Сліди...

Дівчата змогли вбити досить вгодованого цапа. Вага туші була більше десятка кілограмів, тож їм знадобилося багато часу, щоб повернутися.

Найцікавішим моментом був похід дівчаток з великим цапом до міських воріт. Бідолашний стражник подавився чаєм, але спокійно пропустив дівчаток в місто навіть без перепусток, оскільки вже знав їх в обличчя.

Після лісу вони одразу вирушили до будинку Мішель. Її батьки прибули в місто одразу після того, як стало відомо про те, що малятко Мішель не зможе жити в Героїв. Вони погодилися переїхати в Раум, щоб не змушувати доньку повертатися в село.

Матінка Мішель займалася обробленням туші козла, а дівчатка насолоджувалися теплим зеленим чаєм. Зазвичай дівчатка приносять з полювання кроликів або невеликих птахів, але зараз вони змогли принести м'яса на кілька днів для всієї родини.

- Ви молодці, це хороша здобич!

- Велике спасибі!

Мама Мішель знімає закривавлений фартух, а потім кладе на стіл дві шкіряні сумки для м'яса. Це для Ретіни та Ніколь, кожній по одній третині від м'яса козла.

- Як завжди, Ніколь ловила тварину, а моя донька стріляла з-за дерева?

- Це прекрасна тактика для полювання.

- Добре, але ти ж, Ніколь, слабка дівчинка, тобі не складно?

- Останнім часом мені стало краще, тож я можу постояти за себе в ближньому бою.

- Що казати, а дочка Ріеля має бути сильною!

Як завжди, її батьки надто вдячні Ніколь і Героям. Завдяки їм, їхня донька змогла вступити до школи авантюристів-початківців, а вони проживають в одному з великих міст.

Ретіна взяла свій мішок і здивувалася його важкості.

- Ого, спасибі за оброблення!

- Так, буде чудове м'ясо для вечері.

- Гаразд. Мішель, побачимося завтра!

Дівчата покинули будинок Мішель і попрямували по своїх домівках. Сумки з диким козлом важили близько п'яти кілограмів кожна. Приблизно третина ваги туші йде на шкуру і требуху.

Ніколь живе практично поруч із Мішель, і проблем в неї не буде, а ось Ретіні нести свій вантаж далеко.

- Я вдома!

- Ласкаво просимо додому, Ніколь!

Коли Ніколь повернулася, Фінія вже чекала на неї біля входу.

- Щось сталося?

Будинок Кортіни завжди чистий, тож роззуватися треба просто біля вхідних дверей. І зараз тут стоїть багато взуття.

- В нас гості?

- Так, Ріель, Марія, Гадорус і Максвер!

- Що вони тут всі роблять?

- Навіть не знаю, це свого роду секрет...

Завдяки магії телепортації, Марія і Ріель щонайменше раз на тиждень відвідували доньку, але зараз тут перебуває і Гадорус, і навіть колишній король ельфів Максвер.

- Фінія, не мовчи!

- В Максвера є якась важлива інформація, і зараз він хотів поговорити з всіма Героями.

- Ем... Добре, ось, тримай, це тобі, - Ніколь передала Фінії сумку, - це козлятина.

- Чудово! Чудово підійде до червоного вина, якщо згасити з травами.

- Ось і чудово!

М'ясо в Раумі продається на кожному кроці, але в основному поставки з найближчих ферм. Купити в місті м'ясо диких тварин складно.

- Гаразд, зараз мені треба вмитися.

- Спочатку привітайся з Героями.

- Вірно-о-о-о.

Батьки бувають тут часто, а ось Гадорус, напевно, відвідав їх вперше. Та й Максвер практично не покидає свій маєток, хіба щоб провести уроки в академії.

- Привіт всім!

Ніколь увійшла до вітальні, щоб привітати всіх.

- О, Ніколь, привіт!

Марія усміхнено привітала доньку, але по її обличчю було видно, жінка чимось засмучена.

- Що трапилося?

- Ну, в мами й тата з'явилися деякі справи. Ми можемо вирушити в невелику подорож.

- Навіщо?

В Ріеля багато роботи, та й Марія зайнята в церкві.

- Здається, ми знайшли... старого друга.

- Старого друга?

В Героїв ніколи не було друзів. Багато хто намагався подружитися з ними, але це була дружба з корисливих мотивів. Шість друзів, шість Героїв, але тільки п'ятеро в цій кімнаті...

- Кого?

За фактом, за ті десять років у них могли з'явитися друзі, але зараз в Ніколь по всьому тілу побіг холодний піт. Їх залишилося п'ятеро, і всі п'ятеро перебувають в одній кімнаті.

Кого вони хочуть шукати?

- Просто...

- Ніколь, здається, що наш старий друг, шостий Герой Рейд живий!

Максвер почав розповідати всі факти:

- Всі були мертві, та й сам будинок згорів, але коли ми оглянули все, то змогли знайти багато дивних фактів.

- Фактів?

- Почерк убивці. Щонайменше двоє були задушені, та й всі злочинці були вбиті звичними характерними ударами.

- Все це говорить про одне...

По очах Марії побігли сльози, але вона намагалася не заплакати.

- Матіса каже, що її врятувала людина в чорному вбранні. Ми не впевнені, але схоже...

- Що це Рейд або людина, схожа на нього.

- Ми повинні знайти його і переконатися в цьому!

Ніколь думала, що не залишила після себе слідів, але... Тепер в неї можуть бути проблеми.