Зачистка

Розділ 262. Зачистка
 

Під шалений стукіт копит сім чи вісім сильних коней з драконячою лускою промчали на південний схід через міську браму Сеґру.
— Сволота! Ви що, не бачите людей?! — закричав воротар, якого ледь не збив з ніг один з коней.
За винятком особливих випадків, міська брама Сеґру ніколи не зачинялася.
Інший брамник кинув на нього застережливий погляд і стишив голос: «Хіба ти не бачив чоловіка на коні? Це був пан Якоб! Як ти смієш!».
Почувши це, перший вартовий одразу ж щільно закрив рота і насторожено озирнувся. Він почав хвилюватися, що хтось запам'ятає те, що він щойно сказав, і завдасть йому неприємностей.
Через деякий час він розгублено запитав другого воротаря: «Що сталося в Сегру? Чому пан Якоб так поспішав?».
— Пан Якоб... Я чув... Син пана Якоба мертвий! Його хтось убив на власній віллі, а разом з ним і всю його охорону! — перелякано, але водночас схвильовано відповів інший воротар.
— Ого... Ось як... Що?! — Почувши це, перший вартовий відчув не тільки сильний шок, але й хвилювання. Ім'я Уоррена було сумнозвісним. Більшість людей його дуже сильно ненавиділи. Це, безумовно, було великою подією, такою великою подією, якої не траплялося в Східному Притулку вже багато років! Йому було цікаво, хто наважився кинути виклик владі сюзерена, вбивши його єдиного сина!
Почувши їхню розмову, кілька інших воротарів підійшли ближче. Хлопець, який дізнався свіжу новину, був дуже задоволений, тому схвильовано сказав їм: «Всі раби на віллі Уоррена зникли! Мабуть, молодий господар розлютив когось, кого не слід було, і той безпосередньо вбив усіх до єдиного!».
Перший вартовий озирнувся і зітхнув: «Уоррен — єдиний син лорда Якоба. Лорд Якоб, напевно, зараз дуже розлючений. Останнім часом ми були дуже обережні, щоб не потрапити в якусь халепу».
— Це правда. Дехто казав, що це сталося вдень, але шум перекрили власні магічні кола вілли, тож ніхто не дізнався про це до вечора. Б'юся об заклад, що той, хто це зробив, зараз має бути за сотні миль звідси. Лорду Якобу майже неможливо його зловити. Благословення Лорда Якоба, Перевертня, точно зведе його з розуму. Багато людей у Східному Притулку загинуть ні за що тільки через його гнів. — Поінформований воротар зітхнув. На щастя, вони були вартовими Сеґру, а не Східного Притулку. Через дев'ятьох міських володарів Якобу було б нелегко вилити на них свій гнів.
Якоб був лицарем четвертого рівня з благословенням перевертня. Він був швидким, сильним, витривалим і міг швидко зцілюватися після поранень. У той же час, він також отримав здібності, відомі як Шаленство, Нечиста сила, Ореол темної астенії та Ревіння, які були похідними від його Благословення. Єдиним недоліком Благословення було те, що Якоб не міг здійснювати дальні атаки, а також не міг залишатися притомним при місячному світлі, натомість він перетворювався на справжнього величезного вовка.
...
У вітальні садової вілли Уоррена.
Якоб широко розплющеними очима дивився на кров і шматки м'яса на підлозі. Він не міг повірити, що син, якого він виховував майже тридцять років, перетворився на шматки, що залишилися на його очах!
Вовча шерсть почала вилазити з його обладунків, вкриваючи стиснуті кулаки.
Понюхавши повітря, Якоб сказав вкрай пригніченим тоном: «Запах крові змішався з запахом крові. Сволота... Він зробив це навмисно!».
Люди Якоба почали обшукувати місце, думаючи про себе, що вони могли б поховати лише відносно великі шматки Уоррена. В цей час ніхто не хотів стояти перед Якобом, щоб прийняти на себе його несамовиту лють.
— Містере Спенсер, будь ласка, перевірте це місце за допомогою магії, може, ми знайдемо якісь зачіпки. — На обличчі Якоба почала рости вовча шерсть, бо його велика злість і сильне бажання вбивати могли вибухнути будь-якої миті. Він повинен знайти виродка, який убив його сина. Він змусить його тіло стояти на колінах перед могилою Уоррена, сотні років, тисячі років, навіть коли тіло перетвориться на чисті кістки!
Маг середнього рангу мав право бути сюзереном у цьому місці, або, принаймні, головним радником дев'яти міських лордів. Тому Якоб, великий лицар четвертого рівня, ніколи не міг дозволити собі чаклуна середнього рангу, не кажучи вже про те, що він навіть не мав достатньої кваліфікації для того, щоб мати чаклуна середнього рангу, який працював на нього. Однак через таємничість магії Якоб все одно потребував чаклуна, тож хлопець Спенсер, з яким він щойно розмовляв, був чаклуном другого кола, і разом зі своїми учнями Спенсер працював на Якоба як консультант.
Спенсер дістав з кишені кришталеву кулю і поклав її на верхній наконечник свого чорного магічного посоха. Потім він почав вимовляти астрологічне заклинання.
Кришталева куля стала чорною, наче в ній було нічне небо. Зірки в кришталевій кулі мали кожен свою власну доріжку.
— Астрологія не може дати прямої відповіді, тому чаклун, який убив майстра, повинен добре розбиратися в астрології, а оскільки він убив молодого майстра заклинанням Вогняної кулі, то чаклун повинен бути... десь третього кола... — Спенсер не міг знайти відповіді в кришталевій кулі, але у нього були деякі припущення, засновані на його досвіді.
Очі Якоба почервоніли. Вказуючи на плоть і кров на підлозі та повністю зруйновану барну стійку, Якоб закричав: «Такий вибух... від чаклуна третього кола?!». — Очевидно, що він не довіряв тому, що сказав Спенсер.
Пляшки з вином розлетілися вщент від його несамовитого голосу, а спиртне залило підлогу. Все приміщення наповнилося змішаним запахом крові та вина, який зробив ніс Якоба менш чутливим, ніж зазвичай.
Спенсер показав на уламки скла, що лежали на підлозі, — Лорде Якобе, подивіться на них. Я припускаю, що багато алхімічних матеріалів вибухнули разом. Можливо, чаклун спочатку контролював молодого господаря або Рею, а потім прив'язав багато вибухівки до одного з них. Коли чаклун вимовив заклинання вогняної кулі, вибух виявився настільки потужним.
— Я не хочу чути, як загинув Уоррен. Я просто хочу знати, хто цей довбаний виродок! — Якоб почав ревіти, як божевільний.
Спенсер глибоко вдихнув і знову почав чаклувати. Цього разу в кришталевій кулі не було зірок, але з неї долинав моторошний, старий голос: «Неси невідому долю, відкинь назад час, що вічно біжить... Чаклун, який мене викликає... Ти можеш використати п'ять самоцвітів, щоб отримати відповідь, але тільки одну».
Це було заклинання третього кола, яке називалося «Питання». Заклинатель міг поставити запитання невідомій злій істоті ціною п'яти дорогоцінних самоцвітів, і вона давала відповідь лише між «так» або «зараз». Якщо рівень питання не надто перевищував рівень знань самого заклинателя, точність становила близько сімдесяти п'яти відсотків.
Схоже, магічний посох Спенсера був магічним предметом третього рівня.
П'ять прекрасних рубінів зникли, як тільки вони торкнулися кришталевої кулі, тоді Спенсер запитав: «Я хочу знати, чи знав чаклун, який убив Уоррена, Уоррена лише кілька днів?».
З меншим часовим діапазоном розслідування було б легше.
Зловісний голос відповів негайно: «Так».
Почувши це, Якоб поспішно скомандував: «Ти, ти і ти, йдіть і перевірте це прямо зараз! Треба поспішати! Поки цей виродок не втік звідси!».
Більшість лицарів поспішно покинули віллу, а Спенсер і ще двоє лицарів перевірили решту вітальні, але нічого корисного не знайшли. Тоді вони вирішили піти до кімнати, де перебували раби, і подивитися, що там можна знайти. Спенсер також надіслав повідомлення своїм учням, щоб вони прийшли і допомогли.
Якоб потер лоба і сказав: «Містере Спенсер, я повинен залишити це у ваших руках. Я надто розлючений, щоб тверезо мислити. Ми повинні знайти цього довбаного виродка!».
Спенсер кивнув і поспішно покинув місце з двома лицарями, щоб подивитися, чи не знайдуться ще якісь зачіпки.
У вітальні раптом стало тихо, і це змусило Якоба відчути себе ще більш стурбованим.
Коли він ходив туди-сюди по вітальні, сіре павутиння з'явилося з нізвідки на його ногах, і Якоб міцно заплутався в ньому!
У кутку, де дуже сильно пахло вином, з'явилася фігура. Чоловік був одягнений у коричнево-червону вузьку куртку, білі бриджі та чорні черевики, а на гарному, усміхненому обличчі — монокль.
Люсьєн не покидав цього місця! Він сховався в безпечному кутку під прикриттям змішаного запаху вина і крові! Ніхто не очікував такого!
Люсьєн був дуже терплячим. Він чекав тут вже чотири-п'ять годин, чекаючи нагоди вбити Якоба разом! Якщо він цього не зробить, Якоб нарешті дізнається, що сталося, і тоді його зусилля вбити Уоррена стануть марними, тому Люсьєну потрібна була смерть Якоба! Як тільки Якоб помре, всі сюзерени будуть зайняті боротьбою за його землі та багатства, і нікому не буде діла до того, як він був убитий і хто його вбив!
Ось як Люсьєн прибрав за собою сліди!