Більше запрошень

Розділ 190. Більше запрошень
 

Хоча Лазар вже багато разів сьогодні відчував себе шокованим, почувши слова Еріка, він все ж не втримався і подивився на Люсьєна, як на чудовисько, — Люсьєн, ти знаєш, що це означає? Б'юся об заклад, що ні. Більшість арканістів нижче середнього рангу ніколи не отримають запрошення на внесок, і, звичайно, я один з них. Наші арканні кредити зазвичай надходять від правління, і більшість з нас ніколи не може набрати сім кредитів за кілька років.
— Я думаю, що мені дуже пощастило. — Люсьєн хотів залишатися скромним.
— Ну ж бо... Пощастило?! Це не має нічого спільного з везінням, мій друже. — Лазар схвильовано замахав обома руками, — Ось уже четвертий рік, як я закінчив свою школу. З написаних мною робіт, щонайменше десяти, лише три пройшли рецензування, і з них лише одна опублікована в «Обговорення Арканів»... передостання стаття в журналі за той місяць! Я чув, що тільки генії можуть отримувати такі запрошення, скажімо, пан Улісс або пан Феліпе.
Хоча Лазар відчував себе досить жалюгідно, він зовсім не був саркастичним до Люсьєна. Безумовно, він був дуже хорошим другом.
Ерік трохи ворухнувся, намагаючись щось сказати, але швидко припинив. Він витратив свої двадцять років на те, щоб заробити сто кредитів арканів і стати арканістом третього рівня. Нарешті, він м'яко зітхнув: «Слово «новаторський»... Не дивно, що цей журнал просто надіслав запрошення. Хоча прикладне значення твоєї роботи відносно обмежене, Евансе, твоя робота дійсно може завоювати слово «новаторська» від членів ради директорів. Щороку, окрім робіт великих арканістів та арканістів вищого рангу, менш як десять робіт отримують таку похвалу».
— Зрозуміло... — Люсьєн нарешті зрозумів, наскільки важливим було це ключове слово.
Лазар приховав свій трохи розчарований вигляд і схвильовано сказав Люсьєну, тягнучи пальці, щоб продемонструвати свою думку: «Новаторська, проривна, надзвичайно важлива, дуже поширена, варта великої дискусії — це ключові слова, які використовують члени правління, щоб висловити найвищу оцінку статті. Звісно, якщо твою роботу коментують як таку, що здатна змінити часи, то вітаємо, Евансе, ти станеш одним з великих арканістів!».
Коли Люсьєн прийняв теку від пана Еріка, пролунав дзвінок, і в клітці знову спалахнуло світло.
Щойно прибула нова тека.
Ерік узяв теку, і коли він відкрив її, його обличчя виглядало трохи розчарованим, як і обличчя Лазаря щойно.
— Евансе, ти отримав ще одне запрошення, від «Звукова Хвиля», — сказав Ерік Люсьєну, намагаючись залишатися спокійним, — Вони обіцяють те ж саме, плюс те, що можуть порекомендувати твою статтю ще трьом індексованим журналам.
І Ерік, і Лазар відчували, що вже нічим не можуть здивувати, адже запрошення від «Аркана» чи «Магії» не надходило.
— Який обрати, Люсьєне? — посміхнувся Лазар, — Я особисто все ж таки пропоную «Звукова Хвиля», бо вони більш професійні, та й пропозицію тобі зробили кращу.
— Дякую, Лазаре, але особисто я віддаю перевагу «Основні Аркани». — Люсьєн посміхнувся, — І моя причина проста: «Основні Аркани» першими надіслали запрошення, а це означає, що вони цінують мої дослідження.
Лазар не зовсім погодився з Люсьєном, але коли він збирався щось сказати, дзвіночок пролунав тричі.
Ерік подивився на арканову перепустку Люсьєна в його руці й сказав йому: «Евансе, на сьогодні ми вільні, і, боюся, тобі доведеться повернутися сюди завтра, щоб активувати свою перепустку».
— Містере Ерік... А можна якось зробити це сьогодні? — трохи розчаровано запитав Люсьєн, — Я планував відвідати Бібліотеку загальних арканів і пункт обміну магії.
Ерік похитав головою: «Заклинання та інші алхімічні життя ніколи не працюють жодної зайвої хвилини, якщо їх не попросять про це їхні господарі. Навіть якби ти мав сьогодні свій арканський значок, ти не зміг би відвідати ці два місця, бо вони зараз зачинені. Приходь завтра вранці, і не хвилюйся, кредити та бали завжди твої».
Лазар кивнув, — Ходімо вечеряти, Евансе. У більшості випадків ці алхімічні життя досить ліниві. — Говорячи це, він швидко кинув погляд на сяючу стіну і додав: «Звичайно, вони можуть бути дуже продуктивними та старанними, коли це необхідно. До речі, не забудь скористатися порадою і додати додаткову літеру до свого імені для відмінності, Люсьєне».
— Зрозуміло. Тоді до побачення, пане Еріку. — Люсьєн злегка вклонився і поклав назад свій неактивований значок аркани на одяг.
...
У холі Адміністративного відділу чаклунства, коли Сінді та Дона вже збиралися йти, вони побачили Лазаря й Еванса, що виходили з кабінету пана Еріка.
— Віта... А? Містере Еванс, чому ваш значок аркани не... — запитала Сінді, але швидко зупинила себе, бо не хотіла ставити містера Еванса в незручне становище.
— Ні, ні, ні... — Лазар, як друг Люсьєна, відчув себе дуже гордим і почав вихвалятися, — Наш дорогий містер Еванс — перший чаклун, чия арканова робота була схвалена радою в день його прибуття в Аллін, перший чаклун, який отримав коментар «новаторська» за свою першу арканову роботу, перший чаклун, який отримав два запрошення до співпраці від двох великих журналів за свою найпершу арканову роботу...
У словах Лазаря було так багато «перший», що Сінді й Дона ледь не повірили своїм вухам.
Очі дівчат сяяли від захоплення. — Містере Еванс, сьогодні ви обов'язково будете в наших щоденниках!
Сінді також додала: «Пане Еванс, ми з нетерпінням чекаємо на вашу роботу. І, знову ж таки, будь ласка, не забувайте про нас, коли станете чарівником середнього рангу, ха-ха».
— А давайте сьогодні ввечері трохи відсвяткуємо за містера Еванса? — запропонувала Дона.
— Якщо пані не заперечують, я хочу запросити вас обох повечеряти з нами. — Люсьєн посміхнувся. Він хотів би мати більше друзів в Алліні.
— Звісно, не заперечую! Ми з радістю прийдемо. — Сінді схвильовано кивнула, — До речі, містере Еванс, оскільки ви вже набрали сім кредитів аркани, чому ваш значок досі не активований?
— Ха, пан Ерік був настільки шокований досягненням Люсьєна, що забув це зробити. — Лазар розсміявся, — Коли він це зрозумів, інші люди вже пішли на цілий день.
— Ого... Важко уявити собі пана Еріка з шокованим обличчям... — хихотіли дівчата.
Коли вони чекали на дівчат, щоб разом піти на вечерю, Лазар подивився на Люсьєна і сказав.
— Люсьєне, серед усіх коментарів, які ти щойно отримав, знаєш, якому з них я найбільше заздрив?
— Гм... Новаторський? — невпевнено відповів Люсьєн.
— Ні... — Лазар злегка похитав головою і виглядав трохи пригніченим, — Це коментар щодо твого арканістичного способу мислення. У всіх роботах, які я надсилав і отримував відмову, члени правління постійно говорили мені, що мій спосіб мислення проблематичний і недостатньо строгий як для арканіста.
— Якщо більше читати та більше думати, то це, безумовно, може покращити спосіб мислення. — Люсьєн заспокоїв Лазаря: «Якщо не заперечуєш, я можу вичитати для тебе коректуру, ну, знаєш, для рецензування».
— Це було б круто! Дякую, друже! — Лазар знову підбадьорився, — Але не хвилюйся, моя наступна робота буде не раніше, ніж через два, а то й три місяці. А... до речі, коли завтра відбудеться оцінювання учнів, твоє викладацьке завдання буде наполовину виконане, і тобі треба буде подумати, як спланувати своє життя тут. Що ж, подумай, чим займешся сьогодні ввечері, а я дам тобі кілька порад завтра, коли ми разом підемо до Зони завдань.
Люсьєн серйозно кивнув. Його найголовнішою метою зараз було наздогнати інших людей в арканах.
Після того, як всі четверо насолодилися смаженою рибою і картоплею фрі, традиційною стравою холмської кухні, Люсьєн переночував у гарному готелі, рекомендованому Лазарем, де він добре виспався.
...
Рано вранці наступного дня Лазар зустрів Люсьєна в готелі й пішов з ним до відділу оцінки учнів.
— Ось ви де, містере Еванс! — Щойно Люсьєн зайшов у третю зону, як почув веселі голоси Хейді та Лайрії. З якимись книжками в руках вони схвильовано дивилися на Люсьєна, а до того, як Люсьєн прийшов, вони все ще були зайняті перевіркою вправ.
— Доброго ранку, містере Еванс, — привітався Аннік. Він трохи почухав своє жовте волосся, і на його обличчі з'явилася щаслива посмішка.
— Доброго ранку й удачі вам усім, — привітався Люсьєн. Раптом йому захотілося пожартувати, — Просто розслабтеся. Якщо ви троє не складете тест, я дам вам ще вправи, тож не хвилюйтеся.
— Що ж... Дякую, містере Еванс, але ми вважаємо, що нам і так добре. — Троє учнів дружно похитали головами, виглядаючи досить мило.
У цей час з кабінету вийшов Симеон і плеснув у долоні: «Всі учні, заходьте на оцінювання».
Зарозуміло дивлячись на Люсьєна та трьох його підмайстрів, Спринт мав впевнений вираз обличчя, бо був упевнений, що зможе впоратися набагато краще, ніж ті троє, які пройшли якусь спеціальну, але марну для них підготовку.
Тим часом, з іншого боку, Катріна також дивилася на Спринта. Вона сказала собі, що цього разу вона повинна перемогти Спринта в оцінюванні.