Гарна посмішка на обличчі Лу Хуая застигла, коли він, тримаючи паперовий пакет, повернувся. Його рухи на мить стали неприродними.
Намагаючись не привертати уваги, він обережно оглянув вітальню, але, не побачивши поряд із Лі Хе Фу Хун'є, полегшено зітхнув і ввічливо всміхнувся їй: "Мамо, ти приїхала".
"Так, ти був на роботі? Тільки повернувся?" Лі Хе сиділа на дивані, не рухаючись.
Лу Хуай на кілька секунд зустрівся поглядом із Фу Ши Юєм, але не помітив у його очах жодного натяку на розмову, тож відповів: "Так, сьогодні була тимчасова робота". Він перевзувся, передав пальто прислузі біля дверей і швидко зайшов до вітальні.
"Бути актором так важко? Така холоднеча, а ти в офіційні свята працюєш?" Лі Хе з легким несхваленням глянула на Фу Ши Юя, але той ніяк не відреагував.
Нещодавно вона кілька разів писала Фу Ши Юю, благаючи відвідати Фу Хун'є в старому будинку, але безрезультатно. Сьогодні вранці вона зателефонувала й повідомила, що приїде. Не минуло й півгодини, як вона з'явилася біля воріт вілли.
Того ранку Фу Ши Юй прокинувся пізніше, ніж зазвичай, але його біологічний годинник усе одно спрацював.
Через цей дзвінок сніданок, до якого ще не встигли торкнутися, Фу Ши Юй наказав прибрати.
Лі Хе приїхала через ту ж справу, про яку говорила раніше. Вона повторювала одне й те саме, але для Фу Ши Юя це не мало значення. Хоч її голос був ніжним, а слова щирими, вони не зачепили його.
"Та нормально, це просто частина роботи артиста", повільно відповів Лу Хуай. Перед усіма старшими, крім Фу Хун'є, він завжди був м'яким, слухняним і чемним.
Щоб розрядити ситуацію для Лі Хе, він підійшов до дивана, трохи повагався, але природно сів поруч із Фу Ши Юєм.
Стримуючи звичку кинутися в обійми Фу Ши Юя, він сидів рівно: "Мамо, чому ти сьогодні приїхала?"
"О, хіба не Новий рік?" Лі Хе всміхнулася, дивлячись на нього. Лу Хуай завжди здавався їй майже ідеальним, із більшою людяністю, ніж у Фу Ши Юя.
Особливо запам'ятався його жалібний вигляд після того випадку, коли його закрили у коморі. У Лі Хе не було дітей, тож із Лу Хуаєм у неї часто прокидалася материнська ніжність: "Я приїхала вас провідати".
Лі Хе підняла руку, і охоронець, що стояв позаду нерухомо, як гора, ступив уперед, подавши звідкись вишукану дерев'яну скриньку, вкриту шовком: "Це ваш новорічний подарунок".
"Ого", Лу Хуай узяв скриньку обома руками, не відкриваючи її, але з ввічливим здивуванням вигукнув, усміхаючись: "Дякую, мамо. Сьогодні Новий рік, повечеряємо разом?"
"Звісно, це частково й причина мого приїзду", відповіла Лі Хе. Її елегантне обличчя з легким макіяжем сяяло приємною посмішкою, що розслабляла: "Раніше на Новий рік ми завжди вечеряли втрьох".
"Тільки ввечері тридцятого було тихо. З першого дня гості приходили натовпами, і вдома ставало гамірно. Під час вечері було ще галасливіше, а Фу Ши Юй не любить таких подій. Щоразу, ще до світанку, він зникав без сліду".
Вона зупинилася, крадькома спостерігаючи за виразом Лу Хуая. Той помітив її погляд, але зберіг легку усмішку, не показуючи жодних емоцій.
"Тож я хочу почути вашу думку. Чи не хотіли б ви поїхати зі мною додому, щоб відсвяткувати вчотирьох?"
Хоч Лі Хе казала "вашу", вона вже отримала відмову від Фу Ши Юя, тож її сповнений надії погляд був спрямований лише на Лу Хуая.
Лу Хуай відчув у її очах обережне очікування, і його серце здригнулося.
Раніше на Новий рік він отримував безліч привітань у повідомленнях і дзвінках. Були й далекі родичі чи друзі, які з лицемірством надсилали кілька слів.
Це втомлювало, і він відповідав груповим "Дякую, взаємно". Увечері він готував собі стіл страв, ставив планшет на стіл і, їдячи свою самотню новорічну вечерю, дивився не надто смішні скетчі на новорічному шоу.
Чим більше він думав, тим глибше занурювався в спогади. Лі Хе, бачачи його задумливий вираз, подумала, що він згадує неприємний епізод із Фу Хун'є, і в душі зітхнула.
Проживши стільки років із Фу Хун'є, Лі Хе, звісно, знала, що у нього на думці. Якщо вона сьогодні не приведе їх обох додому, увечері Фу Хун'є влаштує вдома хаос, і ніхто не матиме спокою.
Після того, як Фу Хун'є відійшов від справ, його характер із роками не покращився, а, навпаки, ставав дедалі гіршим.
Згадавши розбиті в кабінеті дорогі вази, Лі Хе змушена була заговорити знову: "Я знаю, через ті дурні сварки з Фу раніше ти можеш вагатися, але останнім часом у нього погане здоров'я, він перебуває вдома на спокої. Приватний лікар суворо заборонив йому хвилюватися."
"Тож якщо ви сьогодні приїдете, він зрадіє, і, можливо, усі образи розтануть," Лі Хе навмисне ігнорувала погляд Фу Ши Юя, серйозно дивлячись на Лу Хуая.
"Ох, ні, мабуть, ви помилилися," Лу Хуай мало не кивнув від раптового пориву, але його розум узяв гору. Почувши ім'я Фу Хун'є, він остаточно протверезів.
Він похитав головою, ввічливо відповів: "З того, що я знаю про пана Фу, якщо він мене побачить, його стан може погіршитися. Під Новий рік потрапити до лікарні за нашими традиціями не дуже щасливо."
Його талію легенько поплескала долоня. Лу Хуай зрозумів натяк, стримався й, насупившись, пробурмотів: "Ой, що це я кажу, вічно щось не те."
"Я мав на увазі, що готовий повечеряти з вами, але без пана Фу. Думаю, за його характером, побачивши мене, він точно не зможе їсти."
Тон і вираз Лу Хуая були надзвичайно щирими: "Але ваше нагадування змусило мене зрозуміти, що залишити його самого на Новий рік ще гірше, тож вам краще повернутися до нього."
Голос Лу Хуая був тихим, але в ньому відчувалася тверда, непохитна сила.
Лі Хе була готова до такої відповіді, але все ж хотіла ще повмовляти. Проте Лу Хуай, твердо вирішивши, спокійно уникав її аргументів із властивою йому дипломатичністю.
Зрештою, коли Лі Хе отримала дзвінок від Фу Хун'є й почула його лютий тон, дізнавшись, що вона з Фу Ши Юєм і Лу Хуаем, вона з безпорадністю підвелася й покинула віллу разом із охоронцем.
Стоячи біля дверей і проводжаючи Лі Хе, Лу Хуай повернувся й штовхнув Фу Ши Юя до вітальні: "Чому ти щойно не заступився за мене?" усміхаючись, запитав він.
Лу Хуай підхопив Паппі, що хропів у своєму гнізді, потер його, розбудив і поклав назад.
Фу Ши Юй, спостерігаючи за цими дитячими діями, поплескав його по вигнутій спині й повільно сказав: "Не хотів заважати тобі проявляти себе."
Лу Хуай устав, глянув на нього, намагаючись зберегти серйозний вигляд, але швидко розсміявся: "Це ти мене хвалиш чи глузуєш з мене?"
Паппі за останній час помітно підріс і тепер бігав по вітальні. Щойно розбуджений Лу Хуаем, він тепер грізно гриз його капці.
"Я маю для тебе подарунок," Лу Хуай схопив Паппі за загривок, піднявши його. Кошеня, наче паралізоване, завмерло, лише очима пильно дивилося на нього.
Фу Ши Юй зневажливо глянув на Паппі, який ще не виріс, виглядав не надто привабливо, а шерсть на голові від пестощів Лу Хуая стирчала: "Я не хочу кота."
"Це не кіт!" Лу Хуай, розвеселений його дивною логікою, притиснув Паппі до себе й узяв білий паперовий пакет, що приніс сьогодні: "Відкрий сам," хитро всміхнувся він.
Фу Ши Юй узяв пакет і витягнув чорну коробку. Сріблястий логотип бренду на ній був знайомий, такий часто з'являвся в його гардеробі.
У центрі коробки лежала вишукана чорна краватка-метелик.
Її форма була ідеальною, чорна оксамитова тканина виблискувала сріблястими відблисками під світлом.
"Це..."
Фу Ши Юй узяв краватку, розглядаючи її в пальцях.
Задня застібка для регулювання вже була застебнута, і в руці вона виглядала як нашийник.
Хоч колір був глибоко чорним, річ усе одно мала грайливий, жартівливий відтінок. Побачивши збуджений погляд Лу Хуая, Фу Ши Юй усміхнувся: "Дякую, мені дуже подобається."
"Я знаю, ти зазвичай носиш лише краватки," Лу Хуай підступив ближче, його голос був сповнений сміху: "Я не змушуватиму тебе носити її на роботу."
"Мм?" Фу Ши Юй багатозначно глянув, чекаючи продовження.
"Я купив тобі цей подарунок, але сьогодні ввечері ти одягнеш її... і займешся зі мною."
Лу Хуай затулив вуха Паппі, з лукавою посмішкою тихо сказав, із ноткою гордості, стоячи з гордо піднятою головою, наче чекаючи похвали.
"Це ніби я купив подарунок тобі, а заодно й собі."
Лу Хуай, закінчивши, схвально кивнув сам собі й вигнув брову до Фу Ши Юя: "Правильно?"
"Ти завжди правий," Фу Ши Юй елегантно поклав краватку назад у коробку: "Я виправдаю твої очікування й берегтиму її."
Слова авторки: Сьогодні трохи коротко, бажаю всім щасливого липня! Нехай друга половина 2020 року буде сповнена радості й усе вдається.
