Я думаю, що імператор дуже небезпечний.

Маючи змогу щодня насолоджуватися послугою будильника імператора, я, мабуть, можу вважатися безпрецедентним щасливчиком. Лежачи на кам'яному столі у дворі, я не міг втримати чергового позіхання.

 

Імператор справді має лихі наміри! 

 

Я знав це!

 

Знудьгувавши до смерті, я змінив руку, що підтримувала голову, і закотив очі. Тільки-но побачивши Лепінга, який усміхаючись підійшов до мене, я одразу захотів вдаритися головою об стіл.

 

Лепінг — особистий євнух імператора. Є тільки одна причина, чому він тут: імператор знову збирається пройти повз павільйон Хайцін.

 

І це вірно! 

 

Хоч і обіцяв, що я зможу «їсти все, що захочу і скільки захочу», усе це відбувається під його пильним наглядом!

 

Тримаючи палички в руках, я сидів і почувався пригніченим. Однак Дуань Мін Чжан був у хорошому настрої і навіть покликав мене: «Хуай Чжень, чому ти не користуєшся паличками?»

 

Я одразу випустив палички з рота, але забув їх підхопити рукою. Вони впали на стіл із дзвоном, перекинувши миску з мʼясним супом переді мною. Суп розлився по всьому столу, а кілька крапель потрапили мені на одяг. Я швидко встав і вибачився: «Цей слуга був неввічливим».

 

Дуань Мін Чжан лише махнув рукою: «Чжень вважає, що Хуай Чжень, мабуть, ще не прокинувся й усе ще блукає думками за обіднім столом».

 

Моє обличчя палало від сорому. Лепінг підійшов, щоб допомогти мені переодягнутися, але я швидко відмовився: «Не потрібно, лише трохи супу, я можу сам витерти».

 

Дуань Мін Чжан подивився на мене і усміхнувся: «Ти можеш переодягнутися пізніше, а зараз краще спочатку поїсти, поки їжа не охолола». Він кивнув у бік супу з акулячого плавника, що стояв перед ним.

 

Я подякував йому й сів їсти. Але щойно перший шматок супу ковзнув мені в горло, щось пішло не так... І тоді я не знаю, що сталося.

 

 Я отруївся.

 

Отрута була поміщена в миску з супом з акулячого плавника, який спочатку призначався для імператора. 

 

Я чув, що Дуань Мін Чжан був дуже розлючений через це, але, на жаль, я цього не бачив. Коли я прокинувся, я лише здалеку побачив, як він схилився над столом і дрімав, повернувшись до мене стороною обличчя. Його брови ідеально підстрижені, а обличчя — бездоганне.

 

Він був таким гарним, що навіть як імператор виглядав чудово. Я розплющив очі, подивився на нього, знову позіхнув і заснув.

 

Пізніше мене розбудив сам Дуань Мін Чжан. Коли я відкрив очі, то побачив його руку на моєму чолі — він відсував спітніле волосся з мого обличчя. Я ледь не перевернувся, щоб стати перед ним на коліна, але він цього не вимагав. 

 

Замість цього похмуро сказав: «Хуай Чжень, я обов'язково знайду людину, яка підклала отруту, я не дозволю тобі страждати даремно».

 

І раптом у моїй голові промайнула думка: «Ваша величність, у ваш суп поклали отруту!»

 

Погладивши мене по голові, він додав: «Так, ти постраждав замість мене».

 

Я нарешті знайшов можливість і почав переконувати його: «Ваша величність, це був замах на вас! Хтось наважився отруїти імператора, що означає — у когось є бунтівні наміри!»

 

Бачачи, що він задумався, я не зупинився: «Столиця зараз майже беззахисна, армія на полі бою, і ви повинні бути обережнішими. Не можна дати ворогам скористатися вашою вразливістю!»

 

Я повторював ці слова знову і знову, намагаючись переконати його бути пильним і вжити заходів проти можливих повстанців. 

 

Мабуть, я втомив Дуань Мін Чжана своєю завзятістю, бо він нарешті запитав: «Хуай Чжень справді так хвилювався про безпеку Чженя?»

 

Звісно, я кивнув, як курча, що клює зерно. Адже моє життя залежить від його безпеки.

 

Проте Дуань Мін Чжан продовжив: «Але цього разу замах не був через бунт».

 

«...Що?!» — я не міг повірити своїм вухам.

 

Дуань Мін Чжан сплеснув руками, і двоє охоронців увійшли, тягнучи за собою людину. Осінній вітер подув, здуваючи розпатлане волосся з його обличчя. Раптом я відчув, ніби мене пронизало майже розпечене сяйво. Не міг не дивитися широко розплющеними очима.

 

Це... Лу Гуйцін? 

 

«Отруту підклав Лу Цзивей. Він не намагався повстати, він просто хотів моє життя». — легковажно сказав Дуань Мін Чжан. Він знову поплескав у долоні, і охоронці забрали Лу Гуйціна, ні... Лу Цзивея, у якого були травми по всьому тілу.

 

[Примітка: Лу Цзивей — це повне ім'я чоловіка-консорта Лу.]

 

Я залишився на тому самому місці, майже не вірячи.

 

Це... той благородний юнак, який колись був прекрасним, як вітерець і яскравий місяць, єдина наложниця чоловічої статі в імператорському гаремі, і той збентежений чоловік, який щойно дивився на мене ненависними очима... чи справді вони та сама людина? 

 

Я все ще пам'ятаю з попереднього життя, як він зіграв пісню на бамбуковій флейті, а потім сказав: «Незважаючи ні на що, я найособливіший поруч із імператором». У той час усмішка в кутику його губ сяяла яскраво, як місяць. Така людина, якби не кохання...

 

Я опустив голову. Після цього я попросив Дуань Мін Чжана дозволити мені побачитися з Лу Гуйціном. Він сидів у камері, а перед ним стояв келих вина. Він навіть не повернув голови, коли побачив, що я підходжу, але сказав не роздумуючи. 

 

«Любов полягає не в тому, щоб порівнювати, хто кохає його сильніше за іншого, а в тому, щоб побачити, хто насправді ставиться серйозно».

 

Він не вагався, закинув голову і випив вина. Мої руки й ноги померзли, я поспішно відвернувся й пішов, не наважуючись озирнутися. Мені здається, я не дуже розумію почуття Лу Гуйціна. Якщо ти кохаєш когось, як можна бажати йому смерті через отруту?

 

..... Хвилинку.

 

Я раптом подумав про дуже, дуже, дуже серйозну проблему. Лу Гуйцін підклав отруту, але не для того, щоб почати повстання. 

 

Тоді, тоді... всі мої спроби застерегти імператора були марними.

 

Небеса, хочеться плакати рікою...

Кінець, кінець. Після стількох зусиль усе одно доведеться вмерти!