Як так сталося, що старший брат зайняв перше місце ?

Небо ще не світило, і сонце ще мало зійти. Східне небо тільки почало світліти, темні кольори на небі повільно зникають, запах ночі все ще залишається в повітрі.

Вулиці були порожні, потім почулися звуки швидких кроків. Гірське повітря раннього світанку було вологим, але Ґу Юе Фан Чжень не відчував ані найменшого холоду; його серце було сповнене бурхливого ентузіазму. Його обличчя почервоніло, і тепер він швидко йшов до академії.

«Ці кілька днів я старанно вдосконалював Ґу, витративши два первісні камені. Минулої ночі я зовсім не спав і нарешті успішно вдосконалив Місячне світло Ґу. Я талант А рівня, і я був таким працьовитим. Ніхто не може бути швидшим за мене, ніхто! Батько й мати, я сказав вам, що не дозволю вам розчаруватися».

Коли він згадав момент, коли раніше повідомив своїм Тітці й Дядькові про добру новину, вони висловили щастя й полегшення, що змусило Фан Чженя відчути прилив радості й гордості.

«Почекайте, всі ви, люди клану, які дивилися на мене зверхньо, та старший брат. Відсьогодні я змушу вас усіх рівнятися на мене, Ґу Юе Фан Чженя!»

Чим більше він думав, тим більше хвилювався. Він не міг не стиснути кулаки, і його крок ще трохи прискорився.

Він підійшов до входу в академію.

Двоє охоронців академії дивно дивилися на нього. Вони запитали його:

- Ґу Юе Фан Юань, чому ти повернувся?

«Що, старший брат щойно був тут?» Коли Фан Чжень почув їх, на його обличчі з’явився відтінок здивування та збентеження.

«Ах, що завгодно!» Він ніколи б не припустив, що Фан Юань вирве перше місце. Він похитав головою та склав долоні, у його тоні прозвучала нотка зарозумілості:

- Два старші брати, я не Ґу Юе Фан Юань, я Ґу Юе Фан Чжень. Я вже успішно вдосконалив свій життєвий Ґу, і я тут, щоб прийти та взяти головний приз.

- Ти Ґу Юе Фан Чжень? Ви, брати, надто схожі, не дивно, що старшина академії помилився, — вигукнув охоронець ліворуч, розплющивши очі. Охоронець праворуч похитав головою і сказав:

- Ти запізнився на крок. Буквально минулої ночі пізно ввечері твій старший брат Ґу Юе Фан Юань прийшов і зустрівся з паном старійшиною та взяв головний приз.

"Мій старший брат!" Фан Чжен раптом широко розплющив очі, вигукнувши:

- Почекайте, ви сказали, що він отримав перше місце?

Як таке може бути! Хіба його старший брат не талант С рівня ?

Перше місце, це жарт, чи не так?!

- Це правда. Як ми могли жартувати з цього питання? - Побачивши Фан Чженя з недовірою, охоронець здавався дещо незадоволеним.

- Це питання було підтверджено старійшиною академії. Згодом список імен буде оприлюднено та оголошено. Що не так, твій старший брат не сказав тобі про це? - Інший охоронець додав.

Фан Чжень просто, як дурень стояв біля дверей.

Правда так сильно відрізнялася від його уяви; зараз він просто не міг зрозуміти, що сталося. У серці Фан Чженя було кілька ілюзій його ворогів. Серед них найбільшу загрозу становили двоє – Ґу Юе Мо Бей і Ґу Юе Чі Лянь.

Ці двоє були талантами B рівня. За ними стояли дві найбільші сімейні гілки клану, і кожна з них мала діда, який мав величезний авторитет старійшини, а також достатню фінансову владу.

Якщо хтось із цих двох людей виграє перше місце над ним, серце і розум Фан Чжена все ще будуть готові. Попри те, що він відчував би втрату, це було прийнятно.

Але прямо зараз той, тим хто отримав перше місце, не був Ґу Юе Мо Бей або Ґу Юе Чі Лян; це навіть не було жодного з противників у його серці.

Але це був Ґу Юе Фан Юань, його старший брат!

Ця людина з талантом C рівня!

Та людина, яка впала з гори та стала пригніченою після Церемонії пробудження!

Та людина, яка міцно спала на уроці цілий день!

Та людина, яка завжди була сильно п'яна і ніколи не поверталася додому вночі!

Та людина, яка знущалася з Шень Цуй, дала йому двічі ляпаса та забрала всі його первісні камені!

Та людина, яка завжди тримала його, як тінь, що засіла в його серці!

«Як так може бути? Це неможливо!» Невдовзі Фан Чжень заревів у своєму серці: «Я був таким працьовитим, але він просто пив щодня, поки не напивався, і врешті-решт він став першим, чи це справедливо?» Чому ? Чому?!»

Сонце зійшло зі сходу, пташки щебетали навколо, і переповнене повітря весни охопило гору Цін Мао.

Ґу Юе Фан Чжень купався в теплих променях сонця. Він повільно опустив голову, скрегочучи зубами, дивлячись на власну самотню тінь. Хвилювання в його серці перетворилося на повітряну кульку, яка пропускала повітря, довго розсіюючись. Натомість його місце зайняли емоції збентеження, образи, небажання, збентеження, страху та інші складні почуття.

---

Йшов час, сонце підіймається вище.

На стіні академії було розміщено новий список імен, у якому було лише два імені – спочатку Фан Юаня, а потім Фан Чженя. Після появи цього списку новини поступово поширилися.

Почувши цю новину, усі ті молоді учні, які після того, як отримали один Ґу, вирішили вдосконалити його вдома, обурилися.

- Як так може бути!

- Якби це був Фан Чжень, який отримав номер один, я б все одно в це повірив, але це Фан Юань, хіба він не талант C рівня?»

- Чи могла бути помилка, талант Фан Чжень А рівня програв таланту Фан Юаня С рівня, це «Казки з «Тисячі й однієї ночі»?

---

Сімейний будинок філії Мо.

На подвір’ї буяла зелень, танцював пахощі чаю.

Один зі старійшин клану Ґу Юе, Ґу Юе Мо Бей, сидів перед своїм столом і дивився на весняний краєвид за вікном. Він неквапливо випив чай і сказав:

- Мо Бей не продовжував вдосконалювати свій Ґу?

Господарка, що стояла збоку, поспішно відповіла:

- Після того, як вдень він почув новини про Фан Юань, молодий майстер Мо Бей, здавалося, був глибоко вражений і не мав настрою продовжувати вдосконалення Місячного світла Ґу. На жаль, молодий майстер Мо Бей був так близький до успіху. Насправді якби Фан Чжень отримав перше місце, його все одно можна було б проігнорувати, але це просто був той талант C рівня Фан Юань. Отже, молодий майстер Мо Бей втратив інтерес, нічого не поробите.

- Гмм! Не шкодуй його, - Ґу Юе Мо Чен холодно пирхнув із суворим обличчям і твердим тоном:

- Процес культивації Ґу Майстра сповнений труднощів на кожному кроці, що таке маленька невдача, як ця? Те, що Фан Юань — це просто талант С рівня, тому отримав перше місце, мабуть, через удачу. Місячне світло Ґу, якого він вибрав, мабуть, мав слабку волю, тому саме так він міг вирвати вершину. Якщо Мо Бей не може прозріти цього й дозволити такій невеликій невдачі дістатися до нього, то як він має керувати гілкою нашої сім’ї Мо в майбутньому, як він може конкурувати з гілкою сім’ї Чі? Ніхто не має права його шкодувати, нехай думає сам!

- Так, господарю, - Господарка не наважилася спростувати.

---

Майже одночасно в будинку гілки родини Чі.

- Зітхни, Ґу Юе Фан Юань… - Старійшина клану Ґу Юе Чі Лянь протяжно зітхнув, нахмуривши брови, як він думав, махнувши рукою.

- Хтось, покличте, будь ласка, молодого майстра Чі Чена.

За мить Ґу Юе Чі Чен увійшов до кімнати з втраченим виразом обличчя, ставши на коліна з повагою:

- Ваш онук вітає свого дідуся.

- Здається, ти вже знаєш про новини, - Ґу Юе Чі Лянь м’яким тоном витріщився на свого єдиного прямого онука. Він повільно сказав:

- Я покликав тебе, щоб ця справа не вплинула на тебе. Розумієш, вдосконалюючи життєво важливий Ґу, по-перше, дивляться на талант, а по-друге, на Ґу.

- Талант Фан Юаня лише С рівня, але цього разу він зміг зайняти перше місце. Це означає, що Ґу, якого він обрав, порівняно з усіма Місячними світлами Ґу, які є у ваших однолітків, має набагато слабшу волю. Це повністю завдяки удачі. Тож мій онук, не засмучуйся, це нічого страшного. Він просто талант С рівня, хоча він такий самий, як і ти, але його запас ресурсів не такий, як твій. Його шлях культивації теж буде важчим, ніж твій, повірте своєму дідові, ти скоро його перевершиш.

- Тому тобі слід відкинути цю дрібницю. Фан Юань не буде твоїм противником і не гідний бути твоїм супротивником. Твої справжні вороги — талант Фан Чженя і Мо Бей із родини Мо. Чи ти розумієш?

- Так, дякую за пораду, дідусю. Я розумію. Зараз я піду і продовжу вдосконалювати свій Ґу! - Ґу Юе Чі Чень втратив сумний вираз обличчя, замінивши його на високу волю до боротьби.

- Ммм, - Старійшина Ґу Юе Чі Лянь задоволено кивнув головою. На його обличчі з’явилася добра усмішка, і він сказав:

- Хороший онук. Хоча твій талант лише С рівня, але ти можете бути впевнений, що дідусь тебе повністю підтримає. Пізніше я прийду і використаю ауру Ґу 3 рангу, щоб придушити волю твого Місячного світла Ґу і допоможу тобі вдосконалити цього Ґу!