А-Лі лише більше розлютився після того, як Сон Сяо Ху перервав його. Він встромив кігті в землю і ще потужніша енергетична вогняна куля повільно сформувалася у його пащі.

 

Лін Ся підбіг і обійняв А-Лі за шию, погладжуючи його голову і втішаючи його тихим голосом: 

 

— А-Лі, будь хорошим. Все гаразд, він не ворог... 

 

А-Лі поступово розслабився після заспокоєння Лін Ся, але все ще дивився на двох людей на дереві, а з його горла виривалося застережливе гарчання.

 

Сон Сяо Ху розгублено спостерігав за рухами Лін Ся. Чому вираз обличчя і рухи цього симпатичного хлопця здаються такими знайомими? Точнісінько… Точнісінько як...

 

Перш ніж йому вдалося закінчити думку, він відчув, як за його одяг біля грудей схопилася Бі Юнь. Дівчина підняла обличчя і, ледве не плачучи, промовила: 

 

— Допоможіть! Цей чоловік до мене приставав!

 

Обгорілий одяг відкрив велику частину перламутрової шкіри і невеличке декольте. У поєднанні з запахом рум’ян, який можна було відчути поблизу, обличчя Сон Сяо Ху, якому було всього чотирнадцять років, швидко почервоніло. Він поставив її на дерево і став перед нею: 

 

— Вона каже правду?

 

— … 

 

Головний герой і справді був довірливим і пристрасним типом у книзі… Але чи дійсно варто ось так повертатися спиною до незнайомців?

 

Лін Ся боявся, що Сяо Ху потрапить у пастку Бі Юнь, тому випростався і засміявся: 

 

— Якщо її слова правда, що робитимеш?

 

Сон Сяо Ху був ошелешений, але швидко прийняв позу для нападу: 

 

— Мій учитель сказав, що чоловіки, які задирають жінок, – сміття! Тому я не можу тебе відпустити!

 

Минуло чотири роки, але головний герой все ще… такий дурний! Зі слів Сон Сяо Ху можна зробити висновок, що він успішно перейшов під крило другого лорда секти, адже Фен Шу Мін ніколи б такого не сказав.

 

Лін Ся уважно подивився на Сон Сяо Ху. Він справді дуже змінився за чотири роки. Він виріс приблизно на цілу голову. На його спочатку милих запалих щоках проявилися чоловічі риси. Разом з його дедалі зарозумілішою їжакоподібною головою і парою надзвичайно яскравих очей, він міг привернути увагу будь-де. Лін Ся був такий щасливий у своєму серці, що не міг не занепокоїтися. Яким виріс цей хлопчисько Ю Джи Дзюе за ці чотири роки?

 

Він навмисно став перед А-Лі, зробив захисний жест і сказав Сон Сяо Ху: 

 

— Чому б тобі тоді не спробувати?

 

Щойно він закінчив говорити, як на нього напали. Лін Ся був приголомшений. Чи не занадто швидка ця клята дитина, яка почала атакувати, як тільки їй це сказали? Він недбало схопив валун, заблокувавши ним удар. Під атакою Сон Сяо Ху валун розлетівся на друзки. Лін Ся швидко ухилився від залишкової атаки. Від ударної хвилі його врятували захисні артефакти на його тілі, але він все одно був наляканий до холодного поту.

 

Коли ця клята дитина стала такою страшною?

 

А-Лі сердито заревів і майже накинувся на Сон Сяо Ху, але Лін Ся швидко схопив його і почав заспокоювати. Цей хлопець справді безрозсудний. Якби вони дійсно були ворогами, навіть якщо Сон Сяо Ху зараз був сильнішим, магічний звір восьмого рівня у своїй первісній формі все одно був зовсім на іншому рівні. Не дивно, що головний герой часто отримував поранення, але навіть так, він зазвичай йшов вперед.

 

Побачивши, що Сон Сяо Ху повністю залишив зону атаки Бі Юнь, Лін Ся випростався й усміхнувся: 

 

— Дурний Сяо Ху! Хіба ти не можеш спершу розібратися в ситуації, а вже потім діяти?

 

Коли Сон Сяо Ху почув своє ім'я, він був настільки шокований, що зробив кілька кроків назад і з сумнівом заговорив, глянувши на опонента: 

 

— Хто ти? Звідки ти знаєш моє ім'я?

 

Це тіло пройшло шлях від тринадцяти-чотирнадцяти років до сімнадцяти-вісімнадцяти, від підліткового віку до дорослого, не дивно, що він не міг його впізнати. 

 

Лін Ся усміхнувся: 

 

— Це я, старший брат Лін, Лін Ся. Невже ти мене не пам'ятаєш?

 

Як тільки він закінчив говорити, очі Сон Сяо Ху різко розширилися від шоку, а його рот роззявився, не закриваючись. Він швидко оцінив Лін Ся. Звичайно ж, незважаючи на те, що зовнішність значно змінилася, але ледь помітна тепла усмішка на його обличчі була такою ж, як у старшого брата Ліна з його спогадів...

 

Лін Ся подивився на дерево. Бі Юнь вже зникла. Ця пані досить швидко втекла… Коли його погляд знову повернувся до Сон Сяо Ху, вираз його обличчя міг налякати.

 

У головного героя із яскравим ореолом, приголомшливого майбутнього жеребця, у цей момент швидко підіймалися й опускалися груди, на його очах виступили сльози, а губи стиснулися. Його обличчя нагадувало дитину, яка от-от заплаче: 

 

— Ти… Хіба ти не помер? Вони всі казали, що ти загинув...

 

Серце Лін Ся пом'якшало, він не втримався і підійшов до Сон Сяо Ху, погладивши його колючу їжакоподібну голову. Він дійсно виріс. Лін Ся довелося підняти руку досить високо… 

 

Лін Ся усміхнувся і сказав: 

 

— Я не помер.

 

Він коротко пояснив Сон Сяо Ху, що його врятував експерт, який піклувався про нього протягом чотирьох років, і він лише нещодавно прокинувся.

 

Коли Сон Сяо Ху згадав дівчину, яку бачив раніше, навколо не було ні душі. Куди ж вона поділася? 

 

Він здивовано запитав: 

 

— Старший брате Ліне, що сталося раніше? Чому вона сказала, що ти... приставав до неї?

 

Лін Ся весело поплескав його по плечу: 

 

— Наступного разу не будь таким нахабним! Ця пані, Бі Юнь, не та, кого ти повинен ображати. Ти повинен бути обережним, коли побачиш її наступного разу. Ох, до речі, чому ти тут?... Де А-Дзюе?

 

Сон Сяо Ху зніяковіло показав дві ямочки на щоках: 

 

— Я побачив, якою нещасною вона виглядала, тож повірив їй. Старшу сестру Фен Лво отруїли дивною отрутою. Для лікування потрібна кров дуже рідкісного магічного звіра, тож я, А-Дзюе та кілька інших учнів прийшли сюди, щоб спіймати його. Нещодавно нам з великими труднощами вдалося знайти його сліди, але під час погоні ми розділилися, і звір втік.

 

Він зробив павзу і знову завагався: 

 

— Старший брате Ліне, я відчуваю, що А-Дзюе дуже змінився, але я не можу нічим йому зарадити... Чи можеш ти спробувати переконати його?

 

Лін Ся внутрішньо заплакав. Він же повернувся сюди тільки заради цього, чи не так? Навіть легковажний Сон Сяо Ху помітив, що з Ю Джи Дзюе щось коїться!

 

Згідно з книгою,Ю Джи Дзюе перейшов із секти Шао Ян на шлях демонічного вдосконалення у віці сімнадцяти років, а це означає, що у нього ще є час!

 

— Де А-Дзюе? – поспішно запитав Лін Ся. 

 

Він хотів негайно знайти цього клятого неспокійного хлопчиська і добряче відшмагати його, перш ніж щось робити!

 

Сон Сяо Ху й інші зупинилися в невеликій корчмі, живучи з кількома молодшими учнями. Всі вони вважалися найціннішими молодими учнями секти Шао Ян. Зрештою зловити такого демонічного звіра було нелегко. Лін Ся відчував, що його власне обличчя значно змінилося за ці кілька років, і вони точно не впізнають його, до того ж він був лише безіменним учнем, тому сміливо послідував за Сон Сяо Ху.

 

Дорогою ворожість А-Лі до Сон Сяо Ху швидко зникла, потужна енергія того самого елемента, що й у ньому, у тілі хлопця притягувала його. Сон Сяо Ху також зацікавився А-Лі. Лін Ся не міг не потішитися, спостерігаючи за цими людиною і звіром, які нещодавно були ворогами, але тепер стали хорошими друзями.

 

Коли вони прибули до корчми, виявилося, що Ю Джи Дзюе та інші учні ще не повернулися. Кімната Ю Джи Дзюе була в самому кінці другого поверху. Сон Сяо Ху у дусі дорослого запропонував Лін Ся присісти, а сам спустився вниз, щоб замовити їжу. Перетворення А-Лі витратило неабияку кількість енергії, і він також зголоднів, тож звір стрибнув на плече Сон Сяо Ху і послідував з ним вниз.

 

Коли Лін Ся залишився наодинці у кімнаті, він раптом відчув незрозумілу нервозність. Він невпевнено відчинив вікна, щоб впустити прохолодний вітерець. Лише тоді йому стало легше.

 

Як він повинен привітатися з Ю Джи Дзюе, коли побачить його? Сказати: «А-Дзюе, ти сумував за мною?» Або пожартувати: «Я не помер, ха-ха, хіба я не казав, що не помру?»

 

Обидва варіанти здавалися недоречними.

 

Раптом двері відчинилися. Лін Ся подумав, що повернувся Сон Сяо Ху, тож з усмішкою обернувся, але перед ним постала пара неперевершених очей фенікса. Він був приголомшений, і його розум на мить затьмарився.

 

Прокляття! Він все ще не придумав гарної привітальної промови, чорт забирай!

 

Дивне, але знайоме обличчя навпроти нього було дуже спокійним, навіть не відчувалося жодної емоції, але зіниці, здавалося, звузилися.

 

Губи Лін Ся кілька разів ворухнулися, але він не зміг нічого сказати, лише з усмішкою спостерігав за Ю Джи Дзюе.

 

Він більше не міг називати його дитиною... Ю Джи Дзюе був майже такого ж зросту, як і він сам, копиця чорного волосся майоріла на вітрі, а пара яскравих очей фенікса дивилася прямо на нього, сфокусована до такої міри, що люди майже не наважувалися б дивитися прямо на нього.

 

Здається, ця дитина дуже сильно виросла за останні чотири роки.

 

Через довгий час Лін Ся усміхнувся і сказав: 

 

— А-Дзюе, я повернувся.

 

Здавалося, повітря застигло. Ю Джи Дзюе повільно підійшов і кожен його крок здавався таким обережним, ніби юнак боявся прокинутися від сну.

 

Він напружено простягнув руки й спробував доторкнутися до обличчя Лін Ся, ніби хотів підтвердити, чи він справжній.

 

Рот Лін Ся м'яко ворухнувся, не стискаючись, тон його голосу сповільнився і він прошепотів: 

 

— Я повернувся.

 

Руки на його обличчі були стрункими і привабливим, але холодними, як лід, настільки холодними, що Лін Ся не міг не здригнутися. Світло свічки в цей момент також замерехтіло, кілька разів потріскуючи, ледь не згасаючи.

 

— А-Дзюе? – Лін Ся відчув легке занепокоєння.

 

Очевидно, енергія води в тілі Ю Джи Дзюе перемішалася з емоціями її власника, викликаючи холод, що пронизував до кісток.

 

Раптом Лін Ся відчув, як його тіло напружилося, а в очах потемніло, він навіть почув хрускіт у кістках від міцних обіймів, а повітря з легенів виштовхнулося назовні. Йому було настільки боляче, що він не зміг стриматися і тихо застогнав, трохи не впевнений, плакати йому чи сміятися… Чи не занадто схвильована ця дитина?

 

Ю Джи Дзюе грубо обійняв його тіло, включаючи обидві руки, так міцно, що навіть дихати було важко. Він взагалі не міг поворухнутися.

 

Лін Ся відчув прискорене серцебиття і дихання збоку від його обличчя.

 

Як дивно, ця дитина володіла елементом води, але його дихання було таким гарячим…

 

— А-Дзюе? – Лін Ся спробував заговорити. Чи не було трохи спекотно залишатися ось так?

 

Лін Ся трохи поворухнувся, дивлячись на обличчя Ю Джи Дзюе, яке було до шоку вишуканим. Він навіть відчував, як довгі густі вії торкаються його обличчя. Він відчув почуття братньої гордості. Він обов'язково поверне цю німу дитину назад на праведний шлях! Нехай він стане володарем світу разом із головним героєм!

 

Хоча вираз обличчя Ю Джи Дзюе все ще залишався досить напруженим, його тіло злегка тремтіло.

 

Серце Лін Ся раптово неймовірно пом'якшилося. Він насилу простягнув руки до Ю Джи Дзюе та обійняв його у відповідь, а потім усміхнувся і тихо промовив: 

 

— А-Дзюе, я повернувся.