Глава 202. Він задоволений цією жертвою
Завтра в Імперії великий день, який стається лише раз на десять років.
Карнавальний фестиваль.
Цей фестиваль мав глибокі традиції — кажуть, його можна було прослідкувати на тисячі років назад.
Прототипом фестивалю є поклоніння злому богу на ім’я Сада Хеґла. Оскільки коріння історії фестивалю йшло на тисячі років назад, тварини Імперії поклонялися злому богу, мов шалені. Вони молилися зранку, молилися після обіду і ввечері, не пропускаючи жодного разу — справжній фанатизм.
Ім’я злого бога було неможливо вимовити жодними голосовими зв’язками, тому вони вигравірували латинську транслітерацію його імені на кожній будівлі Імперії. Всюди навіть можна було побачити символи культу й вівтарю.
Кожні десять років культ займав сцену цирку і проводив фестиваль у самому його центрі.
Чим більше віри у злого бога, тим жорстокішим буде складова фестивалю.
Наприклад, карнавальний фестиваль.
Зміст їхнього фестивалю чимось нагадував стародавню цивілізацію ацтеків у Центральній Америці в реальному світі. Вибір задовільної жертви для злого бога, і цю жертву навіть змушувати пити галюциногени. Якщо злий бог не буде задоволений, то скористаються гострим ножем, розріжуть груди жертви живцем, витягнуть серце, що досі б’ється, та покладуть його на вівтар. Якщо ж злий бог буде задоволений, то жертву прив’яжуть до купи дров, розпалять багаття та спалять, присвячуючи богам на небі.
Що ще жахливіше — цей набір жорстоких жертовних дій продовжувався і ніколи не змінювався.
Адже у історичних записах їм дійсно вдалося викликати злого бога, і… злий бог навіть здійснив їхні бажання.
Поява чудес лише зробить вірян більш фанатичними, побожними і божевільними.
У день перед фестивалем небо поринуло у пітьму, не залишивши жодного променю денного світла.
Це була ненормальна погода, спричинена могутніми шаманами культу, бо заклинання виклику треба було виконувати вночі.
«Ох… Дослухайся до звуків зовні. Схоже, прибуло багато гостей?»
Вуха дикого кабана заворушилися і він почув оплески зовні циркового намету.
Довгогривий керівник цирку просив своїх слуг розчесати йому волосся та нанести товстий шар лаку.
Як партнер культу, керівник цирку мусив бути присутнім.
«Так, керівнику, прийшло багато гостей.»
Лікар-лис, який зневажливо вдавав із себе боса перед людьми у ветеринарній клініці, тепер слухняно робив зачіску керівнику цирку. Скальпель літав у його лапах, акуратно підстригаючи гриву.
«Люди, що виступають, готові?»
Коли кролик-менеджер цирку прийшов із доповіддю, дикий кабан ліниво відригнув.
«Все готово, доставили до культу. Вони сказали, що все організують.»
«Хм.» Керівник цирку холодно пирхнув, «Якби великих фігур королівського міста і Його Вельмишановності герцога не було тут сьогоднішнім вечором…»
У минулі роки культ проводив фестиваль прямо на площі. Вони могли позичити залу королівського цирку лише за спеціальною згодою короля.
«За це справді не варто перейматися. Якщо ми не зможемо досягти такої ж сцени, як двадцять років тому, після фестивалю королівська сім’я точно звинуватить культ.» Кролик вміло підлестив, «Цирк підтримується королівською родиною. Навіть якщо всіх цих людей тут уб’ють, а цирк засудять, Його Величність не забуде внесок цирку у приборкання цих людей.»
Зазвичай цирк також керував підземними фермами. Деякі звідти — ретельно вирощені люди, яких купують аристократи та привозять у свої маєтки як домашніх тварин, поки інших цирк утримує у клітках та дресирує день і ніч, щоб вони стали цирковими артистами.
Цього разу карнавальному фестивалю також були потрібні такі люди, щоб розпочати шоу і пожвавити атмосферу.
Просто вони не знали, чи нападуть ті дратуючі хлопці з культу на цих з зусиллям вирощених артистів цирку.
«Саме так, цього року культ спіймав ззовні двох представників блакитної крові, які, як кажуть, дуже сумісні. Не треба хвилюватися, цьогоріч нам знадобляться лише ці дві жертви, а худоби, яку сплачує кожен учасник, буде достатньо.»
Дикий кабан нічого не відповів, але вираз його морди ставав дедалі розслабленішим.
Він махнув копитом, «Гаразд, відправляйся за лаштунки, щоб наглядати за підготовкою до сьогоднішнього фестивалю. Не дозволь жодному моменту піти не так.»
Сьогодні вчасно — рівно опівночі — відбудеться карнавальний фестиваль.
Усі тварини в цьому інстансі S+ рангу, були вони аристократами чи звичайними мешканцями, підуть на площу, щоб взяти участь у грандіозному фестивалі.
Зараз вся площа була оздоблена кольоровими ліхтариками, що створювало відчуття абсурдності та старовини Нью-Йорку семидесятих років. Далі, в кутках цирку, оркестр у в'язаних шапках з людського волосся тримав флейти та віолончелі, граючи невідомі й химерні радісні мелодії.
Безліч тварин зібралися навколо цирку, кожен вбрався у надто виразний костюм та носив на голові однаковий чорний гостроверхий капелюх.
Деякі з цих тварин приїхали на каретах, а деякі прийшли пішки, але незалежно від способу прибуття, в руках вони тримали ланцюги скутих кайданами людей. На спинах цих людей було тавровано «коні», «свині», «курки», «качки», «гуси» тощо.
Члени культу, які очікували надворі, по черзі перевіряли приналежність цих людей і з’єднували ланцюги замками.
«Не перестрибуйте чергу, не перестрибуйте чергу, одна жертва від кожної особи.»
Впізнати основних членів культу було легко, бо лише вони носили чорні мантії й гостроверхі капелюхи, ховаючи себе у темряві і не показуючи облич.
Маленький хом’ячок підстрибнув, тримаючи свою маму за руку, і показав на морозиво у спеціальному фургоні.
«Мамо, я хочу це скуштувати!»
«Гаразд, ходімо купимо.»
Більший хом’як поплескав меншого по голові та передав віжки, які тримав, а потім разом з маленьким хом’ячком пішов купити ласощі.
Особа у темному плащі смикнула за віжки і людину, яка повзла по землі на обох руках та ногах, грубо потягнуло на ваги.
Він нетерпляче штовхнув його, «Всього двадцять сім кілограмів… Ви справді жебрака геть відправляєте. Цю свиню вирощували худенькою. Киньте її до другорядних жертв.»
Інша особа у чорній мантії відвела погляд від фургона з морозивом із замороженої людської крові позаду та слухняно потягнула за віжки людину до стайні другорядних жертв.
Це називалося стайнею, але насправді було ділянкою землі, недбало огородженою дерев'яними парканами.
Люди всередині скорчилися, їхні роти були широко відкритими, погляд розсіяним, і з них капала слина.
Ці люди не мали особливої цінності, вони були народжені, щоб вирости м’ясною худобою та стати їжею тварин, тож, природно, вони не могли отримати мовну освіту, як гарні люди.
«Стільки жертв має бути достатньо?»
Запитала друга особа у чорній мантії, зиркнувши на щільно забиту людьми стайню.
«Ні, недостатньо. Набагато гірше, ніж двадцять років тому.»
Перша особа у мантії байдуже зиркнула на них та продовжила розбиратися з наступним гостем.
Будь-який грандіозний фестиваль вимагав достатню кількість жертвоприношень, особливо щоб викликати втілення Верховного Бога із Суссекського рукопису.
«Чому мені здається, що двадцять років тому було не так багато жертв, як зараз?»
Дзон Дзьов, одягнений в чорний плащ, почав брехати.
Брешучи, він також провів трюк з Підсистемою.
Їм вже було відомо, що уцілілі, які прийшли сюди двадцять років назад, теж мали десятигранні кубики. Якби Дзон Дзьов викинув Чарівність, йому б довелося пройти протистояння Чарівності з цим членом культу. Якщо раптом у суперника буде високе значення психологічних навичок, Чарівність Дзон Дзьова провалиться, і тоді все буде марно — вони ж з Цучімікадо силою нокаутували одного уцілілого, роздягнули його і так старанно замаскувалися. Всі ці тяжкі зусилля будуть втрачені, що зовсім не було варто втрат.
[Ваш результат кидка: 21/30. Оцінка Промови успішна]
[Тож ви починаєте намацувати шлях, використовуючи слова, щоб перевірити співрозмовника та отримати більше інформації]
[Зверніть увагу, що у іншої сторони теж є десятигранні кубики та майстер. Якщо співрозмовник виявить щось неправильне та застосує до вас психологічну навичку, дуже імовірно, що ваша промова буде викрита]
Втім, справжній член культу не помітив жодних проґалин у його словах.
«Двадцять років тому ми приготували свиней, корів та овець. Чи можуть ці теперішні «свині», «корови» і «вівці» зрівнятися з ними?»
«Ба більше, ти що, забув, що сталося десять років тому? Якщо Він не буде задоволений жертвоприношенням, це принесе катастрофу. Якщо ми продовжимо вірити у Нього, світ ставатиме дедалі скаженішим. Якщо ми залишатимемося у цьому світі, все ставатиме лише більш спотвореним. Краще боротися та вибратися із нескінченного потоку.»
Нарешті вдалося отримати якусь інформацію.
Подумки Дзон Дзьов зітхнув.
Протягом кількох останніх годин вони з Цучімікадо діяли окремо: один намагався проникнути всередину цирку, а другий — всередину культу.
Цучімікадо без роздумів обрав роль роздавача чаю та води в цирку. Тепер йому, мабуть, ні добре, ні погано. А ситуація Дзон Дзьова жалюгідна: схоже, цього учасника культу в команді уцілілих не дуже цінять. Він майже нічого не міг сказати. Після участі в короткій зустрічі в кімнаті для засідань культу його відправили на площу перевіряти квитки. Тут зовсім не було підказок, лише купа часу, витраченого марно.
Тепер залишалося тільки пів дня до того, як вичерпається енергія десятигранних кубиків.
Їм було необхідно більше інформації.
Саме в цей момент Цучімікадо на іншій стороні дізнався ще один шматок надзвичайно поганих новин.
Коли йде дощ, то ллє, а коли ти невдачливий, то навіть вода застрягне у тебе в зубах.
У кабінеті під цирком високопоставлені члени культу перераховували жертв, яких збиралися використати на фестивалі, водночас невимушено балакаючи.
Щойно Онмьоджі побачив, що вони принесли на сцену цирку людську кров та пензлі, а потім почали вимальовувати там коло виклику.
Коли магічне коло буде завершено, вони з Магом не зможуть чинити опір й точно будуть викликані знову.
Їм необхідно було знайти спосіб з’єднатися з Головною Системою до цього.
«Втекти? Це абсолютно неможливо.»
Одна особа взяла червону фарбу та намалювала хрест на голові жертви. Він недбало наказав іншому підлеглому відвести цих якісних жертв вниз та спочатку змазати вівтар шаром крові, щоб розігріти його.
«Цих двох жертв ми приготували зовсім не для того, щоб викликати втілення.»
«Бажання може бути здійснено лише тоді, коли сюди прийде Верховний Бог.»
«Звичайно, якщо Верховний Бог прийде, можливо, двоє уцілілих справді зможуть зв’язатися з Головною Системою.»
«Але не забувай — лише задовільна жертва може викликати Верховного Бога. Хіба не для цього ми витратили стільки зусиль, щоб витягнути їх з Головної Системи?»
«Він дуже задоволений цією жертвою.»
———
Примітка автора:
Цучімікадо: Висунь голову — схопиш удар, сховаєш голову — теж удар. Я більше не хочу грати!
