Наступного вечора, коли Фу Ши Юй повернувся з роботи, він простягнув Лу Хуаю яскравий жовтий паперовий пакет із мультяшним малюнком.
Цей пакет зовсім не пасував до вишуканої аури Фу Ши Юя. Побачивши його, Лу Хуай примружив очі й задоволено всміхнувся.
Він подумав, що це черговий маленький подарунок від Фу Ши Юя, тож встав із-за письмового столу, босоніж підійшов і взяв пакет, голосно чмокнувши Фу Ши Юя в щоку: "Дякую, коханий!"
Він навіть не зазирнув усередину, його очі, блискучі радістю, гуляли по обличчю Фу Ши Юя. Раптовий рух живого створіння в пакеті налякав його, і він ледь не випустив його з рук.
Фу Ши Юй швидко перехопив пакет, не давши Лу Хуаю його впустити.
Він збирався сам відкрити пакет і показати вміст, але Лу Хуай, стрибаючи, вихопив його й не став заглядати.
"Що це? Воно ворушиться!" Лу Хуай із жахом притиснувся грудьми до руки Фу Ши Юя.
Насправді його налякало лише спочатку, а тепер він не боявся, а навмисне вдавав перед Фу Ши Юєм слабкість, чекаючи втіхи.
Фу Ши Юй розумів, що це гра, але підіграв, поплескавши його по спині: "Не бійся."
"Дивись," він розкрив пакет, і звідти визирнуло гарненьке личко молочно-білого кошеняти породи Регдол. Воно "грізно" витріщалося на них, його блакитні, як сапфіри, очі були чистими й ясними.
Я теж хочу такий подарунок(つ╥﹏╥)つ
Кошеня, мабуть, народилося нещодавно. Воно було меншим за долоню Лу Хуая.
На дні пакета лежала м'яка підстилка, а на шиї кошеняти красувався яскраво-червоний бант, що вирізнявся на тлі білої шерсті.
"Це..." Лу Хуай здивовано глянув на Фу Ши Юя. Він трохи здогадувався, але побачивши кошеня, все одно був вражений.
"Бачив, як ти любиш котів, тож попросив Жань Чжао купити одного. Його батьки брали участь у змаганнях CFA, це кошеня шоу-класу," пояснив Фу Ши Юй.
Лу Хуай із усього зрозумів лише, що кошеня дороге, і, усміхаючись, обережно взяв його в долоні: "Звідки ти знав, що я люблю котів?"
"Учора," Фу Ши Юй зробив паузу, "твій одяг був увесь у котячій шерсті."
Лу Хуай захопився його уважністю, опустив погляд на крихітне, уже слухняне кошеня в долонях і не міг відірватися: "У нього є ім'я?"
"Ні, придумай будь-яке."
Фу Ши Юй, здається, не дуже цікавився кошеням і відставив пакет: "Усі речі для нього внизу, хай економка облаштує місце."
"Гаразд."
Лу Хуай погодився, але, щойно закинувши ногу на ліжко з кошеням у руках, був зупинений Фу Ши Юєм, який схопив його за комір: "Не можна брати його на ліжко." Фу Ши Юй вигнув брову, дивлячись зверху вниз.
"А..." Лу Хуай скорчив жалібну гримасу, але Фу Ши Юй не піддався: "Його місце внизу."
Лу Хуай не зміг його переконати, тож сів за стіл, сперся на руку й почав бавитися з кошеням, яке ще не стійко трималося на лапах. Ззаду пролунав голос Фу Ши Юя: "Тепер, коли в тебе є час, можеш гратися з ним удома."
"Угу," ліниво відгукнувся Лу Хуай.
"І не ходи більше до того Дуна."
"Угу...?" Лу Хуай ледь не розсміявся, скосивши очі на нього: "Ти все ще про це думаєш? Виходить, учора я недостатньо старався."
Фу Ши Юй спокійно зустрів його погляд, не відповів і пішов із одягом до ванної.
Кошеня любило спати й грітися. Лу Хуай боявся його торкатися, адже навіть легкий дотик змушував його хитатися. Незабаром воно зручно вляглося біля вентилятора ноутбука Лу Хуая й заснуло.
Лу Хуай, спостерігаючи за ним, не міг намилуватися, дістав телефон і наробив купу фото.
Але кошеня спало так міцно, що Лу Хуай не наважився його будити. Він обережно відніс його вниз до котячого будиночка, про який згадував Фу Ши Юй, сірого, схожого на маленький дім, де вистачило б місця й дорослому коту.
Поклавши кошеня в гніздо, Лу Хуай босоніж побіг назад нагору.
Заходячи до спальні, він зіткнувся з Фу Ши Юєм, який щойно вийшов із ванної.
Лу Хуай природно підійшов, просунув руки під розстебнуту шовкову піжаму Фу Ши Юя, хаотично торкаючись його, і, хихикаючи, сказав: "Ти так і не відповів на моє запитання."
*
Наступні кілька днів у Лу Хуая не було зйомок, тож він залишався вдома й не отримував повідомлень від Дун Ке.
Він думав, чи не написати, чи не зателефонувати, щоб дізнатися, як справи, але вирішив, що краще не підтримувати тісний контакт. Знаючи, що Чжен Шу регулярно возить його до психотерапевта, він відмовився від цієї ідеї.
Удома він доглядав за кошеням і знімав відео. Регдол був гарненьким, але з характером, більше схожим на цуценя, ніж на кота, тож Лу Хуай назвав його "Паппі*".
З англійської puppy - цуценя
Того дня Лу Хуай готував для Паппі козяче молоко. Кошеня ще потребувало годування, і Лу Хуай, як дбайливий батько, старанно його доглядав. Паппі міцно чіплявся кігтями, коли пив молоко, лишаючи на тильній стороні руки Лу Хуая кілька легких подряпин.
Годуючи Паппі, він почув, як задзвонив телефон. Побачивши ім'я Чжен Шу, він узяв слухавку й легко сказав: "Сестро Шу."
"Лу Хуай, я зараз у Дун Ке вдома," голос Чжен Шу звучав серйозно. "Він у поганому стані, напився, у вітальні валяються порожні пляшки з-під пива"
"Що з ним?" Лу Хуай, уже здогадуючись про причину, став серйознішим. "Він у порядку?"
"Мабуть, нічого страшного, але я мала сьогодні везти його до психотерапевта, а в такому стані, це неможливо. Як гадаєш, перенести візит чи одразу везти до лікарні?"
Лу Хуай хотів запропонувати, щоб Чжао Юй відвіз його до лікаря, але, подумавши про опис Чжен Шу, зрозумів, що це не допоможе.
Він помовчав, не помітивши, що Паппі допив молоко, і лише болюча подряпина на руці повернула його до тями: "Сестро Шу, почекай там, я приїду подивитися."
"Гаразд," відповіла Чжен Шу. Вона стояла біля Дун Ке, здивовано хмурячись, дивлячись на нього, що лежав на дивані, ледь розплющивши очі від пияцтва.
Лікар раніше казав, що його психологічний стан стабільний і з медикаментами поступово нормалізується. Чжен Шу не розуміла, чому сьогодні він у такому вигляді.
Оскільки вона часто приходила, Дун Ке дав їй запасний ключ. Сьогодні вранці вона не змогла додзвонитися, а на стук ніхто не відчинив, тож вона відчинила двері сама.
Усі штори в квартирі були зачинені, світло не горіло, у темряві здавалося, що настала ніч. У повітрі стояв густий запах алкоголю, змішаний із теплом від постійно працюючого кондиціонера, що в задушливій кімнаті викликало нудоту.
Рудий кіт Дун Ке ходив навколо нього, наче хвилюючись. Побачивши Чжен Шу, він миттю підбіг до її ніг і закружляв.
У мисці кота залишилося трохи корму. Дун Ке, навіть напившись, не забув його погодувати.
Лу Хуай їхав машиною, відчуваючи невловиме роздратування.
Він не міг точно сказати, що його турбує, але, почувши від Чжен Шу про стан Дун Ке, інстинктивно відчув, що це через нього.
Він не знав, чи Дун Ке навмисне так поводиться, щоб привернути його увагу, чи справді переживає емоційний зрив. Але будь-який із цих варіантів зруйнував його відносно спокійний настрій останніх днів.
Діставшись до будинку Дун Ке, Лу Хуай на одному дусі піднявся на сьомий поверх. Стукаючи в двері, він ще трохи задихався. Двері відчинила Чжен Шу, і щойно коричневі протикрадіжні двері відчинилися, Лу Хуай скривився від різкого запаху алкоголю.
"Дивись," Чжен Шу кивнула на диван, де лежав Дун Ке, що не бажав ворушитися. "Я не можу його підняти."
Чжен Шу терпіти не могла такого занепадницького запаху, тож її тон мимоволі став різким: "Якщо ти теж не впораєшся, викличемо 120. Якщо він так продовжить, до лікарні недалеко."
Лу Хуай зітхнув, насупившись, швидко підійшов до дивана й поплескав Дун Ке по щоці. Його волосся було скуйовджене, обличчя бліде, а темні кола під очима на паперово-білій шкірі виглядали лячно.
"Брате Сяо Лу?" Дун Ке, затуманений, раптово розплющив очі. Побачивши Лу Хуая, він навіть зрадів і спробував сісти, але сильне запаморочення змусило його заплющити очі.
Коли він знову їх відкрив і побачив Чжен Шу, що стояла з іншого боку дивана зі схрещеними руками, його усмішка застигла. Він зрозумів, що сталося, і, запанікувавши, закрив обличчя руками, не дивлячись на Лу Хуая. Тремтячим голосом він сказав: "Вибач, брате Сяо Лу, я останні дні перепив, зараз не дуже зручно... повертайся додому."
Лу Хуай зітхнув, сів на одномісний диван поруч і раптом не знав, що сказати.
"Що з тобою?" перша заговорила Чжен Шу. "Якби я не мала сьогодні везти тебе до лікаря, у такому стані ти міг би й життя позбутися."
"Вибач, сестро Шу," Дун Ке тремтів. Чжен Шу, бачачи його стан, уже не могла гніватися, а відчула жалість. Вона насупилася: "Що сталося? Ю Вей знову з тобою зв'язався? Чи хтось із Сін'ї щось сказав?"
"Ні," Дун Ке не віднімав рук від обличчя. Лу Хуай підвівся, підійшов до Чжен Шу й тихо сказав: "Сестро Шу, у такому стані він сьогодні точно нічого не зможе. Давай я поговорю з ним, а ти їдь додому. Сьогодні ти й так намучилася, я потім зв'яжуся з тобою."
"..."
Чжен Шу мовчала, її пильний погляд змусив Лу Хуая почуватися ніяково. Іноді він справді боявся її проникливості.
"Гаразд," нарешті відповіла вона, коли Лу Хуай уже відчував себе зовсім незручно.
Він з полегшенням зітхнув, але Чжен Шу додала, чітко вимовляючи: "Якщо це якісь ваші з ним справи, вірю, що ти швидко їх владнаєш."
Лу Хуай помітно здригнувся.
Чжен Шу весь час спостерігала за реакцією Дун Ке й не пропустила, як він пожвавився й зрадів, коли з'явився Лу Хуай, наче той вдихнув у нього життя.
Ця реакція була дивною, і єдине пояснення, яке спало на думку Чжен Шу, було очевидним.
"Угу," кивнув Лу Хуай.
Чжен Шу зробила пару кроків до виходу, але повернулася: "Ні, він п'яний і може щось утнути. Якщо хочеш із ним поговорити наодинці, говори тут. Я чекатиму за дверима, якщо що гукни."
"Добре," Лу Хуай вдячно глянув на неї. Чжен Шу з холодним, незворушним виразом вийшла за двері.
"Сяо Дун, навіщо ти так?"
Лу Хуай сів назад на диван, дивлячись на Дун Ке, що скорчився в кутку, закриваючи обличчя руками й не бажаючи ворушитися. Він заговорив тихо, і його голос у тиші звучав, наче він розмовляв сам з собою.
"Ні..." Дун Ке заперечував, хоча сам не розумів, що говорить. Йому було так соромно за свій вигляд, що хотілося провалитися крізь землю.
"Ти розумний, тож знаєш, що я хочу сказати," Лу Хуай не говорив прямо, але Дун Ке, здається, зрозумів. Його тіло здригнулося, він повільно відняв руки від обличчя. Його очі, червоні від сліз, дивилися на Лу Хуая.
"Ти знав..." обережно, хрипким голосом сказав він.
"Ти хороша людина, гідна того, щоб тебе любив хтось чудовий," Лу Хуай пильно дивився на нього. "Ти любиш тварин, смачно готуєш, любиш життя, та ще й так гарно виглядаєш." Він усміхнувся: "Життя прекрасне, чому ти себе занапащаєш?"
"Я одружений. Я дуже люблю свого чоловіка, і він мене любить. Ми плануємо бути разом усе життя."
Обличчя Дун Ке застигло: "Вітаю..."
"Того дня, повертаючись від тебе, я багато думав, чому ти мене вподобав. Невже через мою зовнішність?" Лу Хуай сухо засміявся, але швидко посерйознішав: "Потім я зрозумів, що ти, мабуть, переплутав, що таке подобатися."
"Ні, я просто..." Дун Ке поспішно заперечив, закашлявся. "Мені вистачало таємно тобою захоплюватися, просто дивитися на тебе. Але все одно було сумно."
"Того дня, коли ви цілувалися внизу," Дун Ке замислився, його очі ще більше почервоніли. "Мені було дуже боляче."
Лу Хуай одразу згадав багатозначні слова Фу Ши Юя після того поцілунку. Тоді він думав, що той просто жартує, але виявилося, Фу Ши Юй справді все продумав, щоб вирішити цю проблему.
"Це не любов," серйозно сказав Лу Хуай, випрямивши спину. "Тобі здається, що ти мене любиш, бо я був до тебе добрий. Це ілюзія."
"Ця ілюзія, якщо тримати її в собі, стає нав'язливою ідеєю, яку ти сам собі вселяєш. І що більше ти себе в цьому переконуєш, то гірше тобі стає. Це замкнене коло."
"Справжня любов це бути поруч, хотіти кожну мить бути разом, стояти пліч-о-пліч, а не ховатися й принижувати себе."
Лу Хуай пом'якшив тон, побачивши заціпенілий вираз Дун Ке: "Коли ти зустрінеш того, кого справді покохаєш, ти зрозумієш, що це за відчуття."
"Я хочу, щоб ти взяв себе в руки. У тебе велике майбутнє, не замикайся в собі. Компанія призначила тобі менеджера, коли будеш готовий, зв'яжися з нею. У неї багато ресурсів. Ти ж казав, що це твоя мрія, правда?"
Лу Хуай побачив, як Дун Ке повільно кивнув, і продовжив: "Ми з тобою говорили, і я бачу, що в тебе є амбіції. Якщо вони є, хапайся за них і йди вперед, не озираючись через дрібниці."
"Гаразд," Дун Ке довго мовчав, опустивши голову, але потім повільно й твердо підняв підборіддя, дивлячись на Лу Хуая. У його очах з'явився блиск, якого Лу Хуай раніше не бачив.
"Дякую, брате Сяо Лу," зворушено сказав Дун Ке.
"Нема за що, сподіваюся, тобі ставатиме краще."
Лу Хуай з полегшенням зітхнув у душі, не показуючи цього. Він жартома додав: "Коли закохаєшся, приходь до мене, я перевірю твій вибір. Я в людях розбираюся."
"Добре, обов'язково," Дун Ке всміхнувся, на його блідому обличчі з'явився легкий рум'янець.
Лу Хуай підійшов до дверей, щоб покликати Чжен Шу. Він сказав Дун Ке привести себе до ладу, поїсти й поїхати з Чжен Шу до психотерапевта.
Останні дні Дун Ке лише пив і помітно схуд.
Коли Чжен Шу повернулася, Лу Хуай схопив ключі від машини й поспішно покинув квартиру Дун Ке.
Він не забував, що обіцяв Фу Ши Юю більше не ходити до Дун Ке, і тепер почувався, наче злодій, із почуттям провини.
На щастя, Фу Ши Юй не міг так рано повернутися з роботи. Дома Лу Хуай узяв із кухні кілька щойно спечених кунжутних крекерів, повернувся до спальні, сів із Паппі до комп'ютера й почав стукати по клавіатурі.
Паппі був ласий до людської їжі, і Лу Хуай кілька разів відштовхував його, зрештою поставивши тарілку вище.
На екрані комп'ютера була відкрита сторінка з туристичними гайдами. Наближався Новий рік, і Фу Ши Юй обіцяв, що після корпоративу весь час присвятить йому. Тож Лу Хуай останні дні планував їхню новорічну подорож.
Він усе робив методично: списки країн, місцевих звичаїв, традицій і страв займали кілька сторінок у Word.
Лу Хуай шукав місця, де на Новий рік можна ходити в шортах, коли знову зателефонувала Чжен Шу.
Невже з Дун Ке щось знову сталося?
Лу Хуай стурбовано зітхнув. Він уже збився з ліку, скільки разів зітхав сьогодні, і відповів: "Алло? Сестро Шу, що сталося?"
"Забула тобі сказати," Чжен Шу, мабуть, була в лікарні, бо фон був дуже тихий. "На Новий рік у тебе є особисті плани?"
"Так," Лу Хуай відчув недобре передчуття.
"Тоді постарайся їх скасувати. Прем'єру 'Зустріти тебе' перенесли на перший день Нового року. Ти будеш дуже зайнятий: інтерв'ю, промо."
"Але ж ми вже робили багато інтерв'ю..." розчаровано відповів Лу Хуай, намагаючись чинити опір. "Не можна використати їх для новорічної промо?"
"Ні, бо медіа самі вирішують, коли публікувати. Ми цього не контролюємо."
Чжен Шу зробила паузу, намагаючись пом'якшити тон: "Але до тридцятого ти вільний, можеш перенести свої плани раніше."
"О," Лу Хуай відповів мляво, наче втратив увесь запал. "Зрозумів."
"Гаразд, не засмучуйся надто сильно," втішила Чжен Шу, після чого повісила слухавку, почувши мляву відповідь Лу Хуая.
Лу Хуай гнівно глянув на екран комп'ютера, помовчавши хвилину. Потім схопив бездротову мишу, з похмурим виразом обличчя закрив і видалив попередньо складений план подорожі одним махом.
