Пролог

Я клубок білосніжної ​​хмари. Сто років тому, коли я ширяла над будинком Юе Лао (1), п'яний старигань раптом перетворив мене на духовну сутність за своєю п'яною забаганкою. Протверезівши, він погладив бороду і намагався захищатися: 

- Ах хмара, хмара приречена на божественність. Відтепер називатимемо тебе Сяо Сян-Цзи. (2)

1. Юе Лао - старий під місяцем, він же бог створення шлюбів, який пов'язує пари, призначені один одному, червоною шовковою ниткою.

2. Її ім'я означає «щаслива дівчинка», але формат, який він використав аналогічний тому, як називають євнухів, як правило, називають, починаючи з Сяо (маленький) і закінчуючи Цзи (дитина).

Тоді я була надто наївна, щоб помітити, що не так з ім'ям, яке мені дали, і слухняно кивнула. Ось так я отримала тіло жінки і ім'я євнуха. Так як я жила в будинку Юе Лао, то стала його помічницею. Він тричі на день годував мене, плюс давав якісь кишенькові гроші на закуски та напої в обмін на те, що я стежила за порядком червоних ниток у храмі.

Час минав, і незабаром минули сотні років, за які я мимоволі працювала на Юе Лао. Я думала, що мої дні будуть проходити, як і раніше, сидячи перед храмом, спостерігаючи за білими хмари, що пропливали повз. Але всі, хто приходив до мене, говорили що нудний сюжет витрачатиме дорогоцінний читацький час. Тому я маю намір зробити все, щоб нікого не розчарувати.

Того дня, з тільки небеса знають якої висоти, впав кошмарний юнак, з головою пірнувши в килим з червоної хмари перед храмом Юе Лао. Він видавав звуки, як коли мій шлунок перетравлює їжу та випускає повітря.

Так як я дрімала, його поява мене шокувала і я змогла лише кілька разів сонно моргнути. Молодик, одягнений у червоне, насилу витягнув голову, подивився прямо на мене, а потім раптом розкричався:

- Дурна соплячка! Досить сидіти там і дивитись. Хіба ти не розумієш, що треба підійти і допомогти мені?

Його крики остаточно мене розбудили. Я дивилася на нього з широко розплющеними очима: - Хіба ти вже не вибрався?

Він буркливо зиркнув на мене, потім підвівся, обтрушуючи одяг, перш ніж гидливо подивитися на мене.

- Я з першого погляду зрозумів, що ти та дівчина зі знедолених володіннь Юе Лао. У тебе ж всі очі запливли!

Я ліниво позіхнула і зручніше всілась проти сходів, трішки поворушивши дупою.

- Нічого подібного. В моїх очах нема кисляків. - сказала я, засунувши палець у вухо, - Але у мене багато вушної сірки. Дивись! - і струсила щось з пальця.

Юнак схилився набік від відрази, а його очі наповнило презирство. 

- Що може вийти у нікчемного майстра, як не нікчемна служниця?

Хоча я зазвичай не люблю цього старого п'яницю, який частенько краде випивку. І він ще й мій бос, що годує мене протягом кількох сотень років. Принаймні поверхово він моя родина. Сім'я може ненавидіти один одного, але не може дозволити стороннім чорнити нас навіть словами.

Скосивши очі, я подивилася на юнака і сказала: 

- Я чула, що всі з маєтку Ранкового Бога люблять вбиратися і чепуритися. Серед дванадцяти чоловіків геїв, наступний красивіший, ніж попередній. Я спочатку не повірила, але ти справді відкрив мені очі своїм виглядом.

Я бачила, що обличчя хлопця посиніло від злості і обдарувала його сяючою посмішкою.

- Я можу запитати, який гей з них ти?

- Як ти смієш!

Він махнув рукою, щоб сформувати батіг з повітря, перш ніж нещадно тріснути в мій бік.

 Хоча я була досить лінивою і не любила що-небудь робити, але відколи я дізналася загальну істину, що з мене знущатимуться, якщо я не буду достатньо сильною, тому я ніколи не відставала у своїй практиці. Через кілька століть, я можна сказати, опанувала деякі основні магічні сили. Його удари були жорсткими та швидкими, але я могла впоратися.

Проте, далі все сталось настільки несподівано, що я не була готова до цього. Моє кругле віяло перетворилось на шматки.

Я повністю заціпеніла.

Жити на Небесах не так вже і дорого, але Юе Лао був неймовірно скупий. Зазвичай, після покупки кількох фляг вина залишилося трохи грошей від денної норми і він віддавав їх мені. Це віяло було куплено на заощадження, які я збирала протягом десятиліть. Майстриня продала мені його зі знижкою після декількох днів невпинних благань. Я навіть не награлася з ним, а потім... а потім цей гад прийшов і знищив його?

Я не могла сказати, які зрештою емоції вирували у мене всередині, гнів чи біль. Все, що я знала, що треба задати йому гарної прочуханки, перш ніж я охолону. Я закотила рукави і зав'язала волосся назад - я не турбувалася про це протягом останнього сторіччя.

- Підійди сюди, - я сказала йому, коли зав'язала волосся. - я дам тобі два варіанти.

Він тримав батіг у руці, дивлячись на мене з презирством. Мені так хотілося стерти усмішку з його обличчя. Поплескавши свій туго зав'язаний пучок, я стала на сходинки перед залом Юе Лао і підняла палець.

- Перший, заплатити мені. Другий, відпрацювати свій борг.

Юнак усміхнувся.

- Ким, чорт забирай, ти себе уявила?

Я зігнула пальці.

- Я зловісна хмара, яка проклинатиме тебе все життя. Землетрус у твоїх чоботях, ідіот.

Він здивовано підняв брови на мій рвучкий опір. 

- Як ти посміла кинути мені виклик, коли ти лише нікчемна служниця з розвитком у кілька сотень років...

Його слова ледь долинули до мене, коли я використала заклинання, щоб створити густу хмару під його ногами, що затягувала, як хиткі піски чи болото . Він був приголомшений. Поки він не реагував, я блиснула своїми блискучими білими зубами і чекала, поки його затагне по груди.

Він був спантеличений, але, оскільки його ноги застрягли, не міг нікуди рухатися. Я вчепилася в його плечі і посміхнулася. - Ти так приємно пахнеш. - а потім без вагань вкусила його.

Мої магічні сили були гірше нікуди. Тут у всіх легко набереться десяток тисяч років розвитку; я не могла б навіть спробувати отримати позначка у рангах. Якщо боротися з ним за допомогою магії, то це лише трохи його стримає. Також тут є небесний закон, який завадить йому вбити мене. Я просто хотіла пустити кров тут і зараз.

Я стиснула щелепи та використала більше сил. Він закричав і зчинив галас. На даний момент, він забув все про магію і натомість тягнув мене за волосся. Так гарно зав'язаний пучок, весь розтріпався. Я вчепилася в його талію смертельною хваткою і відмовлялася відпускати.

- Ти що собака? Хоча ні, ти ослиха! Ааа! Тупе стерво! Відпусти мене!

 - Апати, и я вишушу пебеее! (Заплати, і я відпущу тебе!)

Моя мова вийшла як мумбо-юмбо. Чесно кажучи, я зазвичай досить мила. Якби цей йолоп не кинув мою багаторічну економію нанівець, я б не боролася з ним так запекло.

Після недовгої боротьби, у мене почала капати слина, що було поза моїм контролеум, і його кров, просочуючи червоне вбрання залишили мокру пляму на плечі. Подумавши, що це було досить брутально, я перестала його гризти і проковтнула слину.

- Вибач, я не хотіла пускати на тебе слину. Це місце вже брудне, я вкушу кудись ще.

Я одразу перейшла на інше місце для укусу і продовжувала наполегливо вимагати: - Апати!

Юнак застиг на мить. Так як я повисла на ньому, то відчувала як його груди здіймалися вгору і вниз, коли він тремтів від гніву.

- Ти кусаєш мене, а потім говориш, що я брудний?! Ти кажеш мені, що я брудний?!

Він склав батіг на більш коротку довжину і "поп", я відчувала, як моя дупа німіє. Потім біль поколювання поступово поширився на все тіло. Я заплакала, відпускаючи його.

Я була одночасно приголомшена і розлючена.

- Ти зіпсував мою річ і не платиш, а потім ще маєш нахабство бити мене?!

Він теж був одночасно приголомшений і розлючений.

- Заткнися! Ну і що, що я тебе поб'ю? Ну і що? Ну і що?!

З кожним "ну і що", мені прилітав ще один удар. Різкий біль пройшов від моєї дупи до голови.

- Ніхто ніколи не бив мене!

Я зойкнула, а потім бездумно баднула головою в його голову. Навколо нас обох з'явились маленькі пташки. Не в змозі контролювати заклинання під ногами, хмара повернулася до своєї первісної форми.

Поки він ще не зовсім прийшов до тями, я схопила його за волосся і трусила, поки юнак не втратив рівновагу і не впав на землю. Але незабаром він оговтався і смикнув мене за волосся, притиснувши до землі поряд з ним.

Ми перекочувалися, коли боролися. Ми боролися всередині та зовні, вириваючи одне одному волосся, пощипуючи одне одного за ніс, смикаючи одне одного за вуха. Не використовуючи жодних заклинань, ми наполегливо використовували наші кулаки, щоб вирішити проблему, б'ючи один одного до кривавих соплів.

Я не знаю, як довго ми качались, чи скільки книжкових полиць ми знесли, перш ніж нарешті привернули увагу Юе Лао, який раптом загудів на задньому дворі.

- Свята мати Чан'є! (3) - закричав Юе Лао: - Червоні нитки! Червоні нитки сплуталися!

3. Чан'є - богиня Місяця.