Двоє людей, які починають одну дорогу, поступово віддаляються

Захід сонця мав червоний відтінок.

Небо було ще світлим, але все ніби було вкрите сірим відтінком. За вікном гори вдалині поступово наближалися до важкого чорного кольору.

Світло у вітальні було тьмяне. Тітка й дядько сиділи високо у своїх кріслах, їхні обличчя були оповиті тінню, їхні вирази обличчя було важко розпізнати.

Коли він побачив, що Фан Юань несе два глеки з вином, брови його дядька Ґу Юе Донг Ту скривились у вузол. Він відкрив рота і сказав:

- У мить ока вам обом вже по 15 років. Оскільки ви обидва маєте талант Ґу Майстра, особливо Фан Чжень, ми з вашою тіткою пишаємося вами обома. Я дам вам обом по 6 первісних каменів, візьміть. Вдосконалення вашого Ґу споживає багато первісної сутності, тому вам знадобляться ці первісні камені.

Коли він сказав це, кілька слуг підійшли й передали Фан Юаню та Фан Чженю по маленькому мішку.

Фан Юань мовчки взяв свою сумку.

Фан Чжень негайно відкрив свою сумку і зазирнув усередину, щоб побачити 6 шматків овальної форми, сірувато-білих первісних каменів. Його обличчя одразу засяяло вдячністю, і він підвівся зі свого місця, обличчям до тітки й дядька:
- Дякую, тітко й дядя, вашому племіннику потрібне первісне каміння, щоб поповнити мою первісну сутність! Ви обоє виростили мене до сьогодні, ця вдячність закарбована в моєму серці, я завжди про це пам'ятатиму!

Дядько посміхнувся і кивнув. Тітка поспішно замахала руками та привітно сказала:

- Сідайте, сідайте! Хоча ви обоє не є нашими дітьми безпосередньо, ми завжди виховували вас як своїх рідних. Ви обоє можете отримати світле майбутнє, і ми пишаємося цим. На жаль, у нас немає власних дітей, і іноді ми думали, що якби ви обоє дійсно могли стати нашими дітьми, це було б найкраще.

Її слова несли глибокий зміст. Фан Чжень не зрозумів цього, але Фан Юань трохи нахмурився.

Дядько перервав і сказав:

- Я обговорював це з вашою тіткою. Ми думали усиновити вас обох і стати справжньою, щирою родиною. Фан Чжень, цікаво, чи ти хочеш цього?

Фан Чжень на секунду був приголомшений, але на його обличчі швидко з’явилася радісна посмішка, і він сказав:

- Чесно кажучи, відтоді, як померли обоє моїх батьків, я дуже прагнув власної сім’ї. Мати можливість стати сім’єю з тіткою та дядьком – це занадто добре, щоб бути правдою!

Вираз обличчя тітки пом’якшився, і вона засміялася:

- Тоді ти наш хороший син, чи не варто тобі перестати називати нас тіткою і дядьком?»

- Батько, Мати, - Фан Чжень у стані усвідомлення змінив свою заяву.

Тітка й дядько щиро засміялися.

- Який гарний син, ми, чоловік і дружина, не марно виховували тебе з п’ятирічного віку, а ми вас ростили цілих десять років, - витерла сльози тітка.

Дядько подивився на мовчазного Фан Юаня і ніжно сказав:

- Фан Юань, а ти?

Фан Юань похитав головою, не сказавши ні слова.

- Старший брат, - Ґу Юе Фан Чжень збирався переконати його, але дядько, чий тон не змінився, зупинив його.

- Якщо це так, Фан Юань, мій племінник, ми не будемо змушувати тебе. Оскільки вам уже виповнилося 15 років, вам потрібно почати бути самостійним, таким чином ви також легко будете продовжувати свою кровну лінію Фан. Тут дядько приготував для вас 200 первісних каменів як фінансову підтримку.

«200 первісних каменів!» Очі Фан Чженя широко розплющилися; він ніколи в житті не бачив стільки первісного каміння. Він не міг не виявити ревнивий вираз.

Але Фан Юань все одно похитав головою.

Фан Чжень був спантеличений, а вираз обличчя дядька трохи змінився. Обличчя тітки теж помутніло.

- Тітка і дядько. Якщо більше нічого немає, тоді ваш племінник піде, - Фан Юань не дав їм жодного шансу знову поговорити. Закінчивши речення, він узяв свої глеки з вином і негайно покинув зал.

Фан Чжень підвівся зі свого місця і сказав:

- Батьку, Мамо. Старший брат нерозумний, як щодо того, щоб ви дозволили мені переконати його?

Дядько махнув рукою і навмисне зітхнув:

- На жаль, цю справу неможливо вирішити. Оскільки у вас є серце, як ваш батько, я вже дуже задоволений. Слуги, піклуйтеся про молодого господаря Фан Чженя, ставтеся до нього добре.

- Тоді ваш син піде, - відступив Фан Чжень, і у вітальні запала тиша.

Сонце зайшло під гору, і в вітальні стало темніше. За якийсь час із темряви долинув холодний голос дядька:

- Схоже, цей нахаба Фан Юань прозрів нашу змову.

Серед правил клану Ґу Юе було чітко визначено, що старший син у віці 16 років матиме право успадкувати сімейне майно. Батьки Фан Юаня померли, залишивши по собі цілий статок. Ним «доглядали» тітка й дядько. Ця спадщина не була чимось, з чим можна порівняти мізерну суму у 200 первісних каменів. Якби Фан Юань також погодився бути усиновленим тіткою та дядьком, то він втратив би право успадкувати цей спадок. Якби Фан Юань у цьогорічному віці 15 років вирішив бути незалежним, він також не підкорявся б правилам клану.

- На щастя, нам вдалося перемогти Фан Чженя, а Фан Юань має талант лише C рівня, - радісно зітхнув дядько.

- Тоді чоловіку, якщо Фан Юань вирішить стати незалежним у віці 16 років, що ми будемо робити? - Тон тітки був істеричним, коли вона думала про спадщину.

- Хм, оскільки він діє недисципліновано, то він не може звинувачувати нас. Поки ми спіймаємо його на величезній помилці до того, як він залишить нас і виженемо його з нашої родини, це вважатиметься позбавленням його права на спадщину, - холодно пояснив дядько.

- Але цей нахаба дуже розумний, як би він зробив помилку? - спантеличено запитала тітка.

Дядько відразу закотив очі та сердито прошепотів:

- Ти справді дурна! Якщо він не помилиться, чи не можемо ми замість цього підставити його? Просто дозвольте Шень Цуй спокусити Фан Юаня та кричати про напад, ми спіймаємо його на місці, сфабрикуємо історію про те, що він поводився дико, коли був п’яний. Напевно, ми можемо вигнати Фан Юаня?

- Чоловік, у вас справді є спосіб, який геніальний план! - Тітка в ту мить надзвичайно зраділа.

---

Густі кольори ночі вкривали небо, а зірки, були здебільшого закриті пливучими темними хмарами. Кожне з домоволодінь села поступово засяяло вогнями.

Ґу Юе Фан Чженя провели в кімнату.

- Молодий майстер Фан Чжень, старий майстер особисто доручив мені навести порядок у цій кімнаті спеціально для вас, - сказала мати Шень гостинним тоном. Вона схилила талію, її обличчя мало підлесливу посмішку.

Фан Чжень озирнувся навколо, його очі сяяли. Ця кімната була принаймні вдвічі більша порівняно з його попередньою кімнатою. Посередині кімнати стояло просторе ліжко; Біля вікна стояв столик із палісандри[1] з тонким набором чорнила й паперу. Стіни були прикрашені вишуканими орнаментами, а під ногами була не звичайна підлога, а м'який килим ручної роботи.

З дитинства й дотепер Фан Чжень ніколи не залишався в такій кімнаті. Він негайно кивнув головою і сказав:

- Це дуже добре, це справді непогано, дякую Мамо Шень.

Мати Шень була найдорожчою людиною тітки й дядька; вона відповідала за всіх слуг у домі та була економкою, яка виправдовувала свою репутацію. Дівчина Шень Цуй, яка служила Фан Юаню, була її дочкою.

Мати Шень засміялася:

- Я не заслуговую вдячності молодого господаря, це мій обов’язок, мій обов’язок! Молодий господарю, не соромтеся добре їсти та добре спати. Що б ви не хотіли, просто потисніть дзвінок біля свого ліжка, і хтось негайно подбає про вас. Старший майстер уже наставляв нас, тому за ці кілька днів, будь ласка, зосередьте всю свою увагу на культивації, молодий господарю. Просто залиште всі інші клопоти нам.

Фан Чжень відчув хвилю вдячності у своєму серці. Він нічого не сказав, але глибоко в душі вирішив, цього разу він повинен стати першим і не підвести тітку з дядьком!

---

Темні хмари на небі ставали дедалі важчими, а ніч темніла. На нічному небі більшість зірок були закриті хмарами, залишивши кілька, що сяяли слабким світлом, блимаючи в небі.

«Тітка й дядько, мабуть, зараз планують, як вигнати мене з дому. У моєму попередньому житті вони таємно підбурювали слуг провокувати мене, а потім підставили мене, і в решті решт мене вигнали з родини; Цікаво, чи будуть якісь зміни в цьому житті». Фан Юань глузував у своєму серці, йдучи вулицями.

Він уже давно чітко бачив справжні обличчя своїх тітки й дядька. Але він також міг це зрозуміти.

Люди кинули б життя в гонитві за багатством. Неважливо, чи на Землі, чи в цьому світі, завжди буде багато людей, які готові були б потоптати через спорідненість, дружбу і любов заради власних інтересів і вигоди.

Насправді спорідненості не існувало. На початку, коли тітка і дядько прийняли Фан Юаня і Фан Чженя, їхньою єдиною метою було пошуки спадщини. Просто два брати неодноразово були непередбачуваними.

«Все складне, перш ніж стати легким. Для мене це більше так. По-перше, я не маю видатного таланту; по-друге, я не маю опіки вчителя. Це еквівалентно створенню сім’ї з нічого, але з огляду на спадщину моїх батьків, можна сказати, що це величезна перевага для мене. У моєму попередньому житті тітка й дядько вкрали спадщину, і через це мені довелося змарнувати два повних роки, щоб мати змогу вдосконалюватися до пікового рівня 1 рангу. У цьому житті я не можу дозволити собі зробити таку ж помилку».

Йдучи, Фан Юань міркував подумки.

Замість того, щоб залишитися вдома, він взяв два глечика з вином і пішов на околицю села.

Ніч глибшала і темні хмари затулили світло зірок, подув гірський вітерець, який поступово посилювався.

Йшов гірський дощ. Але йому ще треба було шукати; щоб отримати батьківську спадщину, йому потрібно було дочекатися шістнадцяти років. І скарб Монаха Квіткового Вина був єдиним, що він міг отримати в короткі терміни.

Людей на вулицях було небагато. Будинки вздовж дороги тьмяно світилися. Вітер розніс дрібне сміття та листя.

Тонкий одяг Фан Юаня не міг зупинити гірський вітер, і він не міг не відчути холод. Він просто відкрив винний глек і випив маленький ковток вина. Хоча це було каламутне вино, але, ковтнувши його, він відчув, як підіймається тепло.

Це був перший раз, коли він справді пив вино за ці кілька днів.

Чим далі він відходив від села, тим менше ставало при дорозі хат і тьмянішало світло. Перед ним стало ще темніше. Сильно віяв вітер у гірський ліс, гілки гойдалися в ночі, видаючи свист, схожий на рев звірів.

Фан Юань не сповільнився. Він вийшов із величезного входу в село та увійшов у темряву, йдучи далі. А за ним були яскраві, блискучі вогні десятків тисяч будинків. У цих вогнях був теплий куточок.

---

Молодший брат Фан Чжень сидів за столом і переглядав конспекти, які він зробив під час уроку. У будинку яскраво світилися вогні, міцна стіна закривала холодні вітри. Біля його руки була чашка теплого женьшеневого чаю, з чашки піднімалася пара.

- Юний майстер Фан Чжень, гаряча вода для купання приготовлена для вас.

За дверима тихо долинув голос Шень Цуй.

Серце Фан Чжена здригнулося, - Тоді принесіть це, будь ласка.

Шень Цуй увійшла до кімнати, схиливши пояс, із задоволеним виразом обличчя.

- Твоя слуга вітає молодого пана, - Її очі посилали закохані погляди на Фан Чженя. Фан Юань був талантом лише С рівня, а Фан Чжень був на А рівні! Зуміти потрапити до нього — це справді найбільша вдача!

---

[1] Палісандр — назва деревини декількох порід тропічних дерев.