Нін Шу відчувала, що погода стає холоднішою. Тепер вночі доводилося вкриватися звірячими шкурами. Це означало, що скоро прийде зима.

Ву покликала Нін Шу, щоб запитати, чи вдалося їй поспілкуватися з божественним каменем. Нін Шу геть про це забула, тож, перш ніж відповісти, поспішно перебрала всі можливі варіанти.

— Я не змогла поспілкуватися з божественним каменем.

— Схоже, що Божество не обрало тебе, — в очах Ву промайнуло розчарування.

— Ву, це Божество сказало тобі, що Цзя — божественна діва?

Нін Шу завжди було цікаво, чому Ву вважає Цянь Цзя божественною дівою.

— Поглянь на її одяг, — очі Ву злегка засклилися. — Цей одяг, напевно, належить Божеству. Коли я бачила Божество, здається, він носив схожий.

— Га?! — Нін Шу була спантеличена. Невже Ву змогла чітко розгледіти ту чорну постать? Вона бачила лише чорну тіньову фігуру. Чи бачили вони одне й те саме?

— Тобі варто відвідати торговий ярмарок цього разу. Завжди корисно побачити світ. А поки будеш там, приділи більше часу спілкуванню з божественним каменем. Ти маєш бути рішучою у своєму бажанні стати шаманкою. Щойно ти налаштуєшся, то зможеш поспілкуватися з божественним каменем, — сказала Ву.

Сказавши це, вона раптом почала кашляти. Нін Шу помітила, що у Ву з'явилися симптоми бронхіту.

— Ву, що сталося?

— Це стара хвороба. Так буває щоразу, коли холоднішає, — недбало махнула рукою вона. — Я, мабуть, скоро вирушу до Божества. Сподіваюся, він дасть мені місце біля підніжжя свого трону, щоб я могла й далі поклонятися йому.

Нін Шу: ...

Отже, Ву зараз поспішала знайти собі наступника.

Повернувшись від шаманки, Нін Шу обмірковувала відвідування торгового ярмарку. Він щорічно проводився перед кожною зимою. Там племена обмінювалися речами, необхідними для того, щоб краще пережити зиму.

Коли Чжі почула, що Нін Шу можливо відвідає ярмарок, то дуже заздрила. На ярмарку завжди було багато товарів та звіролюди з кожного племені. Але Нін Шу це не дуже цікавило. Проте вона не очікувала, що через кілька днів її місце заберуть та віддадуть Чжі.

Нін Шу задумливо примружилася. Незабаром вона почула, що Цянь Цзя також вирушить на ярмарок, як лідерка звірожінок. Найімовірніше вона відмовилася йти разом з Цао. Наразі Цянь Цзя достатньо було лише висловити своє бажання, щоб це сталося.

Ву не могла нічого сказати, коли місце Нін Шу забрали. Її кашель посилився і вона похмуро дивилася на Цянь Цзя.

— Вона — божественна діва, — зітхнула Ву. — Та тільки я не знаю, Божество послало її сюди, щоб допомогти звіролюдям, чи щоб знищити їх. Я можу лише молитися, щоб Божество зглянулося над нашим плем'я.

Губи Нін Шу сіпнулися. Ти занадто багато придумуєш.

Звісно, як надзвичайно надокучливій другорядній героїні, Нін Шу довелося знову піти й посперечатися з Цянь Цзя. Вона наполягала, щоб Цянь Цзя дала пояснення, чому її позбавили місця, та прилюдно наговорила тій багато всього, щоб поставити в скрутне становище. Ще до того, як Цянь Цзя встигла щось сказати, звіролюди, що стояли поруч, почали виступати на її захист. Всі ігнорували Нін Шу, у якої відібрали місце, та натомість втішали Цянь Цзя, яка розсердилася. Нін Шу змогла на власні очі побачити, наскільки всемогутньою стала ця дівчина у племені Крилатих Тигрів.

Усі, хто захищав Цянь Цзя, були чоловіками. Жінки лише мовчали. Можливо, вони також були незадоволені цією божественною дівою, яка привернула погляди всіх звірочоловіків, але не могли цього висловити. Коли Нін Шу та Цянь Цзя почали сперечатися, багато з них вирішили не втручатися й просто пішли геть.

Нін Шу бачила, що немає сенсу продовжувати цю суперечку, тож розвернулася та пішла. Кай побіг наздоганяти її. Вона озирнулася й побачила, що він виглядає роздратованим. Напевно, прийшов знову прочитати їй нотацію. Тому, не кажучи ні слова, вона поцілила ногою в його гомілку. Він міг би легко ухилитися, але не очікував, що на нього нападе самка, тому в підсумку отримав удар у повну силу. Це було нестерпно боляче.

— Я вже сказала тобі, що не хочу з тобою розмовляти. Припини читати мені нотації.

Нін Шу розвернулася та пішла.

Батько початкового хоста помер заради порятунку Кая, а діти без батьків були просто травою. Якби він все ще був тут, чи наважився б Кай так знущатися з неї?

Чжі, яка врешті-решт отримала це місце, занепокоєно промовила:

— Я не знаю, чому його дали мені.

Нін Шу посміхнулася їй.

— Це добре — побачити світ. Ти ж знаєш, що я не подобаюся Цзя, тож якщо ми поїдемо разом, це буде дратувати нас обох.

Плем'я Крилатих Тигрів з нетерпінням чекало на ярмарок, адже їхнє плем'я тепер мало купу гарних речей на обмін. Глиняний посуд, насіння, овочі та приправи — безумовно викличуть захоплення в інших племен. Вони були надзвичайно самовдоволені, бо тепер теж мали багато хороших товарів!