З поверненням

Розділ 283. З поверненням
 

Рано вранці, у фешенебельному готелі в районі Нолан.
Люсьєн вже давно відправив Лео спати в сусідній номер, а також попросив його не панікувати і просто продовжувати спати, якщо вночі він почує якийсь дивний шум з номера Люсьєна.
Після зустрічі з Наташею Люсьєн був упевнений, що як принцеса і променистий лицар, якщо він не ховається від неї навмисне, Наташа без проблем знайде його в Альто.
Тримаючи в руці келих червоного вина, Люсьєн затишно вмостився на дивані. Він не пив вино, а просто покрутив його в келиху, дивлячись на червоні брижі. Його голова була наповнена думками та спогадами.
Вино «Берн» було виготовлене в замку сім'ї Феліції. У більшості випадків ним могли насолоджуватися лише гості родини. Але цей готель був тісно пов'язаний з родиною Хейнів, тому готель зміг зберігати тут кілька пляшок і просувати вино як головну особливість готелю.
Тук-тук...~ — Хтось постукав у вікно ззовні.
Люсьєн посміхнувся і обернувся. Як він і очікував, на балконі стояла Наташа у довгій фіолетовій сукні, а за нею, як завжди, Каміла у своїй чорній сукні.
Наташа була справді сяючим лицарем. Хоча Люсьєн очікував її візиту сьогодні ввечері, він все ж не помітив її приходу заздалегідь.
Опустивши келих, Люсьєн підійшов до вікна і відчинив його.
— Добрий вечір, Люсьєне, — недбало привіталася Наташа. — Не хочеш прогулятися зі мною, щоб насолодитися фантастичним сріблястим місяцем сьогодні ввечері?
Люсьєн розсміявся, — Ходімо, Наташо...
Простий жарт зблизив їх так само, як і кілька років тому.
Можливо, завдяки силі променистого лицаря, Наташа виглядала все так само, на двадцять з чимось років. Однак, можливо, за виразом її обличчя, а може, за поведінкою, Люсьєн відчув, що вона стала набагато спокійнішою і дорослішою.
— А ти не дуже змінилася... — сказав Люсьєн.
— Ти став зовсім дорослим, як справжній джентльмен... — сказала в той же час Наташа.
Двоє добрих друзів подивилися один на одного і разом розсміялися.
— Доброго вечора, пані Каміла. — Люсьєн ввічливо кивнув Камілі, яка весь час ходила за Наташею, як тінь.
Побачивши силу графа Вітте, Люсьєн знав, якою жахливою може бути сила Каміли, Блакитного Припливу.
Каміла лише ввічливо кивнула, але нічого не сказала. Вона весь час мовчала.
Зробивши кілька кроків вперед своїми довгими ногами, Наташа сіла на диван недбало, наче у власному палаці, в Військовій Галереї. Вона злегка підняла свою фіолетову брову і сказала: «Хоча це виглядає непогано, я віддаю перевагу твоєму первісному вигляду. Чорні очі і чорне волосся... Так тобі більше личить».
— Чому ти завжди поводишся зі мною, як з панянкою? — також жартував Люсьєн. Коли він тільки прийшов у цей світ, його зовнішній вигляд вже був непоганим. З роками, переживши стільки всього, Люсьєн став більш елегантним і спокійним. Його Благословення, Місячне світло, також сприяло його зовнішньому вигляду. Однак, звичайно, зовнішність Люсьєна не йшла ні в яке порівняння з Рейном і тими, хто вже народився красивим.
Наташа посміхнулася і з гордістю сказала: «Відтоді, як я покинула монастир, я чекала, що ти скоро повернешся, принаймні, через два-три місяці. Я хвилювалася, що ти не зможеш мене знайти, тому прикинула, коли мандрівник з провінції Тиран може прибути в Альто і пройти через міську браму. Тому я щодня навідувалась до маєтку за містом у визначений мною час, щоб побачити, чи можу я зустріти тебе. А також, тобі було б зручно знати, що це частина моєї щоденної рутини. Але сьогодні я прямо відчула знайомство в повітрі, ха-ха! Бачиш? Мій план ідеальний!».
Вона явно дуже пишалася.
— Так, ідеальний план. На зворотному шляху я хвилювався, як тебе знайти... — Люсьєн чесно зізнався Наташі у своєму занепокоєнні, а потім посміхнувся. — Тепер усі проблеми вирішила наша розумна, геніальна принцеса!
Люсьєн тепер сидів поруч з Наташею. Він бачив казковий колір Наташиних очей, поєднання сріблястого і фіолетового. Її очі були глибокими і привабливими, як вихор, що може затягнути людину в себе. За три роки, проведені в монастирі, вона дуже добре навчилася керувати своєю силою Благословення.
Почувши комплімент, Наташа була цілком задоволена. Тоді вона почала просити Люсьєна розповісти їй більше про його пригоди в Алліні, Холмі та інших місцях.
Оскільки Наташа знала про падіння Чарівного замку під назвою Великий Хрест, вона, безумовно, знала про існування Світу Душ. Однак, ймовірно, вона вважала його лише іншим виміром для мертвих, як і більшість інших людей, які знали про Світ Душ. Тому Люсьєн приховував лише важливі деталі, пов'язані з остаточною таємницею Світу Душ, а рештою своїх пригод чесно ділився з Наташею, потроху, згадуючи про них у листах або не згадуючи.
Наташа вміла слухати. Вона знала, коли слухати, а коли втручатися. Люсьєн був підбадьорений, і їхня розмова не закінчилася до півночі.
В цей час Наташа зробила якийсь дивний вигляд і запитала: «У тебе що, не було романтичних стосунків? Облиш, Люсьєне... В Алліні тобі більше не доведеться ховатися. Як шкода!».
— Гм... Коли я вперше прибув до Алліну, я поняття не мав, що таке аркани, і був... зайнятий. Так... Дуже зайнятий... тому не було часу на залицяння до дам... — трохи зніяковів Люсьєн. — Можливо... в майбутньому...
Наташа простягнула праву руку і потерла підборіддя. Дивний вираз залишився на її обличчі, — Це не правильно... Дівчата в Алліні... Вони ще красивіші за тутешніх. Ти — володар Холмської Корони, і ти гарний, і сильний... Тож відповідь може бути тільки одна — тобі подобаються чоловіки!?
Наташа просто дала волю своїй уяві.
— Це неможливо! Я дуже, дуже зайнятий! Навіть... суперзайнятий! — Люсьєн одразу ж заперечив, — Я маю на увазі... В Алліні є кілька жінок, які намагаються бути поруч зі мною, але я не відчуваю до них жодних почуттів. Я не з тих, хто бігає за кожною зустрічною жінкою! Для мене якість важливіша за кількість!
Наташа поплескала Люсьєна по плечу і сказала: «Все гаразд. Я все розумію...».
— Я не... — Люсьєн спробував пояснити, але знав, що, напевно, у Наташі в голові вже склалася ціла зворушлива історія кохання.
Наташа хитро засміялася, як лисиця, якій вдалося вполювати пташеня. А потім швидко змінила тему: «Навіщо якийсь важливий чаклун попросив тебе відправити листа на Темний хребет... Це ж марна трата часу і, звісно, небезпечно. Легендарний архмаг міг би легко використовувати зірки як сходинки, здійснюючи космічні стрибки, і дістатися до Темного гірського хребта з Алліну за дуже короткий проміжок часу...».
У Наташі були дуже близькі стосунки з великим арканістом Хетеуеєм. Іноді вона навіть знала більше, ніж Люсьєн.
— Я теж не знаю. Можливо, на те є причини... Скажімо, Король Кошмарів відмовляється приймати чаклунів вище середнього рангу, щоб уникнути впливу сучасної теорії арканів... — здогадався Люсьєн.
Наташа насупилася, потім сказала: «Важко сказати. Але не хвилюйся, Люсьєне. Я впевнена, що Конгрес не пошле тебе, молодого перспективного чаклуна, на смерть у Темний гірський хребет. Крім того, жоден легендарний архімаг не пішов би на такі труднощі, щоб просто вбити тебе... Нема на те причин».
Потім вона подивилася на годинник і посміхнулася: «Вже майже п'ята! Я забула привітати тебе офіційно, Люсьєне!».
Наташа підвелася і посміхнулася: «З поверненням, мій лицарю!».
Люсьєн теж посміхнувся і взяв Наташу за праву руку. Він ніжно поцілував Наташину руку і сказав: «Я радий знову бачити вас, Ваша Величносте».
Після того, як Наташа стала променистим лицарем, її сила стала більш внутрішньою, а руки — м'якшими.
Потім Наташа звернулася до Люсьєна: «Ти нічого не забув у мене запитати, мій лицарю?».
— Ах, так... — Люсьєн потер лоба, — я збирався запитати на самому початку... Церква дізналася, що я чаклун? Як поживають Джон, Джоел, Івен і Олена?
Наташа зробила здивований вигляд і сказала: «Ого, як багато інформації потрібно... З чого б мені почати... Ну, наскільки мені відомо, після того, як ти виграв приз, твоя зовнішність, вік і рівень твоєї сили були зафіксовані Церквою. Однак серія наступних експериментів дуже сильно вплинула на Церкву і поставила їх під сильний тиск, тому ти не був додан до Списку Очищення. Наразі Фіалкове Герцогство не має жодної інформації про тебе».
Вона дізналася про експеримент Міллера з листа Люсьєна. Наташа також довго відчувала себе дуже збентеженою, але до того, як Церква переглянула теорію, Наташа заспокоїлася і здавалося, що вона продовжує бути такою ж побожною.
Тоді Наташа серйозно сказала Люсьєну: «Вибач, Люсьєн. Я зробила помилку».
— Що? — розгубився Люсьєн.
— Я запропонувала тобі залишитися музикантом, бо сподівалася, що ти матимеш належне виправдання для подорожі через увесь континент. Я не очікувала, що ти виграєш такий приз так швидко. Тепер ідентичність музиканта стала твоїм тягарем. Тож знайди можливість, скажімо, після чудового концерту... дозволь своїй музичній ідентичності померти. Це краще, ніж розповідати людям, які піклуються про тебе, що ти пропав безвісти під час твоєї подорожі...
— Я розумію, Наташа. Я не проти, щоб ця особистість померла особисто, але якщо я це зроблю, то дядько Джоел, тітка Аліса, Джон та Івен... Вони будуть дуже засмучені, — сказав Люсьєн. — Крім того, в майбутньому, коли мене внесуть до Списку Очищення, церква все одно зможе пов'язати чаклуна з музикантом, а це все одно не дуже добре для родини...
— Я не казала, що ти повинен брехати рідним, Люсьєне. — Наташа посміхнулася: «Як ти сам сказав, так, рано чи пізно церква про це дізнається, і у близьких тобі людей будуть великі неприємності. Я б порадила тобі прямо сказати своїм сім'ям, що ти чаклун, і попросити їх переїхати до Холма разом з тобою. Якщо вони приймуть і сам факт, і твоє запрошення, це буде найкращий результат, але якщо вони не захочуть їхати, я можу приглядати за ними, поки ти знову не поїдеш з Альто. Потім я попрошу їх повідомити про це Церкву і зробити так, щоб це виглядало так, ніби вони поривають з тобою. З моєю допомогою, я можу запевнити, що в майбутньому вони не будуть так сильно страждати через тебе, якщо вирішать залишитися в Альто».
Коли Наташа говорила, вона була такою спокійною, що виглядала просто як велика княгиня.
— Це досить жорстоко... — зітхнув Люсьєн.
— Знаєш... Іноді жорстокість може бути і милосердям, — відповіла Наташа.
— Ти говориш, як філософ. — Люсьєн спробував пожартувати.
Наташа також злегка зітхнула і гірко посміхнулася: «Кожна людина, яка втратила своє кохання, є філософом».