Альтерна все ще перебуває в періоді відновлення після падіння.
Почувши запитання Люсьєна, дівчина злегка насупилася і згадала смак «в'яленої яловичини», яку вона приготувала. Потім похитала головою. — Не подобається.
Люсьєн знову втратив дар мови, хоча перед ним стояла, мабуть, наймогутніша істота в цьому світі. Він терпляче запитав: «Тоді чого ти хочеш? Що може допомогти тобі одужати?».
Світловолоса дівчина виглядала одночасно байдужою і серйозною. — Я хочу сир, який ти ув'язнив.
Її червоні очі загорілися нетерпінням.
Сир? Коли це він ув'язнював сир? Люсьєн був розгублений. Але незабаром він зрозумів, що сталося. — Ти вбив Володаря Підземного світу?
Досі Люсьєн використовував ув'язнення лише один раз у цьому світі, і то для того, щоб стримати Володаря Підземного світу.
Дівчина елегантно кивнула. — Так. Я хочу такого сиру.
— Отже, тобі потрібні божества? Будь-які божества? Чи тільки ті, що пов'язані зі Срібним Місяцем, Смертю і Воскресінням? Скільки в тебе ще є сили? Як довго вона ще може витримати? — Люсьєн уже майже переконався, що дівчина — це Альтера, Срібний Місяць, і поспішив відкинути всі питання.
Альтерна трохи похнюпилася, і її тіло стало трохи прозорим. — Так буває тільки з сиром.
Потім її тіло почало виглядати більш прозорим і хвилястим. Її червоні очі були напівзаплющені.
— Мені треба поспати. Стережися Одноокого.
Потім вона перетворилася на різкий спалах сріблястого місячного світла і прокралася в ліву руку Люсьєна, перш ніж Люсьєн навіть усвідомив це.
Люсьєн відчув волю Альтерни — глибоку, безмежну і всемогутню. На секунду воля Альтерни переповнила Люсьєна, і його розум затьмарився. Коли все в голові заспокоїлося і він повернувся до повної свідомості, Люсьєн побачив, що на тильній стороні його лівої руки залишився слід сріблястого місяця. Але незабаром місячний знак також потьмянів і розчинився в його шкірі, зникнувши остаточно, ніби нічого й не було.
Люсьєн глибоко вдихнув, бо був шокований тим, що в цьому світі існує напівбог. Альтерна тепер жила в його власній крові та плоті! Такого ніколи не можна було досягти за допомогою жодної з існуючих речовин. Однак, якщо форма напівбога була лише душею, волею або духовним відбитком, то чому молода дівчина, Альтерна, виглядала такою реальною і як вона могла перетравлювати плоть?
Зосередивши свою духовну силу, Люсьєн ретельно перевірив ліву руку. Через деякий час він нарешті відчув всемогутню волю зі страшною силою, що оселилася в його лівій руці.
Люсьєн спробував розбудити Альтерну, щоб дізнатися більше, але не отримав жодної відповіді.
Тому Люсьєну довелося робити власні здогадки:
Здавалося, що Альтерна зараз дуже слабка. Падіння сильно пошкодило Альтерну, і вона не зможе відновитися за короткий проміжок часу. Сон був нинішнім методом підтримки Альтерни.
Відтоді, як Альтерна почала спостерігати за Володарем Підземного Світу, минув певний час, інакше Альтерна не змогла б пізнати нову божественну сферу Володаря Підземного Світу. Можливо, Альтерна і була тією річчю, про яку згадував Асін, яку знайшов і повернув Володар підземного світу. Однак той факт, що Альтерна не відразу спожила смачний сир, вказував на те, що Альтерна або була надто слабкою, щоб убити Володаря підземного світу, або чекала нагоди вбити його одним швидким ударом, щоб не привернути увагу інших фальшивих богів.
Останнє видається більш розумним, оскільки саме Альтерна повинна була відчинити підземелля і вбити Володаря підземного царства в кінці кінців. Тому Люсьєн припускає, що, прийнявши божество Смерті і заснувши на деякий час, Альтерна могла б більш-менш накопичити певну бойову силу. Однак, якби Альтерна хотіла швидше одужати або навіть відновити силу напівбога, їй би знадобилася велика кількість подібних божеств. Тоді, якби Альтерна знайшла таємничу істоту зі світу душ і ввібрала в себе її силу, вона змогла б одужати в найкоротші терміни.
Люсьєн знав, що поки в небі висить срібний місяць, Бог Срібного Місяця завжди зможе повернутися з «Ніщо». Однак для вічного Бога Срібного Місяця це зайняло б багато часу, надто багато.
Але хто ж був Одноокий? Люсьєн насупився, обдумуючи останні слова Альтерни.
Раптом Люсьєн подивився в той бік, де знаходився Храм Війни.
Люсьєн згадав, що статуя Антанаса, Повелителя Війни, була однооким чоловіком середнього віку.
Чи говорила Альтерна про Повелителя Війни? Чи Володар Підземного світу розповів Володареві Війни про ситуацію з Альтерною? Це мало сенс, але... але Альтерна не мала потреби попереджати про це Люсьєна. Сам Люсьєн ніколи б не пішов шукати Антанаса, щоб накликати на себе велику біду. Якби Елл хотів убити Антанаса, він би завжди спочатку відправив на фронт Франциска і Джейкоба.
Крім того, вампіри завжди були гордими і навіть зарозумілими. Як їхній первісний предок, Альтерна повинна була бути такою ж. Навіть якщо Альтерна зараз була важко поранена і могла бути обережною у своїх діях, Люсьєн не вірив, що Альтерна зізнається йому в цьому.
Якщо тільки за цим не ховалася більша історія... Вираз обличчя Люсьєна був дуже серйозним, і він вважав, що отримав грубу відповідь.
Похитавши головою, Люсьєн заспокоївся. Він дивився на свою ліву руку і думав, чи варто йому відтепер називати цю руку — Лівою Рукою Бога.
У цей час вираз обличчя Люсьєна раптово змінився. Він миттєво активував маску і перетворився на рибу, що ховається серед водяних рослин.
З майже повністю зруйнованого царства вилетіло скупчення чорного туману.
Це був Франциск.
Обличчя Франциска виглядало дуже блідим. Виглядало так, ніби він був тяжко поранений. Однак він також виглядав дуже схвильованим. Можливо, це було тому, що він знайшов у палаці щось важливе.
Озирнувшись на руїни і уважно оглянувши все навколо, Франциск похитав головою і зітхнув. — Як шкода, що талановитий Левіафан загинув саме там.
Очевидно, Франциск думав, що і Левіафан, і Анхейз загинули під час обвалу.
Люсьєн зовсім не планував возз'єднуватися з Франциском. Після бою з Раміро і зустрічі з Альтерою Люсьєн вирішив відмовитися від імені Левіафана і зануритися в натовп, щоб краще сховатися. Відтепер від плану спостерігати за тим, як еволюціонує бог, довелося відмовитися.
Тепер, коли нічний сторож Раміро зник, а Елл прийняв божество бога Місяця, церква, швидше за все, пришле сюди більш впливових священиків, можливо, навіть великого кардинала. Тоді, якби Люсьєн все ще був одним з апостолів Елла, його, безумовно, почали б ретельно розслідувати. Гірше було те, що, якщо князь Дракула також прибув сюди, між ним і Альтерною може існувати зв'язок на певній відстані. Це поставило б Люсьєна під великий ризик!
Тому Люсьєн вирішив скористатися нагодою і сховатися в натовпі, щоб бути в безпеці.
Однак, просто ховатися довго Люсьєну не вдасться. Чим більш голодною ставала Альтерна, тим більшою була ймовірність виникнення проблем. Крім того, міста і села все ще були занадто маленькими, щоб Люсьєн міг безпечно переховуватися під час розслідування, яке проводив такий легендарний персонаж, як Дракула. Люсьєн знав, що наступним кроком його плану буде перетворення поточної ситуації на великий галас, коли настане відповідний час, достатньо великий, щоб привернути увагу Конгресу. Як тільки він зможе знову вступити в контакт з Конгресом Магії, він буде в безпеці.
Навіть якщо Конгрес не зможе виявити Люсьєна на такій великій відстані, коли за ним гнатиметься безліч нічних вартових і променистих лицарів, Люсьєн зможе зловити одного з них і отримати інформацію про те, які області перебувають під контролем Конгресу, шляхом суворового допиту.
Зважаючи на обставини, що склалися, і ризики, що лежали в їх основі, Люсьєн тимчасово відмовився від своїх спостережень за тим, як Елл перетворився на справжнього бога.
Переконавшись, що Франциск справді пішов, Люсьєн перетворив його на звичайну людину і прокрався до міста Хусум. За допомогою магії він став законним мешканцем міста.
......
— Ви це чули? Кілька днів тому на річці Сольна здіймалися чорні, сірі та білі хвилі. У хвилях плавали чудовиська, які не вмирають! Гнилі чудовиська! — таємниче сказав сивий дідусь кільком незнайомцям раннього вечора.
— Справді? — перепитали незнайомці. Їхнє життя здебільшого було досить нудним, і тому вони особливо цікавилися подібними новинами та легендами.
Старий промовив з великою впевненістю, — Мені це дехто розповів, але це був жрець Бога Любові Красуні який бачив це на власні очі! І на дні річки був справжній срібний місяць, а не його відображення!
— В якій частині річки? — запитав кремезний чоловік, який працював у доках.
Старий озирнувся і стишив голос. — Біля Храму Війни...
Коротун ахнув. — Це був Господь Спокути? Забравши божественність у Бога Місяця, він повертається за Володарем Війни?!
Старий сказав насторожено, — можливо.
Через деякий час старий знайшов привід і поспішно пішов, щоб не привертати зайвої уваги.
У темному кутку старий перетворився на звичайнісінького чоловіка. Це був Люсьєн, який переховувався в місті Хусум.