На цьогорічних виборах лорда нинішній лорд Цін Цзисюань був переобраний. Хоча він не мав значних досягнень за час свого перебування на посаді, але й не мав недоліків і підтримував добрі стосунки з іншими лідерами кланів, тож опозиція була незначною.
Однак, на відміну від галасливого Свята Бога Пір'я останніх двохсот років, цього року клан Чжуянь був вигнаний через злочинну діяльність, і вони не з'явилися на святі. Кількість учасників скоротилася на чверть. Навіть кістки предків клану Жуан були знищені Жон Сяо, залишивши на жертовній платформі лише три стародавні бронзові скелети.
Хоча інші три клани не мали глибоких емоційних зв'язків з Чжуянь, побачивши порожнечу на жертовній платформі, їм стало не по собі. Посмішки на їхніх обличчях виглядали вимушеними, і вони не могли повністю оцінити танці та молитовні ритуали, що відбувалися перед ними.
Це свято Бога Пір'я пройшло незвично скромно, і навіть заплановані заходи були значно скорочені.
Вень Янь сидів з Жон Сяо на високих сидіннях, і через деякий час відчув нудьгу.
Того дня Вень Янь, як наречений Жон Сяо, вважався почесним гостем на святкуванні. Він заздалегідь був одягнений у спеціально пошиту церемоніальну сукню, і, дійсно, вона йому дуже личила. Розкішний малиновий колір дуже пасував йому, а вишиті півонії виглядали яскраво. Однак це робило його занадто молодим, створюючи відчуття незрілості.
Він відчував, що на нього дивляться багато очей. Зрештою, клан Чжуянь був засуджений за його викрадення, і Жон Сяо вдався до рішучих дій через нього.
Вень Янь замислився над тим, що хоча він і був жертвою, в очах мешканців Тіньової гори його ідентичність як демонічного наложника, ймовірно, була закріплена.
"Тобі нудно?" Жон Сяо, помітивши його розсіяність, повернув голову і тихо запитав.
"Все гаразд, - чесно відповів Вень Янь. "Просто сидіти тут, нічого не роблячи, трохи нудно."
"Це скоро закінчиться. Не тільки ти, але й більшість монстрів тут хочуть піти додому раніше", - сказав Жон Сяо з посмішкою. "Вони, мабуть, не хочуть мене бачити."
Вень Янь на мить замислився, перш ніж зрозумів, що мав на увазі Жон Сяо.
І справді, Жон Сяо мав рацію. На відміну від звичайних святкувань, які тривали до пізньої ночі, цього року, як тільки церемонія завершилася, лорд поспішив оголосити про завершення святкування. Здавалося, що всі більше, ніж будь-коли, прагнули повернутися додому.
Наприкінці святкування клан Фенікса презентував гостям унікальне спиртне вино Тіньової гори. Це міцне вино, приготоване з часів останнього Свята Бога Пір'я, було дорогоцінним, і його не можна було знайти більше ніде.
Звичайно, Вень Янь отримав чашку.
Спиртне вино, розлите в маленькі чашечки нефритового кольору, мало прозорий і яскравий колір. Запах алкоголю був відсутній, натомість відчувався солодкий фруктовий аромат. Вень Янь зробив обережний ковток і відчув, що на смак воно зовсім не схоже на алкоголь, а більше нагадує солодкий сироп. Задоволений, він сміливо допив чашку.
Спочатку Жон Сяо не звернув на це особливої уваги, оскільки спиртне вино з Тіньової гори не мало шкідливого впливу на людину. Однак, коли порожню чашку забрали, а Вень Янь зазначив, що вино було досить смачним, Жон Сяо раптом згадав про побічні ефекти цього вина.
Цей побічний ефект не впливав на демонів, але для людей він був складним для подолання.
Він насупився і подивився на Вень Яня, але побачив, що Вень Янь був у повному порядку - тверезий, з ясним розумом і без жодних наслідків.
"Що з тобою? У мене щось на обличчі?" Вень Янь помітив його погляд і витер щоку рукою.
"Нічого", - відповів Жон Сяо без зайвих слів. Якщо на Вень Яня це не вплинуло, то, можливо, це через його унікальну конституцію, яка зробила спиртне вино неефективним.
Довгоочікуване святкування поспіхом закінчилося, і з настанням темряви Вень Янь разом з Жон Сяо повернувся до панського маєтку. Юй Бу Вень вже пакував валізи, готовий до завтрашнього від'їзду.
Вень Янь зрозумів, що починає сумувати за домом. Хоча за ці дні він побачив багато цікавого, це було надто захоплююче, щоб заспокоїтися. Вдома йому було б спокійніше.
Він хотів повернутися і побачити своїх батьків, а також повернутися на подвір'я, повне квітів і рослин, які були у Жон Сяо.
Подумавши про це, він жив у будинку Жон Сяо лише кілька місяців, але вже відчув почуття приналежності. Йому подобалося подвір'я Жон Сяо, де цілий рік буяли рослини. Йому також подобалися дивани біля французьких вікон, де Жон Сяо читав, а він робив домашнє завдання. Тим часом Юй Бу Вень випікав тістечка на кухні.
Повітря було наповнене солодкими пахощами, а сонячне світло лилося крізь французькі вікна, створюючи блискучу атмосферу. Хоча це був звичайний день, на душі було спокійно і радісно.
Прийнявши душ, Вень Янь пішов пакувати спеціальні місцеві продукти, які він купив, сортуючи їх за адресатами.
Обернувшись, він побачив Жон Сяо, який сидів на ліжку і жестами запрошував його підійти. Перш ніж він зміг зрозуміти, що відбувається, Жон Сяо потягнув його до себе на коліна. Щойно вимите волосся Вень Яня ще не висохло, і крапля води впала з його волосся на піжаму Жон Сяо.
"Ти навіть не знаєш, як сушити волосся. Ти плануєш спати з мокрим?" Жон Сяо вилаяв його, але не дуже сильно. Він використовував м'який рушник, щоб витерти волосся Вень Яня, а потім використав демонічну енергію, щоб висушити його.
Його демонічна енергія завжди використовувалася агресивно проти ворогів, потужна і приголомшлива. Це був перший раз, коли він делікатно контролював її, і все заради людини, що сиділа у нього на колінах.
Вень Янь, однак, залишився байдужим до романтичного жесту, поводячись як не романтичний гетеросексуал. Він торкнувся свого сухого волосся і, на диво, його першою реакцією було: "Твої сили дійсно економлять електроенергію."
Жон Сяо пирхнув, але не став його відштовхувати. Він витягнув щось і кинув у руки Вень Яня.
Це була дерев'яна скринька розміром з долоню, виготовлена з високоякісного палісандру, прикрашена вишуканими порожнистими візерунками.
"Що це?" Вень Янь підняв її і потряс. "Це мені?"
"Тут є ще хтось?" відповів Жон Сяо.
Вень Янь одразу ж відкрив його, на секунду уявивши, що це може бути обручка. Це було б незручно, але він прийняв би його без вагань...
На жаль, відкривши коробку, він знайшов не каблучку, а сріблясто-білий браслет.
Жон Сяо взяв браслет, схопив Вень Яня за зап'ястя і допоміг йому одягнути його. Він пояснив: "Оскільки скляна намистина, яку я дав тобі раніше, розбилася, я зробив нову. Ти можеш носити цей браслет, нічого не відчуваючи, тому не потрібно його знімати. Якщо тобі знову загрожуватиме небезпека, він допоможе тобі деякий час чинити опір - достатньо часу, щоб я встиг прийти."
Вень Янь зрозумів.
Він був розроблений спеціально для нього. Попередня скляна намистина слугувала лише будильником, а цей браслет - і будильником, і засобом самозахисту.
Вень Янь підняв зап'ястя, щоб поглянути. Браслет і справді сидів на його зап'ясті майже непомітно. Це був сріблясто-білий прозорий браслет з двома кінцями, прикрашеними відполірованими синіми дорогоцінними каменями, що яскраво мерехтіли.
"Тобі подобається?" недбало запитав Жон Сяо.
Вень Янь одразу ж відповів: "Мені подобається."
Він обернувся і подивився на Жон Сяо, потерся об його плече, наче кіт. Сидячи на руках у Жон Сяо, розмахуючи ногами, він поводився кокетливо і з великою майстерністю.
Жон Сяо не відштовхнув його; вони сиділи так в обіймах один одного досить довго.
Обидва добре усвідомлювали неоднозначну атмосферу, але жоден з них не згадував про це. Лише слабкі звуки осінніх комах за вікном створювали фоновий шум, який, здавалося, відлунював крізь тиху ніч.
Пізно вночі,
Вень Янь швидко заснув тієї ночі. Можливо, думаючи про завтрашнє повернення, він повністю розслабився і незабаром поринув у сон.
Жон Сяо, з іншого боку, не міг заснути. Він залишив біля ліжка лампу, яка кидала слабке світло на старовинну книгу в його руці. У цій книзі, яку він знайшов нещодавно, було записано багато невідомих скарбів. Читання її перед сном допомагало йому згаяти час.
Однак через деякий час він почув незручні і приглушені стогони, змішані з натяком на низькі стогони, що доносилися з боку. Це звучало так, ніби хтось був у біді, але в цьому було відчуття насолоди.
Жон Сяо одразу зрозумів, що щось не так.
Він підняв ковдру і побачив, що нічна сорочка Вень Яня була відсунута вбік, оголивши його світлу шкіру з легким рум'янцем. Обличчя Вень Яня почервоніло, а лоб вкрив піт. Здавалося, він кусає губи від дискомфорту.
Жон Сяо одразу зрозумів, що щось пішло не так, ймовірно, через міцне вино, яке він випив на святкуванні.
Це спиртне вино містило багато трав і мало певний підбадьорливий ефект. Хоча для надприродних істот він був майже непомітним, для молодої людини, як Вень Янь, це був сильний стимул.
Думаючи, що вино не подіяло на Вень Яня протягом ночі, Жон Сяо не очікував такої затримки реакції.
У цей момент Вень Янь нарешті прокинувся від спеки.
У його голові панував безлад, і все, що було перед ним, здавалося туманним, але він все ще міг впізнати Жон Сяо.
Інстинктивно він схопив Жон Сяо за рукав і покликав його: "Жон Сяо..."
У його голосі звучали нотки плачу, звук, схожий на дощ, що зачаровує і затягує, обплітаючи Жон Сяо, наче павуковий шовк.
"Я відчуваю себе некомфортно..."
Він не знав, що сталося, і дивився на Жон Сяо, шукаючи допомоги.
Серце Жон Сяо було в тривозі.
Він стримав свою міцну хватку, заспокоївшись на кілька секунд, перш ніж обережно відпустити руку Вень Яня, що смикала його за рукав. Спокійним тоном він сказав: "Зачекай тут, я покличу лікаря."
Однак Вень Янь відмовився.
Коли він почув, що Жон Сяо збирається піти, він запротестував, піднявши руку, щоб обхопити шию Жон Сяо.
"Ні... не йди." Він не знав, що робить, але знав, що не хоче, щоб Жон Сяо йшов. Як цуценя, він терся об Жон Сяо, навіть намагався поцілувати його.
Його поцілунки були незграбними, випадковими мазками та облизуванням губ Жон Сяо, від чого бліді губи Жон Сяо почервоніли.
Цей поцілунок був недосвідченим і недоречним, без жодної техніки, але він успішно розпалив полум'я в серці Жон Сяо.
"Жон Сяо!" Він назвав ім'я Жон Сяо в дещо приємній манері, його голос був двозначним.
У кімнаті було так тихо, що стогони і бурчання Вень Яня звучали надзвичайно чітко, наче зовсім поруч із вухами.
Рука Жон Сяо стиснулася. Він подивився у вікно, кімната була тьмяно освітлена, тоді як надворі було яскраво. У вікні відбивався силует кленового листя.
Весь особняк спав, і все здавалося далеким і тихим, розсіюючись, як туман.
Залишилася лише тепла, реальна присутність Вень Яня в його обіймах.
Він опустив очі, повернувся і обійняв Вень Яня.
У цю тиху ніч він точно знав, що робить.
Вень Янь був ще молодий, і його духовна кістка ще не дозріла. Його тіло здавалося худорлявим, нездатним витримати надмірну насолоду.
Але це було добре.
Жон Сяо мав багато способів полегшити життя Вень Яня.
Ще трохи поцілувавши його, Жон Сяо вправно розв'язав пояс на халаті Вень Яня, і тихий та елегантний сіро-блакитний спальний одяг впав на землю.
...
