Родина Лі не була такою поблажливою до дітей, як родина Вень.
Щойно Лі Джен вступив до університету, його одразу ж виставили жити самостійно в пентхаусі неподалік від будинку Вень Яня.
Вень Янь добре знав цей маршрут, і коли їхав ліфтом на верхній поверх, відчував, як у грудях розгоряється вогонь.
На цей момент він ще не пов'язав усі ниточки воєдино і не зрозумів, що сталося з Жон Сяо.
Він лише припускав, що Жон Сяо поїхав у якесь небезпечне місце й боїться, що Вень Янь розсердиться, тому поки що приховує це від нього.
Але, схрестивши руки на грудях, поки їхав у ліфті, Вень Янь відчував сильне роздратування.
Він вирішив, що, коли Жон Сяо повернеться, він обов'язково добряче його висварить.
Усі, крім нього, знали правду. Навіть Лі Джен був у курсі, а його ж тримали в невіданні.
Якби хтось не знав усієї історії, то подумав би, що це саме Вень Янь тут зайвий.
Вень Янь нетерпляче натиснув на дверний дзвінок у квартирі Лі Дженя.
Минув майже цілий хвилин, перш ніж двері нарешті відчинилися.
Однак у вітальні був не лише Лі Джен.
Поруч із ним сидів Цзінь Юецзе, і обидва вони виглядали так, ніби побачили привид.
Вень Янь не міг не відчути, що тут щось не так.
Змінюючи взуття, він запитав у Цзінь Юецзе:
"А ти чого тут?"
Цзінь Юецзе неспішно відповів:
"Я був у Лі Дженя цілий день. Коли ви щойно розмовляли по телефону, я читав мангу в гостьовій кімнаті."
Насправді, він жив у Лі Дженя вже два дні.
З одного боку, не хотів повертатися до свого дядька в царство привидів.
З іншого боку, він і Лі Джен були спільниками.
Два дні тому, після того як Юй Бу Вень знайшов їх, він одразу вирушив до Короля Привидів.
Після пояснень обом—і Цзінь Юецзе, і Лі Дженю—наклали заборону на мову.
Вони більше не могли говорити на цю тему.
Вень Янь не надав цьому особливого значення і просто відмахнувся:
"Ох."
Потім він перевзувся в капці й сів навпроти Цзінь Юецзе та Лі Дженя.
Його обличчя було витонченим, як витесаний нефрит, але в цю мить він більше нагадував колектора, що прийшов вибивати борги.
Він недбало відкрив пляшку газованої води, що стояла на столі, зробив ковток і з гуркотом поставив її назад.
"Я не збираюся ходити навкруги. Кажіть."
Він подивився на Лі Дженя, піднявши підборіддя.
"Що вам відомо, і що ви приховуєте від мене? Куди, чорт забирай, подівся цей негідник Жон Сяо?"
Вень Янь чекав то ліворуч, то праворуч, але відповіді так і не отримав.
Його підозри тільки посилилися.
"Чому мовчите?"
Вень Янь подивився на них з підозрою.
"Що, Жон Сяо вас залякав і наказав не говорити?"
Але тиша зберігалася.
Атмосфера в кімнаті помітно згущувалася, стаючи дедалі гнітючішою.
Такого ще не було.
Лі Джен і Цзінь Юецзе були його друзями дитинства, а не Жон Сяо.
Не було жодної причини, чому вони мали б щось приховувати від нього.
По спині Вень Яня повільно поповз холодок.
Неспокій поступово наростав, і він почав підганяти їх:
"Ми ж брати, чи не так? Ви повинні допомагати мені, а не тому старому монстру Жон Сяо. Якщо він вас залякав, я сам його відлупцюю, коли він повернеться. Тільки скажіть мені, що сталося."
Слово "повернеться" зачепило Лі Дженя.
Бо він знав, що Жон Сяо не повернеться.
Він подивився на юне, живе обличчя Вень Яня й згадав, як той нещодавно, з усім своїм запалом і любов'ю, готувався до пропозиції.
Його серце й очі були сповнені щастя.
А тепер він залишився сам, кинувши всі надії.
Ця думка викликала у Лі Дженя неспокій і глибоке внутрішнє неприйняття.
Він довго вагався, але зрештою підняв підборіддя й указав на свою шию:
"Не те щоб я не хотів тобі розповісти. Просто на мені й Цзінь Юецзе накладена заборона мовлення, і ми не можемо нічого сказати."
Заборона мовлення — це форма контролю, яку могутня істота накладає на того, хто має слабшу силу.
Вона змушує людину не говорити про певні події чи згадувати конкретну особу.
Щоб зняти прокляття, той, хто його знімає, повинен бути сильнішим за того, хто його наклав.
Лі Джен підозрював, що навіть якби вони зібрали всі свої сили втрьох, це не допомогло б.
Адже цю заборону наклав Юй Бу Вень — знаменитий бог-убивця в демонічному світі.
Він подумав, що, в будь-якому разі, ця заборона виграє їм трохи часу.
Але перш ніж він встиг закінчити свої думки, золоті нитки, подібні до сталевих дротів, обвилися навколо його шиї та шиї Цзінь Юецзе.
З легким рухом у повітрі пролунав звук розриву, схожий на тріск зламаного нефриту, що падає на землю.
Лі Джен відчув, як щось ослабло на його шиї, і з жахом виявив, що заборону мовлення знято.
Джерелом золотих ниток були кінчики пальців Вень Яня.
Лі Джен широко розкрив очі, не вірячи у побачене.
Як Вень Янь зміг зняти прокляття Юй Бу Веня?
Але перш ніж він встиг запитати про це, Вень Янь нетерпляче його підганяв:
"Гаразд, заборону знято. Тепер ви можете говорити?"
Цього разу справді не було жодної причини для вагань.
Цзінь Юецзе зітхнув і сказав Лі Дженю:
"Розкажи йому. Приховувати більше немає сенсу. Він, здається, пам'ятає все."
Лі Джен нервово проковтнув слину.
Він вагаючись подивився на Вень Яня:
"Тоді обіцяй мені спочатку. Що б ти не почув, ти маєш залишатися спокійним. Навіть якщо не думаєш про мене і Юецзе, то хоча б подумай про своїх батьків."
Його слова були настільки серйозними, що серце Вень Яня завмерло.
Але він усе ж кивнув:
"Кажи. Я обіцяю залишатися спокійним."
Лі Джен глибоко вдихнув і повільно розповів усе, що знав.
Юй Бу Вень наклав заборону мовлення не просто так; він грубо пояснив Лі Дженю причини.
Тоді ж Юй Бу Вень сказав йому:
"Заради добробуту юного майстра Вень Яня ти маєш зрозуміти, що потрібно робити, правильно?"
На той момент Лі Джен тяжко кивнув.
Хоч йому було боляче, він егоїстично вважав, що так буде краще — принаймні Вень Янь не зазнає душевного болю.
Але тепер йому довелося розповісти Вень Яню все, що йому сказав Юй Бу Вень.
Це включало поранення Жон Сяо, правду про заручини, а також спогади, які мали бути стерті з пам'яті Вень Яня.
Слова Лі Дженя були не надто довгими, але з кожним реченням температура в кімнаті, здавалося, падала.
Цзінь Юецзе відвернувся, не знаючи, про що думати, але не міг не кидати погляди на обличчя Вень Яня, боячись, що той не витримає й зірветься прямо тут і зараз.
...
Спочатку Вень Янь думав, що зможе зберігати спокій.
Коли Лі Джен вагався, перш ніж заговорити, він сам себе заспокоював, налаштовуючи на найгірше.
Але те, що він вважав найгіршим, і справжнє найгірше — це були абсолютно різні речі.
Коли Лі Джен дійшов до середини розповіді, у Вень Яня в очах навіть промайнуло збентеження, ніби він підозрював, що Лі Джен його обманює.
Старий демон був настільки могутнім, найстрашнішою фігурою у світі демонів, справжнім керманичем Бюро контролю над демонами. Всі покладалися на його кожне слово.
Як він міг раптом дійти до виснаження?
Вень Янь щиро вважав це занадто абсурдним.
Він був найближчою людиною для Жон Сяо. Лише два дні тому вони цілувалися і обіймалися. Жон Сяо виглядав абсолютно здоровим, тримаючи його за руку, щоб разом спостерігати за мінливими краєвидами за вікном, вирізаючи магією для нього лотос.
Не було жодного натяку на втому.
Більше того...
Жон Сяо щойно погодився на його пропозицію, сказавши, що вони будуть разом назавжди.
Як він міг так просто здатися?
Він не вірив у це.
Але тоді Вень Янь згадав про рани на тілі Жон Сяо.
Він бачив ці рани на власні очі – глибокі до кісток, з яких безперервно сочилася кров, просочуючи одяг Жон Сяо червоним.
Чим більше він думав про це, тим сильніше відчував, як маленький молоток ритмічно б'є по його серцю, причому точно по найболючішому місцю. Це не було просто боляче – він відчував, як його серце повільно розсипається на попіл.
Він несвідомо стиснув кулаки, його нігті врізалися в долоні, з ран виступила кров, але він цього навіть не помітив.
Коли Лі Джен замовк після своєї розповіді, Вень Янь, здавалося, нічого не усвідомлював. Він нічого не сказав; у кімнаті запала гнітюча тиша, порушена лише рівним диханням.
На відміну від очікувань Лі Дженя, Вень Янь не заплакав. Навпаки, він виглядав майже заціпенілим, ніби його душу витягли з тіла. Він бездумно сидів на дивані, кінчиками пальців граючи з кільцем, що висіло на його шиї.
Лі Джен нервово стежив за його виразом обличчя, хотів щось сказати, але боявся потривожити Вень Яня.
Він почав шкодувати, що розповів йому правду.
Бачачи, що Вень Янь усе ще перебуває у ступорі, загублений у власних думках, Лі Джен більше не міг терпіти. Він обережно подивився на Вень Яня і тихо сказав:
"Янь Янь, я знаю, що ти маєш почуття до Жон Сяо, але... але, Вень Яню, ти мій найкращий друг, а в твоїх батьків є тільки ти. Ти ж не збираєшся зробити якусь дурницю..."
Він хотів сказати ще більше – наприклад, запропонувати знайти спосіб остаточно стерти спогади Вень Яня, щоб той зміг почати життя заново, ніби він ніколи не зустрічав Жон Сяо.
Але в цей момент Цзінь Юецзе схопив його за руку, вказавши на куточок ока Вень Яня.
Саме тоді він це побачив.
Сльоза затрималася в куточку ока Вень Яня, зачепившись за його вії. Очі його були почервонілі, але він стримувався, не дозволяючи сльозам впасти.
Але зрештою, одна сльоза все ж скотилася на тильний бік його руки, залишивши за собою прозорий слід.
Лі Джен замовк, не наважуючись сказати більше.
Минуло кілька хвилин, перш ніж він почув, як Вень Янь запитав:
"Ти знаєш, куди поїхав Жон Сяо? Наскільки далеко зайшла його хвороба? Скільки років йому ще залишилося?"
Вень Янь ставив це питання з крайнім небажанням.
Ніби якби він визнав правду, то підтвердив би, що дні Жон Сяо справді полічені.
Але він мусив запитати; він повинен був дізнатися про стан свого коханого хоча б із чужих вуст.
Та Лі Джен справді не знав.
Цзінь Юецзе теж не знав.
"Я чув, як мій дядько говорив, що він начебто поїхав у гірську віллу на лікування. Але точної адреси я не знаю. Щодо того, наскільки серйозна його ситуація, мій дядько відмовляється говорити," – Цзінь Юецзе зітхнув. "Але судячи з того, як поспішно він пішов, часу в нього залишилося небагато."
Вень Янь легенько грався браслетом на зап'ясті – срібним, із двома синіми камінцями у формі сліз.
Це був захисний талісман, подарований йому Жон Сяо.
Жон Сяо не забрав його – він досі висів у нього на руці.
Він бездумно дивився на браслет, думаючи: якщо він коли-небудь опиниться в небезпеці, чи прибіжить Жон Сяо на допомогу?
Але, дивлячись довго, він так і не наважився щось зробити.
Він палко бажав побачити Жон Сяо, хотів з'ясувати все, посваритися з ним. Але водночас боявся.
Він не знав, що сказати йому, не знав, як розв'язати всю цю ситуацію.
Він також боявся, що Жон Сяо вже ухвалив остаточне рішення відпустити його – і, якщо вони зустрінуться, просто знову зітре йому пам'ять.
Його думки були в хаосі, і він не міг зрозуміти, чого насправді хоче.
Єдине, що він усвідомлював чітко – це смуток, що в'ївся в його кістки, немов вириваючи душу зсередини.
Йому було цікаво...
Які ж почуття мав Жон Сяо до нього всі ці дні?
Коли приймав його кільце, коли брехав, що хоче провести з ним життя, коли разом із ним обговорював весільні прикраси – про що тоді думав Жон Сяо?
Вень Янь прикусив губу й нарешті не зміг більше стримуватися.
Хоча його обличчя було залите сльозами, ридання застрягло в горлі, здавалося, що воно рве його зсередини – тихе, але куди більш болісне, ніж голосний плач.
Він усвідомив... Жон Сяо був просто брехуном.
Брехуном, який обманював його, поки він жив у своєму сні, а потім залишив його самого розбиратися з цією сплутаною реальністю.
