Вони троє продовжили свою подорож, і в міру наближення до міста Чон Мін дороги поступово ставали ширшими, а кількість інших молодих мандрівників також збільшувалася. Усі вони, очевидно, прямували до секти Шао Ян, щоб зареєструватися, і серед них було багато благородних дітей, одягнених у розкішний і дорогий одяг.

 

На узбіччях було розкидано чимало простих чайних, але чай і напої, які вони продавали, були принаймні в три-чотири рази дорожчі, ніж зазвичай. Як тільки Лін Ся побачив ціну, він більше не хотів нічого купувати. На жаль, поблизу не знайшлося ні струмка, ні річки, тож йому однаково довелося взяти себе в руки й купити чайник чаю, і таким чином, до кінця дня решту його грошей було ґрунтовно витрачено.

 

Коли вони досягли околиць міста Чон Мін, Лін Ся повністю онімів. Кілька кілометрів по периметру міста насправді були озером і незліченна кількість середніх і малих човнів стояли на якорі біля берега. Після запиту про ціну поїздки виявилося, що вона коштує вражаючих 10 енергетичних монет рівня 1 на людину. Якби вони не купили одягу, їм би вистачило...

 

Сон Сяо Ху також виглядав задуманим. Він мимоволі підняв голову й поглянув на Лін Ся.

 

Лін Ся обережно глянув у бік Ю Джи Дзюе, побоюючись гіршого, але, на щастя, хлопець лише дивився на воду, і на його обличчі не з'явилося й сліду гніву.

 

Удаючи спокій, Лін Ся запропонував: 

 

— Ну, ми можемо спробувати запитати човнярів, чи можемо ми допомогти з веслуванням.

 

Але усі ці човнярі були сильними та міцними хлопцями, які сподівалися скористатися цією можливістю, щоб швидко заробити гроші, то навіщо їм потрібна допомога дітей?!

 

Лін Ся навіть не закінчив говорити, як один із корабля середнього розміру нетерпляче махнув рукою та прогарчав:

 

— Ви бідні, але все ще хочете, щоб вас підвезли? Припиніть мозолити очі, тьху!

 

Поруч з'явилося кілька людей, які хотіли взяти човен на прокат, і він поспішно кинувся до них, щоб усміхнено їх зустріти.

 

Запитавши ще сім чи вісім човнів поспіль і отримавши таку саму відповідь, Лін Ся неминуче засмутився. Навіть якби він міг знайти інше місце для роботи та заробити необхідні гроші, їм бракує часу!

 

Раптом позаду пролунав чистий і мелодійний звук, і, незважаючи на тривогу, Лін Ся рефлекторно обернувся, щоб поглянути, одразу паралізований від цього видовища. Величезна тварина, яку він ніколи раніше не бачив, наразі бігла в рівномірному темпі та прямувала в їх напрямку, несучи на спині маленьку дівчинку років семи-восьми. Те, що він чув раніше, було саме звуком дзвоника на шиї звіра.

 

Голова цієї тварини мала чотири роги, які росли з голови, вона була заввишки з верблюда, з губами й носом, як у бегемота. Його запилена коричнева шерсть виглядала гладкою й блискучою, але загальний вигляд був жахливо потворним.

 

З іншого боку, дівчинка була гарна, як картина, і з маленькою статурою, одягненою з ніг до голови в рожеве, тож контраст між конем і вершником був ще помітнішим. 

 

— Це левосторонній кінь, – пробурмотіло кілька людей.

 

Як завзятий шанувальник, Лін Ся, природно, знав про цього магічного звіра: він досить рідкісний вид 5-го рівня, який був дуже доброзичливий до людей, швидкий, як шторм, і здатний захищатися від атак на воді. Зрозуміло, що статус цієї мініатюрної дівчини не був таким простим, якщо вона змогла їздити верхи на такому магічному звірі.

 

Лін Ся не міг не почати згадувати склад величезного гарему головного героя, переконаний, що першим членом гарему був хтось, кого Сон Сяо Ху зустрів лише після того, як він увійшов до секти Шао Ян... Поки думки кружляли в його голові, кінь уже йшов їхнім шляхом.

 

Лін Ся, звичайно, був збентежений. Вони стояли в кінці шляху, але якщо кінь збирався перевезти дівчину на спині через озеро, чи не краще було б спуститися з берега? Вона ж не планувала стрибнути у воду звідси?

 

Поки він був збентежений, молода дівчина смикнула віжки й, на диво, зупинилася біля того місця, де вони стояли.

 

Вона вказала батогом у своїй руці на Сон Сяо Ху та запитала дещо гордовитим тоном: 

 

— Гей, як тебе звати?

 

...Га? Що це?

 

У Лін Ся не було слів. Звичайно, навіть якщо головному герою було лише десять років, грізна, наповнена феромонами аура, яку він випромінював, безперечно була смертоносною зброєю, яка приваблювала протилежну стать! Навіть якщо ця дівчина справді була трохи замалою...

 

***

 

Хаах, діти цього світу справді дорослішають у такому ніжному віці! Як людина, яка прожила двадцять чотири роки й досі навіть не тримав дівчину за руку, якийсь чоловік на прізвище Лін заплакав у своєму серці гіркими сльозами.

 

Сон Сяо Ху уважно дивився на батіг, який був в декількох сантиметрах від його обличчя, і, хоча він не був дуже обізнаним у світі, він розумів, що ставлення дівчини випромінювало надзвичайну зневагу до нього самого. Крім того, у своєму нинішньому віці він, чесно кажучи, не мав жодних уявлень про відмінності чи етикет у спілкуванні з представницями іншої статі. Миттєво зробивши крок назад, він роздратовано відповів: 

 

— Чому я маю тобі казати? Хто ти така?

 

Почувши це, на обличчі дівчини промайнув гнів, але вона рішуче придушила його й сказала: 

 

— Я Цвей Ю. Ви всі прямуєте до секти Шао Ян для реєстрації?

 

Вона стояла обличчям до Сон Сяо Ху, але її очі продовжували нишком дивитися на Ю Джи Дзюе.

 

Як тільки Лін Ся почув це ім'я, його голова розпухла від сум'яття! Чому ця висока і могутня пані з'явилася саме зараз?

 

Вірно, Цвей Ю була членом гарему головного героя, і якщо відкинути осторонь те, наскільки видатним було її походження, те, що робило її унікальною серед членів гарему, це те, що першим коханням цієї хитрої та непокірної, владної жінки був лиходій!

 

Більше того, вона була саме тим типом, який «чим більше її знеохочували, тим більше вона ставала вмотивованою», і навіть незважаючи на те, що вона пішла за головним героєм, Лін Ся відчував, що той, кого вона любила найбільше у своєму серці, завжди був лиходій. У той час він був дуже незадоволений і надзвичайно роздратований таким поворотом подій, не бажаючи вважати ту свавільну, жорстоку та підступну багату дівчину з роману взагалі симпатичною. І навіть те, як вона закохалася в головного героя, взагалі не було природним!

 

Але він не міг нічого зробити з тим нещасним лайновим автором, який просто віддав її на головного героя, трясця!

 

Однак, дивлячись на любовний трикутник, який ось-ось розгорнеться перед його очима, Лін Ся затаїв незрозуміле бажання голосно розсміятися. Очевидно, що це були лише троє учнів початкових класів, які грали в якусь дитячу гру типу «ти мені подобаєшся, тож пограй зі мною».

 

Ю Джи Дзюе нетерпляче огризнувся на Сон Сяо Ху: 

 

— Поспішай сюди, нам ще потрібно придумати, як перейти.

 

Він відчував лише відразу й огиду до цієї зарозумілої та владної молодої дівчини, а, відчувши її погляд, зненавидів її ще більше. Тому він негайно перервав розмову Сон Сяо Ху, а потім підійшов до Лін Ся та сказав: 

 

— Ходімо розпитаємо ще декількох людей.

 

Цвей Ю побачила, як він повністю проігнорував її, і її світлі щоки миттєво почервоніли. У минулому, куди б вона не йшла, усі завжди вітали її з усмішкою, поспішаючи попідлабузнюватися над її потребами. Коли і де вона отримувала таке холодне плече?

 

Вона обурено глянула на Лін Ся і з тріском клацнула в його сторону батогом у руках. 

 

— Геть! Ти перегороджуєш мені дорогу!

 

Лін Ся був приголомшений, і, незважаючи на те, що він швидко відступив у бік, хвіст батога все одно вдарив його по обличчю, завдаючи жалючого, пекучого болю. Цей батіг був виготовлений зі шкіри магічної змії 3-го рівня, тож, незважаючи на те, що ним розмахували з силою молодої дівчини, він залишив чіткий багряний слід.

 

Трясця! Хто сказав, що всі дівчата милі? Ця зіпсована, гнила дівчинка перед ним, очевидно, була дуже жахливою! Хіба ніхто цього не бачить? Хіба це можна називати випадковим нападом на невинних перехожих?

 

Сон Сяо Ху негайно підскочив і сердито заревів: 

 

— Що ти робиш? Чому ти без причини б'єш людей?

 

Очі Ю Джи Дзюе похололи, в них спалахнув лютий, жорстокий вогник. 

 

Цвей Ю зарозуміло подивилась на них згори: 

 

— Хто сказав вам перекривати мені шлях?

 

Лін Ся точно не збирався сваритися з дитиною. Він потягнув Ю Джи Дзюе назад за собою, коли той почав відходити. Не даючи головному герою можливості відповісти, він закликав: 

 

— Забудьте про це. Спочатку потрібно придумати, як перетнути озеро.

 

Так, він обов'язково мав належним чином навчити Сон Сяо Ху, зрештою, вона була кандидаткою у гарем! Щоб зберегти мирні відносини надалі, краще не продовжувати цього...

 

Сон Сяо Ху обурено кинув погляд на Цвей Ю, а потім підійшов до Лін Ся, кусаючи губи.

 

Лін Ся погладив голову, схожу на їжака, ніби хотів заспокоїти його гнів, смикнув його за його та Ю Джи Дзюеві кути одягу й приготувався піти.

 

— Стривайте! – закричала Цвей Ю, дивлячись на спину Ю Джи Дзюе. — Я вже назвала вам своє ім'я, але ви ще не відповіли на мої запитання.

 

Її постійно обожнювали старші, з якими вона зустрічалася, і її старші та молодші також боролися один з одним, щоб завоювати її прихильність, але ніхто з них навіть близько не наблизився до краси цього молодого хлопця. Володіючи таким чарівним обличчям, яке виражало гордість і зарозумілість, і незважаючи на те, що одяг на його тілі був звичайним, він змусив її серце калатати від емоцій, які вона не могла передати словами.

 

Губи Лін Ся здригнулися. Справді не варто возитись з дітьми, які рано дорослішають! Схоже, ця маленька Пані-Велика-і-Могутня не збиралася дозволити їм піти, поки вони не назвуть свої імена.

 

Сон Сяо Ху все ще думав, що Цвей Ю розмовляє сама із собою, тож він одразу розвернувся на місці, та крикнув у відповідь: 

 

— Якщо ти вибачишся перед старшим братом Ліном, я скажу тобі своє ім'я.

 

— ... – Лін Ся втратив дар мови. Ах, мій такий невинний і чарівний герой, ти явно помилився з намірами пані...

 

— Вибачуся? – Цвей Ю пирхнула, її батіг пронісся швидше за вітер. Сон Сяо Ху рефлекторно ухилився вбік, однак батіг змінив напрямок у повітрі й спритно обвив його талію.

 

Перш ніж Ю Джи Дзюе чи Лін Ся встигли відреагувати, Цвей Ю раптом вп'ялася каблуками в боки коня. Тягнучи Сон Сяо Ху за собою, вона стрибнула з конем з пристані у воду. Від сили сплеску миттєво перекинувся маленький човен.

 

До того часу, коли Лін Ся та Ю Джи Дзюе підбігли до краю пристані, Цвей Ю і кінь виринули з води, як стріла, і опинилися за кілька десятків метрів. Сон Сяо Ху захлинався водою, безперервно плюючись і кашляючи, намагався утриматися на плаву.

 

Лін Ся був серйозно розлючений і вигукнув: 

 

— Сяо Ху, ти в порядку? Пані Цвей Ю, негайно його поверніть!

 

Очі та горло Сон Сяо Ху тонули, тому наразі він не міг відповісти. Лише через, здавалося, цілу вічність, він нарешті виплюнув кілька ковтків води, підняв голову над хвилями та вигукнув: 

 

— Старший брате Лін, А-Дзюе, я в порядку!

 

Виглядаючи задоволеною собою, Цвей Ю смикнула батога й підтягнула його ближче. Вона вдосконалювалася під керівництвом свого батька з раннього віку й була набагато сильнішою за нинішнього Сон Сяо Ху. Розумний скакун, швидко зрозумівши її наміри, міцно обвив своїм довгим хвостом тіло хлопчика.

 

Усміхаючись і махаючи рукою до берега, Цвей Ю промовила: 

 

— Я чекаю на вас у найбільшому ресторані міста Чон Мін.