Чарівний сад

Розділ 121. Чарівний сад
 

Не було ні вітру, ні дощу. Небо було сірим, а зірок не було. Люсьєну здавалося, що світ чарівного замку мертвий.
Проте на поверхні червоного озера під Великим Хрестом здіймалися хвилі, наче озеро було живим. Моторошний і різкий колірний контраст також змусив Люсьєна дуже нервувати, хоча він був старшим учнем, який весь час залишався відносно спокійним і зосередженим.
Уважно спостерігаючи за яскравим і сяючим Великим Хрестом на небі й порівнюючи його з зоряною картою Астрології та Магічних Елементів у своїй духовній бібліотеці, Люсьєн виявив, що розташування магічного замка було досить унікальним. На відміну від більшості магічних замків, які мали на меті щось захистити, цей був більше схожий на замок, що збирає силу, щоб тримати щось запечатаним.
Якщо Люсьєн не помилявся у своїх передчуттях, він не хотів тут більше залишатися. Люсьєн подивився в небо і швидко перерахував координати найближчого магічного саду за Великим Хрестом. Потім, не вагаючись, він розвернувся і побіг до узлісся чорного лісу на заході по приозерній стежці.
Люсьєн був дуже допитливий, але він чітко усвідомлював, що було б дуже нерозумно наближатися до цього магічного замку легендарного рівня. Він знав, що повинен дотримуватися своєї первісної мети, заради якої він сюди прийшов.
Тіло Люсьєна швидко одужало завдяки Благословенню Місячного Світла. Коли він увійшов до чорного лісу, біль у грудях, спричинений відродженим, вже зник.
Чорний ліс був занурений у таку ж тишу. Навіть листя на гілках не ворушилося. Все завмерло. Ніякого життя не було видно.
Люсьєн намагався якомога більше зберігати спокій, коли йшов крізь величезні дерева. Трохи більше ніж через десять хвилин він побачив перед собою, на деякій відстані, високу і велику будівлю, вкриту тінню. Час від часу з будівлі виривалися дивні вогні й летіли в бік Ельсінорського озера.
Наблизившись до будівлі, він сповільнив крок і міцно схопився за меч. Люсьєн злегка спітнів.
Потягнувшись до кишені, Люсьєн витягнув маленький чорний камінчик. Це був гіпофіз кажана.
Тримаючи його в лівій руці, він беззвучно ворухнув губами, а потім невидимі хвилі почали розходитися, як брижі. Стоячи в центрі їх, він чекав зворотного відлуння після того, як хвилі вдаряться об певні перешкоди.
Високі та великі ялини одна за одною з'являлися в уяві Люсьєна. Різні предмети, що знаходилися в радіусі кількох сотень метрів, ставали дедалі чіткішими. Однак деякі об'єкти, від яких рикошетили хвилі, залишалися досить розмитими, і Люсьєн міг лише за їхніми формами здогадуватися, що це таке.
Проте життя не було виявлено. Люсьєн не знав, чи повинен він відчувати полегшення, чи ще більше нервувати.
Шукаючи можливі магічні пастки, він продовжував повільно наближатися до місця призначення. Всі перешкоди, які він не міг ідентифікувати, виявилися просто великим камінням.
Коли Люсьєн продирався крізь густі кущі, він побачив сірий надгробний камінь, за яким знаходилася невелика труна.
Підійшовши трохи ближче до надгробка, він побачив білі літери, вирізьблені на ньому: «Тут лежить попередній мер Бонна, пан Давид Теріан, найбільшим подвигом якого було вбивство сотень людей, які не пішли за Богом Істини».
І цей чоловік загинув через те, що закохався в іншого чоловіка, який був дуже могутнім.
Обличчя Люсьєна трохи здригнулося, коли він побачив напис, але не через його абсурдність, а тому, що він бачив цей надгробок раніше, коли вперше прокрадався до Бонна. Він чітко пам'ятав, що цей надгробок був на міському кладовищі, а не в лісі.
~Невже в цьому чарівному світі кладовище перемістилося до чорного лісу? — подумав Люсьєн.
Він озирнувся і знайшов ще кілька могил. У світі чорного і білого вони виглядали ще жахливіше.
Очевидно, що кладовище було не дуже приємним місцем для перебування. Тож Люсьєн вирішив піти звідси й обійти це місце іншим шляхом, щоб дістатися до чарівного саду, навіть попри те, що це займе трохи більше часу.
Однак, коли він обернувся, шкіру голови Люсьєна поколов той самий холод, який він відчув, коли зустрівся з маленькою дівчинкою.
Без жодних вагань Люсьєн завдав удару мечем ззаду.
Хоча здавалося, що він просто відрубав випадковий шматок гнилого дерева, якась дивна сила струснула руку Люсьєна разом з мечем у руці. Перетворившись на сіру тінь, Люсьєн швидко ухилився вбік і опустився на одне коліно, притулившись спиною до могильного каменю.
Краєм ока він побачив короткий рядок слів на надгробку,
— Я був товстим, але тепер я схуд.
На секунду Люсьєна це трохи розвеселило. Але тієї ж секунди з кургану поруч з ним простяглася трухлява рука.
Тіло в кургані повернулося до життя!
Більша частина шкіри на тілі була згнила, хоча деякі маленькі шматочки шкіри все ще висіли на білих кістках. Сморід від мертвого тіла був жахливий.
Обернувшись, Люсьєн побачив ще одного зомбі, який стояв позаду нього, а кришка труни Девіда Теріана була відкрита!
Люсьєн знову перетворився на тінь, щоб триматися на відстані від двох брудних неживих істот. По їхніх гострих зубах і по тому, як вони рухалися, Люсьєн зрозумів, що це не звичайні зомбі або скелети, а упирі.
І в цьому дивному світі магічного замку їхня сила була посилена. Люсьєн міг сказати, що вони були майже такі ж спритні та швидкі, як і він, і, можливо, трохи сильніші.
Маючи характерні риси нежиті, упирі були вкриті виразками та гнітючою аурою. Людина, яку поранив упир, відчувала надзвичайну слабкість і заціпеніння, і зникала разом з чумою.
Якщо людину вбивав упир, вона згодом перетворювалася на нового упиря.
Зрозумівши, хто вони такі, Люсьєн змінив свою стратегію. Він намагався уникати зіткнення з упирями віч-на-віч і нападати на них ззаду.
На щастя, упирі були зовсім не розумні, а другий упир виявився слабшим за першого. Поступово Люсьєн здобув перевагу в бою, і його меч кілька разів розрубав упирів. Однак кістки упирів виявилися твердішими, ніж він думав. Обидва упирі все ще рухалися, і вони ще більше збожеволіли, коли від ударів Люсьєна з них почала злітати гнила шкіра і м'ясо.
Коли Люсьєн готував Стіну Сірчаного Вогню, він побачив, що з курганів виходять інші упирі. Їхні гнилі руки були схожі на темні гілки мертвого дерева.
Без жодних вагань Люсьєн вимовив заклинання. Як тільки перед ним з'явилася вогняна стіна, він розвернувся і почав тікати так швидко, як тільки міг.
Ззаду в ніс Люсьєну вдарив сильний запах сірки. Знаючи, що це може бути його єдиним шансом врятуватися, він навіть не озирнувся.
З іншого боку вогняної стіни на шляху Люсьєна опинився ще один упир. Люсьєн просто вихопив свого меча і рубонув прямо на нього.
Жахливий запах гнилої плоті ставав все сильнішим і сильнішим, і Люсьєн побачив, що з курганів виповзає все більше упирів.
Тримаючи меч у правій руці, Люсьєн вистрілив з лівої три крижані леза, що сяяли холодним світлом. Він щойно заклинав Крижані Леза Палмейри.
Леза глибоко перерізали упиреві горло, тобто, якщо поєднання гнилої плоті та кісток хребта ще можна було назвати горлом. Люсьєн не сподівався, що леза покінчать з мерзенною істотою, а лише тимчасово заморозять її.
Холодне повітря, що виходило з лез, швидко вкрило упиря тонким шаром льоду, і упир миттєво застиг.
Одночасно Люсьєн активував Знешкоджувальну петлю і змінив гравітацію в межах невеликої ділянки, де знаходився упир. Крижаний упир втратив рівновагу і впав на землю.
Потім він швидко пройшов повз нього, як слабка тінь, і помітив, що лід вже тріскається.
Люсьєн з усіх сил намагався врятувати своє життя, а стадо смердючих упирів гналося за ним. Проте він все ще чітко знав, в якому напрямку йому слід бігти.
Коли Люсьєн трохи віддалився від упирів, він змінив напрямок і побіг до чарівного саду.
Деякі з упирів були сильніші, а деякі слабші. Коли Люсьєн побачив чорні ворота чарівного саду, лише двоє з них все ще переслідували його.
Весь сад був вкритий сірими тінями, і тільки чорні ворота виднілися чітко. За воротами стояла невисока гостроверха будівля, яка виглядала досить моторошно.
Коли Люсьєн підійшов ближче, він помітив, що магічне коло, вирізьблене на воротах, було йому дуже знайоме, але у візерунку бракувало маленького шматочка.
У голові Люсьєна швидко промайнула думка, що цей чарівний сад насправді був залишений архімагом спеціально для свого спадкоємця, адже він пам'ятав цей візерунок, коли читав «Астрологію та магічні елементи».
Люсьєн витягнув з-під мантії пробірку з ртуттю і взяв її в руку. Як тільки він опинився перед магічним колом і відкрив пробірку, краплі ртуті самі по собі полетіли з пробірки до воріт.
Він зробив глибокий вдих, щоб зосередитися. Використовуючи свою духовну силу, Люсьєн керував тонким струменем ртуті, щоб завершити візерунок магічного кола.
Він знав, що йому справді пощастило. Хоча він і не очікував, що чарівний сад насправді використовує головоломку як замок, на щастя, він уважно прочитав книгу, залишену архімагом, який створив цей вимір.
Коли візерунок магічного кола було завершено, з'явилися і два упирі. Від жахливого запаху Люсьєн відчув слабкість і запаморочення.
Магічне коло на воротах раптом яскраво засвітилося. Зібравши всі свої сили, Люсьєн рішуче кинувся до магічного порталу з вихором світла в ньому.
У ту мить, коли він увійшов у портал, Люсьєн відчув холодне повітря від упирів, які намагалися подряпати його спину своїми гострими кігтями позаду нього.