Лу Хуай підтягнув на собі пальто й зробив крок у сяючу двері будівлі "Xingyi". Обертові скляні двері на вході були прикрашені розкішними золотими елементами.
"Куди ми зараз йдемо?" звернувся він до Чжен Шу. "Тут стільки поверхів."
"На тридцятий."
Щойно вони зайшли всередину, тепле повітря від обігрівачів миттєво огорнуло всіх трьох. Чжен Шу зняла з нього пальто й перекинула через руку:
"Ідемо одразу до кабінету керівника."
Лу Хуай кивнув, і троє разом рушили до панорамного ліфта, пройшовши через турнікет зі службовими картками.
Інтер'єр будівлі був не менш розкішним, ніж зовнішній вигляд: біло-сіра кольорова гама, мармур, блискучі поверхні, усе виглядало вишукано.
Раніше Лу Хуай бував тут лише двічі, і то швидко, прийшов і пішов. Сьогодні ж він уперше мав змогу уважно роздивитись навколо.
Коли їх довела до дверей офісу молоденька асистентка в чорно-білому костюмі з низьким хвостом на потилиці. Лу Хуай вже потягнувся, щоб відчинити двері але вона м'яко зупинила його рух рукою.
Та як виявилось, не його, а інших:
"Заходить тільки Лу Хуай."
"Що?" Лу Хуай здивовано озирнувся на асистентку, чия ввічлива усмішка не передавала жодного тепла. "А як же Шу-цзе?"
"Із нею говоритиме юрвідділ", сухо відповіла вона, а потім звернулась до Чжао Юя: "Якщо бажаєте, можете поки зачекати в сусідній кімнаті для гостей."
"Не треба. Я чекатиму тут, біля дверей", спокійно відповів Чжао Юй і зайняв позицію просто перед кабінетом.
Асистентка нічого не сказала у відповідь. Відчинила двері й жестом запросила Лу Хуая всередину:
"Ваш час прийому настав. Прошу."
Це була перша особиста зустріч Лу Хуая з керівником компанії. У його уявленні генеральний директор великої медіакорпорації мав бути схожим на Фу Ши Юя - красивий, статний, харизматичний.
Але побачене трохи зруйнувало його уявлення.
Можливо, через те, що він звик до ідеального образу Фу Ши Юя, та ця людина не справила враження. Чоловік був кремезним, у гарному костюмі, який тільки підкреслював його повноту. Колір обличчя нездоровий. Схоже, він занадто багато часу проводить за комп'ютером, а його волосся вже помітно порідшало.
Ім'я цієї людини Ю Вей. Лу Хуай колись читав про нього в інтернеті.
Ю Вей був дуже далеким родичем попереднього власника Xingyi. Колишній керівник пізно став батьком, але його дитина загинула в ранньому віці. Це стало для нього нищівним ударом, і невдовзі він сам помер від хвороби на нервовому ґрунті.
Тоді й з'явився Ю Вей, ніби за волею долі. Після контактів з особистим адвокатом покійного він успадкував компанію. З простого маркетолога в маленькому барі в провінції Ю Вей за мить став генеральним директором гіганта індустрії.
Він завжди намагався відмежуватись від свого минулого, але деякі речі неможливо витравити навіть під красивою маскою високого статусу.
Попри розчарування, Лу Хуай зберіг спокій, підійшов до столу, кивнув і стримано привітався:
"Генеральний директор Ю."
Ю Вей з перших секунд уважно оглядав Лу Хуая.
За ці кілька місяців той став ще привабливішим. Вже не виглядав таким заляканим чи безпорадним, як колись.
Колись, коли Чжен Шу майже зневірилася, саме Ю Вей наполіг залишити Лу Хуая в компанії. Тепер же, щойно той почав набирати популярність, відразу заговорив про розрив контракту.
Коли до компанії вперше прийшли переговорники, асистент Ю Вея одразу з'ясував, що це були співробітники корпорації Фу Ши Юя.
Xingyi і Яочуан дві гігантські компанії в шоу-бізнесі, але Xingyi завжди залишалась на другому плані. Ю Вей усіма способами намагався зменшити цей розрив, але марно. І цього разу він точно не збирався відпускати Лу Хуая.
А ще... він завжди цікавився зовнішністю Лу Хуая. Саме тому такий посередній актор і досі залишався в компанії.
"Сідай", Ю Вей закурив сигару, жестом показав на стілець перед собою.
"Давай одразу до справи", промовив він, випускаючи дим. Його блискуче від жиру обличчя в яскравому світлі змусило Лу Хуая відвести очі.
Ю Вей подумав, що той просто знітився, і злегка посміхнувся:
"Чому хочеш розірвати контракт? Ти ж розумієш, яка сума штрафу за порушення. Навіть якби ти всі ці роки не їв і не пив, не зміг би покрити й десятої частини."
"Компанія хороша. Просто я відчуваю, що її підхід мені не підходить. Я багато років працюю в тіні, не досягнувши нічого суттєвого. Втомився. Хочу піти зі сфери. Гроші в мене є, тому заплачу все, що потрібно за умовами договору", спокійно відповів Лу Хуай.
Лу Хуай виклав заздалегідь підготовлену промову.
Звісно, він був не настільки дурний, щоб прямо сказати, що переходить до іншої компанії. Йому лише потрібно було домогтись розірвання контракту, а що буде далі, кіно чи телешоу, Xingyi вже ніяк не зможе це контролювати.
"З твоїх слів виходить, що ти вважаєш, що компанія надала тобі надто слабкі ресурси?" з удаваною байдужістю затягнувся сигарою Ю Вей, потім відклав її, підвівся зі стільця й повільно наблизився до Лу Хуая.
Підійшовши впритул, він раптом поклав руку на плече Лу Хуая, нібито дружньо, й повільно почав розповідати про перспективи:
"Якщо залишишся в компанії, я гарантую, ти будеш отримувати одну хорошу можливість за одною."
"Найближчим часом у нас буде власний вебсеріал. Головна роль, ймовірно, за Чень Цзюанєм, але якщо постараєшся, я дам тобі другого героя."
Лу Хуай з відразою відвернувся від торкання, ковзнув убік, уникаючи пальців із двома масивними перснями, що врізались у м'ясо.
"Дякую за довіру, генеральний директоре Ю, але я вже знявся у фільмі режисера Ліня й, як на мене, досяг творчого задоволення. Вебсеріали..." він усміхнувся, "не зовсім моя стихія."
Його голос був чемним і спокійним, але Ю Вей, людина недовірлива й злопам'ятна, виразно вловив у тому іронічні нотки.
Не встиг він відповісти, як Лу Хуай підняв очі з наївним виразом:
"До речі, можливо, ви не знаєте, але Чень Цзюань мене недолюблює. Якщо я погоджуся, він точно відмовиться від зйомок."
"Я б не хотів, щоб через мене проект лишився без головного героя. Мені б совість не дозволила."
Очі Лу Хуая сяяли вогниками, в яскравому світлі він виглядав майже звабливо:
"Чень Цзюань, мабуть, також не хотів би подібного конфлікту. В компанії є багато гідних новачків. Не варто витрачати шанс на мене."
Усю історію про нього, Чень Цзюаня та Лу Юеціна давно перетирали в компанії. Ю Вей чув, але ніколи не втручався, якщо не ставало занадто гучно. Лише коли роман Чень Цзюаня й Лу Юеціна став публічним, він звернув на це увагу.
"О?" Ю Вей насправді вже не слухав. Його рука знову повільно потягнулася до плеча Лу Хуая, цього разу навіть злегка стисла й почала повільно сповзати вниз уздовж лопатки.
"Форму тримаєш чудово", промовив він, нахабно посміхаючись. "Що скажеш, увечері повечеряємо? Обговоримо детальніше роль. Можеш вибити головну. Своїм талантом, звісно."
Ці слова були відвертим натяком. Обличчя Лу Хуая похолоднішало. Він усе прекрасно зрозумів.
Стримуючи огиду, він рвучко скинув руку з плеча й різко встав, відійшовши на метр:
"Пане Ю, я вас поважаю як керівника, але я тут, щоб говорити про розрив контракту. У мене немає часу слухати безглузді балачки."
"Із таким нахабним босом, як ви, не дивно, що всі намагаються втекти подалі."
Його слова були жорсткими. Ю Вей спохмурнів, на обличчі з'явилась гримаса люті.
"О, та ти раптом став таким невинним?" гнівно загарчав він. "А ти ж начебто відомий тим, що з ким завгодно лягаєш, якщо платять добре. Я тебе навіть не чіпав, а ти вже, мабуть, весь розхлябаний."
"Якби не твоя пика, ти давно б вилетів із компанії!"
"Ти думаєш, раз заручився з мажором із Фу, то раптом став кимось? Невже він не бридиться, коли тебе торкається?"
"Ти огидний." За цим посипалась ще низка образ. Лу Хуай лише холодно всміхнувся. Для нього цей істеричний вихід був лише жалюгідним видовищем.
"На цьому все. Якщо компанія дійсно не хоче відпускати мене добровільно, тоді побачимось у суді. Грошей і часу в мене вистачає."
"Стій."
Тон Ю Вея різко змінився. Лу Хуай, вже повертаючись до дверей, машинально озирнувся. Саме в цей момент Ю Вей, блискавично, схопив його за горло.
Зчепивши пальці на шиї, він натис так сильно, що Лу Хуай відступив на два кроки.
Не вагаючись, Лу Хуай різко підняв ногу й зі всієї сили вдарив по туфлі Ю Вея. Той закричав, але тиск на горло лише посилився.
Тоді Лу Хуай зібрав усі сили, зігнув ногу й зі всієї сили врізав йому коліном у живіт.
"Чорт!" зойкнув Ю Вей, нарешті відпускаючи. Зігнувшись, схопився за живіт, а Лу Хуай, не гаючи ні секунди, ще раз штовхнув його в груди.
Ю Вей відлетів назад і важко впав на підлогу.
"Чжао Юй? Чжао Юй! Зайди сюди!"
Лу Хуай рішуче пішов до дверей. Ю Вей, подумавши, що той тікає, спробував підвестись.
Але Лу Хуай зупинився, розчинив двері, і прямо перед ним з'явився стривожений Чжао Юй.
"Що сталося?" запитав той.
"Він мене домагався. Допоможи мені його провчити", спокійно сказав Лу Хуай і, затягнувши Чжао Юя до кабінету, з силою закрив за собою двері. "Тільки в обличчя не бий."
Чжао Юй кинув оком на червоні сліди на шиї Лу Хуая, а потім на Ю Вея, що намагався підвестись, і без вагань кинувся вперед.
Кілька потужних ударів, і через хвилину Ю Вей лежав знову.
"Досить. Цього вистачить", наказав Лу Хуай.
Він дістав телефон і, з холодним обличчям, зробив кілька фото понівеченого Ю Вея.
Після цього Лу Хуай задоволено підвівся, глянув на людину, що безсило притулилася до столу, з жахом у погляді, і струснув телефоном:
"Генеральний директоре Ю, забув вам сказати, я записав усе, що ви сьогодні мені сказали, дослівно."
"І на цих записах чітко зафіксовано, як ви мене принижували й сексуально домагалися. Якщо мені не вдасться безперешкодно розірвати контракт із Xingyi, боюся, ці записи стануть доказами, які відкрито прозвучать у залі суду."
"Судова справа між мною та вашою компанією, напевно, зацікавить чимало ЗМІ. Це зробить усе ще цікавішим."
"Можливо, Генеральний директор Ю ще й потрапить у топ-пошук: 'Президент Xingyi сексуально домагався підопічного актора'. Це буде гучна новина, ще й іміджу Xingyi добре зашкодить. Хіба не ідеально?"
"А, точно."
Лу Хуай холодно підвівся, поклав телефон до кишені, і зверхньо глянув:
"Якщо ви раптом захочете розповісти комусь про сьогоднішнє, не переймайтесь, я і без суду подбаю про те, щоб ви потрапили у топ-пошук."
Лу Хуай ще під час виклику Чжао Юя переконався, що в офісі немає камер спостереження. Він попросив Чжао Юя зачекати за дверима, підійшов до столу Юй Вея, натиснув кнопку повтору останнього дзвінка.
За кілька секунд у слухавці пролунала голос жінки-асистентки: "Генеральний директоре Ю?"
"Швидше сюди!" злякано і з надривом, майже плачучи, звернувся Лу Хуай у слухавку. "Генеральний директор Ю раптово захворів, сидить на підлозі і не рухається. Можливо, він паралізований! Швидше перевірте, що з ним!"
Він різко поклав слухавку, коли почув паніку на іншому кінці, і спокійно оглянув офіс, з іронією промовивши:
"Після сьогоднішнього, щиро раджу пану Ю встановити камери в офісі."
Асистентка разом з двома чоловіками-асистентами швидко увійшли до офісу. Почувши кроки за дверима, Лу Хуай знову прийняв вираз переляканого, з червоними очима, виглядаючи слабким і беззахисним:
"Швидше! Допоможіть йому!"
Чжао Юй увійшов разом з іншими асистентами і став свідком майстерної гри Лу Хуая.
Працюючи з Лу Хуаєм кілька місяців, Чжао Юй зрозумів, що за зовнішньою доброзичливістю ховається розумна і рішуча людина. Сьогоднішній випадок ще раз підтвердив глибину його стратегічного мислення.
Чжао Юй підійшов до Лу Хуая, ставши між ним і асистентами:
"Він дуже наляканий, я повинен вивести його звідси."
"Зачекайте, що сталося з Генеральним директором Ю?" запитали асистенти.
Ю Вей, якого підняли з підлоги, сердито вилаяв тих, хто допомагав йому, вимагаючи бути обережнішими. Його обличчя виражало сильний біль.
Асистентка, помітивши це, звернулася до Лу Хуая:
"Я... я не знаю, запитайте у генирального директора самі." відповів Лу Хуай, стоячи поруч з Чжао Юєм, виглядаючи наляканим і беззахисним: "Я теж дуже злякався, правда, Генеральний директоре Ю?" піднявши вологі очі, він поглянув на Ю Вея.
"Нехай іде." роздратовано сказав Ю Вей, закривши очі. Побачивши, як Чжао Юй виводить Лу Хуая з офісу, він сердито звернувся до інших:
"І ви всі, геть звідси!"
"Зачекайте!" додав він: "Встановіть камери в моєму офісі."
Лу Хуай, під охороною Чжао Юя, спустився на ліфті і зустрівся з Чжен Шу, яка вийшла з юридичного відділу на першому поверсі.
Повернувшись до машини, він зняв з себе маску беззахисності, витягнув телефон, переглянув зроблені фото Ю Вея, зберіг їх разом із записами в хмарне сховище і видалив з телефону.
"Навіть ще секунда з цими файлами на телефоні викликає огиду." подумав він.
"Якщо переговори не вдались, не хвилюйся, ми будемо боротися до кінця. Я зроблю все можливе, щоб допомогти тобі." сказала Чжен Шу, помітивши, що Лу Хуай виглядає пригніченим.
Неочікувано Лу Хуай підняв голову, його обличчя вже не виражало тривоги, він посміхнувся:
"Все добре, Шу-цзе, переговори пройшли успішно. Через кілька днів ми підпишемо договір про розірвання контракту."
Чжен Шу здивовано подивилася на нього, потім на Чжао Юя, який кивнув, але не додав нічого.
Вона уважно подивилася на Лу Хуая, переконалася, що він не бреше, і сказала:
"Добре."
"Після розірвання контракту, ми підпишемо новий з Фу-цзуном, і ти почнеш просування фільму 'Зустріти тебе'. Щодня будуть заходи, це буде виснажливо, тому відпочивай і не забувай про тренування."
"Добре."
"Ти вже зняв матеріал для влогу цього місяця? Надішли мені до вечора в суботу."
"Добре."
Лу Хуай закрив очі, виглядаючи втомленим.
Чжен Шу, помітивши це, перестала говорити, відрегулювала його сидіння і накрила пальто, щоб він міг відпочити.
"Це дорога до мого дому?" через кілька хвилин запитав Лу Хуай, відкривши очі, які вже не виражали втоми.
"Так." відповіла Чжен Шу, подивившись у вікно. Західне небо здавалося темним і жовтуватим через затемнені вікна машини.
Лу Хуай опустив вікно і подивився назовні.
Без затемнення вікна, він побачив, як небо на заході палає червоним, ніби полум'я охопило горизонт і наближається.
Золотисто-червоне світло проникло в машину, освітлюючи обличчя і тіло Лу Хуая, надаючи йому теплий ореол. Цей момент був настільки прекрасним, що хотілося його зафіксувати і не порушувати тишу.
Чжен Шу підняла телефон і зафіксувала цю прекрасну мить у фотоальбомі.
"Зміни маршрут".
Лу Хуай, заплющивши очі під сяйвом вечірньої заграви, відчуваючи, як холодний вітер торкається шкіри, але не б'є в обличчя, повільно промовив:
"Поїхали до компанії Фу Ши Юя."
