Для Нін Шу спів в опері незабаром відійшов на задній план, вона почала розмірковувати про різне. Час від часу вона поглядала на Хо Ченвана, який дуже уважно стежив за оперою, перебуваючи в гарному настрої.

Поки дружини і наложниці радісно віддавалися розвазі, з іншого боку, в імператорському кабінеті, Хо Цин уважно читав літописи. Маленька лисиця нерухомо сиділа на столі й відштовхувала від себе документи. Коли вона почула, що зовні лунає життєрадісна музика ударних інструментів, її ще більше почав дратувати цей нудний кабінет.

Хо Цин відклав пензель для кіноварі. Побачивши наскільки лисиця зацікавилася тим, що відбувається зовні, він погладив її по голові.

— Ти теж хочеш сходити й подивитися?

Маленька лисиця поспішно кивнула і поглянула на Хо Цина своїм млосним поглядом, мило моргаючи, щоб він відніс її туди.

— Хіба це не просто опера? Ми віднесемо тебе туди

У Хо Цина все тіло розпалилося, коли маленька лисиця так на нього подивилася. Він поспішно взяв її на руки, турбуючись, що втратить контроль, якщо та й далі так на нього дивитиметься.

Тепер було достатньо лише її погляду, щоб він почав втрачати контроль. Це були справжні тортури.

Погляд Хо Цина потемнів, коли він подивився згори вниз на лисицю, яка з цікавістю озиралася на всі боки. Цікаво, чи є спосіб перетворити лисицю на людину?

— Прибув Його Величність! — пролунав пронизливий голос євнуха.

Ніхто не очікував, що раптово прийде Хо Цин. Це був приємний сюрприз для всіх присутніх жінок.

Прибуття Хо Цина викликало хвилю жвавих рухів — дружини та наложниці почали поспішно розгладжувати одяг і поправляти шпильки. Вони хотіли привітати Хо Цина маючи найкращий вигляд.

Нін Шу було цікаво, чому він раптово вирішив прийти у Внутрішній Палац. Але, коли побачила золоту лисицю на його руках, у неї одразу виникло погане передчуття. Вона точно не хотіла перебувати в одному приміщенні з головною жінкою. Щоразу, коли та з'являлася — відбувалося щось погане.

— Ця покірна дружина висловлює свою повагу Вашій Величності. — Нін Шу зробила реверанс перед Хо Цином.

— Ця покірна дружина висловлює свою повагу Вашій Величності. — Дружини і наложниці теж зробили реверанс.

— Цей покірний син вітає Батька-Імператора. — Хо Ченван формально вклонився.

Хо Цин зміряв Хо Ченвана поглядом і сказав:

— Раз ти одужав, то більше не бігай.

— Так, цей покірний син запам'ятає, — слухняно відповів Хо Ченван.

Однак коли він побачив маленьку лисицю в руках Хо Цина, то закусив губи і відвів погляд.

Хо Цин заступницьки ніс її на руках. Коли маленька лисиця побачила всіх цих прекрасних жінок, то відчула себе незатишно. А коли згадала, що всі вони жінки Хо Цина, почала проклинати його за те, що він був звичайнісіньким жеребцем. Вона вже почала шкодувати, що прийшла сюди, поглянути на всю цю жваву атмосферу.

Маленька лисиця сердито дивилася на всіх цих дружин та наложниць, вишкіривши зуби і гавкаючи на них.

Хо Цин сів у крісло і байдуже сказав:

— Продовжуйте дивитися оперу, не потрібно звертати на нас увагу.

Нін Шу сіла поруч із Хо Цином і маленька лисиця одразу повернулася та заричала, дивлячись на неї з презирством. Нін Шу лише спокійно глянула на лисицю. 

Дідько, одного разу вона зірве з неї шкуру і зробить шарф.

У маленької лисиці хутро встало дибки, коли вона побачила погляд Нін Шу. Як і очікувалося — вона злісна жінка! Хоч вона поводиться тепло й стримано, вона повністю фальшива. Маленька лисиця почала жаліти Хо Цина. Усі жінки в палаці жадали лише багатства і слави. Хто з них справді любив Хо Цина?

Опера продовжилася, але тепер усі дружини і наложниці були сфокусовані на Хо Цині.

Той нічого не говорив і лише гладив золоте хутро маленької лисиці. Він явно не хотів звертати уваги на інших, але це не зменшило їх ентузіазму. Вони придумували, що тільки могли аби заговорити з ним.

— Ваша Величність, ця лисиця така гарна, — сказала дівчина, одягнена в рожеве. Від посмішки в неї на щоках з'явилися ямочки. Нін Шу оглянула її. Це була просто Прекрасна Леді. Вона ще не отримувала жодної імператорської прихильності, тому, ймовірно, вирішила ризикнути.

"Хмф, що за потворна посмішка." Маленька лисиця розлютилася і злегка подряпала долоню Хо Цина своїми кігтями. Не можна дивитися! Чого такого хорошого було в цій жінці?

— У цієї покірної молодшої дружини є багато хутряного одягу, але на жодному з них немає такого чарівного хутра, — продовжила Прекрасна Леді Лінь.

Нін Шу захотілося прикрити своє обличчя, вона подумки зітхнула. Ця Леді явно намагалася поплескати коня по дупі*, але, в підсумку, стукнула його по нозі.

(*Поплескати коня по дупі — лестити.)