Через кілька днів Їнь Біюе з компанією пішли подивитися на бій Джона Шаня, решту часу вони провели зосереджено практикуючись.
Аж до сьогодні, коли настала черга битви Їня Біюе.
Його суперником був Чень Ї з Секти Ляньдзянь, учень Мудреця Секти Ляньдзянь.
Після битви Дваня Чонсюаня з Ченом Тянью, це вдруге, коли учень Святого Меча змагався з учнем Мудреця.
Чень Ї дуже пощастило в минулих раундах, розрив в силі між ним і його супротивниками був занадто великий, тому йому не потрібно було розкривати потужні техніки для перемогти. Ті битви не були дуже видовищними та не привернули багато уваги.
В цьому матчі він вперше зіткнеться з сильним ворогом.
Чень Ї та Чу Хвань, перший практикує бойові мистецтва, а другий духовні техніки, були найімовірнішими кандидатами від Секти Ляньдзянь на перемогу в Фестивалі збирання цвіту.
З якоїсь причини цього дня навколо арени було особливо багато людей з Секти Ляньдзянь.
Фіолетові мантії під ареною злилися в одне ціле, наче хвилі синього океану.
Місця на терасі також змінили, тому що прибув могутній культиватор із Секти Ляньцзянь, який був за пів кроку до Махаяни.
Раптова поява важливої особи мала б привернути увагу, але несподівано майже всі дивилися за спину старійшини Секти Ляньдзянь.
Там стояла молода панночка.
Широкі рукави її темно-пурпурової сукні пливли на ранковому вітрі, а сонячні промені позолотили біле нефритове обличчя. Вона була схожа на маленький бутон бузку, який ще не розкрився і лише чекає часу, щоб розквітнути, але вже наповнює сад пахощами.
Оскільки тераса розташовувалася доволі високо та далеко, більшість людей бачили лише розмитий силует.
Попри це, у них виникло незбагненне відчуття, що вона рідкісна красуня.
— Отже, це Цю Двейянь?
— Дійсно гарна... вона тут, щоб подивитися на шисьона Ченя?
Усі послідовники Секти Ляньдзянь демонстрували гордість і шану.
Присутній учень Секти меча Цінлу також побачив здалеку цю красуню і на якусь мить забув, що має оголосити про початок матчу.
Щодо учасників цього двобою, здавалося, весь світ на мить про них забув.
Вони стояли один навпроти одного, це був доречний момент, щоб щось сказати.
Чень Ї заговорив першим:
— Шисьоне Їню, я знаю тебе. Два роки тому, після закінчення навчання в Академії Лань Юань, я стажувався там під керівництвом свого вчителя, тоді, перебуваючи в Академії, одного разу я прочитав твоє есе «Критичне мислення: Різні практичні теорії».
Їнь Біюе мовчки послухав і кивнув. Очевидно, суперник згадував минуле перед матчем не для того, щоб зблизитися.
Чень Ї продовжив:
— Я стажувався лише два роки, тому якщо я програю тобі сьогодні, причина не в тому, що шифу погано мене вчив, а в тому, що я навчався в Академії гірше за тебе.
Їнь Біюе сказав:
— Зрозуміло.
Це справді було зрозуміло.
Те ж стосується і його, який ніколи навіть не бачив Святого Меча особисто, самостійно практикуючись з мечем та займаючись культивацією. Якщо він програє комусь, звичайно, причиною цього буде не те, що Святий Меча погано його навчав.
Чень Ї засміявся.
Його вдача була м'якою, а риси обличчя невиразними, навіть дещо показна форма Секти Ляньдзянь ставала звичайною, коли він її одягав.
Зустрівши таку людину на вулиці, ніхто б ніколи не запідозрив, що перед ним учень Мудреця.
— Хай там як, якщо я програю, це зашкодить репутації мого шифу... — він посміхнувся, раптово засяявши, демонструючи незрівнянну впевненість і гордість. — Тому сьогодні я повинен тебе перемогти.
Їнь Біюе нічого не сказав, лише перевів погляд на в'язи біля арени.
Після його битви з Хе Лаєм високий в'яз наполовину всох, а пізніше, потрапивши під вплив «Весни, що повертається до висохлого дерева» Чу Хваня, знову засяяв життям.
Тепер ніжно-зелені бруньки легко тремтіли під ранковим вітерцем, наче прокинулися ранньою весною.
З'явився культиватор, що за пів кроку до Махаяни, а з ним і тиск духовного чуття стадії Махаяни.
Він відламав гілку в'яза і не зміг відкинути думку, що йому робити, якщо в майбутньому він зіткнеться з Джоном Шанем?
Чи доведеться йому вкотре відламати гілку, щоб битися?
Але зараз він не хотів, щоб супротивник неправильно його зрозумів, тож пояснив:
— Я не маю на меті тебе образити.
Інші люди, можливо, не повірили б цим словам, але Чень Ї, як і він, походив з Академії, а також прочитав есе, яке написав Їнь Біюе. В цей момент він подивився в очі свого супротивника і подумав, що, можливо, той має якісь труднощі або причину, з якої йому незручно використовувати меч, тому він сказав:
— Не турбуйся, це насправді на мою користь.
Присутній учень Секти меча Цінлу вигукнув:
— Їнь Біюе з гори Кан'я проти Ченя Ї з Секти Ляньдзянь—
Двоє людей офіційно вклонилися.
Глядачі нарешті звернули увагу на учасників матчу і з подивом виявили, що учень Святого Меча досі не збирався використовувати меч.
Але через виступ Їня Біюе в попередній битві цього разу ніхто не сказав, що він переоцінює власні здібності, натомість вони вирішили, що це своєрідна впевненість і зарозумілість.
Лво Мінчвань злегка насупився, у нього виникла підозра, що шиді не використовує меч не через самовпевненість, а тому, що має якусь проблему.
Старійшина Секти Ляньдзянь на терасі також насупила брови та сказала дівчині позаду себе:
— Навіть бувши впевненою, що тобі немає рівних, ти все одно не маєш відмовлятися від своєї переваги. У майбутньому не бери з нього приклад.
— Тітонько, я розумію, — дівчина м'яко посміхнулася, схожа на сліпучу перлину, не настільки яскраву, що від її світла болять очі, а таку, що дарує людям відчуття невимовного комфорту.
З її рівнем культивації у неї не було причин стояти на цьому місці, але ось вона спостерігала за битвою на терасі, разом зі старійшинами, які належали як мінімум до Хінаяни, і ніхто не наважувався оскаржувати це, їм навіть кортіло запропонувати їй стілець.
Тому що вона була Цю Двейянь.
Єдина дочка Мудреця Цю Дзяна, неофіційна принцеса Секти Ляньдзянь.
Хоча для очей Цю Двейянь погодилася з зауваженням, але, дивлячись на арену, де стояв біловолосий юнак з гілкою у руці, вона подумала, що він справді сміливий і безтурботний. Звичайно, її шиді Чень Ї, який витягнув із піхов свою шаблю та замахнувся нею, також був надзвичайно крутим.
Чень Ї використовував шаблю.
Шабля була чотири чи (~1.33 м) завдовжки, викувана з уламків впалої зірки та сталі, очищеної десять тисяч разів, отримала назву «Шванлань».
*«Морозна імла» 霜岚.
За тисячоліття після того, як Святий Меча став відомим, меч набув статусу почесної зброї серед культиваторів, тоді як інші види зброї занепали. Якби не шабля Дваньшвей Яня Сіна, світ не мав би сильного культиватора, який використовує шаблю.
Шабля Ченя Ї була схожа на свого власника, від застосування сили до вивільнення з піхов, вона відповідала стандартам, ані швидка, ані повільна, без дефектів, але і без блиску.
Подолавши відстань у понад десять джанів, він атакував прямо в бік Їня Біюе.
Цей хід, з якого почалася довгоочікувана битва, що привернула увагу багатьох людей, чесно кажучи, викликав в серцях глядачів невелике розчарування. На відміну від інших, Цю Двейянь дивилася на це з надзвичайною легкістю і впевненістю.
Їнь Біюе виглядав дещо напружено, дивлячись на вістря шаблі.
У ту мить, коли Чень Ї застосував свою силу, незрівнянно потужна ці хлинула з клинка, наче величезна хвиля, що наближалася до його обличчя.
Хоча шабля не була швидкою, але високі хвилі, що здіймалися з землі в тих місцях, де проходило лезо, миттєво затопили всю платформу.
Їнь Біюе стояв на арені, тримаючи гілку в'яза горизонтально перед собою, як самотній човен посеред бурхливого океану, що освітлює довгу темну ніч.
У цей момент він чітко усвідомив, що навіть якщо йому вдалося ухилитися від меча Баопу Баґва Хе Лая, він не зможе уникнути удару Ченя Ї — «Широкого океану».
Не маючи можливості ухилитися, йому залишалося лише зробити свій хід.
Їнь Біюе ширяв на кінчиках пальців ніг, розкидаючи ніжне молоде листя з гілки в'яза, яке, проте, зіткнулося з бурхливою ці в повітрі, що сповільнила його падіння.
Серед шалено танцюючого листя, що заповнювало небо, слабка, тонка гілка дерева зіткнулася з міцною шаблею.
Бум—
Шабля й гілка зіштовхнулися з гучним ударом, немов бурхливі хвилі, що розбиваються об берег!
Глядачі, що знаходилися на нижчих сферах культивації, в ту ж мить відчули біль в тремтячих барабанних перетинках, і поспішно використали істинну енергію, щоб запобігти травмам.
Лише коли Їнь Біюе зіткнувся зі зброєю, люди усвідомили силу атаки Ченя Ї.
Ні швидкості, ні блиску, ні гостроти, тільки сила.
Груба сила.
Багато людей тільки зараз починали розуміти спокій в очах Цю Двейянь. Тому вони приголомшено затихли, не в змозі вимовити жодного слова.
Як самотній човен може протистояти безмежному океану? Як самотній вогник може освітити ніч?
Їнь Біюе опустив зап'ястя, потягнувши гілку в'яза через лезо шаблі, іскри та стружка розлетілися, наче морські бризки.
Розколовся океан і розкололися хвилі, у подиху миті нескінченно лунав гуркіт, він був настільки швидкий, наче це один суцільний звук, здавалося, що хтось із силою розрізав море.
Він уже завдав двадцяти одного удару, але Чень Ї використав лише одну техніку.
Старійшина Секти Ляньдзянь лаконічно похвалила:
— Хороший хід.
Культиватор за пів кроку до Махаяни, природно, не зрушив би з місця від удару шаблі на рівні Позбавлення обмежень.
Те, що вона побачила, було наміром шаблі.
На відміну від меча, шабля була найдавнішою зброєю, яка коли-небудь потрапляла в руки людини, тому що вона була примітивною.
*刀 (dāo) позначає як і конкретно шаблю, так і будь-яку зброю з однобічним лезом, у тому числі ніж.
Шаблями рубали дрова та полювали, шаблями вбивали худобу.
Зброя Ченя Ї була дуже простою, але інколи ця проста простота означала силу.
Цю Двейянь також вважала цей удар дуже вдалим.
Як його співучениця, яку навчав той самий шифу, вона, звісно, знала, що це була найсильніша атака Ченя Ї.
Але вона не очікувала, що він використає її без вагань одразу на початку битви.
Слід сказати, що найкраще в цьому — це вдало підібраний час.
Лише з великою кількістю істинної енергії та палки бойовим духом можливо досконало застосувати силу шаблі.
Подібно до того, як тигр не обмежує свою силу, коли бореться з кроликом, оскільки це битва, перший удар має бути найсильнішим.
Це доводило, що він не тільки розумів шаблю, але й бачив суть битви.
Лво Мінчвань був одним із перших, хто побачив цей простір океану.
Обличчя його залишалося спокійним, очі були прикуті до арени, а руки, заховані під широкими рукавами, міцно стиснуті в кулаки.
Коли шабля і гілка розділилися, гілка в'яза в руці Їня Біюе вкоротилася не більше, ніж на довжину фаланги, але він все одно це помітив.
Величезні хвилі відступили, коричневий риф і звивистий пляж розкрили свій первісний лютий вигляд.
Сила першої атаки Ченя Ї вичерпалася, а друга атака ще не була завдана.
Цього невеликого інтервалу було достатньо, щоб фігура Їня Біюе зникла з-під леза.
Вся істинна енергія його тіла вилилася назовні, духовне чуття швидко поглиналося, не тільки його тіло, сама його присутність повністю зникла з арени!
Одне за одним лунали вигуки та охання:
— Подолання гір та річок!
Як виявилося, це була справжня техніка Подолання гір та річок.
У битві з Хе Лаєм Їнь Біюе не використав навіть десятої її частини.
Вираз обличчя Ченя Ї залишався незмінним, він ані секунди не вагався з кутом та швидкістю відведення шаблі.
Здавалося, в його очах не мало значення, зник противник чи ні.
В його очах була лише шабля.
Він відвів шаблю назад і тримав її вертикально перед собою.
Якщо за минуле тисячоліття лише десять людей прочитали «Вступ до Подолання гір та річок» в бібліотеці Академії, то Чень Ї був одним із десяти.
Чи то було розгадування таємниць космосу, чи відстеження траєкторії зірок, усе це ґрунтувалося на найпотужнішому методі Директора Академії – розрахунках.
Він не міг опанувати «Подолання гір та річок», але він розумів цю техніку. Цього було достатньо.
Він знав, що з поточним рівнем культивації Їнь Біюе витримає таку інтенсивність споживання духовного чуття не більше ніж половину часу, необхідного для заварювання чаю.
Лезо шаблі, яскраве, як дзеркало, відбивало безкрайнє блакитне небо, по якому текли шовковисті нитки хмар.
За «Широким океаном» послідувало «Безмежне небо».
*Назви цих технік — це розбита надвоє ідіома, яка означає, власне, необмеженість світу та людської думки.
Тисячі лез світла вирвалися, розсікаючи різкими та гострими лініями кожен цвень простору на арені.
У цей час Їнь Біюе невпинно вираховував незліченні кроки, не маючи права на помилку, якщо він хоча б на крок забариться, перед ним одразу ж опуститься світло леза, що поріже його на криваві шмаття.
Ця атака шаблі гармонійно доповнювала небеса і зливалася з природою, відповідаючи естетиці культиватора.
Усі вважали, що відповідь Ченя Ї була вершиною винахідливості.
Хіба можна сховатися під безмежним небом?
