Сила крові

Розділ 474. Сила крові
 

Після сезону дощів річка Сольна стала набагато лютішою. Ревучи і розкочуючись, річкова течія неслася вперед.
Перед храмом, що височів на березі річки, на Франциска чекав Ноб з посохом з прекрасного лаврового дерева в руці і з дуже похмурим виразом обличчя. Він ніколи не очікував, що священик Бога Відродження, Родючості та Відкуплення викличе його на поєдинок. Йому так хотілося, щоб поєдинок відбувся на день пізніше. Після сьогоднішнього вечора він більше не ризикував би битися з ворогом, про якого майже нічого не знав, бо всі вони з того боку завтра будуть мертві.
Невдовзі після закінчення ранкових дебатів Ноб отримав таємний наказ від Нени — Володарю Війни потрібно було, щоб Бог Місяця і Володар підземного царства вбили Левіафана і Франциска сьогодні вночі, щоб виманити Елла назовні.
Тому він провів увесь полудень, а також день, посилаючи таємні повідомлення Богу Місяця, який переховувався в сусідньому лісі, і вони разом розробили майже досконалий план, включаючи те, як скоординувати священиків для раптового удару, як зв'язати інші церкви, використовуючи ім'я Повелителя Війни, і як розлютити Бога Відродження, Родючості та Спокути, катуючи і вбиваючи Левіафана і Франциска в найжорстокіший спосіб.
Однак, коли вони ще святкували свій досконалий план і близьку перемогу, Нобові було надіслано офіційний лист-виклик.
Ноб був збентежений, але ще більше — наляканий.
Та найбільше його жахнув вираз обличчя бога Місяця. Ноб побачив страх на обличчі всемогутнього Бога Місяця, страх перед зухвалістю жерців бога Елла і того, хто стояв за ними. Раніше ніхто ніколи не чув про бога відродження, родючості та спокути Елла, ніхто не знав, наскільки він сильний, і міг лише здогадуватися про це, спираючись на неймовірні описи, що лунали під час дебатів.
Ноб з усіх сил намагався перенести поєдинок на другий день, але йому це не вдалося. У теократичному суспільстві неможливо було відмовитися від дуелі, викликаної через ненормативну лексику, оскільки вона була безпосередньо пов'язана зі славою та репутацією твого Господа. Ноб не мав вибору.
— ... Нічого страшного. Цілком можливо, що вони просто брехуни. — пробурмотів Ноб, дивлячись, як збирається натовп.
У долині Сольна, ще до приходу до влади Повелителя Війни, бійки між головними жерцями були досить поширеним явищем. Тому люди в місті Хусум були вже дуже досвідчені. Вони хотіли б побачити бій, але при цьому розуміли, що їм доведеться триматися подалі від місця подій, скажімо, на іншому березі річки Сольна. Зрештою, бої між священиками не були такими непомітними, як між простолюдинами, оскільки звук і світло можна було почути і побачити здалеку.
— Я скажу, що сьогодні Ноб повернеться в обійми місячного світла. Бог Відродження, Родючості та Спокути такий могутній, і, звичайно ж, його головний жрець теж, — промовив вголос юнак біля річки. Він був новим послідовником Володаря підземного світу, але зараз перебував на межі зміни віри.
— Важко сказати. Суперечка — це не бій. — Спростував відданий послідовник Бога Місяця.
Стоячи позаду, Раміро склав руки і мовчки слухав дискусію. Він був досить збентежений, оскільки раніше ніколи не чув про цей титул — Бог Відродження, Родючості та Спокути, — хоча до прибуття в Ердо він провів чимало досліджень. Оскільки метою був Бог Місяця, Раміро задавався питанням, чи цей новий бог відігравав роль Альтерни, чи це була іпостась інших сил.
Раміро перетворився на звичайного баррільця. Стоячи в натовпі, він був схожий на краплю води у величезному океані.
У цей час на сходи перед храмом Бога Місяця вийшли двоє юнаків у простих білих халатах. І натовп миттєво затих.
Несучи важкий меч, Люсьєн зупинився, коли до Ноба залишилося метрів десять. Стоячи ближче до річки, він серйозно промовив: «Сьогодні ми битимемося на славу нашого Господа, і битимемося до останнього подиху. Ви готові?».
До останнього подиху... У серці Ноба поруч зі страхом піднявся гнів. Він запитав: «Левіафане, це ти чи Франциск?».
— Я — благословенний великого Бога Відродження, Родючості та Відкуплення. Я — речник та ініціатор мого Господа. Ти, жрець фальшивого бога, не маєш достатньої кваліфікації, щоб боротися зі мною. Франциск, відправ його в підземний світ, де на нього чекає справедливий суд мого Господа! — Люсьєн з усіх сил намагався розлютити Ноба.
— Фальшивий бог?! Зараз ти побачиш, хто тут фальшивий! — Ноб, який розлютився, несамовито кричав. Він відчував гнів свого Господа в храмі позаду себе.
— Після того, як я вб'ю Франциска, я кину тобі виклик! Ти не зможеш сказати «ні»!
Люсьєн посміхнувся. — Мушу вам нагадати, священик Ноб. Мертвий не може кинути виклик нікому.
— Ось побачиш! — Ноб глибоко вдихнув і спробував заспокоїтися. Він повинен був зосередитися на боротьбі з Франциском, а не втрачати розум через злі слова Левіафана.
Франциск обома руками витягнув важкий меч зі спини і зробив крок вперед. Дивлячись на Ноба, він сказав: «Від імені мого Господа я засуджую тебе!».
— Від імені Бога Місяця, я покараю тебе! — заревів Ноб. Почувши цей вирок, Люсьєн ледве стримав сміх.
Жрець з Храму Війни оголосив. — Нехай почнеться битва!
Тримаючи важкий меч, Франциск кинувся на Ноба, наче лютий удар. Важкий меч пронісся несамовито, його сила могла б перекрити навіть вітер.
Сріблясто-білий місяць засвітився в очах Ноба, і шари ілюзій вкрили його, як тіні, що відкидаються місячним світлом вночі.
Важкий меч врізався в тінь і ненадовго зник, ніби загубився в тумані.
Скориставшись нагодою, Ноб швидко направив свій лавровий посох на Франциска. Температура в межах полігону значно знизилася, і утворилася щільна латка гострих бурульок. Бурульки утворили кулю, в якій Франциск опинився в пастці.
Ноб відчув полегшення, побачивши, що Франциск покладався на силу свого тіла, а не використовував магію. Бурульки, можливо, не могли завдати йому сильної шкоди, але вони були цілком здатні стримувати його.
Зіткнувшись з огидними бурульками, схожими на списи, в куточках вуст Франциска з'явилася посмішка. Він змахнув важким мечем горизонтально і з оглушливим гуркотом рубонув ним вниз. Навколо нього несподівано з'явилося вісім його копій. З тією ж посмішкою і тим же важким мечем Франциск і його копії спільною силою рубанули вниз.
Але дев'ять важких слів були різного кольору — одне було вкрите електричним струмом, інше — зеленою кислотою, третє — полум'ям, четверте — іржавим і гнилим, п'яте — барвистим, шосте — крижаним... Мечі були не просто тінями, а несли в собі реальну силу.
Бурульки долетіли до Франциска і вкрили його товстим шаром льоду. Однак під лютими ударами Франциска шар льоду миттєво розламався на шматки, але на тілі Франциска не було навіть жодної неглибокої рани.
Дев'ять мечів встромилися в Ноба, який не встиг ані вимовити наступне заклинання, ані ухилитися від удару.
Тіло Ноба розлетілося на шматки, наче скло у змішаних кольорах світла.
З тіні неподалік знову з'явився Ноб. Однак він виглядав досить збентеженим. Всілякі напівбожественні заклинання долітали до Франциска, проте на нього вони не діяли. Разом зі своїми вісьмома копіями він з'явився прямо перед Нобом, і його меч був готовий скуштувати крові Ноба.
Блискавка, кислота, полум'я, в'янення, токсин, лід, смерть, ментальна... Висока стійкість до магії та божественної сили... Люсьєн збоку уважно спостерігав за аналізом сили крові Франциска. Без сумніву, це була сила крові під назвою «Гідра». Хоча Франциск показував свою силу лише до сьомого рівня, Люсьєн вважав, що він був щонайменше восьмого рівня лицаря крові Гідри. Тому Люсьєн був упевнений, що Франциск не був ні дворянином, ні лицарем з Північного краю або Темного гірського хребта. Швидше за все, він був нічним вартовим з Південної чи Північної Церкви, або з іншої таємної релігійної організації.
У цьому світі було кілька променистих лицарів восьмого рівня, але точно не багато. Лицар восьмого рівня не міг з'явитися з нізвідки. Магічний Конгрес мав інформацію про більшість лицарів восьмого рівня, за винятком тих, хто був нічним сторожем, і тих, хто належав до інших релігійних груп. Люсьєн ретельно пригадав список, але не зміг нікого пов'язати з Франциском.
Однак на іншому березі річки вираз обличчя Раміро змінився.
Це був він?
— Вражаюче... Такий могутній, з Божественною кров'ю... — не втрималися від бурмотіння жерці, що ховалися в натовпі. Вони вірили, що Бог Відродження, Родючості та Відкуплення не був фальшивим богом.
У цей час річка Сольна несподівано вийшла з берегів. Хвилі заввишки понад десять метрів, рухомі силою тяжіння місяця, з величезною силою кинулися на Франциска.
Асін, бог Місяця, нарешті почав діяти!
Люсьєн не вагався. Він почав бігти дуже швидко, але в межах контрольованої швидкості, щоб приховати свою справжню силу. Через кілька секунд він прибіг до скелі, яку не зачіпали хвилі. Тоді Люсьєн стрибнув прямо в річку Сольна.
Тіло Франциска відкинулося назад, і вісім тіней пішли за ним, немов гідра, що реве в небі. Світло, полум'я, кислота злилися воєдино і утворили величезні чорні хвилі. Дві різнокольорові хвилі врізалися одна в одну.
Сила крові гідри також добре контролювала воду!
В цей час спалахнув тонкий блиск місячного світла. Позаду Франциска з'явився старий з білою бородою, який тримав у руках зігнуте лезо і збирався напасти на Франциска. Залитий місячним світлом, старий був Асіном у людській подобі!
Як тільки клинок Асіна простягся, його рух зупинився. Довгий чорний меч, що несе в собі велику темну силу руйнування, з'явився зверху і встромився в спину Франциска!
Прихильник Авандо? Асін був шокований і розлючений. Потім Асін зрозумів, що це був головний жрець Авандо — Яків.
Однак усі захисні заклинання, які Асін наклав заздалегідь, були призначені для протистояння силі у сфері Відродження, Родючості та Спокути. Заклинання не допомогли б проти чорного меча!
Люсьєн не мав жодного уявлення про те, що відбувається над водою. Перш ніж стрибнути у воду, він почув холодний і відсторонений голос Елла.
— Я засуджую тебе до смерті!
Річкова вода охопила Люсьєна. Браслет, який він носив на правому зап'ясті, приніс свіже повітря в його легені. Замість того, щоб пливти за течією, Люсьєн поплив проти течії, як риба.
Холодні світлі плями віддалялися від тіла Асіна в міру того, як Франциск збирав силу місячного світла. Коли Елл вже збирався вбити Асіна наступним ударом, довга чорна залізна стріла раптом пронизала груди Елла з жахливою силою та імпульсом!
— Ти фальшивий бог!
Страхітливий рев пролунав з Храму Війни.
Це був Повелитель Війни! Якимось чином Володар Війни опинився не в Імперії Анґорнорма, а в Долині Сольни, і він вступив у бій!
Що ж привабило сюди Володаря Війни?