Це просто невеликий морозний вітер

У залі яскраво світилися вогні.

На круглому обідньому столі вино вже охололо, а страви прохололи.

Яскраво-червона свічка мерехтіла й танцювала, проектуючи на стіну тіні дядька й тітки.

Тінь обох постатей злилася в одну й похмуро погойдалась у світлі свічки.

Перед ними на колінах стояла мати Шень.

Дядько порушив мовчанку:

- Якщо подумати, що Фан Юань сповнений рішучості піти проти мене. Зітхніть, я хотів заспокоїти його добрими словами та спершу залишити вдома, перш ніж знайти причину вигнати його з нього. Подумати, що він на це не попався! Він вирішив відмовитися від мого запрошення без єдиного способу домовитися! Навіть кроку не ступивши в мій дім!

Тітка скрипіла зубами, вираз її обличчя трохи здригнувся:

- Цьому мерзотнику вже 16 років, тому якщо він зараз захоче сімейного багатства, ми не можемо йому в цьому відмовити. Багато років тому ми отримали те сімейне багатство, і це було чітко зафіксовано в залі внутрішніх справ. Тепер, коли ми не можемо це заперечити, тоді що нам тепер робити?!

- Вийти першою, - дядько помахав матері Шень, щоб вона пішла, холодно сміючись:

- Не хвилюйся. Протягом року я вже це планував. По-перше, щоб повернути активи, він повинен мати культивацію 1 ранг середньої стадії. Він уже досяг цього і навіть перебуває на піковій стадії, і отримав перше місце на іспиті, що дуже вражає. Хе-хе...

- Але успішно здобути його сімейне багатство не так просто! 1 ранг середньої стадії є лише попередньою умовою. Щоб розділити активи, Фан Юань має подати заявку на це, а відділ внутрішніх справ має схвалити її та надіслати йому місію, щоб перевірити, чи має він відповідну кваліфікацію. Це зроблено для того, щоб запобігти безглуздому розподілу сімейних активів клану, викликаючи внутрішні чвари та послаблюючи клан.

Тітка була просвітлена:

- Це означає, що він повинен завершити місію, перш ніж він зможе отримати спадщину своїх батьків.

- Це вірно, - Дядько зловісно засміявся:

- Але завдання залу внутрішніх зал розсилають по групах. Місія сімейних активів буде такою ж. Якщо Фан Юань хоче завершити її, йому доведеться покладатися на групу, він не може зробити це сам. Клан робить це, щоб переконатися, що малі групи залишаються згуртованими та підвищують їхню згуртованість.

Тітка голосно засміялася:

- Чоловік, ти занадто розумний. Змусити Цзяо Сана завербувати Фан Юаня - таким чином, якщо Фан Юань хоче виконати місію, йому знадобиться їх сила. Але Цзяо Сан на нашому боці, тому Фан Юань ніколи не зможе виконати цю місію.

Очі дядька самовдоволено сяяли:

- Хммм, навіть якщо він не зможе залучити його до групи, у мене є інші способи впоратися з ним. Не кажучи вже про виконання місії, навіть якщо він захоче подати заявку на розділення статку й отримати місію, це може бути неможливим!

---

Настала ніч і сніг перестав йти.

Фан Юань ходив по вулицях. Усі бамбукові будинки по дорозі були вкриті білим снігом.

Сніг, на який він ступив, видав легкий звук. Холодне повітря проникло в його дихальну систему, змусивши мозок Фан Юаня прокинутися.

Відкинувши матір Шень, Фан Юань знехтував порадою Цзяо Сана та групи та попрощався з усіма, пішовши сам.

«Отже, це все». Він йшов і думав: «Дядько й тітка намагаються заманити мене в пастку й затримати, через що я втрачаю шанс повернути свою спадщину».

«Після Нового року мені виповниться 16 років, і я маю право розділити активи. Мої батьки померли, а у брата нові батьки. Якщо я досягну успіху, уся спадщина буде моєю. Але щоб повернути спадщину, потрібно зробити два вирішальних кроки, кожен з яких надзвичайно важливий».

«Перший - подати заявку на місію в зал внутрішніх справ без будь-яких інших місій. Другий - завершити місію, щоб отримати право успадкувати актив».

«Цзяо Сан у змові з дядьком і тіткою. Залишаючи осторонь другий крок, він уже намагається зловити мене на першому».

У правилах клану зазначено, що Ґу Майстри можуть одночасно виконувати лише одну місію. Це зроблено для того, щоб запобігти руйнуванню Ґу Майстрів та спричиненню негативної конкуренції в клані.

Цзяо Сан отримував місії послідовно. Після завершення місії з гнилого ґрунту вічної мерзлоти він негайно прийняв нову місію з вилову диких оленів.

Усі місії клану були передані групам, тобто, згідно з правилами клану, Фан Юань повинен завершити місію захоплення оленів, перш ніж подати заявку на свою місію з розподілу активів.

«Але на той момент я вважаю, що Цзяо Сан просто прийме ще одну нову місію. Як лідер, приймаючи місії, він завжди буде на крок попереду мене, через що я не можу прийняти свою місію, таким чином завжди зупиняючи мене». Думаючи про це, очі Фан Юаня зловісно сяяли.

Ці змови та схеми дратували, як невидима мотузка, що блокувала прогрес Фан Юаня.

Але Фан Юань не пошкодував, що потрапив у цю групу.

На арені його загнали в кут. Запрошення Цзяо Саня стало для нього способом звільнитися від скрутного становища.

Якби він не увійшов до команди, його дядько і тітка мали б інші способи впоратися з ним. Цього неможливо запобігти, і буде важко захиститися. Але тепер, коли він у групі, він чітко бачить їхні схеми та міг легко контратакувати.

«У мене є свої шляхи розв'язувати цю проблему. Найпростіший спосіб - просто усунути Цзяо Сана або вбити дядька й тітку, тоді ніхто не змагатиметься зі мною за сімейні активи. Але цей шлях надто ризикований, вони всі є Ґу Майстрами 2 рангу, а мій рівень культивації все ще надто низький. Навіть якщо я вб'ю їх, я не зможу позбутися від неприємних наслідків. Хіба що є хороша нагода, якою я можу скористатися... Але ці шанси, як правило, появляються через вдачу».

Фан Юань міг убити слугу Гао Вана і міг убити старого Ванга, але це було тому, що вони були смертними та слугами, чиє життя було дешеве, як трава. Вбити їх було все одно, що вбити собаку або вирвати траву, це було незначним.

Але вбити Ґу Майстра дуже клопітно.

Усі Ґу Майстри були членами клану Ґу Юе, незалежно від того, хто з них помре, зал покарань проводив розслідування. Фан Юань оцінив власні сили та знав, що вбивати їх зараз занадто ризиковано; його можуть навіть убити. Навіть якщо він їх уб'є, розслідування залу покарань є ще більше клопітним. За його майбутніми діями будуть стежити, і вони навіть можуть дізнатися про спадщину Монаха Квіткового Вина.

«Залучати набагато більшу проблему, усуваючи невелику проблему, це не те, що робить мудра людина. О? Я тут», - спокійно промовив Фан Юань, зупинившись біля потертої бамбукової будівлі.

Ця бамбукова будівля була розірвана й зношена, як старий, що збирається померти, важко дихаючи холодною суворою зимою.

Побачивши цю бамбукову будівлю, на обличчі Фан Юаня з'явилися сліди спогадів.

Це була кімната, яку він знімав у минулому житті.

У попередньому житті, після того, як його вигнали дядько і тітка, у нього залишилося менш ніж 15 первісних каменів, і йому довелося спати на вулицях кілька днів, перш ніж знайти це місце.

Це місце було занадто зношеним, і орендна плата була набагато нижчою, ніж в інших місцях. Крім того, якщо в інших місцях орендна плата рахувалася по місяцях, то тут - по днях.

«Я не знаю про інші місця, чи є в них пастки дядька, чи тітки. Але мої спогади про минуле життя говорять мені, що принаймні це місце безпечне». Фан Юань подзвонив у двері.

Через пів години він встановив умови оренди та був відведений власником на другий поверх.

Підлоги були старі, видавали небезпечні та тривожні звуки, коли на них наступали.

У кімнаті було лише одне ліжко та ковдра. На ковдрі було багато латок, але все ще було врізане кількома дірками, а жовта вата вилазила зі середини.

В узголів'ї ліжка горіла масляна лампа. Господар пішов, запаливши лампу.

Фан Юань не спав, а сів на ліжко і почав культивуватись.

Коли його первісне море бушувало в апертурі, кожна крапля первісної сутності була чорно-зеленою.

Стіна апертури були білого кристалічного кольору в напівпрозорому стані.

1 ранг пікової стадії.

Раптом у зеленому нефритовому первісному морі почалися течії, подібні до диких звірів, які лютували та кидалися на чотири стіни апертури.

*Бам, бам, бам*

Величезні хвилі розбивалися об стінки апертури, змушуючи маленькі брижі розбиватися на дрібні краплі, перш ніж розсіюватися.

Через деякий час 44% моря первісної сутності було швидко витрачено, причому була використана велика кількість первісної сутності.

На міцних стінках прорізу виднілися ряди тріщин.

Але одних тільки тріщин було мало.

Фан Юань хотів пройти 1 ранг пікової стадії і досягти 2 рангу, тому йому потрібно було повністю зламати цю стіну апертури, еволюціонуючи через її руйнування!

Первісна сутність чорного нефриту продовжувала атакувати кришталеву стіну, і тріщини збільшувалися, утворюючи гігантський шматок. У деяких місцях тріщини були ще глибшими, утворюючи дуже чіткі лінії.

Коли він не продовжував використовувати первісну сутність для атаки, то кришталеві стіни почали гоїтися, через що тріщини зникли.

Фан Юань не здивувався, зібравшись з духом і відкривши очі.

Масляна лампа вже згасла. Масла все одно було небагато.

У кімнаті було темно, лише вікно пропускало трохи світла через щілину.

У кімнаті не було топки та не було тепла. Фан Юань довгий час сидів на ліжку, не рухаючись, і відчув, що мерзляк посилився.

Його темні зіниці злилася з темрявою.

«Щоб зламати замок Цзяо Саня, є простіший і безпечніший спосіб. Це означає перейти до 2 рангу! Ґу Майстри 1 рангу не мають права відмовлятися від місій, але Ґу Майстри 2 рангу можуть робитися раз на рік. Якщо я перейду до 2 рангу, я можу відмовитися від своєї місії та подати заявку на розподіл активів».

«Але пробитися до 2 рангу - це непросте завдання». Думаючи про це, Фан Юань зітхнув. Зійшовши з ліжка, він погуляв по крихітній кімнаті.

Від початкової стадії до середньої стадії, середньої стадії до верхньої стадії, це все малі сфери. Від 1 рангу пікової стадії до 2 рангу початкової стадії, тобто прорив через велике царство. Між цими двома випадками була надзвичайно різна складність.

Простіше кажучи, щоб зламати кришталеву стіну, їй потрібна вибухова сила, утворюючи сильний удар за короткий час, щоб розбити її.

Але Фан Юань мав лише талант С рівня, а первісне море займало лише 44%. Якби він використав всю свою силу для атаки на стіну, його первісна сутність була б негайно вичерпана.

Як і раніше, після того, як його первісна сутність вичерпалася, у нього вже не було б сил продовжувати. І стіна мала здатність відновлюватися, тому незабаром вона зажила. Усе, що Фан Юань зробив раніше, було б даремно.

«Для руйнування стіни та досягнення 2 рангу без особливих ситуацій потрібно 55% первісної сутності чорного нефриту. Але мій талант обмежений, у нього лише 44%, тому люди кажуть, що талант є ключовим у культивації Ґу Майстра!»

Думаючи про це, Фан Юань уповільнив кроки.

Несвідомо він підійшов до вікна, таким чином мимохідь відчинив його.

Кожен порив вітру тряс бамбукове ґратчасте вікно, а коли воно відкривається, вітає око засніжена гора. [1]

Під місячним сяйвом сніг нагадував білий нефрит, розсипаючись і дозволяючи світу нагадувати кришталевий палац перед очима, незаплямованим пилом.

Снігове світло освітлювало юнацькі риси Фан Юаня. Вираз його обличчя був миролюбним і спокійним, лоб гладкий, пара очей виглядала як стародавня весна під місяцем.

Коли холодний вітер дмухнув йому в обличчя, молодий хлопець засміявся:

- Це лише маленький мороз [2].

---

[1] Це рядок із вірша.

[2] Лише маленткий мороз: небуквальний сенс стосується труднощів/перешкод. Каламбур про перешкоди, з якими він стикається.