Що там, на старій акації?

TW: голодування, смерть, згадування торгівлі людьми.

 

★★★★★

 

Йдучи за жителем села, який йшов попереду, Дзон Дзьов згадав інформацію, що була в Довіднику Таро.

 

Серед двадцяти двох карт Великого Алькана найбільш несприятливою була шістнадцята карта "Висока вежа".

 

У порівнянні зі страшною руйнівною силою "Високої вежі", яка нищила все, і погане, і хороше, Бог смерті означав, що ще є шанс вижити.

 

Цей шанс можна було максимально збільшити, коли Бог Смерті перебував у своєму перевернутому стані.

 

Бог смерті був під номером тринадцять.

 

Усі знали, що тринадцять це несприятливе число на заході.

 

В Таємній вечері Юда, тринадцятий учень Ісуса, зрадив його за тридцять срібняків. Зрештою це призвело до того, що Ісуса прибили до хреста і він страждав. Таким чином, тринадцять, це число, зазвичай прирівнювалося до нещастя, і воно дуже добре відповідало тому, що означає Бог Смерті.

 

Довідник Таро детально пояснює різницю між вертикальним Богом Смерті та перевернутим Богом Смерті.

 

Вертикальний бог смерті: невдача. Кінець.

 

Перевернутий бог смерті: відкиньте минуле.

 

Повстань із попелу. Зіткнись зі смертю, щоб жити.

 

Чудо.

 

Дзон Дзьов на кілька секунд затримався на "Повстань з попелу", а потім спокійно відклав картку, ніби нічого не сталося.

 

Саме в цей момент група зупинилася.

 

- Ми на місці.

 

Людина, яка веде їх, Лао Цян, стояла біля глинобитного будинку біля дороги: 

 

- Ті, хто здав їжу, житимуть тут.

 

Тоді він показав кудись вдалину: 

 

- Ті, хто не здав їжу, ви всі будете жити за цим деревом.

 

У кінці невеличкої дороги, на яку він вказав, росло старе дерево акації. Жовте листя звисало на гілках, гойдаючись від вітру.

 

За пишним листям баранового дерева стояв старий і похмурий будинок із глини. Вхід був чорний. Дивлячись на це здалеку, у людей аж мороз по шкірі біг.

 

Учасників розділили на дві групи і привели. Ті, хто здавали їжу, дивилися на людей, які не здавали їжу, з жалем у погляді, відчуваючи велику вдячність і щастя в серці.

 

Зі слів Вана Шова та Лао Цяна будь-хто з проникливим оком міг зрозуміти, що зі старим будинком за старим деревом акації точно щось не так.

 

Чат-куля також була насичена дискусією.

 

[Очевидно, що всі стажери прийшли разом, але через те, що в посвідченнях деяких людей були рюкзаки в початкових налаштуваннях, а в деяких ні, це призвело до такої різниці з самого початку. Удача дійсно важлива.]

 

[Удача дійсно важлива +1. Чесно кажучи, я думаю, що з тим старим будинком точно щось не так, за законами фільмів жахів.]

 

[Приходьте приходьте. Давайте робити наші ставки зараз. Хто з учнів, які не здали їжу, першим потрапить на небо?]

 

[Спочатку давайте винесемо Джуґе Аня. Тоді виключіть чарівника. Інші можна ранжувати та групувати як завгодно та обирати вільно.]

 

У цьому випадку стажери, очевидно, вважали це дуже несправедливим. Проте на очах у селян, які тримали мотики, вони не наважувалися нічого сказати.

 

Можливо, їм справді не пощастило. Чисельність групи, яка не здавала їжу, була різною і жалюгідною, велику частину займали новачки. Ветеранами були всі ті, хто максимально розкрив свій потенціал. Був лише номер 3, Джуґе Ань, який був найсильнішим. Решта були рангами С. Можна сказати, що вони були зграєю слабаків.

 

За таких обставин люди завжди підсвідомо хотіли б знайти опору, опору. Тому всі не могли не дивитися на Джуґе Аня, який також був у цій групі.

 

На жаль, інший був непорушний, як гора. Він не прокоментував нинішню ситуацію. Натомість він ніби про щось думав, опустивши очі.

 

З таким Джуґе Анєм новачки рангів D і Е не наважувалися підійти до нього та завадити йому.

 

У цей момент якийсь стажер нарешті боязко сказав: 

 

- М-ми підемо подивитися на будинок?

 

Хоча вони не знали, в якій епосі відбувався цей раунд, якщо масштабний голод міг статися, то він не міг відбуватися в сучасності.

 

Зараз небо вже почало темніти.

 

Якби вони й далі тягнули ноги, стало б зовсім темно. Оскільки ламп не було, то в темряві було б ще страшніше.

 

Одразу знайшовся стажер, який підтримав: 

 

- Це правильно. Давайте поспішимо перевірити. Інакше, коли стемніє, буде погано.

 

При цьому всі перезирнулися, озираючись. Проте ніхто не зробив кроку.

 

Саме тоді біловолосий юнак опустив руку, поклавши її біля себе, і взяв лідерство, щоб піти до кінця дороги.

 

В інших загорілися очі, і вони відразу ж пішли слідом.

 

Новачки, однак, усі починали з однієї стартової лінії, борючись і борсаючись у жорстоких жахливих підземеллях. Вони знали, як важко Дзону Дзьову одним пострілом увійти до трійки лідерів. Тому вони відчували до нього ще більше захоплення.

 

Додавши приголомшливу гру Дзона Дзьова в Лас-Веґасі, усі знали, що він виграв один мільйон фішок. Тепер навіть ветеранам довелося сприймати його серйозно.

 

Це був цілий мільйон очок виживання!

 

Навіть якби його віддати свині, то з тієї свині можна зробити сталевого дикобраза!

 

Дзон Дзьов не переймався вервечкою людей, що йшли за ним. Він підійшов до того старого дерева акації й насупився.

 

Хтось здивувався: 

 

- Дивно. По дорозі сюди всі дерева були очищені від кори. Чому ніхто не з'їв кору цього дерева?

 

- Це тому, що дерева акації вважаються наділеними властивостями їнь і їх також називають деревами-привидами. Ніхто не наважується їх їсти, - Дзон Дзьов відповів.

 

У фольклорі акація була дуже несприятливим і зловісним деревом. У них була сильна енергія їнь, яка спонукала їх притягувати надприродні речі. Мало хто посадив би їх перед своїм будинком, не кажучи вже про такий великий, як цей.

 

- Хто обміняв речі? Готуйтесь. Йдемо подивимось.

 

Усі інші кілька разів рефлекторно потряслися. Побачивши за деревом чорний вхід до хати, ноги обм'якли.

 

- Поспішайте. Ходімо в будинок і подивимося. Чого ти боїшся, коли так багато людей? Скоро стемніє. Краще мати будинок для ночівлі, ніж нічого.

 

Дзон Дзьов закликав їх, дістаючи звичайний старий кинджал із Чорної скрині.

 

Чорний ящик був, по суті, портативним місцем для зберігання, дуже корисним. Він міг витягувати з нього звичайні предмети в будь-який час і в будь-якому місці.

 

Коли всі побачили його рухи, вони подумали, що кинджал був реквізитом високого рангу, на який він обміняв фішки у Лас-Веґасі, а також дістав власний реквізит, наче збираючись зіткнутися з великим ворогом.

 

<Бамц.>

 

Двері були пошарпані і не мали замка, відкривалися одним поштовхом.

 

Стажер, який штовхнув двері, дуже нервував і випадково штовхнув половину дверей, що залишилися, на землю. Почав дути холодний вітер.

 

Дзон Дзьов, тримаючи в руці кинджал, увійшов до будинку першим, вираз його очей став серйозним.

 

Це було не тому, що він був надзвичайно сильним і, отже, дуже сміливим; а тому, що в іншій руці, яку він опустив, він тримав Дзвін фотографування душі, тому не боявся.

 

Завдяки віконним ґратам і діркам, прогризеним термітами, світло ззовні ледь проникало, роблячи цей не такий вже й великий глинобитний будинок повним тіньових фігур.

 

У будинку було небагато речей.

 

Найкращим описом, мабуть, був би пустий будинок, який давно покинули. Земля була вкрита брудом, балки вкриті мохом. Навіть у резервуарі для води, який стояв у кутку, не вистачало шматка, і брудну воду всередині було нечітко видно.

 

Такий будинок, навіть якщо його використовувати як місце відпочинку, можна було використовувати лише для того, щоб спертися на стіну і трохи подрімати. Єдине хороше в цьому місці те, що воно загороджувало осінній вітер.

 

- А!

 

Стажер, що йшов за ним, раптом коротко закричав.

 

Чат куль був заповнений червоними знаками оклику.

 

[Боже. Цей крик ледь не змусив мене підстрибнути.]

 

[Мене також. Це змусило мене надзвичайно прокинутися та раптово зосередитися...]

 

Люди, які проводили розслідування, відразу ж насторожилися. Тримаючи реквізит, вони повертали голови, готуючись до очного зіткнення з надприродною істотою.

 

Товста сіра постать у кутку стрибнула, вискочивши з діри в кутку стіни.

 

Той стажер заїкався: 

 

- Це миша.

 

Усі з полегшенням видихнули.

 

З цим інцидентом нервовість усіх значно зменшилася.

 

Для ветеранів метою було отримати високу оцінку в інстанції; для прибульців можливість вижити була вже непоганою.

 

Вони знали, що розділилися на два табори, але було залізне правило, що стажери не могли вбивати один одного, а додаткові завдання не були схожі на основні завдання, які були обов'язковими. Це було добре, навіть якщо вони їх не робили. Тому мало кого це хвилювало.

 

Стажер, який закричав, збентежено почухав голову: 

 

- Мене звуть Сю Су. Вибачте, хлопці. Справді, я боюся мишей з дитинства. Я не навмисне всіх зараз злякав.

 

Інші люди розводили руками, і хтось скористався нагодою, щоб запропонувати: 

 

- Оскільки ми будемо жити разом у цьому раунді віднині, то як щодо того, щоб спочатку зробити кілька простих знайомств?

 

Сказавши це, всі, очевидно, звернули свої погляди на Дзона Дзьова.

 

Хоча Дзон Дзьов нічого не зробив, група новачків уже більш-менш вважала його лідером.

 

Біловолосий юнак звів брову.

 

Чесно кажучи, якби він діяв як лідер, а потім удавав, що все робить для блага всіх, то викликати підозру було б дуже важко. Не дивно, що Месія був такий активний в останньому підземеллі. Спираючись на довіру людей до ветеранів і невігластво новачків, він скористався слабкістю психології натовпу, який сліпо слідував за групою, і врешті-решт зміг відступити без втрат.

 

Після простого знайомства атмосфера в кімнаті стала набагато кращою.

 

Кожен невимушено вибирав місце для відпочинку. Переглянувшись, усі зітхнули.

 

- Зрозуміло, що всі ми стажери, але нам не пощастило. Чому у нас немає рюкзаків?

 

Сю Су визирнув надвір, все ще відчуваючи страх: 

 

- Ми повинні залишитися тут сім днів.

 

- Так. Цей будинок темний і холодний. Просто дивитися на нього страшно.

 

- Припиніть говорити про це. Нам доведеться тут ночувати. Зітхніть. Проте все ще не так вже й погано. Подивіться, які голодні селяни надворі. Принаймні нам не потрібно їсти.

 

Дзон Дзьов не приєднався до їхніх розмов. Він присів навпочіпки біля центру стіни, слухаючи їхню розмову, спостерігаючи за стіною за собою.

 

Як тільки він подивився на неї, то виявив, що з цією стіною щось не так.

 

Цей будинок був дуже близько до гори, і дах був дірявим. Оскільки роками тут ніхто не жив, чорний мох навіть виріс на стінах, густо скупчений на великій площі. Однак, якщо ви придивитеся до цього уважно, ви побачите, що висота, до якої вони виросли, мала невеликі відмінності, створюючи нерівну поверхню.

 

Біловолосий юнак навмання підняв із землі гілку й потроху зривав мох.

 

Його рухами глиняна поверхня стіни, яка була завалена, була розкрита.

 

На тій укріпленій глинобитній стіні раптово виявилися лінії й полоски шокуючих білих плям.

 

- Трясця, що це?!

 

Дзон Дзьов не приховував своїх рухів від інших людей. Після того, як люди в кімнаті дізналися, що щось не так, вони один за одним приєдналися до шкрябання стін.

 

Вони майже здерли мох із цілої стіни. Побачивши сцену перед собою, усі вдихнули холодне повітря.

 

[Боже мій, ці знаки схожі на...]

 

[Це не те, про що я думаю, вірно? /тремтіння.jpg]

 

[Попередній коментаторе, це саме те, що ви думаєте. *Голосно*]

 

Обличчя стажера побіліло: 

 

- Здається, це видерли кігтями?

 

- Дивіться, висота якраз така...- він показав рукою. - У нижній половині стіни і вище її немає. Туди руками не дотягнешся.

 

У кімнаті панувала страхітлива тиша.

 

Стіни в сільській місцевості, як правило, робили дуже міцними. Навіть якщо не згадувати, що сліди були так щільно упаковані, кожна мітка була глибиною один-два сантиметри.

 

Якщо це зробила людина, то, мабуть, у цієї людини зламалася рука від тиску. Якби це зробила не людина... тоді це було ще страшніше.

 

Страх і холод охопили всіх з ніг до голови.

 

Хоча вони вже здогадувалися, що з цим будинком щось негаразд, усі ще мали якусь надію. А якби їм пощастило?

 

Тепер вони тремтіли від страху.

 

Сю Су хотів плакати, але не мав сліз: 

 

- Я-як щодо того, щоб ми спали під небом?

 

Інші люди не говорили.

 

Правду кажучи, якщо вони знали, що це був жахливий випадок, ніде в усьому селі не було безпечно. Навіть якщо вони спали надворі, це все одно було небезпечно. Це може бути ще небезпечніше.

 

Тут же з дерев'яних дверей долинув скрип.

 

Усі повернули голови.

 

Чоловік у дверях відвів руку, холодно провівши очима повз усіх у кімнаті,

 

- Вийдіть.

 

Якусь мить новачки, що стояли перед стіною, дивилися один на одного.

 

Побачивши, що вони не роблять жодних рухів, тон голосу Джуґе Аня став дещо нетерплячим: 

 

- Вийдіть і збирайте дрова. Як ви, хлопці, хочете спати цілу ніч? Не боїтесь замерзнути насмерть?

 

Після його слів стажери нарешті зрозуміли і розчулилися.

 

Це була вже пора, коли осінь змінювалася зимою. Цей напівзруйнований глинобитний будинок міг лише перекрити вітер, не кажучи вже про те, що різниця температур між днем і ніччю була великою глибоко в горах. Одяг, який носили всі, не був товстим. Якби вони спали таку ніч, усе їхнє тіло було б твердим, коли вони прокинулися.

 

Таким чином вийшло з десяток-другий людей разом у рій. Ніхто не наважувався залишатися в кімнаті.

 

У кімнаті вони розділилися на дві команди. Одна команда слідувала за Джуґе Анем, щоб зібрати дрова, а інша команда слідувала за Дзоном Дзьовом, щоб знайти жителів села.

 

На щастя, хоч голод у селі був сильний, але дров вистачало.

 

Прогулюючись на схилі гори неподалік, вони назбирали під деревами досить багато. Зрештою кожен тримав у руках велику купу мертвих гілок.

 

Після повернення бригади заготівлі дров повернулася й команда, яка пішла шукати селян, щоб позичити кремінь.

 

Біловолосий юнак похитав головою: 

 

- Не варто. Вони не хочуть позичати.

 

Хоча вони вже знали, до якого типу належать ті селяни, вони навіть не хотіли позичати надзвичайно дешевий кремінь. Це справді зводило їх з розуму.

 

Прибулі миттєво розлютилися, проклинаючи: 

 

- На біса! Ця група виродків, хто захоче їх захистити?!»

 

- Так. Усі ті, хто займається торгівлею людьми, заслуговують на смерть. І вони продають лише жінок.

 

- На біса їхню маму. Я помру від злості.

 

Очі Дзона Дзьова спалахнули.

 

Він правильно вгадав. Основним завданням звичайних карт дійсно був захист селян.

 

- Однак що нам тепер робити?

 

Джуґе Ань нахмурився: 

 

- Я можу запалити вогонь. Ходімо.

 

Що означало "може запалити вогонь"?

 

Інші люди бачили, як Джуґе Ань схопив оберемок дров, але вони не наважувалися просити занадто багато. Приблизно дюжина людей, дехто тримав дрова, а дехто з порожніми руками, знову повернулися до глинобитного будинку в кінці дороги.

 

Після всіх цих неприємностей небо з тьмяного стало чорним.

 

Надходила ніч.

 

Коли вони дійшли до кінця дороги, Сю Су раптом знову закричав 

 

- Ааа.

 

Стажер, що йшов перед ним, знову стривожився. Його голос був сповнений роздратування:

 

- Чого ти знову кричав? Знову миша?

 

- Ні-ні.

 

Його голос тремтів, Сю Су простягнув палець: 

 

- О-там, там, здається, є людина.

 

Кожен дивився туди, куди вказував його палець.

 

Перед моторошним глиняним будинком пишна крона акації була пофарбована криваво-червоним кольором.

 

Під дією сили тяжіння довгий язик витягнувся аж до його грудей. Його руки звисали з-під колін, а одяг гойдався на вітрі, як пошарпаний мішок.

 

Там на смерть повісили людину, яка померла з відкритими очима*.

 

*В китайській культурі смерть з відкритими очима означає неспокійну смерть.

 

★★★★★

 

Якщо помітите помилки в тексті, будь ласка, скажіть про них.