Стародавній обряд

Розділ 249. Стародавній обряд
 

— Як тебе звати? — запитала Сандра, яка намагалася натягнути на обличчя милу посмішку і пом'якшити голос. Однак хлопчик все одно дуже злякався. Кричачи й трясучи головою, підліток руками й ногами намагався затягти себе в куток, що знаходився далі в глибині камери.
Люсьєн не квапив їх дістатися до кімнати виклику, бо те, що демон просто так зник, було надто дивним. Тепер вони знайшли тут вцілілого, і від нього вони повинні отримати більше інформації.
Обмінявшись поглядом із Сандрою, Люсьєн злегка підняв підборіддя в бік Сьюзен: «Використай чарівне зілля, щоб заспокоїти його. Нехай Сьюзен поговорить з ним».
Сандра кивнула. Маючи великий досвід, Сандра завжди носила з собою кілька чарівних зіллячок. Хоча вона вважала за краще безпосередньо загіпнозувати хлопчика і ставити йому запитання, що було більше в її стилі, вона також була стурбована тим, що накладання будь-яких заклинань на нього зараз може призвести до небажаних наслідків, тому Сандра дістала світло-блакитний тюбик і змусила Сьюзен напоїти його за допомогою Руки Мага.
Люсьєн поправив свій монокль і активував заклинання, зачароване на ньому, Електромагнітне Послання Фернандо. Хоча їхньої сили було достатньо, щоб убити демона п'ятого рівня, він не мав жодного уявлення, чи була ця битва лише початком, чи ні.
Люсьєн не приховував цього від Чарлі та Сандри. Коли поверхня монокля вкрилася магічними брижами, Люсьєн прямо назвав ім'я Гастона.
— Пане Гастоне, це Еванс.
Наразі це заклинання п'ятого кола могло лише перетворити звукову вібрацію на електромагнітну хвилю.
З іншого боку не було ніякої реакції. Люсьєн підвищив голос: «Мсьє Гастон? Ви чуєте мене?!».
Ніхто не відповідав.
Люсьєн почав трохи хвилюватися. Він подивився на стіну з іншого боку книжкової полиці, де було вікно. За вікном він побачив легкий туман, що насувався на місто. Все виглядало загадково, ніби вони опинилися в кошмарному лабіринті.
— Це схоже на туман розуму, але не зовсім те саме. Туман може блокувати та поглинати електромагнітні хвилі... Я ніколи не бачив нічого подібного... — Люсьєн дуже шкодував, що не зміг прочитати більше книжок у бібліотеках!
Дивлячись, як Люсьєн з тривогою називає ім'я Гастона, Чарлі гірко посміхнувся: «Мабуть, ми вляпалися в халепу. Просте завдання насправді не таке вже й просте».
Коли Люсьєн вперше отримав завдання, він справді відчув себе досить підозріло, і насправді не дуже здивувався тому факту, що все ускладнюється. Якщо хтось і справді хотів завдати йому клопоту, то він не мав жодного уявлення про те, як цій людині вдалося обдурити і пані Флоренцію, і пана Гастона.
Хоча в голові Люсьєна промайнуло багато думок, він не давав собі зануритися в них. Це було не на часі! І небезпека може підстерігати їх будь-якої миті!
— Треба спочатку з'ясувати, що тут відбувається, а потім вирішити, чи варто йти далі, чи повернутися назад. — сказав Люсьєн дивлячись на Чарлі.
В цей час Сьюзен почала потроху заспокоюватися, бо за хвилину до цього прийняла чарівне зілля.
Поправляючи свій чорний капелюх бойового чаклуна, Чарлі спокійно кивнув: «Я також перевірив це місце перед тим, як ми прийшли, і побачив лише три види демонів низького рангу, як ви нам і розповідали, містере Еванс. Тож питання в тому... Де сховався демон і як?».
— Ви не знаєте, що це був за демон? — запитав Люсьєн.
І Сандра, і Чарлі серйозно похитали головами.
Це була погана новина. Якщо ні Сандра, ні Чарлі не знали, що це був за демон, то це означало, що такого демона не було зареєстровано ні в Енциклопедії демонів, ні в Довіднику монстрів. Не маючи достатнього інтелекту, їм було важко приймати правильні рішення. Наприклад, причина, чому вони не використовували тут невидимість, полягала в тому, що демони та дракони могли легко бачити крізь неї!
— Мабуть, у більшості випадків з цим могли впоратися лише чаклуни високого рангу... — тихо пробурмотіла Сандра. Побачивши, що Сьюзен майже готова, вона вказала на хлопчика-підлітка в кімнаті й запитала Сьюзен: «Ти його знаєш?».
Сьюзен спочатку була трохи розгублена. Обернувшись, вона вигукнула: «О, Боже! Білле, ти ще живий?!».
Почувши її голос, підліток повільно підняв голову, — С... Сьюзен?
— Це я, Сьюзен. Ми повернулися за тобою, Білле. — Сьюзен заспокійливо посміхнулася, — Білл, заспокойся... Не бійся.
— Хто він? — запитала Сандра тихим голосом поруч із Сьюзен.
Намагаючись підійти ближче до Білла, Сьюзен сказала їм: «Він наймолодший учень пана Бертрена. Його духовна сила була дуже великою, але він не дуже добре розбирався в арканах, тому інші учні часто сміялися з нього. Ми зі Скоттом часто навчали його, і ми були відносно близькі один до одного».
— Запитай його, що сталося в замку пізніше. — Люсьєн спробував наслідувати Сьюзен, щоб поговорити з Біллом.
Однак, як тільки Білл побачив, що Люсьєн рухається, він знову втратив розум. Все його тіло затремтіло, а очі широко розплющилися: «Не підходь до мене!!! Не підходь!!!».
Люсьєн кивнув і повільно відступив разом з Чарлі. Сандра схопила Сьюзен за руку, щоб показати, що вона була подругою Сьюзен.
Хоча тіло Білла все ще тремтіло, тепер він був трохи менше наляканий.
— Білле, скажи мені. Що ти бачив у замку? — Сьюзен присіла перед ним навпочіпки.
Сандра теж присіла навпочіпки, і одночасно вона таємно наклала на Білла закляття другого кола «Розпізнавання брехні». Оскільки заклинання не діяло безпосередньо на тіло чи розум Білла, воно було безпечним для нього.
Раптом Білл простягнув руки та схопив Сьюзен за руку. Сьюзен теж злякалася і відчула себе на землі.
Білл сказав їй, охоплений панікою: «Всі померли! Всі померли! Енді, Дебра, Стівенс... вони всі померли! Спочатку... вони майже вбили всіх демонів, майже! Але... але був один... Вони не змогли його вбити. Ніяк не могли його вбити... І вони всі померли... Я побіг... і сховався тут... Сюзан, витягни мене звідси! Мені так страшно!».
Енді, Дебра і Стівенс були чаклунами першого кола в замку.
Тьмяне світло навколо них від закляття «Розрізняти брехню» не змінювалося, а це означало, що Білл не брехав.
Сьюзен з усіх сил намагалася приховати свій страх і почала розпитувати Білла про деталі.
Дивлячись на те, що відбувалося в кімнаті, Люсьєн і Чарлі стояли з іншого боку. У цей час Люсьєн помітив шматок напівзгорілого пергаменту, списаний ієрогліфами стародавньої магічної імперії.
— «Спеціальний обряд виклику V(стерто):
— Тобі потрібна руна, написана твоєю власною кров'ю, жаровня і Байка про Біль...
Решта пергаменту була спалена.
Люсьєн вважав цей обряд досить кумедним, оскільки ніколи не бачив жодного обряду, який би вимагав книги байок. Він підняв з підлоги наступні кілька сторінок пергаменту і почав читати ті кілька рядків, які там залишилися:
— Коли все буде готово, прочитай сьоме оповідання, розділ десятий, з «Байки про біль». Читай її знову і знову, і перепиши байку на пергамент, написаний руною крові.
...
— Відкрий Енциклопедію демонів, вирви сторінки з інформацією про демонів, яких ти хочеш викликати, а потім кинь сторінки в жаровню.
...
— Промовляй заклинання. Продовжуй співати. Коли полум'я стане таким же високим, як ти, ти побачиш свій дар.
Чарлі теж прочитав це і прокоментував, насупившись: «Схоже на дурний трюк. Багато кроків — просто нісенітниця... Я маю на увазі, що це за обряд, для якого потрібна книга байок? Це ж смішно... Те, що вона знайдена в кімнаті для учнів, свідчить про те, що це був просто жарт. Тільки ідіоти, напевно, спробували б це зробити».
— Ти коли-небудь читав «Байку про біль»? — Люсьєн трохи завагався, — Як це не смішно, але той факт, що Бертрен помер, коли намагався викликати сюди демонів, змушує мене нервувати з приводу будь-яких дивних обрядів, які пов'язані з викликом демонів.
Чарлі зробив паузу, а потім відповів: «Ні, я ніколи не бачив, але хтось розповідав мені про це раніше. Це були народні казки, що походять з прикордоння між Холмом і Бріаном у стародавній магічній імперії, і ці казки зовсім не веселі. Книга називається «Байки болю», тому що ці байки дають людям уроки, змушуючи їх почуватися сумними, пригніченими, ображеними та злими. Я не читаю те, що змушує мене почуватися погано. До речі, пане Еванс, вам не здається, що стиль пергаменту нагадує стиль стародавньої магічної імперії? Щось до війни на світанку...».
— Так і є. — Люсьєн обвів поглядом книжкові полиці навколо, — Цікаво, чи знайдеться тут «Байка про біль»...
У цей час Сьюзен закінчила ставити запитання. Як тільки Сандра отримала основну інформацію, вона наклала на Білла заклинання «Зачарування» для подальшої перевірки.
— Отже, за словами Білла, спочатку кімната виклику втратила контроль, і демони низького рангу вдерлися в замок і вбили більшість присутніх тут людей. В цей час Сьюзен і Скотту вдалося втекти. Пізніше, коли кілька чаклунів першого рівня, які допомагали містеру Бертрену, повернули контроль над ядром замку, їм вдалося вбити більшість низькорангових демонів. Однак все пішло не так, коли вони прибули до кімнати виклику. Там вони зустріли демона і були вбиті. — Виходячи з усіх підказок, Сандра зробила такий висновок. Вона підійшла до Люсьєна і Чарлі й сказала: «Отже, майже напевно, що демон щоразу воскресає біля кола виклику, коли його вбивають. Нам потрібно зруйнувати викликаюче коло, щоб по-справжньому вбити демона!
Як тільки Сандра закінчила свої слова, підлога і стіни затремтіли, наче рідина. Багато напівпрозорих, блідих рук люто простяглися.