Темрява під вибухом

Розділ 166. Темрява під вибухом
 

У музеї було темно. Оскільки воскові статуї, що стояли обабіч проходів, були дуже яскравими у скляних ковпаках, багато хто з відвідувачів був вражений і трохи наляканий.
— Чудова робота! Єдина відмінність полягає в тому, що статуя має трохи темнішу майстерність, ніж в мене! — Віконт Райт засміявся. — Великий мистецький хист, пане Согусе! Якби я стояв разом з нею тут вночі, б'юся об заклад, що ніхто не зміг би сказати, хто з них справжня.
Через нещодавній напад обличчя Согуса виглядало досить похмурим. Почувши похвалу віконта, Согус трохи підбадьорився: «Мілорде, статуя була зроблена для вас, коли ви щойно повернулися з Холма. Тоді ваша шкіра виглядала трохи темнішою».
— Ха-ха... Согусе, ви ж не дасте мені жодного шансу сказати, що ваша робота не ідеальна, чи не так? — Віконт Райт знову засміявся, ще голосніше, — Ви нагадали мені, і це правда. Коли я повернувся в липні, моя шкіра була досить засмагла.
— Так, так... Я майже не впізнав вас тоді. — Граннева простежив за словами віконта з улесливою посмішкою. Потім він перевів погляд на Гаррісона Брауна і сказав Райту: «Мілорде, саме Гаррісон Браун був мішенню цих нападників. Я думаю, чи не варто мені триматися від нього подалі. Зрештою, я ж не лицар».
Райт трохи поправив свій одяг і відповів: «Не хвилюйся. Хоча ці чаклуни хочуть вбити Брауна, вони не можуть дозволити собі втратити більше своїх людей, особливо важливих членів, інакше вони просто послали б сюди чаклуна середнього рангу і легко вбили б Брауна. Однак, якби це було так, чаклуна напевно спіймали б пізніше. Тож, навіть якщо напади продовжуватимуться, вони не наблизяться до нас».
— Зрозуміло... У цьому, безумовно, є сенс, мілорде, — відповів Граннева, хоча все ще відчував занепокоєння.
— Просто оцініть роботи пана Согуса. Якщо щось справді станеться, ви будете під моїм захистом. — додав віконт Райт.
— Дякую... дякую, мілорде, — Граннева, який завжди вважав себе найвідданішим слугою віконта, поспішив висловити свою вдячність.
Почувши слова віконта, решта вельмож також відчули полегшення.
З іншого боку музею, з чорною валізою в руці, Люсьєн спокійно попрямував до кінця коридору.
Зробивши кілька поворотів, Люсьєн знайшов куточок, де не було нікого, окрім кількох порожніх скляних кришок, які чекали на майбутні воскові статуї.
Швидко прикинувши відстань між Брауном і собою, Люсьєн ретельно сховав валізу, забравши тали зсередини й відкривши секретний шар.
Під шаром виявилося десять тюбиків гелю полум'я і пачка пороху, а також дуже довга мотузка, намотана колами.
Крім того, ці тюбики з Вогняного Гелю були набагато потужнішими щодо вибуху, ніж їхня оригінальна версія. Люсьєн дістав сірку, азотну кислоту та інше обладнання і зробив з них нітрогліцерин. Потім він додав його до заздалегідь виготовленого Вогняного Гелю.
Причина, чому Люсьєн не використав безпосередньо нітрогліцерин, полягала в тому, що пізніше йому знадобляться енергетичні хвилі, вироблені Вогняним Гелем.
Напередодні ввечері Люсьєн розрахував швидкість спалювання мотузки. Поклавши мотузку і додаткову пачку пороху належним чином, Люсьєн підпалив мотузку за допомогою кресала.
Навіть мотузку Люсьєн спеціально обробив. Він заздалегідь просочив мотузку хімічною рідиною, щоб переконатися, що горіння буде рівномірним і стабільним.
Закінчивши всю роботу, Люсьєн зняв свій чорний капелюх і швидким, але спокійним кроком повернувся до натовпу.
Тихий звук мотузки, що горіла в потаємному куточку, було майже неможливо почути.
Процес був повільним, але невпинно тривав.
Через дві хвилини Люсьєн повернувся до натовпу. Він побачив, що вельможі все ще розмовляють, ходять і оцінюють твори мистецтва.
~Залишилася одна хвилина, — подумав Люсьєн.
...
Браун сподівався, що колись у міському музеї з'явиться його власна воскова статуя.
Поруч з ним пан Согус був зайнятий розмовою з кількома вельможами, обговорюючи питання виготовлення для них нових воскових статуй.
Браун також хотів поговорити з Согусом. Коли Браун йшов до нього, він побачив чорнявого і чорноокого юнака, який дуже уважно розглядав воскову статую. На юнакові був чорний капелюх і елегантний на вигляд монокль, що було типовим популярним стилем одягу з Холма.
~Холмська мода зараз впливає на Стурк, — подумав Браун, — адже багато молодих дворян у Стурку слідують цій тенденції.
Браун відчув, що, мабуть, колись і йому варто спробувати цей стиль.
Поки він роздумував, Браун уже був поруч із Согусом.
Нічний вартовий, схожий на шукача пригод, пильно стежив за Брауном з лівого боку, щоб захистити його від будь-якого раптового нападу.
П'ятнадцять секунд, чотирнадцять секунд...
Люсьєн вийшов з вітрини й підійшов до Брауна.
Шість, п'ять...
Люсьєн пройшов повз Брауна.
Поки Люсьєн йшов, він мовчки рахував у думках: «~Чотири, три...».
— Пане Согус, я хотів би... — звернувся Браун до власника музею.
~Два, один...
Бах!~ — Пролунав громоподібний звук вибуху!
Великий вибух приніс сильний струс, і весь музей здригнувся від нього!
Жахливий звук насправді складався з декількох хвиль вибуху, і разом з ним сила магічних хвиль також була дуже потужною.
Вибух стався на секунду пізніше, ніж очікував Люсьєн, можливо, через зміну вітру або щось інше, але оскільки Люсьєн був у стані підвищеної готовності, як тільки вибух стався, він швидко вжив заходів.
Закляття першого кола: «Зачарування людини».
Метою заклинання був Браун.
Отримавши «Книгу некромантії» та проаналізувавши некромантичний спосіб медитації, Люсьєн виявив, що спільним принципом більшості некромантичних заклинань є вплив на гормональну секрецію та чуттєве сприйняття людини за допомогою якихось особливих мозкових хвиль.
Виходячи з цього, Люсьєн розробив дві нові версії заклинання «Зачарування людини». Одна з них робила більший акцент на впливі магії на душу людини, що натомість зменшувало силу втручання мозкових хвиль. Таким чином, вона краще працювала на чаклунів, але також виробляла сильніші магічні хвилі, а отже, її було легше помітити або ідентифікувати. Тим часом інша версія була протилежною і призначалася більше для звичайних людей.
Оскільки останню було дуже важко помітити, вона чудово працювала саме зараз. А ще тому, що сила Брауна була пробуджена зіллям, його сила волі була не такою сильною, як у тих лицарів, які зробили це досягнення самостійно.
В той момент крихітні магічні хвилі, породжені заклинанням Люсьєна, було неможливо помітити, особливо тому, що вибухові хвилі були абсолютно приголомшливими!
Ніхто з присутніх не помітив заклинання Люсьєна.
Біле світло знову спалахнуло з амулета Брауна втретє, лише на секунду повільніше, ніж рух Люсьєна. Однак Браун раптом виглядав дуже розгубленим на секунду, перш ніж його вкрило пір'ям.
Від потужного вибуху весь музей здригнувся, а сильні магічні хвилі вказували на те, що, швидше за все, цю атаку здійснив маг середнього рангу. У той же час, нічний вартовий, віконт Райт та інші лицарі негайно почали діяти: одні зайняли оборонну позицію, а інші кинулися до місця, де спочатку стався вибух.
Знатні дами кричали. Більшість присутніх страшенно запанікували. Тут був великий хаос.
І вони почали витікати з музею, товплячись і штовхаючись.
Бачачи, що Браун добре захистився пір'ям, нічний сторож насторожено озирнувся, коли більшість великих лицарів відійшли, щоб перевірити місце, де стався вибух.
Кожен, хто наважувався наблизитися до Брауна, був убитий нічним сторожем на місці.
Коли нічний вартовий оглядав місцевість, він побачив, що молодий чоловік у чорному капелюсі також підштовхує інших людей поспіхом наближатися до воріт, щоб врятуватися втечею. Його елегантний монокль тепер незграбно висів на вусі.
— Нікчема... — з презирством подумав нічний сторож.
А потім юнак разом із натовпом вийшов із зали музею.