Здійснення зусиль

Розділ 241. Здійснення зусиль
 

У кімнаті №1314 на тринадцятому поверсі Чарівної вежі Алліну.
Сьогодні Флоренція була одягнена у світло-блакитну сукню, за фасоном близьку до одягу Трії або Альто. У цій сукні вона виглядала ще гарячішою і чарівнішою, трохи дорослішою.
Зараз Флоренція сиділа навпроти Люсьєна, підперши голову лівою рукою, а її довге світле волосся м'яко спадало на плечі, і уважно слухала Люсьєна, який пояснював, з якою метою він прийшов. Потім її зелені очі подивилися на Люсьєна, коли він закінчив свої слова, і вона посміхнулася.
— Евансе, як ти думаєш, ця пропозиція може бути схвалена Комітетом внутрішніх справ? Ну, знаєш... пропозиція, яка може збільшити витрати й зменшити їхні прибутки...
Її ставлення до цього питання залишилося неоднозначним.
Люсьєн не знав її добре, тому намагався бути обережним з відповіддю: «Можливо, я думаю. По-перше, витрати можна розділити та розподілити на ціни кінцевих продуктів, а по-друге, я впевнений, що багато членів комітету розуміються на астрології. Вони можуть на власні очі побачити можливе майбутнє наших наступних поколінь, якщо ми нічого не зробимо зараз. По-третє, це також чудовий шанс для нас показати наше дружнє ставлення до ельфів і друїдів, що сприятливо позначиться на розвитку Конгресу».
— Яке красномовство... — Флоренція трохи підсміювалася над Люсьєном, а потім стала серйознішою, — Але будь-яке підвищення ціни неодмінно позначиться на обсягах продажів, а це напряму пов'язано з тим, скільки грошей насправді може потрапити до кишень багатьох чаклунів. Як чаклун, Евансе, ти знаєш, що нам завжди потрібно більше грошей... на матеріали, на експерименти, на магічні обряди... Боюся, що небагато чаклунів дбають про довгострокове майбутнє так, як ти, особливо коли йдеться про їхні власні інтереси.
Після невеликої паузи Флоренція продовжила: «Я визнаю, що астрологія може трохи допомогти, але є так багато заклинань, якими чаклуни можуть захистити себе, або ж просто піти в інші виміри назавжди. Не всі можуть бачити довгострокові інтереси, а те, що вони бачать, — це лише кілька метрів прямо перед їхніми ногами. Без сумніву, ти дуже талановитий, Евансе, але ти все ще занадто наївний. Навіть якщо комітет вирішить бути на твоєму боці, багато чаклунів все одно знайдуть свої способи обійти його, не кажучи вже про те, що дратувати своїх великих прихильників — це останнє, що члени комітету хочуть робити».
Якусь мить Люсьєн не знав, що відповісти.
Флоренція знову упорядкувала документи перед собою і сказала: «Евансе, твоя ідея використати Стихійний вихор для боротьби із забрудненням чудова, але я знову запитую, чи ти коли-небудь думав про його вартість? Зачарування твого персня «Стихія» заклинанням коштувало нам чимало, і його можна використовувати лише кілька разів на день. Навіть якби гідроенергетична магічна вежа на алхімічній фабриці могла забезпечити достатньо енергії для спрощення заклинання до четвертого або третього кола, і навіть якби перероблені чисті елементи можна було б використовувати повторно, вартість все одно була б присутня. Таким чином, ціна, як я вже згадувала, все ще залишається найбільшою проблемою».
Люсьєн не знав, як заперечити Флоренції. Через деякий час він щиро подивився на Флоренцію: «Пані Флоренціє, вартість не така вже й велика».
— Я знаю, але для багатьох заможних людей краще витратити гроші на вітер, ніж інвестувати їх у майбутнє. — Флоренція кивнула, — Оскільки ця пропозиція стосується нашої співпраці з ельфами та друїдами, я винесу вашу пропозицію на засідання комітету, але не хочу, щоб ви покладали на неї надто великі надії.
Її підтекст був зрозумілий. Причиною, чому Флоренція вела цю розмову з Люсьєном, було те, що Люсьєн був молодим, талановитим чаклуном з Волі Стихій, а причиною, чому вона хотіла винести пропозицію на розгляд інших членів комітету, були відносини співпраці між Конгресом та ельфами і друїдами.
Хоч Люсьєн і був перспективним, на даному етапі Флоренція не збиралася витрачати занадто багато часу або зусиль на підтримку цього молодого чаклуна другого кола й арканіста четвертого рівня.
— Я дуже ціную це, пані Флоренція. — Люсьєн знав, що він не якась там велика картоплина, а тому усвідомлював, що результат цієї розмови вже був непоганим.
— Тоді, як джентльмен, — посміхнулася Флоренція, — ви запросите мене сьогодні на вечерю?
— А...? Так... тобто... звичайно. — Люсьєн кивнув. Насправді Люсьєн збирався пізніше відвідати Равенті, щоб дізнатися, чи можуть члени Високої Вежі щось зробити для розв'язання цієї проблеми, зрештою, Висока Вежа мала досить хороші стосунки з Волею Стихій, проте Люсьєн знав, що зараз він повинен підкоритися волі Флоренції.
— Ха... — побачивши вираз обличчя Люсьєна, Флоренція посміхнулася, прикривши руками нижню частину обличчя, — Не нервуй, Еванс. Я просто пожартувала. Мій чоловік, Олівер, сьогодні ввечері повернеться з іншого виміру, і ми разом повечеряємо.
Флоренції просто подобалося жартувати над молодими та неодруженими чоловіками, але не більше, адже вона нічого не мала на увазі.
...
Почувши від Люсьєна, що Флоренція збирається зробити пропозицію, Ірістіна та Арселіон відчули деяке полегшення. Разом з тим вони також відправили повідомлення назад до лісу Струп, щоб заручитися більшою підтримкою.
Потім вони разом з Люсьєном приїхали до Королівської Чарівної Вежі в Холмі, щоб відвідати Равенті.
Равенті, одягнений у сіру магічну мантію, розшиту таємничими символами стихій, звернувся до Люсьєна: «Евансе, заради тебе я спробую поговорити з членами, але, чесно кажучи, я не розумію, чому тебе це так хвилює. Алхімічні фабрики справді завдають шкоди навколишньому середовищу, але немає ніякої різниці між ними та фермерами, які вирубують ліси для вирощування сільськогосподарських культур. Ми можемо зробити так, щоб заводи знаходилися якомога далі від міст, щоб люди не так сильно страждали від їхньої діяльності».
Хоча Равенті цінував Люсьєна набагато більше, ніж Флоренцію, і добре знав його талант відтоді, як Люсьєн вперше запропонував періодичну таблицю елементів, на жаль, Равенті нічого не знав про екологічність.
Люсьєн намагався пояснити Равенті наслідки, і врешті-решт він зробив висновок: «Пане Равенті, я визнаю, що архімагам і чаклунам вищого рангу, як ви, немає про що турбуватися, але, будь ласка, подумайте про наших учнів і про людське суспільство в цілому. Що вони зможуть зробити, коли навколишньому середовищу буде завдано серйозної шкоди?».
— Ну... Мені треба поговорити з астрологами з Високої Вежі прямо зараз. Якщо вони скажуть, що забруднення дійсно може виявитися настільки поганим у майбутньому, тоді я на твоєму боці, Евансе. — Равенті вислухав Люсьєна і до певної міри усвідомив важливість цього питання. Однак це було найбільше, що міг зробити Равенті на даному етапі, адже він був чаклуном вищого рангу, і розумів світ зовсім інакше, ніж ті ельфи та друїди.
Равенті був віцепрезидентом «Волі стихій», і він міг бути на їхньому боці. Люсьєн був підбадьорений, так само як і Ірістіна та Арселіон.
Люсьєн, Ірістіна та Арселіон довго чекали на Равенті, після того, як він вийшов із зали засідань і скористався електромагнітним посланням Фернандо, щоб поговорити зі своїми старими друзями з Високої Вежі.
Коли Равенті повернувся, він виглядав дуже серйозно, — За словами кількох астрологів високого рангу, вони бачили, як зеленувато-жовтий газ поширюється в повітрі, люди та тварини вмирають, ліси в'януть, води стають чорними та смердючими. Хоча те, що вони бачили, було нечітким, і це була лише одна з можливостей майбутнього, ми все одно повинні намагатися зробити все можливе, щоб уникнути цього. Я переконаю кількох членів комітету, яких відносно добре знаю, підтримати тебе, Евансе.
Люсьєн знав, що йому пощастило, адже те, що бачили астрологи, було, безумовно, найгіршим сценарієм.
Коли вони вже збиралися покинути чарівну вежу, Ірістіна щиро сказала Люсьєну: «Пане Еванс, дуже дякую вам за те, що ви зробили для природи. Ваша наполегливість нас дуже вразила, і ви справжній джентльмен.
— Ну, це і для себе теж. Я нізащо не дозволю, щоб ці жахливі речі відбувалися, а особливо, коли я є частиною цього, людиною, яка першою знайшла ці алхімічні елементи, — відповів Люсьєн. Наразі Люсьєн планував сьогодні ввечері зайнятися медитацією, адже вдосконалення завжди було його пріоритетом.
В цей час сходами спустився Патрік, принц Холму, а за ним Артур Дойл, який був ніби особистим слугою принца.
Дивуючись, чому принц так часто приїжджає до Холмської королівської чарівної вежі, Люсьєн зняв капелюха і злегка вклонився: «Доброго вечора, Ваша Високосте».
Адже він був дядьком Наташі.
Помітивши, що це Люсьєн, на зачарованому обличчі Патріка з'явилася добра посмішка: «Це ти, Евансе. Ти робиш великі успіхи в обох своїх арканах і магічних рівнях. Вітаю тебе з цим. Чому ти сьогодні тут?».
Люсьєн збирався відвідати Артура завтра, але, зустрівши принца й Артура тут, Люсьєн прямо запросив принца до вільної кімнати для нарад і розповів йому, що він намагається зробити.
— То ти хочеш, щоб я видав закон про те, що всі алхімічні фабрики мають бути обладнані очисними магічними колами? — злегка насупившись, запитав Патрік. Відкашлявшись, принц продовжив: «Я не можу контролювати вас, чаклунів, і така пропозиція не має жодних шансів пройти через шляхетський парламент. Ці дворяни не погодяться на рішення, яке принесе в жертву їхні інтереси заради того, що їх навіть не хвилює. Щодо фабрики Артура, не хвилюйся, Евансе. Тобі не доведеться відмовлятися від прибутку наступного року заради цього. Артур про це подбає».
Люсьєн щойно припустив, що стосовно фабрики, в якій він брав участь, він готовий відмовитися від прибутку наступного року, щоб розмістити на ній очисні магічні кола.
— Так, пане Еванс. Я все зрозумів. Єдина деталь — розміщення магічних кіл потягне за собою кілька наступних років прибутку, особливо зважаючи на те, що ми займаємося сільським господарством, а ціна на зерно ніколи не може бути дуже високою... Просто хочу, щоб ти це знав... — Хоча Артур зовсім не хотів про це домовлятися, але принц уже прийняв рішення.
Хоч Люсьєн і був розчарований, він все ж рішуче сказав: «Я не відчайдушно потребую грошей, але я все ще сподіваюся, що Holm Mineral and Harvest проіснує довго і прибуток буде стабільним. Останнє, що я хочу бачити, це те, що компанія просто закриється через кілька років з різних причин. Крім того, я сподіваюся, що алхімічна продукція буде доступною для всіх фермерів, тому ціна не може бути високою. Якщо у них все ще немає грошей, ми можемо надати їм безвідсоткові кредити тощо».
Це, безумовно, призведе до того, що фермери стануть менш лояльними до Церкви.
Виглядало так, що Артур почав серйозно думати. Люсьєн продовжив: «Ваша Високосте, невже немає іншого способу запровадити закон?».
Патрік злегка похитав головою: «В очах більшості дворян я — вічно хворий принц, і вони мене не дуже поважають. Але насправді у мене є інша пропозиція — ми можемо перетворити це на заохочення, запропонувавши субсидію фабрикам, які встановлюють очисні магічні кола в першу чергу при будівництві, і ця субсидія може надходити з річного прибутку від моєї частки в Холмському гірничодобувному об'єднанні».
Почувши це, Люсьєн втратив дар мови. Він міг собі уявити, якою великою буде втрата для Патріка. Чесно кажучи, Люсьєну здалося підозрілим, що Патрік, бувши принцом, завжди був таким милим з ним. Зрештою, навіть знаючи, що Люсьєн був відомим музикантом, а також, що Люсьєн був добрим другом його племінниці, Люсьєн все одно не міг зрозуміти, чому Патрік був готовий зайти так далеко, щоб допомогти йому. Він же мав стати майбутнім королем Холму!
Однак, з іншого боку, Люсьєн мусив визнати, що це була чудова ідея, і тільки витончений, хитрий мозок міг придумати щось подібне. Люсьєн міг запропонувати це Флоренції, а також покарання для тих фабрик, які прийняли субсидію, але відмовилися дотримуватися правил.
Прийнявши рішення, Люсьєн подивився ззаду на Патріка, який все ще кашляв, коли вийшов із зали засідань з безліччю запитань у голові. Люсьєн дивувався, чому принц був готовий підтримати цю пропозицію такою великою ціною... Чи не тому, що він також міг передбачити можливе жахливе майбутнє?
...
Рано вранці в понеділок Люсьєн, Ірістіна та Арселіон прибули до головної зали Комітету у справах на дванадцятому поверсі. За словами Флоренції, вона збиралася винести пропозицію Люсьєна на сьогоднішнє чергове засідання, і вони проголосують, щоб прийняти рішення.
Як тільки вони прибули сюди, до них підійшов голем, — Містере Еванс, пані Флоренція хоче, щоб ви виступили пізніше, як особливий гість цієї зустрічі, разом з двома нашими ельфійськими гостями.