Підготовка

Розділ 225. Підготовка
 

Феліпе підняв ліву руку, на якій було лише чотири пальці, з похмурою посмішкою на обличчі.
— Ти опублікуєш свою статтю про синтез карбаміду першим, і, оскільки в ній не буде достатньо переконливих доказів, вона напевно викличе палкі дискусії щодо правдивості теорії життєвої сили. Коли ці старі вперті виродки повірять у теорію ще більше, оскільки їм потрібно буде переконувати людей під час дебатів, я опублікую вирішальну статтю, яка повністю спростує теорію життєвої сили. Хоча ми ще не змогли успішно синтезувати реальні інгредієнти, такі як клітини, і тому ці статті не будуть настільки приголомшливими, щоб підірвати їхні голови, я впевнений, що той факт, що теорія життєвих сил буде повністю перевернута, може запобігти їхньому подальшому прогресу надовго, а то й назавжди. Говорячи про те, що ти можеш отримати... Тільки не кажи, що не хочеш більше кредитів, більше уваги від «Волі стихій», і не кажи, що не хочеш помститися за те, що Тракер теж намагався тебе вбити.
Люсьєн насмішкувато сказав: «Облиш, Феліпе, ти що, думаєш, я ідіот? Навіщо мені писати роботу, яка викличе до мене стільки ненависті, тим більше, що мені зараз навіть не потрібно турбуватися про те, щоб заробити більше кредитів? З періодичною таблицею, до п'ятого рівня, я думаю, що я можу заробляти кредити».
Похмура посмішка Феліпе все ще не сходила з його обличчя. Він повільно забрав свою руку і сказав Люсьєну: «Вибач, Професоре, але я не думаю, що у тебе є вибір. Якщо ти відмовишся працювати зі мною, я спеціально згадаю твоє ім'я у своїй роботі на самому початку, щоб подякувати тобі за ваш великий внесок, адже саме ти надихнув мене перевернути теорію життєвої сили. Це все одно буде твоя заслуга, Професоре».
Люсьєн не відповів. Замість цього Люсьєн дивився на Феліпе, розмірковуючи, чи може він убити його прямо зараз, оскільки відчував, що завдяки персню, Елементу, він відновлюється швидше, ніж Феліпе.
— Професоре, хіба ти не відчуваєш, що моє тіло може розвалитися в будь-який момент? Навіть якщо ти вб'єш мене на місці, моя душа і тіло возз'єднаються десь в іншому місці. — Феліпе відчував, що зараз він має перевагу над Професором, тому сказав це Люсьєну в досить гарному настрої.
Однак, який би обережний Феліпе не був, він ніколи б не розкрив свою головну таємницю ворогові. Якби не цей таємний магічний хист, він був би вже мертвий у боротьбі з Тракером.
Люсьєн холодно посміхнувся, — Звідки ти знаєш, що у мене немає плану Б?
Хоча Люсьєн і справді не мав інших запасних планів, він не хотів показувати свою слабкість перед ворогом. Йому дуже хотілося, щоб ще два шари печатки Сонячної Корони були розблоковані, щоб він міг розпочати ще один раунд атаки на Феліпе!
Серце Феліпе на секунду завмерло. Оскільки Професор завжди був загадковим і хитрим, Феліпе не був упевнений, чи те, що він щойно сказав, було правдою. Проте він все одно вдав, що спокійний: «Не зрозумій мене неправильно, Професоре. Я просто намагаюся знайти спосіб, який принесе користь нам обом. Гадаю, статтю про синтез карбаміду можна подати як результат твоїх досліджень, оскільки ти працюєш з друїдами. Коли робота викличе палкі дебати, тобі не потрібно буде нічого згадувати про Теорію Життєвих Сил або висловлювати свою особисту думку, і я впевнений, що люди зрозуміють, тому що, врешті-решт, ти не некромант. Слідом за твоєю статтею я опублікую свою статтю з переконливими доказами повалення Теорії Життєвої Сили. Тоді вся увага і ненависть перейдуть безпосередньо до мене, а ти опинишся поза цим хаосом».
Люсьєн заперечливо скривив куточок рота.
— На з'їзді я єдиний, хто насправді зустрічався з Професором раніше. Якщо ти зробиш мені послугу, я обіцяю, що збережу твою таємницю. Я впевнений, що ти не хочеш, щоб церква і конгрес знали, що ти також великий музикант з Альто, адже ти все ще сподіваєшся знову зустрітися з принцесою. — Феліпе продовжував переконувати Люсьєна, — Крім усіх переваг, про які я вже згадував, я обіцяю тобі обряд, який може збільшити тривалість життя і силу душі, хоч і лише один раз.
Тепер Феліпе хотів лише помститися тим старим виродкам з Руки Блідості, які спланували проти нього це вбивство. Оскільки Тракер був уже мертвий, Феліпе був упевнений, що більшість недавніх старших членів Руки Блідості не будуть говорити за нього, ризикуючи розлютити тих старих чаклунів вищого рангу.
Люсьєн на кілька секунд замислився, потім важко поворушив шиєю: «Сподіваюся, тоді ми добре спрацюємося, пане Феліпе».
— Чудово. — Феліпе посміхнувся, хоча й залишався похмурим, — Знайдімо час, щоб разом підписати диявольський пакт.
Після цих слів Феліпе втратив контроль над тілом, і воно почало руйнуватися і розпадатися на шматки.
Перед тим, як Феліпе зник, його голос завис у повітрі: «Пане Професоре, наша співпраця цього разу не означає, що ми стали друзями. Ти все ще залишаєшся одним з тих людей, яких я найбільше не люблю. Коли у мене з'явиться шанс, я тебе переможу, але до того, сподіваюся, ти станеш сильнішими. Вбивство чаклуна другого кола не додасть мені гордості».
— Я теж. Можливо, незабаром мій рівень аркани буде вищим за твій. — Люсьєн відповів, посміхаючись.
Тіло Феліпе огорнуло біле світло, а потім тіло зникло, залишивши на землі амулет Безсмертного Трону, зроблений з кісток, і ще один перстень.
— Приховування життя? Магія дев'ятого кола? — пробурмотів Люсьєн, пригадуючи те, що читав раніше в «Книзі некромантії», — Ні... Це інше... Приховування життя концентрує більшу частину життєвої сили в певній частині тіла і ховає цю частину деінде. Те, що зробив Феліпе, не схоже на це... Можливо, це якийсь особливий обряд від Руки Блідості, але хто проведе його для нього? Хто вчитель Феліпе...?
Чекаючи, поки його духовна сила та енергія відновляться, Люсьєн подивився на амулет, що лежав на землі, і почав щось планувати.
У цей час прибули архімаги та чаклуни старшого рангу, які нарешті помітили, що там відбувається: Равенті й Гастон з «Волі стихій», Песор і Тіна-Тімос з «Руки блідості».
Побачивши на землі рештки мертвих істот і Люсьєна, який з великими труднощами тримався на ногах, Равенті розлютився.
— Якого біса ви, виродки, хотіли зробити?! — Равенті гарчав на тих чаклунів з Долоні Блідості. Повітря раптом стало дуже гарячим, наче їх оточувала палаюча лава.
Це був сигнал, що Равенті збирається застосувати своє закляття дев'ятого кола, Полум'яне пекло Равенті.
Одягнений у довгу чорну мантію, яка закривала все його тіло, з білими черепами на комірі, Песор не показував свого обличчя. Під капюшоном мерехтіли лише два невеликі скупчення червоного полум'я. — Равенті, наш член, також зазнав нападу. Поки ми не знайшли жодних доказів, Рука Блідості також стала жертвою.
Песор був арканістом восьмого рівня, некромантом дев'ятого кола, членом Ради з перегляду арканів. Він не відзначався доброю вдачею, проте перед Равенті Песор, навпаки, виглядав досить м'яким.
Потім Песор вказав на амулет і перстень, що лежали на землі, і за допомогою магії підняв їх,
— Рука Відродження... Це Феліпе...
Озирнувшись і трохи поговоривши з Люсьєном, Гастон також зупинив Равенті, — Напали на володаря нагороди «Холмська корона» та володаря нагороди «Безсмертний трон», Люсьєна Еванса та Феліпе Карнейро відповідно. Нападником був Тракер з Руки Блідості.
Потім Гастон подивився на інший бік: «Ви двоє маєте якісь зачіпки?».
Тіна-Тімос, жінка-чаклунка з пекельним виглядом суккуба, неприємно сказала: «Ми з цим розберемося!».
...
У таємній кімнаті магічної вежі в Гайдлері в центрі складного магічного кола стояла вишукана скринька, прикрашена безліччю чудових коштовних каменів.
Раптом коробка засяяла сліпучим білим світлом. З'явився шматок пальця. Пливучи в повітрі, палець почав смикатися і рости. Він ставав все більшим і більшим, і врешті-решт палець перетворився на голого чоловіка!
Це був Феліпе.
— І знову... Мені потрібен був пан ліч-напівбог, щоб провести для мене обряд приховування життя, використовуючи клітинну пам'ять... — Феліпе подивився на своє нове тіло і попрямував до спальні, щоб переодягнутися, — я знову збанкрутував...
Після того, як Феліпе про все подбав, прийшов Роджеріо. Він виглядав дуже серйозно: «Що сталося?».
— Хтось інший знає, що я працюю над синтезом життєвих інгредієнтів, — холодно відповів Феліпе. — Серед нас є зрадник, сеньйоре Роджеріо.
— Оскільки пан ліч-напівбог і пан Танатос отримали цю новину, і вони знають, наскільки це серйозно, то замаху на мене не повинно бути. Зараз ми повинні зосередитися на експерименті. Як він проходить?
— Зараз він на завершальній стадії. — Феліпе, як завжди, засунув руки в кишені, — Я відносно впевнений, що за тиждень все вдасться.
Про Професора він нічого не сказав.
...
В іншій магічній вежі в Гайдлері, коли душа Тракера почала возз'єднуватися всередині фіолетового самоцвіту, рука раптом схопила самоцвіт і розбила його на попіл з чорною силою смерті.
Зсередини каменя почулися пронизливі крики, але незабаром вони зникли.
— Пане Адоль, дякуємо за вашу інформацію. На жаль, у нас нічого не вийшло.
— Шкода це чути.
Після короткої розмови в камері настала тиша. З'явився просторовий розрив, і Адоль повернувся до Світу Душ.
...
У садибі в Саріві.
Після півдня відпочинку Люсьєн майже повністю відновився завдяки власній гарній фізичній формі та допомозі персня «Елемент». Він знищив частково готову статтю, яку написав раніше, і розробив нову:
«Метод великомасштабного виробництва кількох корисних алхімічних продуктів, виявлених в експерименті з вирощуванням вівса, та обговорення їх правильного використання».